“殿下，拉达克王国已然覆灭！”

  辛苦奔袭上千里，袁宗第可谓是吃尽了苦头，覆灭了噶举派当权的拉达克王国。

  对此，朱存渠是欢喜的，他笑着拍了拍袁宗第的肩膀：“袁将军辛苦了。”

  “拉达克王国离开高原数百年，将军一举收复，对于朝廷来说是有大功的，我会为你向朝廷请功的。”

  “谢殿下！”袁宗第脏兮兮的脸上立马露出高兴的笑容。

  锡金，不丹，拉达克，毋庸置疑拉达克的威胁更大，土地更广，同时也最艰险。

  如此，伯爵轻而易举，侯爵也是可望的。

  一场庆功宴在拉萨展开。

  三大功臣，刘芳亮、袁宗第、田见秀三人接受了一众文武的祝贺，在场的西臧贵族们也同样高兴。

  因为这是吐蕃时期的鼎盛地图。

  高合自然也是参加了这般庆功宴。

  清剿叛党，对于他来说可谓是小菜一碟，同样对于西臧来说，也是司空见惯。

  毕竟数百家贵族，叛乱总是避免不了。

  高合到底是年轻人，他见着三人被太子重用，心中忍不住迸发出更多的渴望。

  他想要谋取更大军功。

  如果不出所料的，等高一功病逝，他将继承的爵位将会降至侯爵。

  而如果他再立功勋，兼任一门子爵，亦或者伯爵，也是非常不错的。

  “殿下！”心头一热，他找到太子，忍不住道：“如今喜马拉雅山南麓皆平，唯有那尼泊尔矗立，好不难看。”

  “末将愿意为太子为马前卒，拿下尼泊尔，壮大西臧——”

  朱存渠看着热血上头的高合，忍不住有些头疼。

  相较于几十万人口体量的三国，尼泊尔的人口规模更大，更是有数百万之巨。

  要知道此时的西臧，总人口也不过是两三百万罢了。

  更别提相较于那三个佛家国家，尼泊尔以印度教为国教，与西臧格格不入。

  体量大，征服难度大，不容于西臧。

  高合的身份对于别人来说不过是高一功的儿子，对朱存渠而言，则十分明确。

  高合就是皇帝的私生子。

  表面君臣，实则兄弟，朱存渠对于高合是信任有加，也有引为臂膀之意。

  没有继承权的私生子，是最可信，也是最合适的人选。

  果然，这一番发言，立马引起了轰动。

  接连灭三国，已经让这群武将们兴奋了，如今又要灭尼泊尔，这样的功勋岂能逃脱？

  众武将纷纷请求出战，想要捞取功勋，成为爵爷。

  “今日不谈他事，主要是为庆功！”

  朱存渠随口就转移了话题，气氛立马就缓和下来。

  所有人都不是白痴，立马知道是没戏了。

  宴后，朱存渠把高合单独留下。

  “喝茶？”

  “谢谢殿下！”

  看着太子给他亲自倒茶，高合颇有几分受宠若惊。

  “你我关系，无须这般客气。”几乎是明示，朱存渠笑着捧起茶杯，轻轻地抿了一口。

  “尼泊尔，还不到时候！”

  朱存渠认真道：“西臧刚进行改革，土地还未均分，贵族还有没臣服的，攘外必先安内。”

  “可是殿下，尼泊尔如今虽然是一国，但实际上已经一分为三，正是好时候！”

  高合仍旧不想放弃：“三国互相交恶，正是各个击破。”

  “尼泊尔没有佛教，他们不信佛！”朱存渠无奈道：“就算是打下来，也没那么容易统治。”

  “喜马拉雅山，横置在那，隔绝了南麓和北麓，实话与你说，那三国占着容易，丢了也很简单。”

  “更不要提尼泊尔了！”

  思量这番话，高合心中也叹了口气。

  庞大的喜马拉雅山，比太行山，长江还要让人绝望，其中的隔阂让人无奈。

  “可，可以封藩国！”忽然，高合想到了个好主意。

  数百万人的尼泊尔，既然占据不了，那只能封藩国，让某位皇子就藩，担任西臧的屏障。

  “这……”朱存渠犹豫了。

  分封藩国，倒也是一条好计策。

  要知道尼泊尔下去就是印度，莫卧儿帝国所在，让这个藩国担任岗哨，对于西臧来说可谓是稳如泰山。

  到时候西臧不稳，也可以从西康出兵，尼泊尔引兵，两面夹击。

  “如今不合适！”朱存渠既不点头，也不摇头：“西臧不稳，要等到明年再说。”

