方鸻看着细碎的石子翻滚着落入深渊之下，很快消失不见，那下面传来一阵稀里哗啦的碰撞声，声音深得像是没有尽头。他抬起头，看了看前方的渊崖，峭壁在黑暗之中向着左右两边无尽延伸，几乎看不到边缘——路在这里断了。

　　他回过身去，询问妮妮道：“是在这里吗？”

　　被天蓝捧在手心中的妮妮，跪坐着撑着双手，乖巧地点了点头：“是帕帕，这里！”

　　“可这里已经没有路了啊。”天蓝伸着脖子，左右看了看，看了一阵子，才收回目光，把妮妮举了起来，疑惑地问道：“妮妮，妮妮，你不会搞错了吧？”

　　妮妮也听不懂这么复杂的话。她眨巴眨巴好奇的瞳孔，看着天蓝，大约还以为对方在和自己作什么游戏呢，摇晃了一下小尾巴，去拨弄天蓝的手掌心。

　　天蓝哪里受得了这个，当即投降：“妮妮，现在可不是玩的时候！”但嘴上这么说，她可一点也没有要拒绝的意思。

　　方鸻没心思和两人玩闹，妮妮似乎察觉了黑暗之中存在着什么东西——从她先前主动出现的那一刻起。小丫头很活泼，但有时候也很懒，又有些怕生，不到万不得已很少会主动离开他的精神世界，尤其是在她的塔塔姐姐不在的情况下。

　　他回头去对狮人圣骑士说道：“瑞德先生，你怎么看？”

　　大猫人蹲了下去，用爪子在峭壁的边缘划了划，鬃毛上的束环叮当作响，“你认为那个地方在这下面？”

　　方鸻点了点头，他的确是这么认为的。小丫头虽然迷迷糊糊的，心智未完全成熟，但作为从龙之金曈中诞生的龙魂，她的感知异常敏锐，如果她认为这前面有东西，那就一定存在着什么。唯一的区别在于，那究竟是什么而已。

　　大猫人盔甲发出一阵响动，伸手从背后拔出剑来：“那你把那些小东西放下去看看，我来帮你警惕四周。”

　　“麻烦了，瑞德先生，”方鸻从大衣下面拿出银蜂，将它托在手上，这个精巧的小玩意儿扇动着羽翼，轻轻飞了起来，划过一条银色的弧线，飞入了下方的黑暗之中。

　　他拉下风镜，向下看去，但过了一会儿，不由发出轻轻的‘咦’的一声。他让银蜂向下飞行，映入视野之中的只是灰蒙蒙的岩石而已，下方深不见底，飞了近一分钟也没到尽头。

　　但正当他打算继续一探究竟之时，忽然之间感到自己与发条妖精之间失去了联系，映入视野之中的画面变得一片漆黑。

　　一旁地底核桃几人将驮兽牵了过来，停在不远处。他回头让贝季待在那个地方等他们，然后才带着钛豌豆等人走了过来，正好看到这一幕，忍不住开口问道：“艾德团长，发生什么事了么？”

　　方鸻摇了摇头，又拿出第二只银蜂，不过并未急着将它放飞出去，而是先回忆了一下之前发生的事情，然后才举起手来。众人看着那只银色的构装体在他掌心中飞起，但这一次并未飞向下方，而是向着前方飞去。

　　在众人的视野之中，那道银光大约飞了出二十米远，但就在那个地方，忽然一下子再次消失得无影无踪。方鸻微微一怔，他又收到了同样的回应——发条妖精与自己失去了联系。

　　“怎么了？”瑞德皱了一下眉头，向方鸻问道。

　　“等等，那不会是幻术吧？”但地底的核桃看着那个方向，忽然想到什么似地问道。

　　这句话无疑提醒了方鸻。他忽然之间意识到什么，用操控手套微微向后牵引了一下，也不管自己的构装体是不是能收到这个命令，先下达了一个往回飞的指令。

　　而就在众人面前，下一刻一道银光从黑暗之中穿梭而出，那消失的银蜂，再一次出现在了众人的面前。“迷锁结界，”大猫人也算是见多识广，看到这一幕低声说道：“这是一个大型的幻术阵。”

　　方鸻点了点头，他也察觉了这一点。但这还不是仅仅是一个幻术这么简单，这是一个有多功能的隐匿结界，它至少还可以屏蔽感知。他让银蜂飞了回来，落回手上，然后才转过身去有点意外地看着地底的核桃。

　　“你怎么认出那是幻术的？”

　　地底的核桃挠了挠头，大约没想到自己真能帮上忙，有点不好意思地说道：“我也没认出来，不过刚才的情形与我们公会驻地的迷锁结界有点像。”

