第 50 章
第 50 章
“夫人, 这边走。”
明筝和宫人在小道上急步走着。
她是突然被敬嬷嬷叫人请过来的,原本身边带着的侍婢都没跟着。
宫人抽抽噎噎哭着, “早知道奴婢定然不放孙小姐他们去……可佳嫔娘娘发了话, 说叫姑娘们去玩,奴婢哪里敢拦,这下好了, 若是两个姑娘真有个什么三长两短, 奴婢怕是抵上这条命也不够赔啊……”
明筝尚还端持着理智,宽慰她道:“你先别担心, 最要紧先把人找到, 确认两个人无事。”
找不见人, 再怎么哭都没用。越是着急的时候, 明筝越是冷静。
“藏书楼离花园这么远, 又这么偏僻, 当时只有你一个人跟着?姑娘们带来的人呢?太后娘娘安排侍宴的人呢?”她边走便询问细节,明菀不是个不知轻重的姑娘,其他姑娘们都在座上, 偏她要跟着梅二小姐他们去藏书楼?什么棋谱这么好看?明家的藏书不够她瞧吗?
宫人哭道:“原本还有跟着的人的, 姑娘们跑得快, 又说要说体己话, 不要奴婢们紧跟, 奴婢心想不过是去藏书楼瞧书,不会出什么岔子, 况且那边儿也有伺候的人, 怎想到……一拐弯, 三个姑娘都不见了,等奴婢们找到藏书楼, 那边的宫人都说没见着人,奴婢们这才慌了,着人先去花园宴席上问问看,奴婢跟另几个一块儿就在附近找寻……”
明筝点点头,“你也不用太担心,姑娘们不小了,他们有分寸的。姑姑您是佳嫔娘娘宫里伺候的?进宫几年了?刚才在宴上也多得您照拂,为我们添酒的就是姑姑您吧?”
宫人抹了把眼泪道:“正是,佳嫔娘娘瞧奴婢手脚利索,所以命奴婢在席上帮忙照看。难得明夫人您不怪奴婢,还句句宽慰,您真是个好人。”
说话间,来到一座殿宇前,宫人犹豫道:“这儿是林贵人和宝贵人住的行馆,奴婢上前打听问问。”
明筝点点头,等候在一边。她觉得太蹊跷了,明菀会失踪?会在皇家别院乱走,然后失了踪?怎么想都觉得不对劲。
片刻,那宫人折回来,“明夫人,没在这儿,再找的话,只有前头的灵武堂和绮罗馆两处……若那边也没有,咱们只好折返,去跟佳嫔娘娘的人汇合,再想别的法子。夫人那咱们分头行事?您去西边,奴婢去东边,一刻钟后还在这儿见。”
明筝点点头,目视那宫人慌张地朝东去。
她择了西边那条路,心里没来由地忐忑起来。若明菀不是失踪,而是被人故意藏起来,那对方的目的是什么?
今天这场宴会上,大家虽是竞争关系,但胜负已分,没人能抢走丽嫔妹妹的伴读之位,况且不至于,为着这点小事结仇结怨,彼此都是聪明人,家世体面,为了个伴读位闹得难堪,简直得不偿失。至于与陆筠的婚事,更与各自的努力没关系,明菀也从来不是陆筠未婚妻的人选,她早就定了婚事,适才太后娘娘在席上还过问过……
陡然间,某个年头在明筝脑海中一闪而过。
她觉得有些荒唐,下意识苦笑了下,觉得不可能。
可是……若真是因为她呢?
她几番入宫,得了太后青眼,适才席上,更被太后叫了去。落在有心人眼里,难免不多想。
她一个成过亲的妇人,一不是皇室宗亲,二不是天子近臣家眷,三不是太后母家一脉,太后这样抬举她,在别人看来,会出于什么理由?
而后她又想到……她和陆筠某次出宫路上,曾遇到过丽嫔仪仗……加上适才梅二小姐的表现,拉着明菀一块儿下场,明显有一较高低的意思……
一瞬间,许多事全部想通了。
那今天明菀和梅二小姐一块儿失踪,也便说得通了。
眼前的灵武堂里面会有什么?
她们会用什么龌龊法子对付她?
明筝在布满铜钉、虚掩着的门前停下步子。
**
陆筠抄小路急步往里赶,灵武堂是禁宫,是皇上下旨任何人不可擅入之地。
若明筝一时情急闯入进去,等待她的结局,正如那宫人所说,只有死。
他握紧手中的刀柄,急速冲向西北角灵武堂所在方向。
适才在月门前说话的两个宫人翘首目视他走远,对视一笑,然后快步回到花园中,其中一个扑通一声跪下去,哆哆嗦嗦地道:“启、启禀娘娘,刚才、刚才……”
佳嫔蹙眉道:“到底怎么了,吞吞吐吐的?还不快说?”
