“真该死，这也太窝囊了，”马特里一拳砸在墙上，墙面发出一声闷响。他愤愤地说道，“就这么让他们将莱拉带走了？那可怜的姑娘又做错了什么？全怪我，我明明应该拉住她的！”

　　“不，不行，我们不能就这么让莱拉落在那些人手里！巡查队那些人可不是什么好人，”马特里说着转身就要向外走去，但他的老婆罗莎一把拦住他。

　　“你疯了！？”那个胖胖的女人正抹着眼泪嚷嚷道：“你怎么能和那些人作对，再说了，凭你也拦得住那些大人们？普舍先生也说了，那些人背后可是那位‘狡枭之智’，堂堂公爵大人怎么会听得进我们这样小人物的意见？”

　　马特里怔了半晌，长叹一声泄了气，“……可那姑娘那时好像疯了一样，我说什么也不听，非得要拦住那些人……我明明让她藏起来，可怎么也拉不住她……”

　　“那是那孩子的全部希望所在呀，”罗莎红着眼睛说，“谁又不知道巡查队那些人手脚不干净，他们说是搜查，可谁知道刮地三尺过后还能剩下些什么？连我们家也丢了不少东西，那些可恨的家伙。”

　　普舍埋着头，坐在床上一手托着烟斗，一口接着一口地抽着，一脸愁苦，脸上的皱纹全褶在了一起，沉默着一言不发。

　　莱拉来旅店前前后后也不过一年多，可那姑娘礼貌又内向，做任何事也好，总是认认真真，虽然她平日里总怕外人评价自己，可实际上呢，旅店里的大伙儿少有不喜爱她的。

　　旅店出事之后，前前后后已经有不少人来问过她的消息，得知巡查队将人带走之后，义愤填膺的人不在少数。可大家都是住在旧城区的平民，除了眼睁睁看着之外又能干些什么呢？

　　少数热心的，也不过是将消息奔走相告出去罢了。倒是齿轮与魔导书外聚集的人越来越多。

　　罗莎喋喋不休地述说着巡查队的人的可恶。在她这样的人看来，被巡查队的人带走已经是天大的事情，更遑论背后还有公爵这样的大人物，那简直是另外一个世界的事情。

　　洛羽只默默听着。

　　他正穿过一地杂乱的阁楼，目光看到那个玻璃罐子滚落在地上——罐子已经碎了，钱币散落得东一个西一个，不知道被抢走了多少。书柜也歪到在地上，不知道被人翻了多少遍。

　　那些翻开的书被随意丢在地上，无人在意。

　　搜索之人显然带着明确的目的，他们没有在这里找到自己想要的东西，因此带走了莱拉。

　　洛羽平日里显得沉默，但并不代表他看不明白。他当然猜得出那些人是为何而来，又为什么要带走莱拉。

　　他只是沉寂地看着地上的每一本书，目光在那些零碎的线索之中巡弋，在某一刻神色微微一动，停驻脚步，并弯下腰去，从地上扫开两本书，从下面拾起一本笔记来。

　　那笔记有着银灰色的封面，他打开扉页，看到在序言上方写出的一行小字：

　　‘我的元素与魔导术，绪论

　　——关于众星之秘的另一个解，艾什-林恩，于帝国历1082年，11月4日。’

　　一旁，姬塔正轻轻眨了一下眼睛，安静地看着女骑士小姐将剑插入剑鞘之中。后者拿起盾，束上护手甲上的最后一根松紧带，并扯了扯，然后站起身来。

　　梅伊全程一言不发，走上前去拿起比自己人还高的斧戟，全副武装，发出咯吱咯吱的声音向外走去。

　　姬塔吓了一跳，赶忙拦住她：“梅伊小姐，你……？”

　　梅伊抬起头看着她，眼神明亮，不疾不徐地说道：“梅伊去带莱拉小姐回来。”那语气平静得好像在说，我吃完饭要出门去散个步一样。

　　她说道：“遵照古训而行的骑士们，自古以来恪守着誓言，他们绝不会容忍如此不公的事情在自己眼前发生而无动于衷。一如坦罗的白蔷薇盛开，那荣誉也归于骑士们手中剑上，而我的心则告诉我的那个答案——”

　　她说：“我相信艾德先生在这里也必不会袖手旁观。因为他是那样的人，正如贤者们所言，高尚之人行高尚之事，那是万物背后高尚的真理。我也将去追寻那条道路，至死而休。”

　　学者小姐听得呆了呆。

　　这是选召者该说的吗？

　　但梅伊目光澄清，看向学者小姐的眼神真挚而诚然，“姬塔，你请留在这里。帮我知会艾德先生，告诉他这里所发生的一切，告诉他梅伊期待着与他的再一次并肩战斗。”

