天狼关正在召开紧急军事会议，刚刚得到武关的求援信，有一支两三万人的燕戎部队，正在攻打武关，武关守军只有万余步卒，恐怕不能抵挡太久。

        “周如海将军。”南宫羽看着正站在一旁焦急的周如海：“武关地势你最为熟悉，速率三万兵马驰援武关，武关绝不可失，武关失守，凉州门户洞开！”

        “诺！”周如海领命而下，急急忙忙的回去准备了。

        南宫羽看着正坐在一旁的赵中天：“赵将军，你率青州及凉幽二州兵马合计十万，前出至天狼山扎营，伺机出战，逼迫燕戎从武关撤军。”

        赵中天颇为疑惑，南宫羽竟然把兵权分给了自己，这是何意？但还是应承了下来。

        南宫羽环视诸将：“诸位，大战已起，望尔等奋勇杀敌，勠力同心，击退燕戎，扬我大周军威！”

        “诺！”众将领起身应喝。

        周如海的军营内尘岳正在一脸不解的问道：“为什么不带我回去增援武关，山字营如今战力强劲，正是派上用场的时候。”周如海板着脸：“别以为我不知道你小子，山字营前番在天狼平原策应那群贵族子弟，连续作战多日，现在是需要修整的时候，武关只有燕戎几万人马，我带这些人就够了，天狼关才是主战场，你的山字营日后要派大用场的。你就在这待着，好好补充军力。”

        尘岳无奈的点了点头，山字营确实奔波多日，需要休养几天，但是他总觉得此次燕戎突袭武关一定有什么阴谋，他放心不下，见周如海如此坚持，只好作罢。

        从天狼关到武关，最快的一条路就是沿天狼山行军，然后转道向西行军一天，就会经过一条山谷，山谷绵延数十里，宛如一条巨蛇正张开他的血盆大口，山谷乃是天狼山的分支，出了山谷，再行军一天就可抵达武关城下。

        此刻武关守将正奋勇拼杀，燕戎蛮子蚁附攻城，悍不畏死。武关能动用的士卒已经都在城头上，檑木滚石，火油箭雨，正不要钱一般的从城头上倾洒而下。突然，燕戎阵中一声金鸣传来，正在攻城的大军顿了顿，然后犹如潮水一般退去，留下城楼上一脸疑惑的武关守军。

        “打得好好的怎么突然退了？难道是想引诱我们出击，或者援军将至？”一名将领站在城头上独自嘀咕着，拿不准主意的他不敢妄动。

        周如海正策马行在山谷之中，他看着四周的山谷，悬崖峭壁，甚是险峻，大军绵延进入谷中，队列拖得很长，周如海的心中突然闪现出一丝危机感。他手掌一挥，队列停止前进，一旁的翟龙来到身旁：“将军怎么了？再有一天我们就到了，为何停止前进。”

        周如海看着四周的山谷，心中的不安越来越强烈：“此地不对劲，派斥候前出，看看有没有伏兵，别中了埋伏。”

        翟龙领命，刚要去传令。一声凄厉得号角突然从远处传来，在山谷之间不停的回荡着，就像死神索命的镰刀，随后一波波箭雨从山顶射来，一时间大周军队乱成一团。

        “迎战！”周如海眼眶欲裂，声嘶力竭的喊道，果然，燕戎大军在这等着他。

        两队燕戎大军分别从山谷尽头杀出，得有七八万人，漫山遍野尽是敌军。凉州军两日来连续行军，已经是人困马乏，再加上猝不及防之下，瞬间就死伤无数，只能各自为战，已经无法组织起有效的防御阵型。

        周如海浴血拼杀，亲兵紧紧地环绕在他的左右，看到眼前这幅人间地狱，他高声大喝：“向前冲，所有人向前冲，先冲出山谷。”一时间山谷之中杀声震天。

        不远处的一处山坡之上，一面燕戎将旗正被春风吹得呼啦啦作响，又好似在替凉州军默哀，数位燕戎将军站在旗下眺望远处的战场，为首一人赫然便是当初慕云笙的副将脱脱不花。

        “可惜了，等了这么久，本以为能等个十万大军，奈何只有这区区三万的凉州士卒，唉，我八万燕戎骑军埋伏在此，要是能一举击溃敌大军主力，那么凉幽二地将唾手可得，如今反到有点得不偿失啊。”脱脱不花有点无奈，此役他带来了军中最精锐的骑军，哪怕对上大周十万将士应该也能一战而胜，没成想南宫羽只派三万人出来。

        身旁一名万夫长躬身说道：“大周边军，以幽凉并三州战力最为上乘，其中尤以凉州军马最为出众，至于中原来的那些士兵，根本都是花架子，不足为虑。此役能杀尽凉州这三万人，也算是大胜一场，无异于断了凉州的左膀右臂。”

        脱脱不花闻言点了点头，不再说话。

        周如海眼看着自己的士卒一个个在身旁倒下，惨叫声不绝于耳。爱兵如子的他眼中冒火，恨不得与燕戎蛮子同归于尽。翟龙的一干将校死死的拉着他，“将军，事已至此，我大军败局已定，您不能再送命了，我们杀出一条血路送您出去！”

        周如海狠狠地扇了翟龙一巴掌：“混账，这三万士卒的生死我们就不管了？这可是我武关的全部精锐啊！你们带人突围，我留下来拖住敌军。不管是生是死，今天也要让他们见识一下凉州的血性！”说完就持枪突入敌阵，身后亲兵紧紧相随。

        “将军！”翟龙红着眼眶，也跟着杀了过去。

        夜幕缓缓降临，宛如巨蛇般的山谷依旧匍匐在这大地之上一动不动，此刻它的口中血腥味四溢，凉州军几乎全军覆没，只有千余人奋死拼杀逃了出去，燕戎大军正在打扫战场。

        脱脱不花看着战场有些愤怒，本以为是一场大胜，没想到凉州士卒的凶悍远超他的意料，燕戎骑兵也折损万余人，着实令他心痛不已。

        周如海的后背被射进了两只羽箭，一柄长枪贯穿他的胸口，插在地上，伤口处的鲜血已经慢慢凝固，周如海临死前还狠狠的将手中刀剑砍在了一个燕戎蛮子的头上，场面惨烈。

        武德五年春，武关守将兼宣慰使司同知周如海战死，三万凉州士卒无一人投降，先后赴死！

        凉州军魂，可敬可叹，巍巍凉州，何人俱死！


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