房俊面色如常、信口道来：“陛下明鉴，对于赐予‘同中书门下平章事’之差遣，让更多才能卓著之大臣共襄国事，臣很是赞同。但苏定方乃水师都督，驻扎华亭镇，远离中枢，不仅对于中枢之国策疏于理解，往来沟通更是不便，不应出现在这份名单之中。”

言语平和、神色恬淡，但任谁都能听出其中的不满。

你是皇帝，想要撤销我宰辅之位，我无话可说，但意欲以提拔我之部属来安抚我之情绪，则大可不必。

堂中一片肃静，所有人都缄默不言，且各自抿着嘴唇控制身体，万一这个时候忍不住咳嗽一下，那就有可能成为众矢之的……

都知道陛下与房俊之间的关系有了罅隙，再不复往昔的亲密无间，却也未想到已经激化至此等地步，陛下一下子撤销左右仆射的宰辅之职权，房俊更当众表达不满。

李承乾面色不变，拿起茶杯喝了口茶水，这等场面早在预料之中，自有刘洎出面应对房俊的怒火。

刘洎挺直腰杆，开口道：“太尉之言差矣，帝国陆上疆域辽阔，海疆更是广袤无垠，海贸之兴盛、水师之壮大，海疆之权重愈发凸显，然则朝堂之上熟知海事之大臣寥寥无几，自然需要苏定方这样常年奔波海上、操持海贸之人予以咨询、参赞。”

顿了一顿，目光直视房俊，微笑着道：“赐予苏定方‘平章事’之差遣，乃是出自对于国事之谨慎周全，未有任何私人之因素，太尉大抵是误会了。”

你以为是因为撤销了你的宰辅身份，所以拔擢苏定方来安抚你的情绪吗？呵呵，你想多了。

言语之间，嘲讽意味极其浓郁。

军方的强势，促使陛下产生浓重的危机感，不得不全力支持文官来与其对抗，有了陛下的支持，他又有什么好怕的？

尤其是在消除左右仆射的宰辅权力之后，他这个中书令便是名副其实的宰辅之首，当仁不让的宰相，自然要以强硬的态度回馈陛下——您支持我是没错的。

难道李勣、房俊这两人还敢造反不成？

房俊淡然看了刘洎一眼，略作沉吟，道：“既然如此，何不免除苏定方水师大都督之职位，将其调回长安以备陛下随时咨询？当下海贸之规模已达国力之极限，接下来该是稳定航线、巩固市场之阶段，水师之战略意图也当从积极进取、勇于开拓转变为整编整训、精兵减员，毕竟水师至规模太过庞大，每年靡耗之军费以数百万贯计，怕是要拖累国家财赋。”

刘洎顿时不满，怒目而视：“太尉欲以水师钳制中枢耶？”

当下，帝国各州府县都在积极开展基础设施建设，道路、水利、城墙等等掀起一波建设狂潮，国力蒸蒸日上，每过一日，便强壮一分。而之所以支撑如此空前绝后之建设，正是从大海之上源源不断涌入国内的财富。

华亭镇市舶司每年解递入京、冲入国库的税赋如山似海，而水师在海外番邦开凿矿藏运回国内的金银铜更是不可计数，皇家内帑前所未有之充盈，陛下甚至不得不在太极宫内兴建银库用以储存这些金银……

尤其是随着“东大唐商号”在海外掀起的海贸热潮，新技术铸造的开元通宝恣无忌惮的收割一切财富。

世代以土地为主的世家门阀纷纷投身这一场震古烁今的饕餮盛宴，他们从未想过贫瘠的大海有朝一日会成为一个巨大的聚宝盆，而一条条开辟出来的航线便是运输财富的通道，赚取着远超土地产出十倍、百倍的钱帛。

如果水师在这个时候精兵减员、缩减规模，甚至减少航线、限制海贸，后果简直不堪设想。

且不说那些被削减了权力只能依靠海贸来安抚的世家门阀，会否因此怒火冲天再度导致天下烽烟处处，单只是如今如火如荼的基础设计建设不得不暂停终止，就是无论如何也不能接受的。

房俊蹙眉，神情略显疑惑：“中书令乃帝国宰相，总摄百揆、提领政务，该不会不知当下海贸看似烈火烹油、实则艰险处处吧？”

刘洎被噎了一下，很是气恼，他的确不了解海贸详情，可这是他不愿了解吗？海疆之上那就是水师的天下，却对他这个中书令提防甚严，想了解也没机会去了解。

房俊叹了口气，续道：“非是本官以水师钳制中枢，实在是当下之水师举步维艰。”

