“轰隆——”

        一声巨响，江面上突起的礁石，一下子就四分五裂，成了碎块。

        江岸两旁，立马就欢呼起来。

        穿着棉袍的巫山知县宁瑜，则站在岸边，吹着冷风，眺目而望。

        耳旁传来了欢呼声，极为刺耳，惊起了森林中的一众鸟儿，而那巨大的轰炸声，则让方圆数十里的走兽逃窜。

        时值冬日，江水正处于枯季，是难得的好时候。

        作为知县，修桥铺路都是政绩，而疏通水道，正是他所要做的。

        下马渡这里，水浅地平，故而一但碰到大船，就难以渡过，只能下马转陆运，或者雇佣大量的纤夫拉拽。

        为官一任，造福一方。

        宁瑜则不想浪费时间，故而召集两岸近千民夫，甚至从军中借来了火药，炸毁江中的顽固礁石。

        只有这样，才好尽快地挖掘。

        为了更省人力物力，故而大石头都是热水冷水相互浇灌，再用火药来炸。

        别说，仅仅是三日的工夫，就已经挖掘了百步。

        河面扩宽了一丈，挖深了近一丈，对于十余里的瞿塘峡来说，虽然不值一提，但对于下马渡而言，却是重要成就。

        一旦下马渡扩深了，对于船只来说不知节省多少力气。

        毕竟三峡再湍急，好歹是有水的，而下马渡在枯水期，根本就无法渡船。

        “堂尊，这下马渡若真的解决了，怕是对朝廷来说，却利处不大……”

        见到知县嘴角疯狂上扬，这时，县丞忍不住说将起来，准备浇灭下其火热的心。

        “哦？怎么说？”

        虽然心里对于这些佐贰官们已经有了厌恶，但宁瑜还是继续问道。

        体面这玩意，打破容易，重建就难了。

        “下马渡在瞿塘峡也是一难，惟有一平罢了，但对于观音岩水寨来说，可是最重要的关隘。”

        县试低声道：“虽说造福了百姓，但对水师来说，却是去了一险。”

        “而且，这周边的村子都靠纤夫而活，一旦没了，可是容易引起乱子……”

        又是老调重弹的生计问题，对此宁瑜早就有了定计，摇头道：“除了当纤夫，还可以种田嘛，再不济也能干工。”

        “朝廷要从四川、重庆输钱粮，湖广等物资也要自东向西而来，这是何等的大事？百姓的生计相比，也算不得什么。”

        说着，宁瑜忽然扭头道：“巫山县若果真有百姓生活不济，那本官还得上奏一番，正好安西和东北缺人，海外的那些藩国也是缺人……”

        “堂尊！”县丞立马低头：“显然是朝廷的大计重要，泥腿子们见识低，哪里知县朝廷……”

        见其服软，宁瑜眼眸中泛起一丝笑意。

        作为一任主官，在巫山这样的山地是极为可怜的，但又很幸福。

        可怜在于，地方贫瘠，文教什么的也很难上升，故而考评是很难得上上的。

        而幸福，则又得益于这地形，商人们的过渡，稍微漏点油水，就让巫山百姓为此混饱肚子。

        作为主官，平日里的孝敬，自然是是丰厚的。

        宁瑜对此看得更远。

        如今随着重商政策的施行，商税的比重日趋高了。

        钱粮、人口、刑狱、教化等，可以统称为功绩。

        一旦下马渡扩建好，那么经过的船只就会更多，漏下的荤腥也就多了。

        再不济，这场扩江行动，让他狠狠在上官面前刷了下脸，对于考评是积极有力。

        望着辛苦劳动的民夫们，宁瑜心中满是成就感。

        这边，县丞见劝说无果后，只能扭头离去。

        抵达县城，自顾自地登上酒楼。

        打开门，一股胭脂水粉味道扑面而来，几个女子衣衫袒露，丝毫不忌讳寒冷。

        几个大火盆烧的正旺，放置的竹炭偶尔噼啪而响，散发着一种清香，似乎还带着点竹子的味道，驱逐了南方让人厌恶的湿冷。

        同样伴随在女子旁边的，则是几个外表斯文，实质却是形骸放浪之徒。

        为首一人把玩着两名女子，卖首余其已尽，见到其过来，抬起那圆润的脸：

        “怎么？有结果了？”

