官道上，林荫下行着一男一女。

　　这两人正是夏浔和小樱，这种年代，纵然夫妻，出门在外同乘一骑依旧有点惊世骇俗，所以两人只得无人时同乘一骑，远远看见行人便勒马停缰，下马步行。

　　到这时代久矣，夏浔对此已经比较注意了，反倒是小樱是草原上长大的姑娘，对此规矩颇有些不以为然，不过入乡随俗，也只得忍耐。

　　两人男的英俊，女的俊俏，同路而行，靠得又这么近，路人自然以为是夫妻。只是二人的衣服比较别扭。夏浔一身衣袍是出门在外时穿的士子长袍，而小樱穿的却是妇人燕居的常服。女人出门在外穿的衣服和在宅子里的衣服稍稍有点区别，虽然她这么穿着也无不妥，可是叫懂规矩的人看在眼里就会觉得有些不讲究。

　　这是一套已婚妇人穿的衣服，比较艳丽，小樱昨夜偷偷换了衣服，因为胸围子也湿着，便解了下来，与换下的衣服团在了一起。

　　这一路属于人烟稠密地区，正往前走，忽见前方路上设有一道关卡，几个皂役公人在那儿设了卡，警惕地打量过往行人。小樱见了不由庆幸地道：“幸亏已经找到了你，要是我自己来寻你，就算在汤口镇上不曾遇到意外，走到这里怕也要被人截……”

　　扭头瞧见夏浔脸色，小樱不由一诧：“你怎么了？”

　　夏浔道：“我身边连个侍卫都没有，带着你这样走路，我说我是国公，谁信？”

　　小樱一呆，怔道：“你……没个凭据么？”

　　夏浔道：“凭据自然是有，我有一枚重达三斤的国公大印，还有皇上册封时给我的诰书册文，问题是……谁没事会把那个带在身上呢？”

　　小樱傻眼了：“那怎么办？”

　　这时那几个巡检已经注意到了他们，夏浔突然往小樱挨近了一些，一揽她的纤腰道：“娘子，小心一些！”说着把她往旁边一带，避过了一个扛着锄头荷着粪筐的老汉，往两旁指指点点，财大气粗地道：“娘子，我打算把这一片地全都买下来，这边的田、那边的桑林还有刚才经过的两处鱼塘连成一片。有了钱就得买地，什么东西都是假的，可这地假不了，等咱们将来有了儿子、孙子，这田产就是他们安身立命的本钱。”

　　小樱又羞又气，用细若蚊蝇般的声音分辩：“你……你胡说什么，谁跟你儿子、孙子的！”

　　夏浔大声道：“什么？哦，这你不用担心。回头我跟舅舅打声招呼，叫他给太平府写封信，小小当涂县还能不巴结着我么？哼！哼哼！”

　　一个挎着刀的巡检本已走到近前了，听他不可一世的这番话，脚底一滑，就绕到他们后面去了，很自然地拦向后面一个推着独轮小车的汉子。

　　夏浔和小樱大摇大摆地过了关卡，等到走远了，小樱突然抬肘向夏浔胸口狠狠一撞，夏浔早有准备，身形一退，抬手就握住了她的臂肘，呵呵笑道：“淑女！要淑女！你现在这副打扮，要是跟我动拳脚，可占不了便宜，会春光外泄的。”

　　小樱恨恨地瞪他一眼道：“什么夫妻，你说咱们是兄妹不成吗？”

　　夏浔道：“一个哥哥，独自带着一个衣着打扮分明是已婚妇人的妹子招摇过市？你当那巡检司的人都是摆设？要是叫人看出破绽，你就被人抢走了，我还得回府取了印信才能来救你，万一哪位巡检大人自己家也有女人待嫁，那就连我也跑不了啦！”

　　小樱听得忍俊不禁，忍不住“噗哧”一声笑，红晕便爬上脸颊。

　　刚想原谅了夏浔的胡说八道，孰料夏浔还有下文，一脸无辜地道：“那我岂不是赔了夫人又折兵？”

　　小樱又羞窘起来，一提裙子，抬脚便踢，夏浔早已闪前一步，小樱瞪着他的背影恨恨骂道：“狗嘴里吐不出象牙来！”

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　　金陵城，金吾后卫小校场。

　　点将台上，立着两杆遮阳的大伞。

　　纪纲翘着二郎腿坐在伞下的逍遥椅上，手里捧着一碗茶。校场上群雌粥粥，尽是年轻貌美、身姿秀丽的姑娘。叶公公带着一班太监正在台下忙碌着，逐一品评、登记，进行着筛选。经由他们的筛选至少还要经过三关，才有资格进宫实习一个月，一个月后，决定最后入宫的人选。

