“大哥哥……好不好，咱……们去捉……捉泥鳅……”

　　这曲儿由稚嫩的童声唱起来，最是好听。

　　威武城外的官道上，正在赶路的李叔慎听到这充满童趣的童音，不禁放缓了脚步，向着声音来源看去。

　　只见一个小女童拄着一根小木棍，正蹶着屁股在爬官道边的小坡。

　　可能是爬得累了，她爬几步就停下来唱两句。

　　唱得有些断断续续，就像是在吊嗓子一样。

　　李明从来没听过这等曲儿，还道是凉州特有的俚曲，他干脆停下了脚步，对身边的马田说道：

　　“没想到这凉州乡曲听起来，倒还有几分有趣，只是这口音却甚是古怪，这一路行来，从未听过……”

　　他一边说着，一边转头看向马田。

　　却见对方如是魔怔了一般，竟是怔怔地站在那里，似乎是在思考着什么。

　　“幼常兄，怎么回事？你的脸色怎么这般难看？”

　　李明还道对方是一路奔波，过于劳累，“前方就是武威城，我们到了以后，先休息几日……”

　　马田惊醒过来以后，脸上竟是出现了些许慌乱之色。

　　这是李明认识他以来，第一次看到他这般失态。

　　看到李明担心而又好奇地看着自己，马田强自一笑：

　　“听到这曲儿，某不禁想起了一些陈年旧事，让叔慎见笑了。”

　　“陈年旧事？莫不成幼常还曾来凉州，听过这曲？”

　　李明看到马田这副模样，不禁疑惑地问道。

　　马田摇了摇头，否定道：“我何曾来过凉州？”

　　然后又指了指不远处小坡，“不过那女童所唱的曲，虽说吐字不大真切，但这曲韵我确实听过。”

　　李明也看向那已经爬到小坡顶的女童，诧异道：

　　“还有这事？莫不成此女娃是幼常故人之后？”

　　马田听了，脸色大变。

　　只是还没等他说话，小坡上的女童大概已经觉察到两人是在说自己。

　　当下便用手里的木棍哼哼哈嘿了耍了几个把式，居然还有模有样。

　　最后一收势，指着两人叫道：

　　“尔等究竟是何人？速报上名来！”

　　李明看得有趣，走了几步上前，微仰起头，发现女童衣着虽是看起来样式不算繁杂，但衣角在晃动间，竟隐隐有流光的质感。

　　他悚然一惊，知这女童的家世不可小视。

　　细心观察之下，果见小山坡后面，似有人影晃动，看起来应当是女童的仆从之类。

　　得到这个发现之后，他打消了打趣女童的念头，当下拱了拱手：

　　“吾等乃是前往武威参加考课的士子，听到小娘子所唱，一时失态，有冒犯之处，还请见谅。”

　　他这个话表面看起来是说给女童听的，实际上却是说给她后面的人听的。

　　女童看到他这模样，眨了眨眼，然后用手挠了挠头，似乎不知道应当怎么回答。

　　就在这时，只听得远处传来一个女子恼怒的声音：

　　“冯小娘！你又在乱跑，看我不告诉你阿母去！”

　　女童听到这个声音，登时脸色大变，她顾不得与李明说话，连忙转过头叫道：

　　“我没有乱跑！我是在侦察敌情！”

　　她一边说着，一边手脚并用地爬下山坡，一下子就消失在后面不见。

　　这时，马田急忙走到李明身边，一边拉着他继续向前走，一边匆匆说道：

　　“叔慎，速走！”

　　李明一边被马田半拉着向前走，一边诧异地问道：

　　“幼常何以如此失态？”

　　“吾观方才那女娃，其家世只怕是不简单。你我出门在外，又是初到凉州，多一事不如少一事。”

　　“也对……。”

　　两人一边说着，一边加快脚步，向武威城赶去。

　　就在他们身后，突然响起了张家小娘子的声音：

　　“敌情？什么敌情？小小年纪不学好！我看你才是敌情！”

　　话音刚落，只见张小四提溜着冯双双从小坡后面出来，一边斥责道。

　　冯双双小短腿在半空中不住地晃悠着，嘴里叫道：

　　“我没有乱跑……”

　　然后伸出手指着前面两个快要走远的人影，“姨母你看，那两个人刚才和我说话了！”

　　张星忆顺着她所指的方向看去，哪知一瞟之下，她不禁有些一愣:

　　前面那道人影怎么有点熟悉？

　　双双趁张星忆分神的瞬间，身子一扭，从她手里挣脱出来，跑掉了。

　　张星忆大怒，刚刚浮现起来的那点念头直接抛到了脑后：“别跑！”

　　双双哪会听她的？

　　手脚并用地拐过小坡，小短腿蹬蹬蹬，跌跌撞撞地朝着某个救兵方向跑去。

　　此时已是春暖花开，张星忆穿着长裙，官道外面野花野草极多。

　　冯双双人小，她又不怕被挂破衣服，但张星忆可不敢像她那样直接趟过去。

　　她跺了跺脚，在身后焦急地叫道：

　　“草里有长虫，你小心些！”

