都想到要托夏大姑了，可见田氏心里有多急。夏桥看了看夏至，见夏至没什么反应，这才一笔一划地在信纸上写了。

　　“娘，写完了。你看看呗。”按照田氏的口述写完了信，夏桥就对田氏说道。

　　因为夏至在旁边，田氏就总有些信不过，担心夏桥没有按照她说的写。所以，她就将信纸拿过去看了。然而，她根本就不识字，看了和没看没有任何区别。

　　田氏抿了抿嘴，就将信纸还给了夏桥。“我看啥啊，我也不认识字。”

　　“娘，多亏你许我哥念了两年书，要不然现在谁帮你写信？”夏至笑眯眯地跟田氏说。

　　田氏心虚，立刻就觉得夏至的话中有话。明着是说感激她，实际上是在埋怨她没有让夏桥继续念书。垂下头，假装纳着手中的鞋底子，田氏低声絮絮地说道：“还能谁都考个秀才出来！认识几个字，能写会算的，那在咱庄稼人里也就拔尖儿了！”

　　夏桥低下头，没什么反应，似乎是没听见田氏的话似的。夏至却有些气结：“娘，我哥是你亲生的不？你就不能盼着我哥点儿好？”

　　“别说了，十六。”夏桥抬起头，拦着夏至不让她继续说下去。

　　夏至瞧瞧田氏，又瞧瞧夏桥，暗暗地叹了一口气，终于还是闭了嘴。

　　夏桥拦住了夏至，田氏那边却又嘟囔了一句，似乎还是觉得自己非常有理。不过，田氏也没多说，她似乎是想到了什么，要夏桥在信里再添几句。

　　“夏至，你也让你爹代你问候问候你姑和你姑父，还有你长生哥，还有珍珠。你在府城住那些天，不是跟人家处的挺好吗！”田氏对夏至说。

　　夏至并不认为田氏会是这么贴心的人。田氏这样说，必定是有目的，而这目的应该就是眼目前的，不会远。

　　这样一想，答案就很简单了。

　　田氏好像一直觉得夏大姑看中了她，想要她给长生做媳妇。所以，田氏这是想提醒夏大姑跟自家的关系，促使夏大姑帮着给大丫和二丫寻婆家？

　　“不用。”夏至立刻就说道，“上次我在镇上碰见府城里来的人了，托他给我大姑带了好。给我爹写信，写上这个也不合适。”

　　“那咋不合适？”田氏很不满，又深深地看了夏至一眼，觉得夏至挺有心眼儿的。夏至能找个有钱的婆家，田氏是很乐意的。但她更希望夏至的心眼儿能用来帮她，而不是防备她、对付她。

　　心里这么琢磨着，田氏口中就说道：“不用就不用吧。”关键是让夏秀才去托人，夏至那句话加上不加上的也都行。田氏不想在这件事上跟夏至争执，闹的不愉快。

　　夏桥写好了信，田氏就告诉他把信送到老拐家里去。“他明天去府城，正好把信给咱带过去。”

　　夏桥答应了，趁着田氏出去的工夫，就低低的声音问夏至：“十六，你不给那个李夏捎句话，问候问候人家？”

　　李夏和夏至、小黑鱼儿是好朋友，还帮了他们不少忙。李山长对夏至也非常好。这些夏至都陆陆续续地跟夏桥说过。

　　难得夏桥还想到了这一点，而且还知道瞒着田氏。

　　夏至笑着摇了摇头：“不用了。”

　　她要是想问候李夏，就直接给李夏写信让人捎进府城，根本就不用附在给夏秀才的信里。不过夏桥提到李夏了，夏至倒是想到，李夏现在应该已经考完了院试，也不知道成绩怎么样。

　　夏桥一面将信封封好，一面还跟夏至说：“娘刚才跟我说，想要给靠山屯儿些麦子。”夏桥现在也不说什么姥姥姥爷家了，一般都是用靠山屯儿指代。

　　“跟我也说过，我没答应。”夏至立刻就说道，“哥，你没点头吧。”

　　夏桥的动作顿了顿。“我知道你没答应，我也没点头。”其实，夏桥还是有一点点的心软。没办法跟田老头这一家子再亲近是一回事，但是钱财上面，夏桥看的很轻。田氏跟他说的可怜，当时他还真想点头来着。