　　方鸻听了不由有点意外，心想这大约就所处环境不同，见闻也不同的原因。迷锁结界这个东西是大型城市，公会驻地的标配，地底的核桃他们已经是司空见惯了，但七海旅团还真接触得不多。

　　还好七海旅团这次带着他们几个人，阴差阳错一下就试出了幻术，这个隐匿结界与他们隔着一道断崖，单单用发条妖精去探查的话，一时之间还真不一定搞得清楚其原理。

　　“姬塔，”这时他开口道，“能不能想办法拆掉它？”

　　既然发现了这里有一个迷锁结界，那接下来的事情就好办了。方鸻知道永驻法术无论多么神奇，但它一定需要个依托，法术可以在半空中，但法阵不能画在空气上。这个幻术的另一头一定隐藏着什么东西，而那就是这个迷锁结界之所以存在的目的。

　　姬塔缓缓眨了一下眼，看着黑暗中的那个方向，深邃的幽暗犹如在她眸子里形成一道阴影。她将小手放在魔导书上，由于魔力感应，一连串咒文浮现在她脑海之中。

　　这个本来应当由系统辅助完成的步骤，但因为那位大魔导士的一席话，让她越来越倾向于依靠自己的能力去记住那些咒文——她施法的速度也变得越来越慢，但也越来越准确与沉稳——以及冷静。

　　冷静是施法者的特质，但选召者并不是每一个人都拥有这样宝贵的特质。

　　当然，除了在方鸻面前。当一个个咒文依次在她比划之下，在黑暗之中亮起之时，姬塔忽然有些慌慌张张地开口道：“艾、艾德哥哥，我好像办不到……”

　　方鸻一怔，不过他立刻想到姬塔等级还很低，能构造出这么一个庞大的迷锁结界的施法者，其本身施法者等级一定很高。博物学者小姐压制不了这个法术，也是很正常的事情。

　　“那个，没关系，”他答道：“我们再另想办法。”

　　但姬塔慌忙摇了摇头：“……不、不是，但是……我是说……”她一边维持着法术，一边急得快哭出来了，“我是说……我可以暂时压制它，但没办法解除……”

　　“那就暂时压制，”方鸻有点哭笑不得，“能持续多久？”

　　“大约几分钟。”

　　“够了。”

　　方鸻给对方一个鼓励的眼神，示意她就这么办。

　　姬塔这才放下心来，重新冷静下来，那些快溃散的咒文，也在她的努力维系之下重新稳定。她将精神深入那个庞大的结构之中，然后一点点去寻找那些关键的咒字。

　　大型的结界也拥有强大的自我修复能力，但正如卡拉图所说，博物学者小姐仿佛对于拆咒与解咒，对于以太与元素的本质有着近乎于本能的敏锐。她抓住了一个转瞬即逝的机会，暂时将法阵的一部分咒文屏蔽，而就在那一刹那，面前的情景在众人面前出现了变化：

　　黑暗正如同潮水一般褪去，像是这面幻术之墙上裂开了一道口子，让帕克手中火把的光芒得以继续向前延伸，映照出悬崖的另一边。

　　那里无边无际的深渊消失了，出现在他们面前的是一条宽约二十多米的裂口——

　　断掉的道路，在裂口的另一头继续向前延伸。

　　看到这一幕，每个人都忍不住轻轻出了一口气。这样的隐匿结界当然不会是天然形成的，结合他们之前所发现的线索，那些人用这个迷锁结界欲盖弥彰的东西几乎呼之欲出。

　　敌人所不希望他们看到的东西，越有可能是对方的秘密与软肋，他们藏得再深，但也终于有露出马脚的时候。

　　博物学者小姐看着那边的情形，这一次不再需要方鸻提醒，她轻声说道：“团、团长，我可以制造一道岩石桥梁……”

　　“交给你了，姬塔。”方鸻果断地答道。

　　姬塔吸了一口气，点了点头。

　　不过博物学者小姐的法术并不能持续太长时间，尤其是她还要维持压制幻术的情况之下，方鸻马上回过身去，看向其他人——当然主要是大猫人与地底的核桃等人：“瑞德先生，麻烦你们留在这边；还有核桃，你们也是，驮兽只能留给你们看照了。”

　　大猫人将剑扛在肩上，点了点头。

　　地底的核桃几人自然也没表示异议。

　　然后他才又对帕帕拉尔人说道：“帕克，你和我一起过去。”

　　“为什么是我？”帕克当即不大满意，凭什么危险的活儿就得让帕帕拉尔人去干，而且还不涨工资——话说回来，他们真的有薪水么？这简直不是在压榨劳工，而是活生生就是奴工了。