　　然后对着随从骂道，“还愣着做什么，快点追上去！”

　　官道后面不远处，有一条不大的无名小河，向西而去，注入威武的护城河。

　　小河边上，围起了一道布幔，表示有大户人家的女眷出来踏春。

　　布幔后面，还袅袅飘起青烟。

　　赵广哼着不知名的曲儿，在烤架边上忙碌着，看得出心情很是不错。

　　坐在他身边的，是满嘴是油，依旧不住地往嘴里送食物的黄舞蝶。

　　“这个糊了，火过了点，下次小心些。”

　　黄舞蝶嘴里塞满了烤好的肉，甚至还不忘点评一番。

　　“哦，好的，好的，这个我会注意。”

　　赵广一边翻着手中的烤鱼和烤肉，一边时不时看看黄舞蝶，眼中充满了柔情和宠溺。

　　坐在上风不远处晒太阳的关姬看到两人这副恩爱模样，嫌弃地“嘁”了一声，在躺椅上翻了一个方向。

　　陪坐在她身边的冯永倒是笑着说了一句：

　　“果真是成了亲，才让男人真正的长大啊。”

　　习惯了赵广的不靠谱，突然看到他这样，让冯永有些意外。

　　黄舞蝶耳尖，听到冯永这话，大声接了一句：

　　“兄长，你成亲后，就一直夫唱妇随，孩子都有几个了，自是不知道我们夫妇分别之苦。”

　　赵广成亲后，这几年一直与黄舞蝶聚少离多。

　　眼看着关姬又怀了二胎，不要说一直不甘落后黄舞蝶，就是赵家只怕也是着急。

　　所以现在赵老爷子去南乡休养后，再加上凉州已经稳定下来。

　　黄舞蝶回汉中安排好赵老爷子夫妇后，又来到凉州，与赵广相聚。

　　这也算是好事。

　　“别胡说！哪是一直？最开始的时候，不也分别了大半年？”

　　冯永反驳道。

　　黄舞蝶直翻白眼，也不知道是噎着了还是什么。

　　就在这时，只见一个小小的人影突然从布幔外头闯进来。

　　双双本想跑到自家大人身边。

　　可是看到大人身边的阿母，她很是果断地转了个方向，跑到黄舞蝶，叫道：“黄姨母！”

　　黄舞蝶看到双双，眼中立刻放光，把烤肉一丢，直接就抱起双双：“哎！”

　　同时还在双双脸上亲了好几下，双双的小脸蛋上立刻也沾上了油光。

　　虽然黄舞蝶与关姬不对付，但对关姬生出的一对儿女却极是喜爱。

　　只是自从上次关姬得知张小四对冯家不传之秘有觊觎之心后，她就开始对阿虫严加管教起来。

　　就比如现在，冯刺史为了重温旧日悠闲时光，有心要垂钓。

　　阿虫也被逼着拿着小鱼杆，端端正正地坐在大人身边学垂钓。

　　因为自家阿母说了，此乃修身养性。

　　看着儿子不断地往自家阿姊那边瞟，一副羡慕模样，冯刺史有心想要让他去玩。

　　可是天大地大，孕妇最大，现在就连黄舞蝶都不敢刺激到关姬。

　　冯刺史哪敢表达出对三娘教子的意见？

　　所以只能是让自家儿子受委屈了。

　　就在这时，只见张小四怒气冲冲地跟着回来，对着冯永告状道：

　　“姊夫，你不要光看着阿虫，也要管教一下双双，不然她都要成疯丫头了！”

　　才多大的孩子？

　　阿虫已经够苦了，你还来添什么乱？

　　冯永懒洋洋地问了一句：

　　“又怎么啦？”

　　“你看她的衣服都成什么样了？到处野，哪还有一点姑娘家的模样？”

　　黄舞蝶一看，连忙把双双放到地上，然后悄悄地在她耳边说了一句。

　　双双点点头，扎住马步，憋红了脸，突然对着这边大叫了一声：

　　“姊夫！”

　　这一声可捅了马蜂窝。

　　冯刺史一下子就蹦了起来。

　　关姬猛地转过头去，死死地盯向那边。

　　张星忆的小脸先是白了一下，然后立刻又涨红了。

　　只有阿虫，被吓得手里的鱼杆都拿不稳了，一脸茫然而又害怕地看着自家父母和姨母。

　　黄舞蝶哈哈一笑，抱起双双，转身跑了。

　　“赵二郎，你给我过来！”

　　冯刺史捋起袖子，“还要烤多久？不知道你阿姊饿了吗？”

