姜望是在杜康城的酒曲街，收到朋友的礼物，

  那是一只铁柳木所制的匣子，匣面扣着有“石门李”标识的暗锁，将这暗锁轻轻一推，匣面便已打开。

  里间铺以红绸，绸上躺着一支纤长的龙须箭。

  随箭附纸条一张，字曰——

  “听说你陷落天道深海，难以自拔，恰好我不久前闲着没事，随随便便悟出了一招【定海式】，讲求的就是一个‘镇’字，定心海，镇神意，也不知你用不用得上！”

  “用得上最好，用不上就速速与我忘了。

  “这箭式将来必然是石门秘传，摧城侯府独有，不予外姓！除非……嘿嘿！”

  纸条背面还有字。

  写着——“不要自作多情，痴心妄想。我说的是，除非你给我奶奶跪下敬茶，让她认你做干孙子。谁叫她老人家疼你呢？到时什么嫡传也舍得！”

  重玄胖若是想保密，绝对可以做到半点风声都不漏。同理，他若想要“有可能提供帮助的人”知晓，也可以做到自然而然的“应知尽知”。

  姜望没可能去责怪重玄胜什么，与旧友也许久未见。展信看罢，一时失笑。

  关于临淄的记忆，在这些跳脱的文字里变得鲜活，仿佛跃于纸上。

  当初的“临淄四少”，也是恶名颇彰——当然少不了重玄大爷和谢宝树那时候的推波助澜，暗中宣传。

  “有名重玄胜、李龙川、晏抚、姜望者，譬如人身痼疾，贪婪、风流、奢侈、蛮横，谓以临淄之贼也。”

  他们四个倒是不曾有什么实质性的欺男霸女的事情，但横行临淄，也不曾给谁让过路。那些所谓的“恶少”，都是被他们“点名欺负”、“揪住了揍”的。

  在姜望肩担万钧的年少时期，也曾鲜衣怒马，恣意京城。在晦暗的日子里，有过那样一抹亮色。

  如今回首过往，他这个异乡来的泥腿子，与三位一等一的名门大少同行，从未有过不自在的感受……彼时不觉得有什么，现在想来，当初那个年轻人的情绪，是被有意无意照顾了的。

  那个名为“姜望”的年少之人，他固执的自尊，在东国首都的繁华里，被妥善地安置了。

  那些被朋友、被可爱的人们珍惜了的情绪，就要这样被天道抹掉吗？

  在昌国走了很久，嗅到过很多种酒香，他都毫无波澜。但此刻读罢这张纸条，他突然很想喝酒——和朋友们一起。

  但非今日。

  该在一个天朗气清的日子，该是心无挂碍的时候。

  ……

  ……

  鬼面鱼海域的雨，一直没有停下。

  在霸下的磅礴身影被召唤出来之后，雨珠更显清晰，撞甲如碎玉。

  巨龟背上，景国和齐国的青年天骄，冲突在那座钓海楼城所形的坟墓外，在那沉都剑所立的竖碑前。

  杀意冷凝在雨中。

  李龙川生平没有给人踩在脚下的经历，但全身筋骨瘫住，玉面贴着巨龟的甲壳，并不显出羞愤。

  “王坤。”

  他反倒是非常平静地抬眼，看着王坤的眼睛，仿佛他才是居高临下的那个人：“人在做一件事情之前，一定要想清楚，自己是否能够承担后果。我在开弓之前，就已经预想了最坏的结果，我可以接受所有。如果你也像我一样，确实明白自己在做什么——你就斩下我的头颅。”

  王坤可以说——你先动的手，你先动的杀念，齐国没有理由问责我。

  王坤也相信，中央大景帝国绝对可以庇护他。

  但是他被李龙川这样的眼神逼着，仿佛箭头抵着自己的眼睛。

  他提住军刀，刀锋一次次转向李龙川的咽喉，又一次次被按止。

  李龙川的骄傲着实叫人不快，尤其是自下而上的眼神，高高扬起的下颔，让人很想割坏这张脸，戳瞎这双眼睛。

  明明刀兵加身，却毫无阶下之囚的觉悟和姿态！

  石门李氏，究竟在哪里了不起？

  什么“定海神将”，也不过是山中无老虎，猴子称大王。迷界战争都打完了，还去迷界嚣张什么？

  王坤半蹲下来，用刀锋抵住李龙川的脖颈，慢慢用力，直到印出血线：“我明白我在做什么，但是你明白你在说什么吗？”

