“严唐拜见蜀王。”刚到江岸，一个穿着华袍的青年，便立即迎了上来，长揖相拜。

关于袁松，徐牧知道的不算多。只知有一个老来子，以及好几个收养的义子。这严唐，应当是义子之一了。

姓严，而非国姓。看来，袁松还是懂道道的。

“有礼。”徐牧摆手，在江岸的草亭边，稳稳坐下。按着规矩，若有使臣，该请入府院的。但眼下，徐牧没有这种意思。

严唐也约莫明白，没有纠结于这个问题。反而是吩咐了人，将许多的礼品，一一地呈了过来。

“这是我义父，千挑万选的贡礼。此番入西蜀，特来献上。”严唐又是一阵作揖。

“既是使臣，便请入座。然后，你可以说正事了。”

严唐笑了笑，眼睛迅速抬起，匆匆扫了一眼四周。在看到后方，坐在木轮车上的东方敬，脸上的惊愕稍纵即逝。

“见过东方先生。”

“有礼。”东方敬点头。

严唐呼了口气，声音变得认真。

“蜀王英明勇武，东方小军师更是天下大智。既如此，我便不作隐瞒，一一直说了。”

“此番前来，我义父想与蜀王通商。”

“通商？”徐牧怔了怔。

如今的天下三十州，各自为政。通商的事情，自有像黄道充，或者商舵之人，往来操持。当然，西蜀也有，陈盛那边还组建了商船。不过，大多是水运为主。

这袁松，真是有点意思。不说结盟，也不说自己是正统，只说先通商。估摸着，是想拉拢感情，以后再慢慢渗入。

“莱烟二州，尚有不少盐铁。我义父说了，那些商舵之人，都是二道贩子，还不如直接和蜀王通商。左右，只需要过了恪州，那便没问题了。”

“莱烟二州，好像不产盐铁。”徐牧笑道。

“去年大岁，我义父收多了。又怕堆在仓里坏了，所以，想以三折之价，卖给蜀王。我入西蜀之前，还特地估算了一下，大概有五仓。”

五仓，以盐铁来说，已经是不少了。

徐牧面无表情，并没有接话。他不是傻子，别人送上大礼，便要火急火燎地收下。敢和袁松通商，左师仁那边，又得心里骂娘。

“通商之事，容我想想。我听说，严兄这次过来——”徐牧转过头。

东方敬会意，“严兄说，带来了一件东西，好像是小侯爷留下的。”

严唐露出微笑，“自然，原先还想给蜀王一个惊喜。”

“严兄，不若先拿出来？”

严唐没有丝毫停顿，往后招了招手，随行的一个护卫，将一个檀木小箱，稳稳地放到了案台上。

“我义父说了，蜀王想清楚，真要收下之后，再打开——”

“给你一个机会，把这句话收回去。”徐牧冷冷抬头。

严唐脸色微微发白，犹豫了下，不敢再多言。

“李九，你去帮主公打开。”东方敬忽然吩咐。

叫李九的护卫抱拳，走到案台之前，没有丝毫犹豫，将檀木箱子打开。

并无中毒迹象，护卫李九，又重新退了回去。

徐牧垂头，往下一看，发现木箱子里，只有一封发旧的书信。

“这封信……是袁侯的亲笔。不敢瞒蜀王，当初之时，袁侯猜出了我义父没死，派人四处搜捕。但后来奸相作孽，袁侯爷不得不收网，回了长阳。离去之时，似乎查出了什么事情，留下一封书信，欲要送去给边关的李破山，但被我义父半途截了。”

“什么时候的事。”

“兴武十四年。”

徐牧垂头，算了算时间，发现都对得上。但他没有立即相信，犹豫了下，还是将书信拿了起来。

“我家义父还说，有了这封书信，这天下大盟，便算有了证据。虽然只是猜测，但现在看来，已经八九不离十了。”

“这沧州妖后，便是外族之人，凡我中原忠义之士，人人得而诛之。”严唐一副言之凿凿的模样。

徐牧没有答话，打开了书信。

仅第一眼，看见那熟悉的工整小隶，他的心头，忽而涌起一股悲伤。

李将吾兄，见字如面。

追查袁柏袁松之事，多日无进展，心头甚虑。我大纪风雨飘摇，外有北狄虎视，内有奸党误国……

前三日，追查之时，偶发现一件秘事。当年长芙公主回朝之时，或已经有了身孕。若有产子，该已经过了束发之岁。

和亲之举，乃是国邦之弱，万民之哀。唯有吾兄，愿戍守边关，忠勇义胆。

……

徐牧沉默地合上信封。他现在，基本已经能确定，这封信，确实是小侯爷留下的。

“长芙公主，莫不是当朝公主？”

“主公，已经病死。”在后的东方敬，犹豫着开口，“长芙公主袁岚，早年和亲之时，许给了北狄大汗。但后来不知怎么疯了，便被北狄人送回了长阳。这已经是二十余年前的事情了。”

“东方先生，果然是耳聪目慧。”严唐恭维道，“我家义父说了，这长芙公主回来之后，实则是怀孕了，但最后偷偷产子。说不得，是产下了一个女婴呢？按着袁侯爷信里所言，兴武十四年，过了束发之岁，呵呵，现在也有二十余了。”

严唐的话语里，矛头都指向了沧州那位。

“可还有其他证据？”

“蜀王，这封袁侯的亲笔信，足够说明了。袁家皇室身份，北狄皇族身份，若非如此，她凭什么，能得到这么多人的效忠？”

“事情没那么简单。我只问你，你又如何确定，长芙公主的产子，是沧州妖后？”

严唐皱眉，“猜都猜出来了。”

“凡事要讲证据。”徐牧将信，小心放入檀木箱子。

他信，但也不信。信的是，小侯爷不会说假话。不信的是，他一直觉得，这事情没有这么简单。

“对了严兄，你先前说的通商之事……”

严唐堆上笑容，眼神迫切。

“我答应了。”徐牧微笑。

严唐双手握拳，若非是顾忌身份，怕是要跳起来，捶两下徐牧的胸膛。

“这样吧，明日起，我在恪州那边，设下一个商府。若莱烟二州有什么盐铁，都可以运到恪州交易。”

“不、不是运入西蜀？”严唐大惊。

“当然不是，西蜀正准备打仗呢，怕怠慢了严兄。严兄，先前可是你说要通商的？你若是不愿，那便算了。”

严唐身子发抖。这副模样，一看就看得出，心底在骂娘了。但毫无办法，被徐牧严严实实地摆了一道。

“严唐，多谢蜀王。”严唐的声音，明显变得嘶哑起来。


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