宫人咚地一声磕了响头,十分为难地道:“奴婢看见、奴婢看见有人在灵武堂私会外男……”
佳嫔登时怒目圆睁,“你说什么?”
宫人叩头道:“奴婢不敢瞎说,因不是宫里人,怕是找不到灵武堂乃是禁地,瞧那处僻静,就选了那儿,奴婢亲眼瞧见,俩人搂腰抱膀,一块儿走了进去……奴婢、奴婢……”
“是谁?不是宫里人,难道你的意思?”
佳嫔目视四周,几个夫人均是面有困色,适才有几个离席之人,多半是去更衣,或是逛园子说体己话去了,在这里私会外男,那得傻成什么样?
“奴婢是不是说谎,娘娘一去便知。只怕这会儿,那俩人还在的……”
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风吹着竹叶,发出沙沙声响。
陆筠心跳如鼓,恨脚程太慢,恨灵武堂太远。
关于灵武堂的传说,宫中众说纷纭。传闻此地闹鬼,每到十五的夜晚,便有冤魂出来索命。此处长年空悬,孤零零地坐落在别院的西北角。陆筠是为数不多的,知道此地内情之人。他怕明筝因为擅闯获罪,更怕的是——里面的东西会不会吓着她。
他仿佛已经许多年没试过如此奔跑,心跳剧烈得,快要从胸腔跳出来。
眼看就要到达灵武堂了,耳畔传来女人的尖叫、呼喊和哭嚎声,“救命啊,救命啊,放我出去,放我出去!”
他蹙了蹙眉,心道:“糟了。”怕是她已经看见了里面的……
就在他准备冲到灵武堂前之时,不远处有一把压低的嗓音喊住了他。
陆筠对这个声音绝对熟悉。
他骤然怔住,不敢置信地回过头。
“侯爷。”
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“救命啊,不要过来,呜啊啊,救命啊……”
远远听见声嘶力竭的哭喊声,那声音已经沙哑,显然已是无助绝望到了极点。
佳嫔面色凝重地回过头,“丽嫔妹妹,依你瞧,此事可怎么是好?这毕竟是禁地,便是为了搜查,也不能……”
丽嫔垂眼行了半礼,“姐姐,我听那哭声凄惨,像是怕极了,也许宫人瞧错了?这里头好像没有男人的声音?”
宫人腾地跪下去,连连磕头,“奴婢不敢胡说,就算奴婢有天大的胆子,也不敢瞒骗娘娘们啊。奴婢真的看见了,看见有个男人搂着个女人,一块儿走了进去。”
佳嫔迟疑道:“那门上这锁?”
宫人哭道:“许是守门的不知里头有人,怕今日贵人们误入,便锁了起来……奴婢不知。”
“救命啊,救救我,别过来,别过来啊啊啊,救命啊!”
里头的哭叫凄惨骇人,叫人听得心里发慌。
不远处明菀和梅茵携手走过来,奇道:“发生什么事了?”
丽嫔掩着帕子道:“嗳,别问了,听佳嫔娘娘发落吧。”
佳嫔被架到了火上,此时证明里头确实有人,擅闯灵武堂是为死罪。可她擅自打开灵武堂,也算犯忌,皇上若是追究……她不禁有些痛恨那婢子多事,更痛恨不知哪个不长眼的,何处找死不好,偏来这灵武堂。
“依本宫瞧,还是禀告太后娘娘定夺,毕竟今儿……”
“什么事?”
身后传来一声冷斥,将众人目光都吸引了去。
青石铺就的道上,太后身穿赭色宫装,额上勒着同色锦地抹额,缓步朝众人走来。
佳嫔等连忙让出一条路,纷纷跪下来行礼。
丽嫔瞪眼望着太后身边跟随的人,身子狠狠地颤了颤。
“丽嫔,你这是怎么了?”
所有人都在跪拜,只有丽嫔还怔着。
明筝抿唇笑道:“暑热难消,娘娘金枝玉叶,在太阳底下久站,怕是累着了。”
她递出干净洁白的丝帕,轻声道:“娘娘,用不用擦擦汗?”
丽嫔理智回笼,忙随众人一块儿拜倒。
明筝看见人群中的明菀,心里石头落了地。
那惨叫声还在持续,越发凄厉可怖。
太后蹙了蹙眉,“是哪个不长眼的?拖出来,送去御前治罪!”
丽嫔心道大势已去,怎料到竟没能算计得了明筝。那报信的宫人更是一副见了鬼的表情,明筝在这儿,那嘉远侯呢?里头的女人又是谁?
太后一声令下,敬嬷嬷带人上前砸开了那锁。
门被推开,一股阴凉凉的冷风从门内吹出来,一瞬激的众人遍体发寒。
跟着门缝里滚出来个裙子湿透的宫人,连滚带爬地扑出来,竟是吓得溺了。
“秦萄?”
