作为仅次于正旦日的节日，冬至是民间百姓极其重视的节日。

  原因也很简单，因为这天就意味着正式迈入到了农闲，或者说是入冬了。

  取暖问题在封建时代，一直是与吃喝并列的困难。

  封建王朝时期，居住几十万人的国都，就如同黑洞，不断地吞噬着国家的资源，方圆百里根本就找不到一块郁郁葱葱的大山。

  所以国都除了要有河流输送物资，还得有山林为柴薪燃料。

  普通人家在冬至这天开始，就得准备柴火和衣物了，抵御冬天的严寒。

  故而尤重冬至，这是关乎一家人是否被冻死的关键，每年的北京城可有不少这种灭门的惨案。

  穷人在路边冻死，被蔑称为路倒。

  京城由于西山煤矿和蜂窝煤的助力，取暖问题得到了极大的缓解，但要知道，包括顺天府，以及天津在内的京畿地区，可有不少于三五百万人。

  如此庞大的人口，对于煤矿的需求自然也是极大的。

  对于太孙来说，他这次奉命巡查户部，保障京城的取暖问题。

  这是他第一次出来历练，显然极其重要。

  看着络绎不绝的官道车马，以及落下的煤渣，他一时间感慨道：“为京城过冬，不知累死多年牛马呀！”

  “不知尚足否？某可听说价格贵了，冻死不少人。”

  “殿下，百官和京营的炭储，户部早就提前半年准备了，绝不落下。”

  一旁的仓司郎中忙不迭说道，语气有些急促，生怕皇孙误会了。

  “至于民间百姓，那是商贾们售卖，料想起无事的，不然顺天府早就动作了，那些百姓想必是穷困，买不起煤炭。”

  “是吗？”朱辅炚摇头叹息，面露怜悯：“朝廷何不售卖一些平价煤，让百姓安稳过冬？”

  “夏日煤廉，冬日煤贵，户部应该在夏日收煤，冬日放煤出来，惠及百姓。”

  “殿下仁德——”

  一时间，几个官吏互相望了一眼，立马拱手赞叹起来。

  哪怕这只是表演，而一落实，绝对是个仁政。

  毕竟自古以来只有储存钱粮的，储存煤炭的倒是很少，即使得不偿失，但绝不耽误太孙的仁德之名。

  同时，对于户部的官员来说，这也是有利的。

  谁也不会嫌弃手中的权力小。

  增加一个部门，自然要添加人手，扩大预算，这可是实打实的好处。

  户部得实，百姓得利，太孙得名，实在是三赢！

  接下来，朱辅炚倒是颇有几分亲民之举。

  他破天荒地来到西山煤矿，不惧危险地下落矿井，与那些矿工们一同在漆黑的矿洞中交谈。

  轰隆隆的抽水机，一刻不停的抽动着，矿工们则满身脏色，拎着锄头手足无措地坐着。

  虽然他们不知道太孙的身份，但这般贵人，却是他们怎么也无法见到的。

  与太子妃谨言慎行相比，太孙朱辅炚天生胆大，他对于矿洞颇为好奇，四处张望，不时的摸一摸，感受着湿漉漉的环境，内心似乎得到了某种满足。

  对于身边宦官的劝诫，更是充耳不闻。

  他一屁股坐在马扎上，屁股被硌的疼，但却混不在意，笑着询问道：

  “你们家住何处？每月银钱几许？”

  见众人唯唯诺诺，他拍了下脑袋：“你们每个月能领多少钱？”

  “谁要是回答我，我请他吃蜜饯。”

  说着，打开一旁的宦官提到木匣中，拿出了一碟碟蜜饯。

  矿工们口水直流，一个个神情大动。

  “我，我，我们这是按天算的，一天一毫钱！”

  某个矿工忙不迭道，然后迫不及待把蜜饯入嘴，满脸享受。

  一个月三块，也还不错！

  朱辅炚暗自点头：“矿难发生的多吗！抚恤多少？”

  “每两三个月都有一起矿难，命呗，逃不过去的，东家发个十块八块就算抚恤了……”