他转身冲李承乾施礼：“为了保护航线安全，确保帝国商队在海外贸易顺利，水师一直保持极高强度之巡航，投入巨大的人力、物力、军械，不断消灭盘踞在大洋之上的海盗，一度效果显著。可海盗之流犹如癣疥之疾，想要根除谈何容易？水师战力强横，他们力战不得，时而化整为零、时而潜伏岛礁，动辄偷袭航线、袭扰商队，使得水师疲于应对。更有甚者，诸多番邦之水军也与海盗搅合在一处，繁华盛景之下掩藏着巨大危机，整训水师、调整战略、增强战力，已是刻不容缓，否则等到贼寇势大、海贸损失惨重，悔之晚矣。”

政事堂上一众宰辅、参豫政事们面面相觑，不知房俊所言之真伪，不过在场之人几乎家中全部参与海贸，或多或少而已，却是不敢去赌，万一当真海上局势糜烂，各家都将损失惨重。

话说回来，当下水师尽在房俊之掌握，大海之上令出如山、言出法随，至于“海盗”有或没有，那还不是房俊说了算？

诸人都看向陛下。

你以政事堂去钳制房俊，房俊反手便用海贸来反戈一击……

李勣则看了房俊一眼，不着痕迹的叹口气，还是年轻啊，气太盛，此等状况之下退一步又能怎样呢？

针尖对麦芒，未必是最合适的方式。

李承乾依旧慢悠悠的喝茶，似在思考，却更似在走神。

刘洎有些为难。

房俊此番发言不仅是用海贸作为还击，亦是在为之前水师自行其是攻打尸罗夫港狡辩，海盗处处、险阻重重，水师飘荡于大海之上每时每刻都面临灭顶之灾，又岂能每一次还击、每一次出击都事先禀报中枢？

非是水师不遵皇命，实是局势险恶、身不由己。

您若是想让水师时时刻刻听命而行也可以，但若是因此导致贻误战机造成海贸的巨大损失，则非是水师之责任。

陛下敢下达这样的命令吗？

在刘洎看来肯定是不敢的。

因为但凡你现在下达这样的命令，明日便会发生因中枢命令延误而导致商船被海盗劫掠之事发生……

说到底，大海乱不乱、房俊说了算。

甚至不仅是大海之上，若西域也发生险情呢？

是不是也要求安西都护府先禀报、再请旨、然后发兵击退入寇之敌？

瀚海都护府呢？

安东都护府呢？

随着房俊的发言，政事堂内的宰辅、参豫政事们都明白了一个事实：军方已然独树一帜，一定程度下有了独立自主之权限，想要帝国偌大疆域安安稳稳，就必须军方这种权限。

否则，后果堪忧。

刘洎一直未能收到陛下之暗示，只得硬着头皮道：“海洋广袤，水师维系万里海疆之安稳，殊为不易，全体将士之功勋不容抹杀。海贸对于帝国极其重要，还应竭尽全力、共度时艰，确保航线安全，不断提升帝国之影响。如此，更需要苏定方坐镇东海、威慑番邦。”

还是坚持苏定方驻守华亭镇、节制水师，但意味却全完不同。

某种程度上，代表政事堂准许了水师自行开战之权限……

房俊微微一笑：“中书令深明大义、能力卓绝，能够如此全盘考量，令本官佩服。”

*****

政事堂上，陛下的反击看似浅尝辄止，在房俊反戈一击之下偃旗息鼓，但事实上政事堂的势力空前膨胀，房俊、李勣两人则权势大跌，此消彼长，对于军方之打压初见成效。

随即，政事堂内的消息扩散出去，朝野哗然。

更多人未必见到皇权与军权之间那争锋相对、不见硝烟的斗争，却都见得到增补进入政事堂的多位宰相，“同中书门下平章事”这一职务瞬间席卷长安，朝堂之上、坊市之间，一时间议论纷纭。

在寻常人眼中，“宰相”意味着“一人之下万人之上”的权力巅峰，每每担任此职务者，哪一个不是一时之人杰、权倾朝野之巨擘？

结果现在除去中书令、侍中两位宰相之外，一下子又多出六位……

朝堂之上八位宰相，不知会否因为晌午御膳房提供的膳食不足而打起来？

……

“陛下此举提升政事堂势力的同时，将宰相予以分权，任谁也难以一家独大，不会对皇权造成威胁……很是高明。”

兵部衙门内，房俊坐在靠窗的地席上喝茶，崔敦礼小声说着话，刘仁贵在一旁烧水，默默观察着崔敦礼的神情举止，心中暗暗钦佩。

虽然被赐予宰相之权，但崔敦礼非但全无半分自得之色，反而忧心忡忡，剖析陛下此举之用意，为房俊之处境而担忧。


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