  “嗬嗬嗬……”李龙川咧开嘴，鲜血已经染红了牙齿，他确实是没有反抗的力量了，身上的骨头不知道被敲碎了多少根，早就失去知觉。

  霸下之力，不是他一个小小的神临修士能当。

  但他笑得仍是十分的灿烂：“我说，你够胆的话，就宰了我。”

  景国的靖海计划，是针对海族的行动，立足于种族大义，天然带有正确的立场。

  齐国没有必须要破坏靖海计划的理由——总不能说，为了避免海上霸权被挑战，所以阻止景国人对海族的布局。

  真要开这样的先例，所有的种族战场都要乱套。人族现有的秩序就直接崩溃了，要进入“无义无理”的乱战时期。

  但如果李龙川死在这里，齐国人的理由就存在了。

  哪怕抛开国家层面，仅仅摧城侯的发疯，就足够成立。

  王坤握刀在手，顿了很久，这一刀最终没有斩下。

  “我不会杀你。”

  他缓缓撤刀，在这个过程里，感受着对一位青年名将的生杀予夺：“你这样的人物，的确不该这么毫不轰烈的死了。”

  “捆起来。”他最后说。

  自有斗厄甲士，将已经无法靠自己起身的李龙川锁住拖走。

  嗒，嗒，嗒。

  雨珠敲在龟甲，将那些岛屿的图形，洗得更加清晰。

  独立在剑碑前，王坤的面容，沉在晦影里。

  本来躁动不安的巨龟，不知何时，已经闭上眼睛。

  ……

  ……

  东边日出西边雨，天涯台上，天气倒好。

  “于此望断天涯”的天涯台，究其历史，其实也就四千年左右，但却已经成为近海群岛最重要的标识，被很多海民视为“文明的尽头”。

  中域第一真人，便于今日降临在此。

  他独身悬立在陡峭的崖壁之外，负手静看着钓龙客的雕像，已经很长一段时间。

  相应的，镇海盟盟主，也在天涯台上，站了很久。

  如今代表大齐帝国驻守决明岛、构筑海疆防线的，仍然是齐九卒中的夏尸军。夏尸统帅祁问，也是在这段驻防的过程里，逐步完成自己对这支天下强军的调整。更代表东莱祁家，重新回到齐国最高的政治舞台。

  不过当今镇海盟盟主，却非祁问，当然更不可能是钓海楼或者旸谷的人。而是朝议大夫叶恨水。

  也是在后来人们才明白，当初他为钓龙客写的那篇祭文，就是齐天子的考核——验证他对近海群岛的战略想法，他的主张，他的分寸。

  在很多人的认知里，叶恨水在齐国是宠臣、幸臣般的存在。不过是个为天子写官文的，“空有华丽文笔，而无文人之精神”。

  他的文章写得极佳、字写得极好，天底下没有几个人比得上，效仿者众，一度有成为东域文坛领袖的趋势。

  但也不知从哪天开始，批评他的声音就多了起来。

  或许是他写文章大赞齐天子囚废太子是“古圣皇之行”？

  或许是他写“泥塑佛论”，成为齐天子扫除境内佛教影响的急先锋？

  总之他一度成为“阿谀”、“谄媚”的形容词。

  他的“龙宫苑”文风，“章台柳”字体，也被贬斥为没有风骨、抽掉了脊梁。文人们耻于谈论，以为“卑颜”。

  但是他外放到近海群岛，担当镇海盟盟主一职，正式主持齐国的海外事务——“近海诸事，无不妥贴。里里外外，叫人叹服。”

  朝野上下，多是誉声。

  正如他给平原郡守邢允蹈写的信里所言——“自离都后，声名渐好，而叶恨水无一字一言不同。可见天下盲从者众，众矢之的非为罪，徒醒目耳。”

  在已经有夏尸军屯驻的情况下，齐国还把叶恨水调来，足见对近海群岛的战略重视。当然也有彼时初履帅位的祁问压不住场的问题存在。

  此刻这位镇海盟主，穿着一身竹枝挂影的水墨长衫，立在钓龙客的巨大塑像旁，任海风吹过他的长发，也不作什么言语。

  好像景国在近海群岛骤然展开的一系列行动，根本没有被他察觉，又或是全不看在眼中。

  他亲笔写下的那篇祭文，就刻在碑石之上，立在塑像底座，为“千年之言”。

  笔锋勾画实在漂亮，便是不看文章内容，也如一幅繁华春景。

  楼约静静看了钓龙客的塑像许久，长袍上绣着的猛虎，仿佛因风将出。这时候忽然说道：“钓龙客乃上古人皇后裔，说起来与我大景皇族是同出一脉，有嫡血之情。”

