南海，交州。

此时，五个南海王，以及海越人的首领阮河，尽是坐在了正堂里。商议的事情，自然是和结盟的对象有关。

除开赵棣与合州王，其他的人，都倾向于东陵。毕竟现在再怎么看，似乎也东陵势大一些。哪怕西蜀和东莱联手，在恪州前线那里，依然讨不到什么便宜。

另外，从地利上说，南海刚巧在楚州之后，有官路来往，以后不管是驰援或者运粮，都非常方便。

从人和上说，海越人那边，和山越人一衣带水。虽然现在有些摩擦，但同是越人的关系，以后也会慢慢融入。

“赵兄，局势便是如此了。与东陵联手，方是最好的选择。”说话的人叫邓禹，原先是珠州王的胞弟。攻伐沧州，珠州王战死之后，便由他继位。

邓禹的话，很快得到了一阵附声。

在场的人，只剩下赵棣与合州王伍正，一时沉默不语。比起其他人来说，他们两个的目光，能看到更远的地方。

只是现在，东陵的优势太大了，最近又得了粮王相助，隐约有问鼎中原的实力。

“赵兄不说话，还请速速决定。左王那边，已经派了六拨使臣过来。若是再磨蹭，只怕左王要生气了。”邓禹继续开口，一副言辞诚恳的模样。

“再者说了，西蜀的路子，向来是不喜世家的。但赵兄，伍兄，还请二位想想，古往今来，这样的泥腿子政权，几乎都湮灭在历史中了。”

“唯有像左王这样的，更像是新朝的正统。”

赵棣心头冷笑，这还没决定呢，已经一口一个“左王”了。要是先前的珠州王还活着，定然会支持西蜀的，可惜了。

“赵王。”邓禹说完，海越人的首领阮河，也睁开眼睛淡淡开口。

“赵王，其他的事情我海越人不掺和。但赵王须知，这次和东陵结盟，是我海越人回归故土最好的时机。若赵王执意投去西蜀，那么，这南海五州里，恐怕又要闹起兵祸了。”

比起邓禹，面前的阮河，已经是赤裸裸的威胁。

赵棣面无表情。能做到南海盟主，他可不是什么吓大的人。想了想，他刚要开口，却不料这时候，旁边的伍正，小心地起身，扯了扯他的袍子。

赵棣立即会意。

“诸位，此事明日再议。还请诸位放心，南海五州同气连枝，定然会有一个最明智的选择。”

在场的其他州王，包括阮河在内，虽然心底不满，但碍于赵棣的盟主身份，只能点头应命。

……

“伍兄，你是说，西蜀的使臣来了？”走到偏僻的角落，赵棣脸色大喜。

伍正点头，“正是，我也是刚得到消息。西蜀的使臣，已经到了交州。担心邓禹那边的人闹事，我并没有明说。”

“伍兄妙计。”赵棣点头。因为抉择的事情，如今的南海盟，颇有了分阵营的意思。赵棣并不想，看到这种局面。

比起中原的其他割据政权，南海盟虽然弱了些。但不管怎样，正是因为五个州团结在一起，才能形成一股不容小觑的力量。

“赵兄，你我一同过去，见见西蜀的使臣。我听说，这使臣有些不得了，担心东陵探子发现，只带了不足十人的护卫，一路抄了南林山脉外的小道，跋山涉水而来。”

“这倒是个人才。”

没有再多言，赵棣和伍正两人，在护卫的领路下，小心翼翼地抄了近道，往交州城外，一座偏僻的驿馆走去。

……

坐在驿馆的房间里，李桃并没有任何焦急之色。他闭目静静等着，他知晓，这一次出使南海盟，对于整个西蜀而言，何其重要。

若是无法说服，拦住南海盟投向东陵的势头。那么在以后，西蜀一统江南的战略，会变得更加吃力，遥遥无期。

“先生，有人来了。”这时，在门外的随行护卫，小声地开口。

“知晓了。”

李桃睁开眼睛，又理了理身上的袍子，才仪态款款地走了出去。此时已经是夜色漫天，只看到入驿馆的人，李桃稳步迎了上去。

“这位便是西蜀使臣？”

“正是，西蜀李桃，拜见赵王，拜见伍王。”李桃躬身行礼。年纪虽然算不得古稀，但也将要年逾五十，长途跋涉之下，却依然不忘使臣本分。

伍正有些好奇，“你居然识得我。”

李桃露出笑容，“当初赵王伍王入成都，我西蜀万人空巷，如同年关一般喜庆。某正好在成都当值，自然是见过的。”

这番话，让赵棣和伍正二人，脸色都有点欢喜起来。

“听说先生这一路……从南林山脉的小道，跋山涉水，辛苦至极。只可惜，碍于现在的情况，无法给先生备下接风大宴。先生若是不嫌，我即可让人备席，权当我三人小聚了。”

“好说了。”李桃点头，“此行算不得辛苦，南林山脉的小道，亦是我向主公提出。为的，便是在今后的时间里，打通西蜀和南海的通道，两家人能经常往来。”

“通道的事情，原来是先生之计，佩服。”赵棣面色一惊，对于李桃的态度，又热络了几分。

在恪州前线，尚有战事。东陵乍看之下，势不可挡，居然能力压西蜀和东莱的联军。

但赵棣一直相信，他认识的徐蜀王，不会是简单的人。这场战事，迟早会有一个逆转的时间。

不管是地利，或者人和……如这些东西，一下子就能看穿。真正要看远的地方，应当在天下大势里。

他曾自问，若他当初也是个酿酒徒起家，能否像徐布衣一样，打下六州半的江山。

他发现，根本无法做到。哪怕他一开始有了五万兵马，天下大义，同样无法做到。偏偏，徐蜀王做到了。

这就是很值得思量的地方。

“先生请。”赵棣呼出口气，做足了姿态，迎李桃入屋。约莫是为了让李桃放心，此时的赵棣，难得霸气了一回，又补上一句。

“先生放心，在南海五州，我赵棣是兵势最盛的盟主。若有人敢对先生不利，吾的长剑，便是杀贼之器！”


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