　　一袋子麦子，就当是没收那么多好了。

　　但是，田氏跟他说的时候，还提到了夏至，说夏至心硬，收了那么多的麦子，给姥家几斤都不肯。

　　夏桥虽然心软，但却不能在夏至已经拒绝的情况下再点头。

　　那成什么了。他是做了好人了，田氏还得觉得自己有理，更认定夏至不好了。麦子是小事，可他不能陷夏至于不义。

　　再者说，兄妹们都商量好了，一定要团结。

　　夏桥神态语气都没有什么异样，这件事他也没怎么纠结。但是他手指一顿，就被夏至给看在了眼睛里。

　　自家大哥是什么脾气，夏至很清楚。

　　“我跟娘说的明明白白的，别说麦子一斤没有，麦秆也不会给他们一根的。从今往后，咱就当没这门亲戚。就咱爹那每个月二两银子，他们俩爱咋花咋花，都送去靠山屯儿，他们俩喝西北风，我也不管。但交在我手里这些，他们一个草刺儿也别想顺走。”

　　这不在于东西物件，这是一个态度和立场的问题。

　　“我明白了。”夏桥点点头，将信封好之后，他犹豫了一下，还是跟夏至商量，“十六，要是卖了麦子，我能不能、能不能也买些笔和纸……”

　　夏至被夏桥小心的样子给逗笑了。

　　“哥，不用等卖麦子。我那就有买的现成的，你要用尽管跟我拿呀。”所以夏桥心里头，还是喜欢念书，喜欢写字啊。

　　看着夏桥有些不好意思地答应了，然后就飞快地去送信，夏至坐在炕沿上，叹息了半晌。

　　据说，夏桥不再去念书，是出于自愿的。其实，那就跟大月儿被卖是出于自愿的一样。夏桥哪里愿意呢，不过是被田氏给逼的。

　　田氏的逼~迫手段不是赤~裸裸的暴力，而是亲情和道德的绑架，是软刀子，要他们自己点头，自己走上献祭台。

　　夏桥究竟是出于什么心理，才一直压抑自己，不肯表现出自己对念书的渴望来？那肯定不是为了他自己。夏桥一直在为别人着想。比如说她买了那么多的笔墨纸砚回来，夏桥也根本就不碰，因为那是她自己赚钱买来的吗，而他却已经将自己念书识字的权利给出让了？

　　这么一个好人，一个好孩子！

　　夏至正想着，田氏带着大丫和二丫走了进来。

　　“你哥送信去了？”田氏没看见夏桥，就问夏至。

　　夏至没给田氏好脸色，她也没搭理田氏，站起身从田氏身边走了过去。

　　田氏莫名其妙，看着夏至摔帘子出去了，她也没反应过来是因为什么。夏至就这么走了，田氏心里憋屈，只能跟大丫和二丫说。

　　“你们看看，你们看看。动不动的就跟我摔脸子，我招她惹她了。这个家到底谁大谁小！这是不得了了，要翻天！”

　　田氏气鼓鼓地，跟大丫和二丫抱怨了夏至半天，直到夏桥回来，说信已经给老拐了，她的情绪才好了些。

　　“大桥啊，你说说夏至还想让我咋样！这些天我也跟着吃苦受累的，她给我话听，使唤我~干活，我都没跟她一般见识。我又有啥错儿了！你二叔要给把她说给张老爷做续弦，我看张老爷岁数大，还有俩孩子，我都没敢替她应下。人家还许给我不少的银子！我还对不起她？你没瞧见，刚才夏至拉着脸，好像我欠了她几百贯似的！”田氏跟夏桥抱怨。

　　夏桥听田氏抱怨夏至，已经听的耳朵都起茧子了。田氏说话，他就含糊地应着。

　　“娘，你别多心。”

　　就这么一句，夏桥也没多说了。他在地下站了一会，看着大丫和二丫都在屋子里，就转身出去了。

　　“娘，我下地看看去。”

　　“麦子都收回来了，地里还有啥好看的。你也在家歇歇。”田氏就说道。

　　“大桥哥，还有啥活你跟我说，我和二丫都给你帮把手。”大丫忙就说道。

　　“不用。”夏桥飞快地看了大丫一眼，然后就收回来视线跟田氏说道，“我去看看，还得种下一茬呐。”