  “况且，这件事还要陛下同意，我可做不了主……”

  “不过，你可以多练精兵，以防万一嘛！”

  高合立马就精神了。

  等上一年也无妨，这时候正好练兵，到时候派上用场，也就更有把握了。

  “末将领命！”

  高合兴高采烈地离去。

  待他离去后，朱存渠笑了笑：“倒是精神奕奕，希望他能成长吧！”

  ……

  “啊横，那锡兰真的能分媳妇？”

  “那牛真的不要钱？”

  郭横站立在甲板上，看着平静的海面，一时间颇有几分感慨。

  而在他身边，畏畏缩缩的几个大汉，则继续问着一路上无数遍的话题。

  对此，郭横只能道：“肯定的，我是不会骗你的。”

  受到锡兰王的委托，他自然是回家招募那些单身汉们去移民了。

  虽然朝廷有路引制度，但他的船登记造册，已经可以招募水手了，借其名义，一次性弄了三百单身汉。

  整个船舱，根本就没什么货物，基本是粮食和水，补给站根本就不敢错过。

  可以说，这一趟是亏本的。

  但谁让离开前，锡兰王直接给了定金，一百人的定金，每人十两黄金。

  如果三百人全部到锡兰，那就是三千两黄金。

  返程时，携带的货物也能卖上一笔。

  当然了，最让他期待的，莫过于封爵了。

  像他这样的商人，在大明数之不尽，无法像文人那样考取功名，同样也无法向武人那般，获得功勋。

  爵位对他来说，毫无希望。

  但在锡兰，却能得真。

  即使是藩国，那也是爵啊！

  人上人的诱惑，让人情难自禁。

  “船长，快到孟加拉的吉大港了！”

  “停船补给吧！”

  郭横点点头，数月的辛劳，终于快到了。

  不过紧随他停靠的，还有一艘千料船。

  “郭大头，还有多久能到？”

  登上码头，他还没有站稳，耳旁就传来了声音。

  郭横无奈道：“你都问了一路了，再有几天就到了！”

  “这吉大港可是孟加拉第一大港，把你的东西变卖变卖，再补给一下。”

  与他对话的，自然是跟随一路的另一艘船的船长，左忠。

  与他是好友，邻村的老乡。

  由于招募单身汉被他发觉，郭横不得不吐露实情。

  左忠对于锡兰自然是好奇的，同时与热衷于官位的郭横不同，他老弟是秀才，对于藩国并不热衷。

  但却对于钱财十分的贪婪。

  这才随他西去，不仅是为了看锡兰，而是为了赚更多的钱。

  左忠已经打探清楚了，把丝绸变卖给海关的西夷，只有一倍利；变卖到吕宋，两倍利。

  去往巴达维亚，那是三倍利。

  而如果去印度，卖给那些葡萄牙商人，最少是五倍利。

  当然，去往那传说中的欧洲，十倍利都打不住。

  贪婪和对利益的追逐，让他一路紧随，煎熬到了现在。

  歇息半天后，穿着一路南下，在印度东海岸并未做过多的补给，直接南下，抵达了锡兰的月牙湾。

  郭横碰到了自己的老熟人，楚珂。

  “三百人？”楚珂一惊，旋即大喜道：“你可真是给人惊喜！”

  “殿下会很高兴的。”

  “这是我的好友左忠，他是想来见识一番，同时也是做生意。”

  左忠也是油滑，恭敬有加。

  这般，二人被带到了国都蓟城，再次见到了郡王殿下。

  朱赐对于郭横的效率赞叹有加，同时笑道：“你这一艘船太满了，本王决定给你再买一艘大船，卖的货物更多，赚的更多。”

  旋即，他又果断地册封郭横为锡兰郡男，食邑百户，并且拥有了一座府邸，数名女仆。

  后者喜不自胜，忙不迭谢恩。

  左忠也是目瞪口呆，他没想到这竟然是真的。

  羡慕的目光转瞬即逝。

  他可是不会留居锡兰，成为海外之民的。

  得知其要去往西方时，朱赐也是毫无介怀，甚至让人开出了凭证：

  “锡兰虽然国小民贫，但本王与葡萄牙与荷兰人倒是有些交往，你可带着凭证，入港口补给一番！”

