“前方是何处？”

　　“回禀楚督，再有十来里路，就是青原马场。”身旁立刻有人回道：“过了青原马场，按照现在的速度，用不了两天时间，就能够抵达贺州城。”

　　旌旗翻滚，楚欢率领朔泉兵马，离开朔泉之后，一路向西。

　　“青原马场？”楚欢望着前方，若有所思。

　　大秦帝国有八大马场，西北便占据了三大马场，其中西关道便有两处马场存在，不过这两处马场，如今已经是名存实亡。

　　本来西关两处马场盛产西北马，也曾是帝国战马的重要供给之地，但是西梁人打进来之后，朱凌岳趁机将西关马场的战马通通转移，现如今两处马场加起来也没有几匹马，而且马场的设施，也在西梁人打过来之后，遭受到了严重的破坏。

　　遭受破坏的马场，至今也没有修复，依然是狼藉一片，不过草长莺飞，方圆几十里地的马场空旷无比，绿茵茵一片。

　　当初建立马场，自然是经过了专门的挑选，青原马场作为帝国八大马场之一，地理位置自然也是十分的优越。

　　此处不但空旷辽阔，而且在青原马场附近，有一处大湖，唤作青原湖，实际上青原马场的命名，便是根据这处青原湖所得。

　　马场所在的地势颇高，往西面过去，会斜而向下，随即地势又会突然缓缓高起来，形成一个马蹄铁式的凹谷，大约有十多里长的凹谷之内，也是绿茵茵一片，这里被称为驯马谷，青原马场作为帝国八大马场之一，养马的最主要目的，便是为帝国养出最强壮的战马，而马场之中，也并非每一匹马都可以成为战马。

　　要从众多的马匹之中挑选出能够成为战马的马匹，势必要经过考核和训练，而驯马谷，便是重要的训练场地之一，不但可以训练骏马的俯冲能力，而且面对斜坡，也可以考验骏马的攀登速度。

　　“传令下去，赶到青原马场，全军就地歇息，食用干粮，一个时辰之后，继续出发！”

　　虽然天色已近黄昏，但是几日下来，全军都是尽可能抓紧时间增援贺州城，救兵如救火，便是在夜间行军，将士们也都已经是习以为常。

　　军令传下，全军尽可能地加快速度赶到了青原马场，就地驻歇。

　　楚欢下了马来，席地而坐，接过干粮，心中却是对贺州城的情况颇为担忧。

　　狭路相逢勇者胜，楚欢不缺勇气，可是此番与朱凌岳交手，却知道胜算并不算很大，但是他骨子里从没有屈服二字，不战到最后一刻，绝不会失去信心。

　　将士们保持着安静，谁也不愿意花太多的力气去多言语，马场的草地之上，全军肃静。

　　“报，急报……！”

　　一阵马蹄声响起，太阳已经下山，西边出现两匹骏马，正飞驰而来，人未到，声音却已经远远传过来。

　　楚欢皱起眉头，站起身来，两匹快马说到就到，齐齐翻下马，一人已经飞奔过来，跪在楚欢面前，呈上一份书函，楚欢伸手接过，拆开信笺，扫了几眼，便将信笺揉成一团握在手心中，问道：“贺州城现在情况如何？”

　　“回禀楚督，我们出发之时，天山军还没有攻城，在城西二十里地安营扎寨。”信使禀道。

　　楚欢微微点头，跟随楚欢出征的祁宏等人已经上前来，询问道：“楚督，出了何事？”

　　楚欢微一沉吟，才道：“传令下去，不再向前进军，就在青原马场安营扎寨。”不等祁宏等人多问，已经向信使道：“你二人再辛苦一些，即刻回返，告诉裴先生，本督率军就在青原马场！”

　　两名信使拱手退下。

　　等两人骑马离开，祁宏才疑惑道：“楚督，咱们不继续进军？那……那贺州城怎么办？”

　　“裴先生来信，让我们就在青原马场安营扎寨。”楚欢双眉微紧，“朱凌岳的兵马众多，如果我们直接杀过去，只怕朱凌岳会分兵绕过贺州城，阻挡我们救援贺州城，裴先生也并没有多说什么，只说让我们驻营青原马场，随时接应。”

　　“接应？”祁宏更是疑惑，“裴先生到底葫芦里卖的什么药？这接应二字，又作何解释？是说贺州城一旦危急，我们再去救援，还是说……贺州城抵挡不住，裴先生会率兵突围，让我们在此接应他们？”

　　“应该是后者了。”楚欢若有所思，“贺州城已经危急，这种时候，裴先生让我们再次按兵不动，应该是有所安排。”