  众人又沉默了。

  忽然，咯吱的声音响起，几只老鼠溜在太孙脚边。

  宦官大为震怒，急忙想要踩踏：“矿洞怎么还有耗子？”

  “别踩，别踩！”工人们忙解释道：“这是窑神爷，可不能踩呀！”

  甚至有的汉子直接急哭了。

  朱辅炚制止了宦官的举措，忙问由来。

  矿工们直言，耗子在矿里就是“窑神”，挖煤人从不打老鼠，也不养猫。

  老鼠耳目聪灵，一旦煤矿有什么异常，立马就会乱窜逃亡，或者叼着小鼠跑走，矿工们也因此躲过不少的矿难。

  故而，矿工们对于老鼠是极其尊重的，甚至主动饲养。

  “不曾想，小小的鼠物，竟然也有如此的妙用！”太孙感慨着。

  谈话间，矿工们颇为豁达，基本是过一年算一年，就算儿女成家了也不歇业，直到干不动为止。

  毕竟在北京城，他们徘徊在生死之间，每月赚的钱比京营还要富裕呢！

  “爷，西山大小煤矿数百孔，矿工成千上万，要么是公卿贵胄，要么是皇商，不会出错的！”

  近身宦官以为太孙是在担心矿工问题，忙解释道：“供应整个京城，倒是绰绰有余的。”

  “哦？”朱辅炚眉头一挑：“那他们还敢涨价？”

  “嘿，这群人指着过冬节大赚，故而涨价也不敢涨太多，怕触了顺天府的眉头。”

  “那我的储煤，岂不是笑话？”

  朱辅炚脸色难看。

  就算是夏天大量买煤，对北京来说也是杯水车薪，根本不可能让煤价跌落。

  “爷，廉价煤也能救不少呢，您心思没白费！”

  虽然宽慰了些，但太孙的心也只是好受了些许罢了。

  他踱步在这片北京附近最大的煤矿区，一时间眉头紧促。

  虽然他也有邀名的心思，但干实事的心还是有的，经世致用嘛！

  “得让京城人对我记忆深刻！”

  太孙下定决心，一定要解决冬日煤贵的问题。

  如此方能在皇爷爷面前大露脸。

  回到京城时，太孙府一片心疼，他却毫不在意，沐浴了一番就急忙请来了好友张廷瓒。

  如今的他刚参政，初出茅庐，幕僚什么的自然是没有，张廷瓒则是最好的参谋了。

  对于煤炭一事，张廷瓒是赞同的：

  “高官贵胄用红萝炭，富贵人家用竹炭，木炭，只有普通人家才用煤炭度日，仅仅是京城，一冬所需就是数亿斤，获利岂止百万？”

  “一月所获，半为衣食，余下则是租赁与炭薪了，炭薪廉价些，能活不少人。”

  “故而，既然西山煤矿涨价，那就只能从他处搬运来煤炭，迫使其不得不降价！”

  “京畿附近可没多少煤矿！”太孙苦恼道：“遵化的煤，可都供应给场了，盈余不了多少入京。”

  张廷瓒眉眼一挑：“殿下，学生听闻山西煤多，赖以东输河北，可从山西调煤！”

  “铁轨忙着运人，可运不了多少煤来。”

  被否决后，张廷瓒也不苦恼，继续思索：“铁轨不行，官道不行，那就只能走水路。”

  “水路中，运河沿线可有煤矿？”

  “殿下，如今煤矿最多的，怕是辽东了！”

  张廷瓒认真道：“既然辽东的粮食能够入北京，那么煤矿自然也能！”

  “没错！”太孙笑道：“从西山至京城需要人拉马拽，但辽东可全是水路呀！”

  两者的成本表面上来看，相差并不太多。

  也就是说，这其中必然是大赚的。

  “殿下！”突然，张廷瓒认真道：

  “此乃仁政，但却会得罪众多高官！”

  “我明白！”闻言，太孙洒然而笑：“如今陛下身体康健，太子春秋正盛，我这个年轻一辈还怕得罪谁？”

  “谁又会因为些许的万把块的利益，得罪于我？”

  张廷瓒哑然。

  他倒是没赚过弯，太孙一封，已然是大明第三代储君，哪有人敢找太孙算账？

  “殿下可先去找太子，再找陛下！”