　　姬塔感到自己无法反驳骑士小姐。

　　因为她内心中也有同样的愿望，若非为了一个同样的理由，大家又怎么会汇聚到这里，汇聚到七海旅团的大家庭中来？

　　她求助性地看向洛羽。可团长不在这里，眼下决不能由着梅伊小姐的性子来，那会让事情变得更糟的。

　　这里可是帝国啊，那些人背后绝不仅仅是一个死亡降临公会——是的，她和洛羽一样只听普舍与马特里的描述就猜出对方的来历，可那些人背后很有可能是七魔导士家族之中势力最为庞大的狡枭家。

　　霍克家族。

　　但那些都不算什么。更重要的是，若梅伊小姐现在在这里与对方动手，很有可能正面与巡查卫队对上，那些巡查队的卫兵，代表的是艾音布洛克的城卫军。

　　代表的是帝国。

　　但洛羽只看了看她。

　　他轻轻将手中银灰色的笔记放在桌面上，并合上它的扉页，用手轻轻抚过那些银色的文字。年轻的元素使举起一只手来，“元素，听遣，”他开口，一只修长的魔导杖凭空浮现在他手上。

　　洛羽转过身，惜字如金地对梅伊说道：“我和你一起去。”

　　“啊？”

　　姬塔看着后者，一副吃惊不小的样子，“洛羽？”

　　洛羽开口：“有些责任我们注定无法逃避，莱拉也是因我们而受牵连。团长不在这里，可我们在这里。”

　　他罕见地说出一长段话来。

　　“姬塔，过去我总是害怕，害怕面对，也害怕抉择，害怕给我的父亲与母亲一个肯定的答复。因为有些东西我知道人们的期待，我只是怀疑自己，怀疑自己能否做到那一切？”

　　“北境一战之后，我总算也明白过来。如果我总是先质疑自己的决定，那或许并不是一种成熟，而是胆怯，因为我害怕承担，害怕给他人一个承诺，害怕肩负那一切背后的责任。”

　　“可总有一日我们得面对这一切，七海旅团也并不仅仅是属于团长一个人的团队，它也不属于这里的任何一个人，它是荣誉也好，责任也罢，都应仅属于旅团中的每一个人。而我，也是这个团队中的一员。”

　　所以他理应当为此作出决定。

　　而当一个人做出选择之时，其也自然而然明白了自身所属于的方向。

　　“可是……可是……”姬塔为难道，“可是团长还在拉文杜尔，他的比赛怎么办？我们不能在这个时候行当日在考林—伊休里安之事，让七海旅团被帝国盯上……”

　　“不会的。”

　　洛羽摇摇头，又变回了那个惜字如金的状态。

　　但他从没这么淡然过，仿佛已透过迷雾看穿了属于未来的一切。洛羽不由再一次回想到了当日自己与父母对峙之时，自己放弃了一切自己所擅长的东西，面对质疑无从反驳。

　　可人的成熟，有时候就在一刹那之间。

　　“因为我计算过了。”

　　他对姬塔说道：

　　“这就是最优的解。”

　　姬塔正吃惊地张开口。

　　学者小姐心中不止一次闪现过那些过去的回忆。

　　她仿佛又回想起了自己第一次认识他的那个时候——

　　那还是在ccsl的分区决赛上。她也正是从那场大赛之中脱颖而出，从而进入塔波利斯的视线。

　　而洛羽也同样。

　　记得那是最后的一场比赛，在那场最后的对决之中，是两个几乎已经精疲力竭的对手，彼此面对着。而那个不被所有人看好的少年抬起头来，用一种几乎笃定的语气对自己的对手说道：

　　“我已经计算过了……”

　　“我还有赢的机会。”

　　那是几乎同样的语气。

　　然后他夺得了那场大赛的冠军。

　　再然又后他成为了塔波利斯精英青训旅团的一员。

　　他的父母早已为他安排好未来的路，可那之后那个少年好像遗忘了一切曾经的荣耀，那场比赛之后很久很久，姬塔都再没见到对方显露出这样的一面来。

　　她几乎都快忘了——

　　自己面前的这个少年，其实也是塔波利斯的天才元素使啊。

　　她被选作古里尔的魔导书的主人。

　　而他，则是橡木骑士团的银之羽。

　　是塔波利斯未来的主力元素使的后备役。

　　若塔波利斯还存在的话。

　　梅伊也目光柔和地看向洛羽，对他赞许地点了点头，像是认同对方作为自己同伴的身份。她说，“洛羽先生说得对，梅伊很认可。”

　　她又看向老商人与一旁的马特里，罗莎，认真地开口道：“我们对这里一无所知，等到救回莱拉之后，可能还要麻烦普舍先生，也麻烦各位。”