　　“楚督，裴先生怎么不将他的意思和你说清楚？”祁宏奇道：“真的要让我们在这里呆呆等着？”

　　楚欢沉默片刻，终是道：“派出斥候，随时注意西边的情况，本督将贺州战事的指挥权交给了裴先生，贺州战事的战略战术，都将听从裴先生的意思。”

　　楚欢一时不解裴绩的意图，裴绩却似乎对朱凌岳的心思十分了解，城外的百姓热火朝天地拉土填沟，守军眼睁睁看着，都十分焦急，倒是裴绩气定神闲，并无焦虑之色。

　　韩英按照裴绩的意思，挑选了一些箭术精湛的射手几次向那些百姓射出了箭矢，并不伤人，都是射在百姓的身边，一开始的时候，那些百姓倒是显得异常惊慌，丢下手中的铁锹锄头，转身就跑，等过了一阵子，城头不再射箭，天山军的将领似乎又对百姓进行了一番激励，一些胆大的百姓再次靠近，随后百姓又陆陆续续返回继续开工，城头再射，百姓再退，于是再三，城下的百姓似乎也看出守军只是射箭恐吓吓唬，胆子便壮起来，后来射出箭矢，百姓竟是毫不在乎。

　　韩英没有法子，好在裴绩一开始就说过，这种小手段，无非也只是为了拖延百姓的进度。

　　不过一天的时间，贺州城西门之外的第一道壕沟就已经被填平，进度确实惊人。

　　接下来两天，百姓们又是连续加班加点，而天山军整整三天，就在城外与守军相望，百姓们挥汗如雨，天山军的兵士们则是原地等待，吃睡都在原地。

　　韩英瞧见，心中却也不得不感叹，朱凌岳虽然野心勃勃，但是练兵有方，不管天山军的战斗力如何，但至少他们的纪律确实异常的严明。

　　等到百姓们快要将第三道壕沟填平，城头守军知道大战即将开始，壕沟填平之际，便是大战拉开序幕之际。

　　也就在这时，一直在伏鬼岭并无动弹的西北军也终于有所动作，西北军的旗帜开始从山上移下来，向着贺州城北门移动。

　　贺州城防，其西门是正门，由守城主将韩英亲自镇守，北门则是由西关禁卫军风字营统领许邵镇守。

　　天山军整整三天没有大动作，等到百姓们即将填平最后一道壕沟之时，天山军从开始有所动作，他们从军阵之中，缓缓推出数十辆投石车，在阵前一字排开，这些投石车与城头的小型投石车大不相同，体积要庞大的多，便是装有滚轮，也需要十几个人才能推动。

　　天山军显得异常从容，从上到下，倒显得十分轻松，几十辆庞大的投石车排在阵前，慢条斯理地做好进攻的准备，竟似乎不但是要推出投石车攻城，也要用着数十辆庞大的投石车给城头的守军带去压力和震慑。

　　韩英很清楚，朱凌岳既然早就做好了一统西北的准备，自然是在暗中早有准备，不但积攒了大批的钱粮，像盔甲、兵器、战马以及攻城武器这些物资，也必然是早早准备好。

　　当投石车摆好了位置，甘侯的西北军，也已经抵达了北城门之外，比起天山军的攻城武器，西北军自然没有投石车。

　　很多人都知道朱凌岳长相儒雅，性子之中带着沉稳，便是布阵攻城，却也并不急促，慢条斯理，在西门布阵之后，竟是调了近半数兵马，移动到了贺州城南门以及东门，加上在北门的西北军，整个贺州城，四面被围困起来。

　　甘朱联军，人多势众，西北军虽然抽调了五千兵马前往会川增援，但依然拥有两万多骁勇善战的将士，而朱凌岳出动的总兵力也是超过七万人，虽然其中有众多为骑兵部队服务的后勤人员，但是实际作战的兵马，也超过五万人。

　　楚欢虽然在战前就已经向贺州城增兵，但是西关兵马本就逊色于天山，贺州城的总兵力加起来，还不到两万人，好在贺州城不像关内许多的大城，例如京城洛安便有大大小小十处城门，而贺州城仅有四城门，便是如此，却也要分兵镇守四处城门，本就处于弱势的兵力还要分兵四处，除了西面正门配置了六千兵力，另外抽出两千人作为别动队，做好随时增援战事吃紧的各门，其他三门的守军，实际上都只有三千人上下。

　　朱凌岳兵强马壮，配备了诸多的攻城武器，而且利用百姓轻易摧毁了城外的壕沟防御，手中兵力充足之下，轻描淡写调动兵马去围攻东南两门，一切云淡风轻，也不急于发起攻击，就似乎是在慢腾腾地玩一场猫捉老鼠的游戏一般。


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