番外第七章瀚海八国
“吁——”
勒住缰绳,苏王眺望着远方的草原。不由得舒了口气。
一望无际的草原,隐约可见的牛羊,以及如云朵一般的蒙古包,让他的心胸格外的舒畅起来。
离开了京城,压抑感瞬间消退。
作为排行四十七的亲王,他的年龄并不大,如今也仅二十六七,比侄子宣武皇帝还小十几岁。
也是如此,从小养尊处优,父、兄、侄都对他很宽松,管教并不严。
他与其他的亲王一样,赖在京城不愿就藩,甚至上奏宁愿不要藩国,也想待在京城。
可惜,拖延到如今,不只是内阁,就连宣武皇帝都看不过眼了,严令他今年必须之藩。
按照惯例,他先到了察哈尔征兵。
而令他大为惊诧的是,察哈尔自设省后,牧民不断减少,剩下的一边放牧一边种地,强壮蛮横的蒙古大汉稀缺异常。
当然了,最主要的原因莫过于察哈尔离京城太近,数十位藩王之藩时都会来这里逛一圈,带走不少的青壮。
更别提了还有入庙当喇嘛的。
及至如今,察哈尔的人口还没有突破两百万,依旧在一百五六万徘徊。
而蒙古人口更是维持在五十万上下近二十年。
“殿下!”赤峰城,察哈尔巡抚苦着脸道:“实在是没人了。”
“这些年从但凡亲王之藩,必至察哈尔,种地放牧那能比功名利禄动人心?一个个青壮离去,功成名就之后又回来接妻子……”
“自宣武元年始,我察哈尔十几年也没拿过那达慕大会的状元了——”
“要不是有许多河北百姓跑过来,察哈尔早就没人了。”
苏王被噎住了。
“你看,我来都来了……”
这回轮到巡抚被噎了。
最后,苏王招募了一百户人家,耕、牧参半,至于说什么匠人,一丁点也见不着。
所幸他也没指望,径直奔向科尔沁和呼伦贝尔两大将军区。
越往北走,蒙古大汉就越多,也越粗犷。
“怎么索伦人也少了?”
苏王蹙眉,他看着眼前这百来个拖家带口的索伦兵,颇为几分无奈。
“殿下,朝廷爱用索伦兵,藩王们也爱,即使索伦兵不愿南向,但西北诸藩和瀚海藩国也爱招募,所以人数就不够了。”
科尔沁将军忙解释道:“这百来人是同一个部落,配合起来也更用心,以一当十很难,但当五却是可以!”
说到他,他骄傲地抬起头。
苏王对此倒是认可。
索伦人其实是几个大部族的统称,朝廷也懒得分辨,统一称作索伦人,在其招兵买马。
既吃苦又凶悍的索伦人在森林里简直是如鱼得水,再加上一把火枪,可谓是无敌的存在。
无论是当先锋还是压轴,都是一柄利剑。
在科尔沁和呼伦贝尔,这群索伦人是镇压蒙古人的绝佳利器,屡立战功,可谓是赫赫有名。
在苦寒的瀚海地区,还有比索伦人最好的选择吗?
逛了一圈后,苏王带着八百户蒙古兵,一百户索伦兵去到了大同府。
在这,百来户工匠、读书人,官吏已然汇聚,还有一千募集来被京营操练半年的新兵。
当然,他真正来依赖的核心,则是朝廷调拨的三百骑兵。
他们背着火枪,挎着弯刀,训练有素,装备精良,可谓是极其强悍。
数千人浩浩荡荡,坐着火车抵达了漠北将军府的核心,库伦城。
再往北则是北海总督府,朝廷拨给的物资,都在其中。
可惜,越往北越冷,库伦以北根本就没铁路,自然就无法坐车了。
一行人苦哈哈地沿着官道往北行进了半个月,终于抵达了北海城。
时间才到八月,这里就已经入冬结霜,带着寒意,秋老虎根本就不见踪影。
行人或穿皮衣,或棉袍,部分则是单衣,浑不怕冷。
苏王才了解到,北海城与库伦相比,夏凉冬暖,适合宜居。
故而设立总督府数十年,北海城的规模已经突破了三十万,是在长城以北也是数一数二的存在。
“一应的物资已经备好,殿下尽快之藩,再过一个月可就入冬了!”
“这才八月阿,中秋节都没过!”