　　赵广看看没了人影的黄舞蝶，再看看怒气冲冲看着自己的兄长，冷冷地盯着自己的阿姊，咬着牙瞪着自己的小妹……

　　明明日头很大，他突然就觉得好冷。

　　“真的有点寒意啊！这凉州和蜀地就是大不一样。”

　　蜀地在这个时候早就已经穿上了薄衫，但在凉州，却仍要多加一件外袍。

　　接待两人的管事听到李明的话，不禁笑问了一句：

　　“两位郎君是第一次来凉州？”

　　“对啊，本来去年九月就出发了，没成想到了汉中，传来消息说去年凉州大雪封路，只好等开春了才动身。”

　　马田接了一句：

　　“听说去年凉州闹雪灾了，连带着蜀地的粮价都涨了呢！”

　　“两三年没回蜀地了呢！”

　　管事居然也是蜀地人，听到马田这么一说，似乎打开了话匣子：

　　“是这样啊，去年凉州那场白灾，确实严重，近些年来，蜀地少有涨这么高的粮价呢。”

　　“嘿，要不说那些胡人，赶上了好时候呢，正好碰到冯君侯任凉州刺史。”

　　“就算是高价粮，也要让蜀地先运过来救人再说，不然的话，按往年不知要少死多少人。”

　　“要是凉州能像蜀地那样产那般多的粮就好了……”

　　管事一边说着，一边给两人递过来两张纸：“给，先填上。”

　　“这是何物？”

　　“登记表，看得懂不？会写字吧？”

　　果然不愧是冯鬼王主政的地方，很有南乡的风格。

　　在南乡呆了不少时日的二人顿时有一种来到了南乡的感觉。

　　“懂懂，肯定会。不会谁敢来参加考课？”

　　马田抢着回答完毕，然后又低声对着李明说了一句：“考课已经开始了。”

　　李明有些不明所以。

　　马田却是没有细说，只是问道：

　　“敢问有笔墨吗？”

　　“有，那边每张桌上皆备有笔墨。”

　　这是专用来接待参与考课的地方，摆了数排的桌案。

　　有高桌有矮案，有椅子有跪垫，看来凉州刺史府在这方面是用了心，考虑到不同地方的士子不同的习惯。

　　两人找了个位置坐下后，李明看了一眼管事。

　　看到对方已经拿着一本书自个看了起来，这才压低了声音问道：

　　“幼常兄，方才你说的考课……”

　　马田抖了抖手里的报名表：“考课虽说不设门槛，但此乃考课的隐形门槛，能看得懂字，写得了字，方能参与。”

　　李明恍然。

　　他还想着，凉州刺史府是想要靠这个东西摸清自己的底细呢。

　　想来也是，天下大乱数十载，逃民隐户不计其数，户籍制度早已败坏。

　　冯鬼王那等人物，又岂会指望靠这个来了解来人都是谁？

　　待两人写完后，管事还拿着登记表仔细地看了一眼，忍不住地赞叹道：

　　“这个字，真的很不错啊！”

　　他站起身来，比最开始时变得热情了一些：“这是号牌，两位出门左拐，有人会安排二位。”

　　他说着，递过来两个牌子，上头写着“丁四十三”和“丁四十四”。

　　“接下来的三个月，两位就算是正式进入考课，若是能通过这三个月，则可进入下一阶段。”

　　管事笑着说道。

　　马田试着打听道：“这三个月的考课，是考个什么，能否说说？”

　　“这个嘛，自会有人安排。”

　　管事打着哈哈，却是不肯说清楚。

　　只是当看到自己的住宿时，李明就再也忍不住了：

　　“这个……我们两人共住一间屋子？”

　　带着两人过来的侍者一听，顿时就乐了：

　　“两人？这位郎君，这么大的房子，怎么可能只住两人？这是四人间，以后若是再有人来了，是要住四个人的。”

　　“什么？！”

　　李明虽说比起李家嫡系子孙来，勉强也算是吃过苦的。

　　可是在住宿方面，从未想过自己会与别人长住同一屋，而且还是四个人。

　　可能是看到李明脸上有些不情愿，侍者又多说了一句：

　　“这位郎君，这屋子其实已经算是不错了。”

　　“两位想必也听说了，凉州去年刚遭了大灾，民生艰难，官府钱粮紧张。”

　　“但就是如此，还给从四方而来的士子免费提供住宿，这所食所用，皆是民脂民膏啊！”

　　听到侍者居然还说出这番话来，李明脸上一热。

　　看着侍者远去的背景，马田若有所思地一笑：“有点意思。”

　　“叔慎啊，出门在外，不比家中。特别是这刺史府，公开考课选才，还是大汉以来的第一遭。”

　　“如何考，如何选，皆是未知，我等还是谨言慎行才是。就如住这个屋子，说不得也是考课之一。”

　　“这也算是考课？”待到第二天时，李明指着眼前的一切，哆嗦地问向马田，“幼常，你确定我们不是当苦力来的？”


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