“蜀王也知，我当年在北狄，好歹是国师，塞北草原第一席的幕僚。”

“确是。”徐牧配合地点了点头。实话来说，算灶大师不算笨，智谋多少也会玩一些，但终归比不得中原里的，不说贾周司马修这些，哪怕把当初凉州的卓元子拉出来，都能血虐灶大师了。

“黄道春，你是个聪明人，也当知晓，我为何花费心思将你带回来。现在，你再告诉本王，沙戎人那边最近的动向。”

他可以和常老四打生打死，都没问题。但若是北面沙戎，敢像北狄一样，动个什么“入主中原”的心思。那事情，可就变复杂了。

“在占领塞北草原后，郝连战便下了休养生息的命令。我当初带着马夫营，还修葺了不少养马场。不过后来，我好像还听到了一些事儿，但一时记不清了。”

跪在地上，黄道春伏着头，约莫是想起了什么，身子重新颤栗起来。

徐牧眯眼冷笑。旁边的东方敬，闭着的眼睛，也慢慢睁了开来。他们都明白，黄道春欲言又止，分明是在待价而沽。

“黄大师莫要担心，将你请回来，其他的话不敢说，我徐牧不会杀你。到时候，还要委以重任。”

听见徐牧的话，黄道春惊喜抬头。在塞北草原里，哪怕有黄家的资助，他也吃尽了苦头，不过三十余岁的模样，硬生生活得像个老叟。

“蜀王……此话当真？”

“喊徐兄吧。”徐牧堆出笑容，“自然当真。我既说了，那么肯定会对你委以重任。”

“多谢蜀王！”黄道春激动无比，将头重重磕下，“吾希望有一日，能拜入西蜀，跟随蜀王出征，以平生智谋，大败北渝，为西蜀建功立业。”

拉倒吧……你的算灶之法，已经举世闻名了。常胜那个层次的妖孽，可不是谁都能碰瓷的。

徐牧心底无奈。但表面上，依然是一副温和的模样，等着黄道春再开口。

“我在沙戎部落，送了好几个姑娘，才买到一个消息。我听说，那位沙戎王郝连战，说了好几轮，想着亲入中原。并非是纳贡……我离开之时，发现有好几个北狄的刀巫，已经被请入了王帐。”

“刀巫？割骨易容？”旁边的东方敬，终于开了口。

“伯烈，何为割骨易容？”

“以刀割脸骨，但不伤及五官。待伤势稍后，便像换了一张脸。一般来说，这般的割骨法，维持的时间不长，一般只有二三月，随着脸骨的复生，终归慢慢恢复原状。当初北狄叩关，那位常九郎便是这种法子，不同的是，他是个疯人，完全不在乎五官轮廓的留疤和伤口，一日割两张脸骨。”

说罢，东方敬抬起头，与徐牧四目相对。二人的眼睛里，都分明藏着一份担忧之色。

如果黄道春所言非虚，那么沙戎王郝连战，敢割骨易容，说不得真是要亲入中原。

“黄道春，郝连战是个怎样的人？”

“确是一代雄主。”黄道春目光迷离，“蜀王当知，郝连战十二岁那年，便敢一人一刀，独战群狼。老沙戎王死后，又以五百马奴起家，在王庭外，杀得另一个王子的三千精锐，丢盔弃甲。在得到越来越多的支持后，以极短的时间，便重新稳住了沙戎部落，几乎没有喘气，只隔了年，便带着五万的沙戎人，大破北狄二十余万的部落军。”

“且性子沉稳，赏罚分明，有功则赏，有过则罚，极受沙戎人的爱戴。到了如今，连着北狄的不少部落，也将他奉为了‘大可汗’。”

徐牧听得不是滋味。若是西蜀逐鹿成功，他定然要循着小侯爷的遗志，攻破塞北草原，复中原之威。

但偏偏，便像扎了堆一样，沙戎人里又出了一个人物。单单这一份，敢割骨易容，亲身入中原的勇气，便可见一斑了。

“在草原外，还来了不少的使臣，拜郝连战为共主。”

“可知是何人？”

黄道春想了想，摇着头，“并不清楚。”

瞧着黄道春的语气，并不像说谎。徐牧的心头里，一时更加烦躁。

“蜀王，我该说的，都已经说了——”

“黄大师说的很好。”徐牧点头，“不如这样，先关在……先留在城关里，过个几日，再委以重任吧。”

委以重任……无非是做个开荒的苦力。当然，北边的许多事情，徐牧还需斟酌，还没到流放黄道春的时候。

不疑有他，黄道春脸色惊喜，冲着徐牧拜了好几下，又转过身，对着东方敬也拜了一番，那期盼的神情里，分明带着一股“帮忙美言几句”的意味。

“黄大师，先回吧。”

“蜀王……告辞。”

徐牧点头。暂时放下了关于郝连战的情报，摆在他面前的，还有另一件同样重要的事情。

待黄道春离开，殷鹄很快走近，从怀里摸出一封信笺。

“主公，这是征北李将的亲笔信，让我转交于主公。”

接过了信，徐牧一声叹息。许多次的机会，在草原的那位李将，终归没有投到西蜀麾下。

譬如这一次，北狄灭亡，李将该何去何从。

“派出去的人，带着主公的书信，在寻到李将后，也苦劝了一番。但李将并不愿意回中原。李将说，北狄虽灭，但沙戎势大，他已经想法子，带着草原的哑妻，成为沙戎部落的养马夫。”

“他还说，便在那边等着主公。若有一日，主公带着大军入草原，他会献上一份厚礼。”

徐牧垂头，慢慢翻开了手里的信。

信中的内容，和殷鹄所说的，都相差不大。唯有在后面，提及了沙戎人的弱点，以及中原如今的处境。

至于西蜀和北渝的逐鹿战争，并未多提，只说了寥寥两句“袁侯爷选的人，自然是对的”，“衣钵者，当效先人遗志，替山河正社稷，替百姓争太平”。

信的最末一句，等徐牧看清的时候，心头不免一震，眼眶一下子变得湿润。

“吾弟啊，狄戎未灭，父亲大人便劳烦你照顾了。”

……


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