苏王惊异道。
北海给予的物资并不多,粮万石,草料万石,铠甲百副,牛羊各千头,盐、茶各百担。
价值约莫十万块。
苏王也不以为意,且不提藩国司拨下来的之藩银,他自己那么多年的禄米、田庄也不是笔小数字。
他又买了大量铁器,书籍,丝绸布帛等,才满载而去。
坐着船,渡过了北海,一行人被东北方向走了数十里,才抵达一座小城。
长十五里,高三丈半,三座城门,护城河只有两三丈宽,约莫于无。
“这就是本王的苏城?”
苏王惊了,他预料到自己的王国很小,但没想到这么小。
王都只有一座北方县城的规模,简直是惊悚。
“殿下,您终于来了!”
国相迫不及待道:“臣治国已有八载,苦等殿下多年,今日终得见矣!”
说着,他不由得抹泪。
苏王感动不已:“卿家辛苦,本王将封汝一子为郡公!”
“臣尺寸之功,哪敢获封!”
国相闻言,脸色大变,忙不迭推脱起来。
说着,他迅速地介绍起了文武百官们。
大小文武加一起,才两百号人。
“怎么还有罗刹人?”
看着几个高鼻碧眸的十几个罗刹人,苏王惊奇道。
“殿下,他们自绍武四十年起就定居在苏城了,对朝廷是忠心耿耿,这是无须担心的……”
“对了,臣有事在身,就不陪殿下了,还望见谅!”
看着溜号的国相,苏王这才参观起自己的王宫。
这令他松了一口气。
虽然城小,但王宫却占地三十余亩,麻雀虽小,五脏俱全,不说金碧辉煌,但也在水准之上。
安置下后宫,及一应的扈从,天已经黑了。
苏王举行宴会,与臣民们同乐。
这时候,他突然发现国相不在:“国相去哪了?”
“禀殿下,国相已经出城回家了。”
几个大臣张望了一眼,才说道:“一家老小都回去了。”
“唉!就那么急?”
苏王感叹道,直接饮了一大杯酒。
翌日,他才起来巡视自己的王国。
以苏城为中心,方圆五百里的土地,都属于他。
百姓六千余户,耕地十万亩,草场百余者都是林地,山地,南边则是靠近北海。
吃的是黑麦,喝的是河水,烧的是木柴。
“殿下,俱臣所知,瀚海八国都在北海以北地区,沿着北海自西向东分布,共饮一湖水,随时可渡湖去往北海城……”
看着地图,这时,苏王脑海里才有了印象。
自西向东,依次是徽国、虞国、召国、黎国、苏国、州国、吕国、英国。
如同孔雀开屏,向外延伸,国土几乎都是扇形状。
有的藩国南北达近七八百里长,东西却只有两三百里。
说是方圆五百里,实际上却扩展了数倍,抵得上内地两三个府的地域。
幸运的是,八国共同用着北海,互相之间交流与支援极其方便。
三日后,徽王就乘船来拜访。
相较于苏王的磨蹭,徽王就果断多了,八年前就来之藩,如今徽国是海北八国中最繁荣的,丁口达到了三万户。
“四十三哥,你怎地弄这多人?”
苏王好奇极了:“我这六千来户,选个挑顺眼的宫女都难!”
“哈哈哈!”徽王毫不避讳道:“两个字,骗和打。”
“骗,就去勾引那些罗刹人和北海的布里亚特人,许以土地和房屋,一年也能拉来个千八百户。”
“至于打,就简单多了,瀚海中的野人,以及那些开荒的罗刹人,都是目标,直接把他们抢过来,教化几年就能成了。”
徽王的倾囊相授,让苏王大为感动。
最后,徽王才道:“四十七弟,实话与你说,咱这八藩在朝廷那,就是个弃子,就跟甩包袱似的丢掉。”
“父皇一走,那些文臣和宫里那位就不待见咱了。”
苏王忙点头,这太感同身受了。
丢到这鸟不拉屎的地方,他遭了大罪。
“不过,这里虽然荒凉,但北边的罗刹人却贼心不死,对咱们这垂涎三尺,想要弄死咱呢!”
“不要小瞧他们,火器不缺,神出鬼没的。”
“阿?”苏王惊了。
“没事!”徽王安抚道:“我的意思,咱们守望相助,互相结盟,到时候面对罗刹人也能有个支援不是?”
苏王附和道:“我也是这般觉得的,这个北海,就是咱们的内湖。”
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