　　这三关第一关是目测，他们要按照统一的标准，对所有待选秀女评出等级，刷掉排名最靠后的一批人，因此这一关还算比较简单。纪纲坐在台上，喝着茶，悠悠问道：“陈瑛那老家伙有什么动静？”

　　纪悠南提起壶，给纪纲杯里续满茶水，毕恭毕敬地道：“那天离开咱锦衣卫之后，陈瑛怒气冲冲地回了都察院，之后，却未见他再有什么举动呢，呵呵，大人是给皇上办差，大义所在，他能怎么样，这个哑巴亏，他吃定了！”

　　纪纲不屑地一笑，道：“哼！那老家伙不过如此，我正等着他还招呢，没想到他连个屁也不敢放了！”

　　纪纲刚说到这儿，就听号炮三声，辕门外闯进一支人马，鲜盔亮甲，刀枪锃亮，火铳手气势汹汹，骑卒们人喊马嘶，一进校场，便忽啦啦分作三路，一路向左、一路向右，呈雁翎状围向校场里所有的秀女，另有一队火铳手、刀盾手直趋点将台，将点将台团团围住！

　　纪纲腾地一下站了起来，杯中滚汤的茶水洒到手上都未察觉，只是惊愕地叫道：“这是怎么回事？”

　　放眼望去，台前台后、台左台右，数百人肃立不动，已围得水泄不通。一眼望去，台下寒光闪烁，刀枪凛凛，紧跟着就听希聿聿一声长嘶，一匹神骏的黑马泼剌剌疾驰而来，马上黑盔黑甲一员虎将，直驰到点将台下，把缰绳一勒，那骏马四只铁掌死死踏住地面，如同石雕铁铸的一般，一下子定在了那里。

　　纪纲往那马上黑甲将军望去，只见他一身重甲，俱呈黑色，护肩、护腕、绊甲丝绦乃至战裙全无二色，与胯下战马浑然一色，只有盔顶红缨如血一般突突乱颤，往他脸上看，颊当、眉批把一张脸遮起了大半，除了一双锐气迫人的眼睛，几乎什么都看不见。

　　那将军向纪纲冷冷一望，翻身下马，一员持旗小校疾步趋前单膝跪倒，那将军在他膝上一踩，战靴踏到地上，全身甲胄铿然一声响，原来他穿的不是一套涂漆的皮甲，而是一套真正的铁制重甲。

　　这将军龙行虎步，旁若无人地登上点将台，将马鞭在手中轻轻敲打着，目光冷冷地盯着纪纲一言不发。

　　纪纲目光向台下飞快地一瞥，敲见了那迎风展开的一面旗帜，上书“天策”二字，心中暗暗一惊，便把茶杯往矮几上一放，迈着小碎步飞快地向前几步，向那将军重重施下礼去：“臣……纪纲，见过汉王殿下！”

　　“哼！”

　　那将军鞭梢儿一扬，似要抽下来，躬身于前的纪纲眼皮子都没眨一下，依旧保持着躬身而立的姿势。将军呵呵地笑了，鞭梢继续上扬，将眉批向上顶了顶，又伸手一扯颌下束带，颊当展开，露出一张不怒自威的英俊面孔，正是汉王朱高煦。

　　朱高煦旁若无人地往前走，走到纪纲的逍遥椅前，往台下看了看，慢悠悠地躺坐了下去。台下面朝点将台而立的将士“哗”地一下，齐齐转向朝外而立。朱高煦用珊瑚柄的马鞭叮叮当当地敲打着纪纲的茶杯，悠然问道：“纪纲啊，现在选出多少绣女了啊？”

　　纪纲慢慢走到朱高煦旁边，躬身道：“殿下，现在只是初选，由各地选送京师的秀女已达八千人，还有几千人陆续送下，落选的会遣送回去，初步入选的，会由叶公公继续进行筛选。”

　　朱高煦眉毛微微一扬，目光慢慢定在纪纲身上，缓缓地道：“也就是说，最终名单，尚未确定？”

　　纪纲已知道汉王为何而来了，他就是吃定了陈瑛一向隐忍，才用此事压陈瑛气焰，万没想到陈瑛大失常态，居然为了这件事请动了汉王。他再嚣张，也不敢与这位比他更狂、更嚣张的汉王叫板，只得忍气吞声地道：“是，尚未最终确定！”

　　朱高煦“嘿”地一声，道：“把花名册取来！”

　　纪纲咬了咬牙，返身走去，朱高煦摇着躺椅，继续用鞭子叮叮当当地敲纪纲的茶杯，一声声好象抽在纪纲的脸上，朱高煦今天来，就是要赤裸裸地打他的脸呐。

　　当着自己的部下，当着校场上数万号男女，纪纲脸上青一阵红一阵的，恨不得找条地缝钻进去！

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