        “没有！”县丞毫无兴致，他找了把椅子坐下，靠近火盆，想要驱散身上的寒意。

        “出去——”

        圆脸大汉脸色微变，对着几个女子说道。

        几女不敢耽搁，整理了下衣襟，就匆匆而去。

        屋内的几人也没有什么不满，脸上的表情颇为凝重：

        “他宁子瑕就这么甘心想为楚商做事？”

        县丞随口道：“应该是的。”

        “毕竟他老丈人就是楚人嘛！”

        几人面色难看。

        圆脸大汉沉声道：“娘的，得想个招，去找知府。”

        “这下马渡要是扩建好了，那群楚商的船，就能更顺了，对咱们大不利。”

        所谓的楚商，只是近十几年来发展的地域松散商会，一如徽商，晋商，秉承着互帮互助的原则。

        因为在面对其他商会的竞争时，你不团结，就只能任人欺负，这就倒逼着地方团结。

        如此，在湖南湖广，形成了楚商，而在四川、重庆，则是蜀商。

        而之所以说它松散，因为蜀商和楚商，都有许多曾经的陕商群体。

        昔日为躲避李自成的抢劫，大部分陕商集体南下，投靠了当时还只是割据势力的皇帝。

        这样一来，为了恢复元气，他们在湖广，四川大肆扩张。

        如四川自贡井盐，就被陕商占了个七七八八，湖北的黄梅冶等铁矿，也被占据。

        随着时间的推移，顶层的陕商随皇帝迁居，从南京抵达北京，而中下商人舍不得利益，就定居下来。

        如今一两代人过去，因为利益的人，所以就与本土商人结合，组成了蜀商，楚商。

        而实质上，陕商以及部分晋商，徽商，由于长期定居在北京城，也渐渐演变成了京商。

        因为三峡的缘故，蜀商天然就对外具有强大防御性，对于楚商颇为警惕，生怕其向西抢夺生意。

        四川的桐油，茶，粮，锦，盐，茶马古道等，都能带来大量的利润。

        “便捷了楚商，这宁知县是却是为了政绩，不惜牺牲我蜀商的利益。”

        这时，另一人则怒斥道：“要不给他点颜色瞧瞧？”

        “你是疯了？”圆脸汉子压抑着怒气：“就算没座师，人家也有同年，同乡，再不济还有楚商的支持。”

        “你想送死，别牵连咱们！”

        “只能明里暗里去做了。”圆脸汉子沉声道：“楚人，真的是过分了——”

        宁瑜为收买人心，在中午的饭食中，不仅让人少加了些杂粮，更是让人买来了几百斤咸鱼，民夫们几乎个个碗里都有。

        一时间，所有人都惊了，旋即就是大喜。

        鱼这玩意并不好吃，因为想要煮好必须费油费佐料，寻常人家哪里愿意？

        但咸鱼却不一样，因为咸鱼是盐腌制，这对于普通人来说极其珍贵。

        盐的重要性不言而喻，尤其是对于干活的民夫们来说，吃条咸鱼能抵三碗饭。

        宁瑜很满意大家的激动，花朝廷的钱给自己赢得威望和政绩，怎么想都值得。

        回到县衙，钱谷师爷就脚步匆匆而来：“东翁，钱粮不够了。”

        “县仓缺粮？”

        宁瑜眉头一蹙：“我记得可有不少钱粮的。”

        “是不是仓大使倒卖粮食了？”

        朝廷对于赋税统一征收，但拨下来的分成却是由县衙保管。

        如知县，通判等八品以上的县官，基本是由户部调到地方的藩库进行下拨。

        因为朝廷是钱、粮并发，同时发银圆和粮食，银圆可以是天下钱庄发下。

        而粮食，则是朝廷在两税中留下部分的钱财，让布政使购买粮食，让其代为发放给地方官。

        至于一些胥吏，三老等官，则是吃县衙的钱粮，富裕的县自然是按时发放，穷县就只能是拖欠。

        “这并不清楚！”钱谷师爷叹道：“只是说粮食不够，只能管半个月的民夫。”

        “混蛋，这家伙是故意的。”

        宁瑜捋了捋短须：“你去查账，我就不相信没有不偷腥的猫，到时候让他吐出来。”