  左忠大喜。

  他本以为这场旅程到此截止了，没有想到还能继续往前走。

  一时间自然是谢恩不止。

  作为报答，他送给了锡兰百册书籍，更是将所有的书卖给了锡兰王，充实那单薄的王库。

  过了几日，左忠就携带着满仓的货物，去往了果阿！

  葡萄牙占据果阿数十年，已经建设成印度西海岸最为优美的城市。

  左忠抵达时，也忍不住赞叹起了这热带风光。

  面对难得一见的大明商人，这群葡萄牙人开出了一个让他无法拒绝的价格，将所有的瓷器和丝绸，以及各种漆器等。

  兜售了利润，相比于海关，翻了四倍。

  如此，左忠去除成本后，直接净赚到两万银圆。

  这是以往两年的利润，如今一趟就完全赚到。

  就在他兴奋之际，一名高鼻深目的葡萄牙商人找到了他：

  “左先生，你就这样离去吗？”

  “从印度收购象牙，宝石，香料，运到欧洲，也能有数倍的利润。”

  “欧洲，太远了！”左忠迟疑道。

  “但利润高啊！”商人忙劝道：“这对于你来说，是一条新航路，我愿意带你去。”

  听到这，左忠更加迟疑了：“欧洲太远了，不在我们的目标之中。”

  “那么，你回去的时候小心点！”商人露出幸灾乐祸的笑容：

  “这次兜售了东西太多，已经有海盗盯上你了，希望你能安全的回去。”

  左忠心头一惊，然后目光炯炯道：“你怕也是其中一员吧！”

  “当然，有可能！”商人摇头又点头道：“在大海上什么都有可能。”

  “海盗和商船，他们的身份可以随时变转，这是大海上的潜规则。”

  “祝您好运！”

  说着，脚步轻快地离去。

  “他娘的……”左忠怒了：“西夷人果然是坏种。”

  不得以，他只能寻求自救。

  他找到了三只船组成的船队，他们决定去往大明。

  以带路为条件，他希望加入其中。

  可是却得到了拒绝：“左忠先生，这一条航线我们很熟悉，不需要你的带路。”

  “带上您，反而会引来麻烦！”

  “海盗都是单独行动，他们从来不敢联合起来，内斗就是他们的通病。”

  左忠忙不迭道：“我可以交你们不得坏血病的方法！”

  这群葡萄牙人立马来了兴趣。

  “豆芽，泡菜，只要船上吃豆芽和泡菜，就能不得坏血病，这是我们多年来得出的经验。”

  “而我会种豆芽！”

  这番，他得以加入船队，获得了安全。

  心有余悸的他看着围绕在船队附近的商船，他不禁有些难受起来：

  “教会了西夷豆芽和泡菜，祖宗应该不会怪我吧？”

  “应该不会，西夷们迟早会知道的……”

  ……

  此时的齐国，缓慢地进入到了雨季之中。

  偌大的王宫，开始了新一轮的扫除虫蛇行动中。

  仅仅是三天时间，就有数十条长数尺的大蛇被活捉，数不清的蜘蛛，蝎子蚂蝗等，被不断地烧毁。

  大量的香料被燃起，环绕着整个王宫，每天不下数百斤，耗费极大，味道也是极其浓烈。

  齐王忍不住叹了口气：“这叫什么事？”

  齐国好虽好，但是太麻烦了。

  各种的虫蝎数之不尽，不小心踏入草丛就会被叮咬，然后病发而亡。

  仅仅是一个旱季，就有十几个宫女中毒而亡。

  每年都这样，他都心累了。

  “报，殿下，一只船返程归来，他们说已经寻到了大岛！”

  宦官忙道。

  湿漉漉的地板，让他都不敢跑动起来。

  “哦？”齐王朱存桦忍不住喜悦起来：“快带他们来见我。”

  “走了大半年了，我还以为已经都死了呢！”

  偏殿中，他见到了这群狼狈的水手们，以及其船长杜龙。

  后者跪地行礼，眼含热泪：“殿下，我找到了，我找到了一艘巨岛，比齐国还要大，而且只有野人！”


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