并未久留，算着赵栋登基为王的时间，在确定海港事情，没有过多疏漏之后，循着原路，徐牧带着人马，往交州回返。

鲁雄推荐的将才，他亦见了一面。虽说不上惊才绝艳，但入将官堂培养一番，亦是可用之将。

余下的事宜，只要小心过渡，撑到年中之时，两艘奇袭北渝腹地的海船，便会打造成功。

真到那时候，在面对北渝大军，西蜀的胜算至少添上三成。

“主公，到交州城了。”

听着暗卫的话，徐牧抬起了头，不多时，交州城的巨大轮廓，便慢慢扑入了眼睛。

按着他和赵栋的商量，继位之时，是要亲自帮着授冠的。放在以往，大纪外州王登位，都要亲自入一趟长阳，让皇帝授冠。

但现在，这事儿却轮到他了。

“牧哥儿做了皇帝，我司虎，岂不是要成虎王爷了？我儿也要做个小王子拉？”

“真有那一日，哥儿再给你一座大府，八条街的羊肉汤子店，都归你来管，白吃还不用给银子。”

司虎听得脸色紧张，“牧哥儿，我司虎可记着了。”

“那便记着。”徐牧笑了笑。

回行的长伍，依然是阮秋亲自来接，一下子鱼贯入了交州城。

“蜀王，我查了一些。”并行而骑，阮秋声音沉沉。

“怎的？”

“并非是朱崖州外的岛民，极可能是外海来的。先前的时候，还寻着了一些藏船。”

“人呢？”

“似是离开了。”

徐牧皱眉。他没想明白，大费周章地过来，然后做了个鸡毛小计，便又一下子离开？

这其中，终归有些阴谋的味道。

虽然鲤州大战暂歇，但事情并不少。老赵死的事情先不说，另外，还有算灶大师带回来的情报。那位沙戎王郝连战，约莫要用割骨易容，亲身入中原。

一个外族的王，亲身入中原的意义，可不一般。更像是一种宣告，宣告整片塞北草原，他们的王，脚步踏到了中原土地，即将入主。

当然，单单是为了这种莽事，亦不大可能。或是说，要打探情报，见一些人？

徐牧晃了晃脑袋，想着在入城之前，先把事情重新捋一捋。这一路过来，若非是他谨慎的性子，都已经死八百回了。

“要见什么人呢？诸如赵狗这般的人物？”

顺着线头，徐牧一直往下深思，发现其中的阴谋意味，越发的可怕。

“蜀王，怎么了？”旁边的阮秋，脸色一怔。

“无事，赶路有些累了。”徐牧沉了口气，等赵栋继位的事情一完，是时候下重手，让夜枭着重去查了。

“入城吧。”

阮秋点点头，一下子奔马高喊。

“蜀王入城——”

……

赵栋的授冠礼，并没有太隆重。按着赵栋自个所言，赵棣尸骨未寒，一切从简。

偌大的交州王宫，此时，聚了一群的赵氏叔伯，诸多的南海将军，以及幕僚。在前些的位置，还站着另外四州的王。有的人脸上，多少带着一些复杂的情绪。

按着资质规律，赵栋可以做交州王，但认真来说，南海盟主的位置，该换人的，换一位资历更高的人来做。

只不过，徐牧来来回回的模样，已然是表面了态度。南海五州的盟主，只能是交州王赵栋。这般一来，哪怕会有不满，但赵栋终归是成功上位。

“蜀王！”见着徐牧入宫，焦急等待的赵栋，急忙迎了上来，脸庞间，有着遮掩不住的欢喜。

在他的心底，父王赵棣的托孤，隐约之中，面前蜀王的长辈身份，约莫是超过了那些赵家叔伯。

“瞧着你，都快做王爷的人了，还这般的急躁。”徐牧笑了笑，在王宫的步道上，牵着赵栋的手，一直往前走去。

还是那句话，南海五州可以换王，换盟主，但不管如何，终归要是西蜀的人。而赵栋，便是最好的人选，没有之一。

“恭迎蜀王，恭迎吾王——”

先是几个赵家叔伯喊话，紧接着，声音一下子蔓延，整座交州的王宫里，隐隐约约，响起了阵阵的恭迎之声。

徐牧停下脚步，立在步道上，目光四下环顾。但凡目光所及，对视者皆纷纷垂头，不敢相忘。

当然，一直大眼瞪小眼的司虎除外。

走到这一步，他花了太长的时间，从望州开始，已经近十年，使他渐生髀肉，使他蓄了羊须。

“礼毕——”

唱礼的交州老儒，一声哑到极致的高喊之后，唤来徒子，颤着手，将赵棣先前的王冕，递到了徐牧面前。

“交州王赵栋，登位大吉——”

徐牧接过，看着捧着的交州王冕，一时间五味杂陈。不知何时起，在这中原天下，他已经是许多人的追随明灯。

忆往昔，也曾有一盏明灯，照亮了他前行的路。教他砥砺前行，教他不忘初心。

只有天下太平，大业得竞，他才能拜在那处忠义坟前，说一声“吾兄，徐牧终不负所托”。

“西蜀王万岁——”

正想着，司虎转了转眼睛，高八度的声音，一下子响彻起来。

偌大的交州王宫，只顿了顿，迅速跟着高喊。

“西蜀王——”

迎着朝阳，徐牧转过了身，冷静地捧着王冕，替赵栋戴了上去。

……

入鲤州的路上，马车停了下来。

“我每几日便会步行而来，来这里坐一坐。”

柳沉下了马车，挽起了袍袖，将面前一座小祠庙的杂草，又拔去了一些。

“袁侯爷的忠义祠，内城一带的地方，我都亲自数过。鲤州三座，长阳二十八座，渝州十九座，高唐州原先只有一座，我带人增修了一座。”

常胜跟在旁，沉默不语。

拔去了杂草，柳沉跪地相拜，头伏下，泣不成声。待有风来，呼呼吹起，柳沉才在风中抬起了头。

“侯爷在上，愿禀昭昭遗志，吾柳沉柳平德，今日出世矣！”

……


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