　　帕帕拉尔人虽然人微言轻，但也决不能就此妥协。

　　“但那下面可能有宝藏的。”

　　“好吧，交给我好了，我们见面分一半。”

　　但见面分一半是不可能的，那是七海旅团的公共财产，属于团队内的每一个人。“艾德。”方鸻回过头去，有些意外地看着叫住了自己的舰务官小姐。

　　希尔薇德没有开口，但明亮的目光之中所蕴含的意思已经说明了一切。方鸻微微一怔，不由有点犹豫：“希尔薇德……我这一次不能……”

　　舰务官小姐只微微一笑，用上了少有地命令地口吻：“带上谢丝塔。”

　　方鸻不由看了一眼一旁冷着脸的女仆小姐，当然明白对方的心意。但他也不矫情，直接点了点头，谢丝塔的战斗力在他们这个小队中是数一数二的，大猫人留在这边，女仆小姐和他们一起倒也说得过去。

　　这时候姬塔将手一举，魔导书上浮现出明亮的光芒，一道天然形成的岩桥轰然从峭壁的边缘生出，连向另一头。三人不敢多等，先后冲上了石桥。

　　帕帕拉尔人迈动着一双小短腿冲在最前面，他好像生怕石桥在自己脚下坍塌了一下，临近悬崖的另一边时一个飞扑，像是皮球一样滚了过去。方鸻落在第二位，那倒不是说谢丝塔跑不过他，而是这位女仆小姐有意留在他身后而已。

　　不过大约确实嫌弃他速度太慢了，后者干脆一把抓起他，提着他的领子一个箭步下了桥，然后一把将他丢在地上。

　　方鸻只感到天旋地转，摔了个结结实实。不过两人才刚一下桥，岩桥便已在身后轰然坍塌。他回头向那个方向看去，只见悬崖的另一边的景象迅速消失，那面幻术之墙的裂口正越来越小，最终缩小为一条缝隙。

　　片刻之后，终于重新为黑暗所笼罩。

　　方鸻看了看那个方向，这个方向悬崖之外只剩下之前所见的那道深渊。他试着联系了一下另一边，但果然如自己所料，这个迷锁结界还有一定的屏蔽能力，通讯水晶失去了作用。

　　打开系统，拉出光页，社区倒是还是可以如常登陆。军方主导的星门联系能力实在是强悍异常，他迄今为止唯一一次遇上可以屏蔽星门通讯的，也就只有之前在伊斯塔尼发生的那一档子事情了。

　　不过认真说来，当时其实是和星门的升级改造有关的。

　　黑暗之中，谢丝塔一言不发地站在一旁，打量着四周，一双眼睛犹如猫科动物一样明亮。她虽然是人类，但经过训练之后完美地适应这样黑暗的环境，虽说不说洞若白昼，但至少也不受行动限制。

　　帕帕拉尔人是有一定的黑暗视物的能力，一骨碌爬了起来，拍打着身上的尘埃，在黑暗与寂静之中制造唯一的噪音。只有方鸻缺乏黑暗视物的能力——他其实曾经有过，不过龙王之心的能力好像在依督斯之后就消失了，时灵时不灵。

　　他只好拿出松脂火把点亮，明亮的橘色的火光重新充盈视野，光芒沿着前方向前延伸的幽深道路蔓延，勾勒出四周奇形怪状的岩石的轮廓与阴影。

　　“别人家的冒险者都在那些阳光明媚的，景色优美的森林之中冒险，要不就是与金银财宝为伴，”帕克拍了拍身上的灰尘，看了看四周恶形恶状的环境，忍不住嘀咕道：“可我们总在这样的地洞里钻来钻去，灰扑扑如同老鼠，还要面对穷凶极恶的怪物，还没有人给我们报酬。认真说来，我想不出和那些黑暗信徒打交道有什么好处。”

　　方鸻看了他一眼，道：“我可没听说过有那样的冒险者。”

　　“那只是一个夸张的说法，但这不能否定我们的现状堪忧。”

　　“之前说这下面有宝藏的时候，你可不是这么说的。”

　　“呃，那是两回事。”

　　帕克一边说，一边从身后取下魔导十字弓，然后点亮了自己魔导炉之中的水晶。

　　方鸻摇了摇头，举高火把，照了一下前面的道路。谢丝塔看了看两人，也不参与他们之间的讨论，只在后面默默跟了上来。不过她也将手伸向身后，插入构装臂铠之后，然后将之取了下来。