　　说完了这句话，夏桥就头也不回地走了。

　　夏桥最近在家里的时间越来越少，田氏有时候也觉察到了这一点。但她却没有多想，只是觉得夏桥不大跟她说话了，也不像过去那样顺从她体贴她。

　　夏桥这么一走，田氏心中就有些失落。不过，她的失落并不是全部来自于夏桥，其中有很大一部分，还是因为夏至。

　　大丫的脸上也满是失落，直看着夏桥的背影消失不见了，她才慢慢地收回了视线。

　　田氏并没有注意到大丫的异样。二丫却一直在看着大丫。见大丫收回视线低下了头，二丫就轻轻地抓~住了大丫的手。

　　大丫扭头看二丫。姐妹俩的视线一接触，并不需要语言，都明白了彼此的心意。

　　夏至摔帘子离开之后，先往西屋去看了一眼孙兰儿。孙兰儿看来是累坏了，睡的很死。夏至就没有惊动孙兰儿，也就是在她这里，孙兰儿才能睡个踏实觉。

　　离开西屋，夏至就往后院来。

　　三伏天，是北镇府最热的时候，也是庄户人家食物极大丰富的时候。各种新鲜的菜蔬都下来了。一进后院，就是满目的苍翠。

　　当然了，如今夹道里还添了一个牲口棚，走进院子里除了各色菜蔬的清香，还有一股子淡淡的大牲口的味。不讨人厌，更多的是青草的淡香。

　　夏老爷子和夏三叔都是特别勤快干净的人，牲口棚每天都收拾的干干净净，也常给大青骡刷洗。如果是那些不太注意的人家，这气味可就难闻了。

　　夏至进了堂屋，隔着后门的门帘子，就瞧见夏老太太仿佛是在后院的井台边洗着什么。夏至就没往屋子里去，径直穿过堂屋，到了后院。

　　夏老爷子这后院分做两部分。

　　打了井的这部分面积比较小，叫做小后院，除了一口井，还种了些花草，再然后是东面种了一颗桃树，西面种了一棵枣树。

　　桃树的还年轻，枣树却很有些年纪了，据说比夏三叔的年纪还大呢。

　　如今枣树正在开花，而桃树上已经结了累累的果实。

　　这桃树是从外面淘换来的品种，结的桃子又大又甜，不是本地的毛桃可比的。

　　夏至走过后院来，夏老太太听见动静扭头一看就笑了。

　　“十六，你来的正好。要不一会还得让人你去叫你。”

　　夏至这个时候也看到了，夏老太太正在洗甜瓜。这个季节，甜瓜正好吃。

　　“你大姨奶刚才送来的。”夏老太太告诉夏至。

　　夏至就走过去，蹲下~身帮夏老太太洗甜瓜。武老太太送来的这甜瓜还是两个品种，个头都不大，一种是深绿色带花纹的，另一种却是白里透黄。

　　这两种在北镇府都叫做甜瓜，味道大同小异，绿的口感脆，白的口感绵。洗干净了，不用去皮就能吃。

　　祖孙两个一边洗甜瓜，就一边唠嗑。夏老太太说夏老爷子让人给请去了，后街的两个兄弟闹分家，夏老爷子去给调解说和，北镇府的俗称，就是给人家去做来人了。

　　庄户人家有什么事自己不好解决了，就会请来人帮忙调解、解决。

　　夏老爷子在大兴庄也是德高望重，几乎每家有事都会请他。

　　“这不是麦子刚收回来，他就闲不住了。那哥俩十六你知道不……”夏老太太就巴拉巴拉地跟夏至说了一通，大概意思是那哥两个都挺混，父母也有些糊涂。两兄弟闹分家，都动了几次手了。

　　插手这件事，那一定是吃力不讨好的。很多人帮着去说和，最后都没落好，也就都不肯去了。

　　“就你~爷，人家来请他，跟他说两句好话，他就溜溜的去了！”这些话，夏老太太都不怎么跟夏三叔和夏三婶抱怨的，但她就是觉得跟夏至很说的来。

　　夏三叔和夏三婶什么都好，就是太老实，性子有些木讷，并不是很好的唠嗑对象。

　　而跟夏至唠唠，都不用夏至说什么，夏老太太就觉得心情好了很多。

　　“谁让我爷热心肠啊！”夏至对于夏老爷子这种特别爱管闲事的脾气，有时候也是无语的。“奶，你放心啊。这人心里头都有杆秤，就算嘴上不说。我爷是啥样人，大家伙都知道。我爷也没图他们感激。”

(未完待续。)


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