“怎么是你?”
“秦姐姐?”
几把声音同时响起,众人都认得这人,正是适才给明筝带过路的那位,佳嫔宫里的二等宫人。
“秦宫人,你为什么会被锁在灵武堂?你到这里干什么来?里面可还有人?”
那宫人眼泪鼻涕横流,哆哆嗦嗦扑上前,想抱住丽嫔的腿,“鬼、鬼……鬼啊!里头有鬼,有鬼!”
她的模样实在可怖,好像真是看见了什么不得了的东西,在场皆是妇孺,一时也被她所感染,想到适才那股阴风,众人都跟着紧张起来。丽嫔急朝后退,“你别过来!”
太后肃容道:“灵武堂乃是皇家禁地,皇上有旨,任何人等不准擅入,把这宫人拉下去,严审!佳嫔,丽嫔,你们带着众人来此,是为什么?”
适才报信那小宫人闻言扑了出来,“奴婢该死,奴婢该死,奴婢眼花瞧错了人,以为是哪家夫人走错了路来了这里,而且又胡言乱语把娘娘和夫人们引了过来,奴婢该死,全是奴婢的错!”
她重重的磕头,最后磕的那下太重,只见青石上头瞬间溅上一大滩血。
众人小声惊呼了声,太后喉咙里涌起一股腥气,蹙眉强行忍住,别过头来,默了会儿方道:“别叫她死了,适才在场的宫人,全部扣押,一并送到御前,交由皇上亲审。”
说完这几句,太后疲惫地咳了几声,“好了,今儿也累了,散了吧。”
今日一切就在这句话中结束下来。不论众人如何作想,不论佳嫔心里有多震惊困惑,他们都没有机会再多问,再多说。
撷玉阁内,陆筠听见步声,回过头来。
太后摆了摆手道:“今日的事,交由皇上处置,不日便会有结果。”
太后瞥了眼明筝,“幸得你机警,没着了道,怪我,没叫人护着你,提点你……”
陆筠上前,郑重行了一礼,“今日亏得明夫人,陆筠方未铸成大错。”
太后无力地瞭了他一眼,他为什么会上当,为什么险些着了道?还不是为着明筝?
一听到明筝有危险,就什么都不顾,连灵武堂都要闯。太后根本不敢去想,若是今日给他闯了进去,会闹出多大的乱子来。
朝中本就有无数双眼睛盯着他,等着瞧他错处,他倒好,沉迷儿女私情,连命都不要了。
太后冷声道:“本宫乏了,你们自便吧。”
屋里帘子垂下来,明筝也感受到了太后的愤怒和失望 。
她觉得抱歉,可这些事本就与她无关,贸然被卷入后宫的争端里头,她又该去怪谁?
那宫人本想等她进了灵武堂后就把她锁在里面,然后引陆筠来救她,跟着所有人突然出现,抓他们的现行,她的名声,她的性命,就全都交代在这里了。
明筝转身朝外走,陆筠跟在后面,喊她名字,“明筝……”
明筝不说话。她知道一切绝对非他所愿非他所想。他不是个自私的人,一直努力克制不给她找麻烦,他还救过她的命,她要怎么忍心怪他?
眼看就要出了撷玉阁的门,陆筠一时情急,上前一步拦在了明筝身前。
她停步不及,面门直扑到他胸口。
为免整个人撞到他怀里去,她只得抬手撑了一下。
两个人都怔住了。
太近了……
她的手掌搭在他胸——口……鼻尖距离他只有半寸……
他垂眼望着她。
如此近距离的望着她。连她每一根睫毛都数得清,她浅浅的呼吸和他的呼吸交融在一起。
她柔若无骨的小手搭在他身上……
他浑身僵直,动也不能动。
眼睛目视她,精致俏丽的脸庞,细长白净的脖子,甚至微微起伏着的……
脑海中仿佛有根弦,轰然崩断了。
他抬手,指头能触到她束腰下的穗子,他声音沙哑地,低沉地开口。
“明筝,你别生气……”
他艰难地说,“一切错都在我。我很抱歉。”
“听说你危险,当时真的顾不得了,我有想过,如果今天注定……逃不掉的话,我会对所有人说,是我的错。”
她收回手,脸上潮红一片。此时无比尴尬,她想离开,一个字都不敢再听下去。
可他像个门神一般挡在她身前,目光落在她脸上,引起一串火辣辣的涟漪。
“我会向皇上请罪,说是我逼迫你……”
明筝抿了抿唇,抬眼瞧他郑重又有点难堪的神色。她垂头道:“不至于……”
“我会求皇上,为你我赐婚。”
他再也不想担惊受怕。再也不想只做她的陌生人。
他要他们光明正大的在一起。
他要她坦荡磊落的,做他的女人……
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