　　马特里正吃惊地抬起头来看着他们。连罗莎也停下眼泪，红着眼睛看了过来。

　　“你们这是……”普舍放下烟斗，看着洛羽，梅伊和姬塔，忍不住想说什么，可又不知该从何开口。从这里往前一步，就是与帝国正面交锋。狡枭家族历史久远，以七魔导士家族出身，而今的霍克公爵甚至可以一定程度影响帝国的决策。

　　影响那位至高无上的魔法皇帝的决定。

　　在普通人看来，贵族们代表着真正的帝国，与那些大人物作对，也与帝国作对没什么两样。

　　可这也是唯一的办法。或许也只有这些天不怕地不怕的圣选之人，敢于正面挑战奥述人的权威了吧？那也是能够把那个可怜的姑娘从巡查队手上带回来唯一的可能性。

　　这里面固然有许多的风险，但也有一线希望。普舍脑子里闪烁着这十多年来的一幕幕，林恩家分崩离析之后，他与友人也断了联系。

　　可对于过去的回忆仍难以离舍。

　　林恩爵士在他困难之时曾帮过他大忙，虽然那位爵士本人可能并不知晓这一切。

　　直到有一天，莱拉带着那封信来见他。

　　那个小姑娘惴惴不安的目光透过眼镜看着他，抓着衣角的手因为紧张而透出苍白，语气有些软弱地询问：“请、请问，可以让我暂时留在这里么？我……我一定会想到办法筹到资金的。”

　　那一天现在想来犹在昨日。

　　老人看了看自己手边收拢起来的眼镜碎片，心中长叹了一口气，心想自己若是有个女儿的话，说不定也有这么大了。

　　他埋下头，手托起烟斗狠狠地抽了两口，但终于下定决心来。自己只是个本分的商人，这一生也没有什么跌宕起伏与波澜壮阔，可事到临头来，他也决定陪这些年轻人豁出去了。

　　毕竟普通人亦有同情之心。

　　反倒是那些高高在上的人物，难以与他们这些小人物共情。

　　他攥紧了烟斗，抬头对梅伊与洛羽说道：“我去想想办法，等你们救回莱拉，我来想办法送你们出城。出城之后往南就是四叶草平原上的矿区，那里人员成分复杂，外人难以排查。你们有自己的风船，逃出去应当不难……”

　　梅伊看着这位老人，将手放在胸甲上，深深对他行了一礼，“麻烦您了。”

　　普舍长叹一声，点点头。

　　梅伊看向洛羽，“洛羽先生，请跟我来。”

　　两人一前一后走出了阁楼，下了楼梯。

　　而旅店大厅之中，爱丽莎正在前台守着通讯水晶，那水晶是个老古董了，时灵时不灵，她不得不时时刻刻看着。

　　许多人已经聚集到了这里，夜莺小姐并不认识那些人，他们有的是旅店的客人，有的是附近居住的左邻右舍的人，他们都听说齿轮与魔导书出了事，才汇聚于此。

　　看看能不能帮上什么力所能及的忙。

　　人群显得有些沉默，显然大家都听说了莱拉的事，可都拿不出什么好办法。

　　只是这时人群忽然默默分开出一条道来，爱丽莎看到了那一头手持鸢盾与斧枪的骑士小姐，全副武装，她身后跟着一身银色长袍，手持魔导杖的洛羽。

　　大厅一时安静了下来，所有人都静静看着这一幕，看着梅伊与洛羽向大厅走来。

　　洛羽看向爱丽莎。

　　但夜莺小姐丝毫也不奇怪的样子，也不询问两人来意，只提醒了一句，“箱子还没回来，你们小心点。”

　　洛羽向她点点头。

　　然后两人分开人群而去，紧接在他们之后的，是抱着魔导书急匆匆跑出来的姬塔，她看到爱丽莎，吓得一个急刹车，“爱……爱丽莎小姐……”

　　“你也要去？”

　　爱丽莎问她。

　　“抱歉，爱丽莎小姐，我……”

　　姬塔有点脸热，爱丽莎让她看好大家，可她非但没做好自己的工作，反倒自己也连带加入其中。

　　可梅伊小姐和洛羽都去了的话，她也放心不下大家，也只能跟着去。

　　“去吧，”爱丽莎只笑了一下，她当然清楚那家伙身边都是怎样的人，“我来联络团长，拉文杜尔的赛事已经告一段落，团长他们应当在返程的路上。等联系上团长，我再来支援你们。”

　　“爱丽莎小姐……”姬塔有点感动。

　　但后者拍拍她的肩，柔声说道：“万事小心。我相信洛羽足够冷静，可你要看好梅伊小姐，谨防她过于冲动地行事。”

　　“我明白了。”

　　姬塔认真地对她点了点头。

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　　莱拉正紧紧抱着那只罗盘。还好周围那些凶神恶煞的人这会儿已经不再怎么关注这边了，她虽然无法逃走，可心下总算稍稍安定下来。