        “是！”

        这时，脚步急促的书启兼任刑名师爷也先后赶来：“东翁，府尊送来了请帖。”

        “何事？”

        “说是家中新收了米芾的字……”

        “宴无好宴。”宁瑜揉了揉太阳穴，心头一沉。

        这一连串的事件，若是说其中没什么串联，他是怎么也不信的。

        那群蜀商？

        怎么就不信，我是真的想要政绩而已。

        这官场，做件事怎么就那么难？

        ……

        文森特带着皇帝给予的十万块银圆，奔赴了南方而去。

        第一站，就是松江府。

        十大海关中，松江府由于尽得长江之利，故而在此定居和经商的欧洲商人是极多的，超过了千人。

        也因此，其定居的街道被明人称为西夷街，衙门要求其选出三老，服从领导和安排。

        为了不引起钱庄的针对，文森特目前将目标对准了欧洲商人。

        固然许多人来到东方发了财，但一路上的灾难实在是太多，海难，海盗，疾病，稍微沾染一样就足以让这些满怀大志的商人们破产。

        如此大量的落魄人才不得不留在松江府，饥一餐饱一顿。

        待到文森特来到松江后，立马就招募了几个懂数学几何的人才。

        于是，松江府成立了第一家太平洋银行。

        落魄的想活下去，想回家的需要车票，商人缺钱周转，纷纷踏来。

        十万块银圆看着多，但转眼就没了一半。

        即使文森特要求船只、房屋等有价值的东西抵押，但他依旧被吓了一跳。

        “银行，银行，怎能只出不进呢？”

        文森特呢喃着，作出了以利息吸储的决定。

        而利率，则是一年百分之五。

        而借贷的利息则是百分之二十。

        在欧洲，利息则在百分之十左右，但这里是大明，金融业并无那般发达。

        存款和借款的都是欧洲人，但存款的数量明显少于借款。

        为此，文森特不得不迈出第一步：

        向明人吸储。

        存钱还给利息，骗钱的吧？

        一时间，民间对此争论不休，存款之人聊聊无几。

        文森特一时间无计可施，作为欧洲人，对于明人来说天然就带着疑虑。

        值此，他不得不请教高薪聘来的通译，兼幕僚。

        “先生若是能想出办法，十块银圆立马奉上。”

        文森特咬着牙道。

        “东翁既然受陛下所赏，得了官身，何不将官服穿起，招摇过市！”

        “哈哈哈哈！”

        翌日，文森特身穿官服，骑着马，向着县衙而去，一路上招摇过市，吸引了无数人的目光。

        官员大家见多了，但是第一次见西夷人当官。

        “听说这西夷人是内务府的。”

        “皇商？”

        “那银行也是皇帝的？”

        “皇帝开了银行？”

        文森特知晓普通人对于利息敏感度不高，故而广而告之：

        “存钱一块，明年今日能多得一只鸡！”

        “存十块，明年就得一头小猪崽！”

        一时间，整个松江城为之而动。

        钱存在钱庄里还能给钱，稀奇而又难以置信。

        短短三日，存钱的人数突破了千人，数目达到了五千块。

        “松江的有钱人还是不少的。”

        就在他得意时，新安钱庄、扬州钱庄等纷纷找上门来。

        文森特眉头一紧，新安钱庄是徽商的，扬州钱庄是盐商，这可是大势力。

        “我知晓你是内务府的人。”

        为首的掌柜说着略显别扭的官话，但脸上却是不可质疑。

        “贵钱庄有何身份说这事？”

        文森特可不惯着他，直言道：“就算是天下钱庄也没资格说这话。”

        “在下可是有官身。”

        “哼！”男人冷声道：“内务府的皇商见过无数，贵人算是最得意的。”

        “须知，商场可不是官场。”

        言罢，其直接离去。

        其他几人见之，也是离去。

        没几日，太平洋银行的存款人数不断减少，官身带来的热闹飞快离去。

        而本来初步向着明商的贷款业务，突然就遇到了铜墙铁壁。

        而那些欧洲商人们，竟然也不向其借款，而都已经找新安钱庄等借款了。

        这时候，文森特明白，自己这个银行被排挤了。

        而且还是斩断性的排挤，危及生存。

        (本章完)


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