　　三人沿着崎岖的道路向前，没多久便有了发现。

　　那是一具构装体的残骸——确切的说，应当是一具构装体的一部分。

　　这块残骸就那么出现在路边，金属的外壳火光之下闪闪发光，从其细长的外形上来看，应当是属于四肢体的一部分，当然也有可能有例外——毕竟有一些构装体是有触须的，比如海妖构型。

　　方鸻从一堆碎石之中捡起这构装体，却微微有点奇怪。这时一旁帕帕拉尔人从他手上接过火把，同样看着他手上那东西，问道：“这是什么，一件战斗构装的残片？”

　　方鸻点了点头，但又摇了摇头。

　　他第一眼印象就感到有些独特，这件残片与他认知之中的构装体好像有一些细微的差别。

　　他从没见过这个样式的构装——当然，倒不是说所有的构装体他都见过，狩龙人也是属于他前所未见的构装——但他手上的这块碎片不一样。因为狩龙人无论怎么独特，无论它性能有多出众，可除了那个众星仪与它脑袋里那块水晶之外，它的大部分结构方鸻都是看得懂的。

　　可这一块残片……

　　他越看越觉得这不是炼金术士们的产物，它倒像是自然生长出的东西，在这块残片上他找不到传动装置，更没有动力来源，只有一种奇特的金属纤维构成了它的肌腱。

　　它同样有骨骼，则是由另一种方鸻从没见过的金属构成，既非精金，也不是秘银，金属的纤维便覆在这骨骼之外，再外面是一层柔韧且强度很高的金属外壳。

　　这东西不像是构装，倒像是某种非碳基生物，它身上的每一个精密的部件，都是天然生长出来的。但如果这东西是某个炼金大师的作品的话，那位大师的水准一定已经高到了他望尘莫及的地步。

　　他只见过海恩-帆姆的零式水晶，也没见过大炼金术士‘艾德’的作品究竟是如何的，但隐隐有一种感觉，即便是努美林精灵的炼金术士，恐怕也没有这样的技术。

　　黑暗信徒之中还有这样的炼金术士？还是说，这东西其实根本就不是炼金术的作品？

　　方鸻握着那东西，沉下心来，试图利用工匠系统一探这块残骸的究竟。但他将心神沉入精神的世界之中，才真正大吃了一惊，他发现自己第一次，无法将这东西的结构投射到工匠系统之中。

　　这是前所未有过的事情。

　　无论一件材料等级多高，多么复杂，甚至包括不久之前穆恩亚里特给他的那一块世界树之心也好，他都可以将其投射进工匠系统之中。从星辉的角度，去探究这件材料的内部。

　　而这也正是炼金术士们对于这个世界最基本的认知，甚至可以说是这个世界的基础——星辉。

　　他可能因为能力不够，一时无法去对这件材料进行‘操作’。但方鸻还从未遇上过，连将材料投射进入工匠系统这样基础的事情，都办不到的情况。

　　他微微一怔，一时间也搞不清楚是不是自己弄错了什么地方，但反复试了两三次，结果还是一样。那东西就像是在现实世界之中一样，沉甸甸地压在他手上，一点反应也没有。

　　同样的，他果然也没办法将之信息化，投射入信息化水晶之中。

　　他忍不住第一次有点认真地重新打量这东西——心想难道这也是和他一样，来自于地球之上的产物？但下一刻，他还是在这间残片之上发现了一些熟悉的地方，那残片漆黑的金属外壳之上，密密麻麻地写满了一些奇特的符号。

　　而这些符号，有一些方鸻却认识。他立马敏锐地意识到，这些符号之中有一些是努美林精灵的古代炼金阵，还有一些，看起来有点像是魔法引路。虽然这些引路与他现在见过所有类型的魔法引路，都完全不同，但它们在性质上，却切切实实是一类。

　　这两个细微的发现，立刻让方鸻意识到，这东西是一件炼金术的作品。而且他看到这些花纹，还隐隐感到有些眼熟，总觉得在什么地方见过它们一样。

　　但绝非是从努美林精灵的古代炼金术之中，他可以清晰地分辨出这一点。而就在那时，一个有些奇特的想法闯入了他的思绪之内。

　　那是一片漆黑的苍穹之上，所悬挂着的那些，静悄悄的星辰。

　　那样的画面，好像栩栩如生地映入了他的脑海之中。方鸻不由张大了嘴巴，终于一下子想起了自己在什么地方见过类似的东西——漆黑星辰，正是那个！

　　是那些他曾经在那座高塔的幻境之中见过一次，后来又在罗林手上见过一次的奇特构装。

　　方鸻不由微微张开了嘴巴——原来那些奇特的构装，并不是这一类构装中的唯一一类。

　　至少眼下他手上这件残片，就绝对不可能是发条妖精之上的东西。

　　……


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