　　少女踉踉跄跄跟在众人后面，因为眼镜已经遗失了，她视野之中一片模糊。而一想到自己的眼镜，少女心中又酸楚又难过，要另外配一副眼镜需要好多钱，上次眼镜被人弄坏了她花了许多功夫才重新粘好的。

　　但这一次再也粘不回来了……

　　自己的钱也没了，她眼睁睁看着那些人将自己的钱抢走的。莱拉脸色惨白，咬着嘴唇努力不让自己哭出声来，但现在她心中更惶然的是这些人究竟要带她去什么地方？

　　那个穿风衣的男人看起来对自己手下手脚不干净并不在意，她甚至不知道对方究竟在意什么，对方至始至终也没和她说过一句话。

　　她有心想要问。

　　可也不敢开口。

　　只有陈旧的魔导士长袍的衣兜之内，一枚通讯水晶正一明一灭，并发出温热的光芒来。那是爱丽莎小姐送她的通讯水晶，因为时常要给七海旅团的人当向导，这几乎成了她这两个月以来的固定工作。

　　对方也给她留下一个固定的通讯手段。

　　可能用那水晶来干什么呢？或许拜托那些人去联系一下布丽塔，此刻这个胆怯的姑娘内心中能想到唯一可以帮得上自己的人，大约就只有自己在这座城市中的挚友了。

　　可那些人会帮她么？

　　自己与他们的关系，不过是与雇主的关系而已。

　　她心中满是不安。

　　而正当莱拉犹豫着的时候，队伍前面忽然停了下来。

　　不是到了地方，而是那个穿风衣的男人正皱起眉头出现在自己面前的怪人。

　　箱子全身上下裹得严严实实，连一只眼睛都遮了起来，脸上带着一张黑色的面具，面具下只有剩下的一只眼睛看着一众巡查队的卫兵，显得中二气息十足。

　　巫师长长的尖顶帽遮住他的另一半脸，一身漆黑的长袍，手套上和皮靴上都挂满了他自制的金属小饰物，有十字架，也有指套，而那双手厚厚的手套中，正握着一把银光闪闪的饰剑。

　　小巷中，狭长的剑刃映着月光，闪烁着冷冷的锋芒。

　　出现在众人面前的魔导士装束的怪人，一手执剑。无论从任何一方面看，对方都像极了那种传统故事之中走出来的最经典的反派角色。

　　而风衣男人丝毫没有自己同样身为反派的自觉，警觉地拔出剑来，指向对方，声音冷淡地开口问道：“阁下是谁，为什么要拦住我们？”

　　“你哪只眼睛又看到我拦住你们了？”

　　少年反问道。

　　我特么两只眼睛都看到了！风衣男人为之气结，这小巷子就这么宽，你这么大一个人拦在这里，然后反过来还要问他们为什么？

　　他怎么知道？

　　“神经病。”男人在心中暗骂了一句。

　　他专门走僻静的小道，就是为了谨慎起见，没想到到头来还是为人堵在这个地方。

　　但对方究竟是谁？

　　这个怪形怪状的打扮让风衣男人一时有点摸不清箱子的低细。

　　箱子抬了抬头，仔细分辨了一下对方的人数。

　　而他手中的魔剑正在他耳边低语，显得有些急不可耐，“快，快杀了这些人，他们都是坏人，死不足惜。想想看，这些家伙干的好事，怒火是不是已经充溢在你心中了？”

　　“……去吧，去顺从这样的怒火，给他们一个毕生难忘的教训。”

　　箱子从爱丽莎那里听说了发生了那样的事情，确实是当即炸了。他直接一言不发地摁灭了通讯水晶，然后一个人摸到了这些人的必经之路上来。

　　至于对方所谓的掩人耳目，在一个全力全开的上位魔导士面前。

　　城市没有秘密。

　　但对于魔剑唠唠叨叨的话，箱子完全没放在心上。

　　谁规定好人才能杀坏人了？

　　少年举起手来，一支魔导短杖凭空浮现在他手中——他现在要告诉自己的魔剑，坏人一样可以杀坏人。

　　“哈？”

　　魔剑格温德斯有点整不会了，这家伙究竟有没搞明白自己在想什么？

　　但箱子毫不在意这一点。

　　他只一字一顿地开口道：

　　“我是——”

　　“一个没有感情的杀手而已。”

　　他停顿了一下。

　　风衣男人忽然意识到不妙，下意识想要转头闭上眼睛，但那少年眼中忽然放射出无比明亮的光芒，那夺目的光芒一下子就摄去了在场所有人的心神。

　　“夺心术！”

　　风衣男人心中狂叫了一声干。

　　这特么个拿剑的混蛋，竟然是个上位魔导士！

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