南郑出来的官道下去，直通往营寨的路口，用砖瓦盖了一间小小的房子，权当是汉中典农校尉丞治所的门房所在。

　　“两位老哥请了。”

　　何老六披着一件破烂的缊袍，也不知是被冻的还是被吓的，浑身哆哆嗦嗦着，站在小房子的门口，哈头弯腰对着正在里面烤火的吕老卒和另外一个老兵得了一礼。

　　“这位老哥，有何事？”

　　吕老卒伸手把放在旁边羊皮帽子戴上，又披上羊毛毯子，这才走出房门来，问了一句。

　　虽然是在大冷天里，但全身上下都是主家做出来的好东西，加上又是躲在房子里烤火，竟是感觉到有些闷热，出得门来，感觉到的不是寒冷，而是清凉。

　　对面的何老六却是被冻得牙齿格格地上下打架，艰难地咽了一口口水，问道，“野民不敢得老哥的称呼，小老姓何，别人都叫我何老六。此次前来，只是想问一下，也不知是何方贵人住在此处？”

　　吕老卒皮笑肉不笑地上下看了一眼何老六，脸上的刀疤蠕动了几下，“这位老哥，贵人的事，也是你能打听的？不想要命了？若是无事，还是快走吧。”

　　何老六听了，脸上露出惨笑，“反下都是活不下去了，冻死和被贵人杀死，有什么区别？恳求老哥说一声，究竟是何方贵人？好让这附近的野民们，死也死个明白。”

　　吕老卒的手按上腰间的刀，缓缓道，“既是知道自己是野民，就应该明白不要乱说话，否则就是杀了你们，只怕比杀一只鸡还简单。”

　　当时庄上有人不愿意孩子跟着主家来汉中，吕老卒竟是连自己人住的新房子都不愿意让那些人沾手，如何能忍得别人在他面前说主家坏话？

　　只见他眼露杀机，“锵”地一声，拔出刀来，放到何老六的脖子上，“说，是谁指使你来污蔑主家名声的？”

　　“老哥也说了，野民生死，比不得一只鸡，哪来污蔑一说？”

　　何老六脸上的笑容愈发地悲惨。

　　“那你们这些野民被冻死，和主家又有何干系？这不是攀扯，是什么？”

　　吕老卒丝毫不为眼前人的可怜所动，冷冷地问道。

　　何老六呵呵一笑，“穷人过冬，比不得贵人，更何况是四处飘荡的野民？小老这身上所穿，还是百多人凑出来的。”

　　说着，眼中竟是流露出一丝悲愤，“往年过冬，都是指望着躲在收上来的秸杆堆里，咬牙熬过去。就这，每年还是冻死不少人。”

　　“没曾想，今年过冬前，那些秸杆，却是被官上强收了去，最后眼睁睁地看着送到这里来了。老哥，你不知道，这收走的不是秸杆，是命啊！”

　　何老六眼中，终是落下了浑浊的泪，顺着那老树皮一般的脸流了下来。

　　“哦，这么说来，你是为这秸杆而来？”

　　吕老卒听到这话，脸上神情毫无波动，甚至拿着刀的手还微微用力，刀锋压了压何老六的脖子。

　　“官上怎么收的秸杆，和我这主家没有干系。你要找，就去找城里的官府，跑来这里瞎咧咧什么？”

　　“野民若敢找官府，还叫野民？”

　　何老六只觉得脖子上已经渗出血来，心里一声长叹，自己死了倒是没什么，只是自己身后还有百多条人口呢，也不知自己死了，他们还敢不敢再过来找这个贵人？

　　“哦？照你这意思，不敢找官府，就敢来攀扯主家？”

　　吕老卒冷笑一声，脸上更现狰狞之色，眼看着就要下死手。

　　“扑咚”一声，何老六竟是跪下了，痛哭道，“不敢瞒老哥啊，这些年，这地方都是你杀我我杀你，个个都说自己才是真正的官府，种出的粮食，给了这一家，那一家又要过来收，自己反倒是被饿死了。”

　　何老六抹了抹眼泪，继续说道，“家里但凡有男丁的，全都被拉走了，有多少人家都是这样死绝了哇！我们这些，都是死剩下的，真的是怕了，真的怕啊！”

　　吕老卒沉默，说起来，他也就是个大字不识的老卒，大道理是一个不懂，但从沙场上下来的，因为战乱而导致的惨事却是不知看了多少。

　　所以眼前的何老六说的事情，他知道不假，可是那又怎么样呢？如今这天下，哪里不是这个样子？

　　“这个冬日，秸杆被官上的人收了，野民们可都是看到了，全送到这边来了，也不敢跟贵人提什么要求。毕竟都是贱命，死了也就死了，但时间久了，却是越发不甘心。”

　　何老六指了指营寨那边，“看着那里边，那胡人天天都吃两顿饭，吃多少都不管。我们便知道，这贵人是个难得的，这心里，也起了不该起的心思。”

　　“我主家自然是个难得的贵人，只是你们莫不成是看到我主家这般好心，就起了什么坏心思？”

　　吕老卒把刀收了回去，但却是不回鞘，只要眼前这个何老六敢乱动，他能保证，一刀下去，就是一个碗大的刀疤。

　　何老六也不敢起身，只是抬起头，“这周围，全是将兵，想来住这里的定是个了不得的贵人，哪敢起坏心思？”

　　“只是小老常听得那边的房子日日有机杼之声，又看到每日都有胡女进出，想来贵人是叫那胡女织布。”

　　“你这老头，倒是挺会想。”

　　吕老卒没有反驳，默认了这一个说法。

　　何老六听了，脸上竟是露出一丝兴奋和渴望的神色。

　　“老哥啊，胡人牧牛羊，那是让人无话可说。但说到织布耕种，却是蠢笨无比，如何比得过汉人？贵人既然用胡女织布，说明手下定是缺少人手，何不找些汉人女子呢？”

　　“你说得倒是轻巧，”吕老卒撇撇嘴，说道，“你当主家不想，但如今在汉中，上哪找这般多的汉人女子？”

　　“老哥，贵人想要多少汉人女子，小老也不敢打听，但其实这周围，说三四十个妇人，还是可以找得到的。”

　　吕老卒一听，顿时露出极有兴趣的模样，竟然蹲了下来，有些急切地问道，“在何处？”

　　何老六指了指自己身后，“也不敢瞒老哥，这附近，约摸有百多个野民，妇人就有三四十人，以前汉中未曾大乱前，也算是大汉的子民。若是贵人缺少人手，这些妇人，想来定是要比那胡女好使……”


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