  太孙想到父亲的谨慎，犹豫地点点头。

  果然，太子对于儿子的举措虽然赞许，但却有几分犹豫：“不少公卿之家经营矿场，此事怕是推行颇难！”

  知易行难，太子立马觉察到，此事一成，那些人岂能不会对他不满？

  身处权力中心，文官们的掣肘对他来说可是难受的紧。

  “汝自去禀告陛下！”太子沉声道：

  “一应的操作，须由你亲自过问，算是对你的磨练吧！”

  “儿子明白了！”

  太孙告退，然后又赶赴宫城，求见皇帝。

  “你所行不错！”朱谊汐对于太孙的远见颇为认可：“京城仰赖于西山，难免让有些人有恃无恐。”

  “两条腿走路，最是稳妥的。”

  能同过市场手段调节煤炭价格，这远比行政来得好。

  多增加一条煤炭输入线路，对京师是有利的。

  想到这，朱谊汐赞许道：“汝能想到这一层，并且有了办法，着实出乎朕的意料。”

  “此事就由你处置吧，务必妥善解决。”

  “孙儿领旨！”领到了差遣，这让太孙极其兴奋。

  这可比巡查来的强多了。

  目送这位孙子离去，朱谊汐从软榻中起来。

  片刻，两个中年文官就在面前。

  朱栎，朱枡二人精神抖擞而至。

  “臣朱栎（朱枡）参见陛下！”

  “起来吧！”

  朱谊汐看着两位私生子，一时间颇为感慨。

  不知不觉，这二人已然跃居官场中游了。

  朱栎如今为知府，入京述职。

  朱枡为京官，从五品。

  如今朱栎当入京，朱枡得外放了。

  看到他们，朱谊汐不由得想到了卞玉京，那一掌的难握，是其他人都比不了的。

  “朱栎，听说你这地方干的不错，修了不少的陂塘，回京就当个大理寺丞吧（正五品）。”

  “朱枡外放山西太原，当一任知府！”

  “臣谢主隆恩！”

  “陛下！”最后，朱栎忍不住道：

  “臣想告假几日。”

  “何事？”

  “臣之二娘年老体弱，近日多病，臣视之如生母，敢不尽孝！”

  年长的朱栎沉默不言，只有朱枡最后冒昧而行。

  李香君也要走了吗？

  朱谊汐心头一动，面色不改道：“国朝以孝治天下，朕焉能不准？”

  “汝等孝心可嘉，冬子，赐锦缎十匹，人参二味与他们！”

  “是！”

  朱栎兄弟忙磕头谢恩。

  父子在殿，只能称君臣。

  目送二人离去，朱谊汐忍不住叹息。

  一路扶持，只有此二子有出息，在官场上混得不错，用不了三五年，就能担任一省主官了。

  可见背景虽好，但本身不出息，怎么扶持也没用。

  个个成材是没希望了。

  “二弟，你怎么乱说话！”

  马车上，朱栎沉声道，显然在压抑着愤怒。

  朱栎则不急不缓道：“大哥，二娘离世，三娘还会远吗？”

  “君王寡情，若是让二娘悄无声息而逝，其又是如何难受？这等风险还是值得的。”

  朱栎吐了口气，沉默不言。

  是呀，正是君王寡情，所以才要提起。

  他们这兄弟，想要在官场上青云直上，必然要君王恩宠。

  皇帝也是风筝，二娘和三娘如今是风筝线，就算是要断了，也得让皇帝感到心疼，遗憾。

  他们两兄弟才会更被看重。

  所以只能意会，不可言传。

  当然，这虽然是利用，但对二娘来说，也是好的。

  不提赏赐，就说是皇帝，必然会在这为数不多的时间里频繁见面，这对于女人来说是极大的宽慰。

  朱栎自然看懂了，但颇有几分君子之风的他，却绝难接受利用家人的小人行径，以利为中心的行事方法。

  “二弟，不要把官场上那一套带到家中来！”

  良久，朱栎缓缓道：“我们都是亲人！”

  朱枡干脆点头：“我知错了，下不为例……”


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