  叶恨水什么也不说。但抬起嘴角，笑了。

  如果要把上古人皇的血脉后裔，全部排列下来，绘成树状的图影。已经死去的轩辕朔，毫无疑问在正中的位置，且是一条直线，从有熊氏到他，纵贯历史。

  那是再清晰不过的血脉传承。

  而号为“人皇贵裔”的大景皇族嘛……必然要在旁边的谱系里寻很久，旁到根本就不应该算进去，眼神不好真不一定找得到。

  当然，姬玉夙作为开启国家体制的第一天子，亦是古往今来最靠近“六合天子”尊位的人，他愿意尊重轩辕之姓氏，追溯上古人皇的血脉，轩辕氏族的族谱，也不会把这样的人物往外赶。

  所以尽管曲折，景国姬姓皇族，还是列名在有熊氏血裔之中。

  只是究竟有多少认可度，看看轩辕朔和景国皇族的关系便知——人家轩辕朔当初可是帮着青帝后裔旸国太祖姞燕秋的。

  若非轩辕朔绝不以上古人皇的名号行事，一开始天天打着上古人皇后裔旗号的姬玉夙，少说也要尴尬三五年。

  至于后来钓海楼与景国有千丝万缕的联系，那也是后来的事情了。而且从始至终钓海楼都保持绝对的独立，也没见危寻什么时候搬出景国圣旨来……

  大概楼约也晓得叶恨水的笑容是什么意思，颇为无趣地转过眸光，落在那篇石刻的祭文上：“叶盟主的文章，写得着实华丽，但用于轩辕朔其人，未免不够厚重——齐人大概也只需要花团锦簇。”

  他看向叶恨水：“如这只做表面工夫的雕塑。”

  叶恨水的模样不似文字漂亮，但也极有气质，面对这并不客气的言语，仍只是淡淡地一笑：“不知景国应天第一家的家主，大罗山的太元真人，是以什么立场同齐国人讲这一句？”

  楼约负手道：“我为上古人皇之血裔不忿，为这靖海的英雄宗门而不平。”

  叶恨水提了提袖子，极平静地道：“需要我为楼真人历数中域大宗兴衰，其中多少景国狠手吗？论起为他人之不忿之不平，天下眺景，非止一日。若要为书，倾海难洗。楼真人是真不知？看来这中域第一真，也不太真。”

  “真或不真，不靠言语。”楼约抬起方阔的眼睛：“叶盟主要试试么？”

  叶恨水笑道：“你要斗杀力，当去寻凶屠。若要争那天下第一真，北有黄弗，齐国也走出了一个姜望。叶某是个摆弄笔杆子的，斗字斗文章，都能奉陪。若要动粗斗武，鄙人说不得只能请笃侯移驾。”

  楼约傲然：“曹皆不过先证道一步，你以为他就能挡我？”

  叶恨水摊了摊手：“人生不是推牌九，不是坐在这里挨个儿比大小。目前看来，海上风波虽巨，叶某勉强定之。阁下若不讲礼，笃侯一人足矣！”

  “叶盟主啊叶盟主，你是个精细人！海疆诸事，的确难不倒你。”楼约微微摇头：“只可惜你在这个位置上坐了这么久，从来没有往座椅上看一看，不曾看到根本。这张椅子究竟是什么材质，为何事而立！”

  叶恨水笑道：“楼真人说的是什么位置，指的又是什么根本？”

  楼约看着他：“你可知镇海盟，何以名‘镇海’？”

  “镇平海疆？”叶恨水饶有兴致地反问。

  “不。”楼约说：“是鄙国闾丘丞相所提出的——九子镇海。”

  随着话音落下，他那负在身后的大手，骤然翻转出来，掌心推出混洞一片——

  自那混洞之中，跃出一只只恐怖巨兽。

  或如虎呲牙，或似牛顶角……吼声起伏，震慑天海。

  中央大景帝国，君临天下，属国不止一家。

  景国这些年来，不止是在佑国养龟，而是已经养成中古龙皇之九子血脉！

  囚牛、睚眦、嘲风、蒲牢、狻猊、霸下、狴犴、负屃、螭吻，皆在其中！

  “此海非近海，我说的是……”楼约补充道：“沧海！”


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