顾海目光一闪，神色淡淡：“崔阁老不必忧心。当年我二哥十八岁就去了边关打仗。还不是照样镇守边关，立下无数战功。”

  “我们顾家儿郎，天生便是领兵打仗的料。”

  这语气，实在有些狂傲。

  崔阁老听了，却深以为然：“顾尚书言之有理。”

  “再者，谨行此去边关，最重要是安定人心。”顾海又道：“我顾家历代镇守边关，只要有顾家儿郎领军，边军便人心安稳，数十座边城百姓们也会迅速安定下来。有顾杨在，还有顾柏同去边关，上阵领兵之事，一时还轮不到谨行。”

  崔阁老这才释然地松了口气：“这样就好。”

  顾谨行还年轻，战功多少倒在其次，先保住性命要紧。不然，若有个三长两短，女儿崔珺瑶岂不是要活生生地守寡一世就像太夫人那样？

  顾海显然清楚崔阁老的心思，低声说道：“阁老请放心。谨行不在府中，顾家上下自会将崔氏照顾得妥帖周全。”

  崔阁老徐徐一笑：“这我当然更放心。”

  两人相识一笑，不再多言。

  ……

  这一日胜仗过后，边关的战局逐渐胶着，敌我双方互有输赢。

  吐蕃突厥联军占了五座边城，以此为据点。边军意欲夺回边城，不时发起攻击，却无功而返伤亡颇重。

  反之，敌军想再夺边城，便会遭到边军最激烈的回击，死伤也十分惨重。一时间僵持不下。

  顾谨行虽然年轻，却颇为沉得住气，并不急着收复边城。下令整顿全军，便严查军中的叛徒。这一查，果然在军中查出了数十个内应。

  这些人，大多是军中低级将领，在军中多年。是齐王在十余年前在边军中安插的内应。当年齐王野心尚未曝露，又是定北侯府的女婿。已故的顾湛顾淙兄弟，对这个姐夫也算敬重。这才被齐王窥了空隙，将自己的人安插进了边军里。

  此事年代久远，便连太夫人也不知情。

  顾谨行查出内应后，毫不留情痛下杀手，以最严苛的军法当众处决了所有内应。然后，派人将数十颗人头挂在训练教武场的高杆上，震慑军心。

  顾谨行亲自写了奏折，命人送往京城。

  数日后的百官大朝会，傅卓当众宣读这份奏折，引来群臣愤慨激昂。

  “齐王多年前便心生反意，竟在边军中安插内应。”兵部卢尚书含愤启奏：“突厥临近大秦，数年来时有进犯边军之举。吐蕃离大秦疆土颇远，此次竟和突厥联手出兵，显然是早知边军中有内应。”

  “臣以为，此事必和吐蕃太子妃有莫大关联！”

  吐蕃太子妃，正是齐王的嫡出女儿，当年远嫁和亲的乐阳郡主。

  吐蕃骤然出军，边军中冒出数十个叛徒，边军折损了主将和众多将士……这一切，一定有乐阳郡主的“功劳”。

  卢尚书出言之后，其余众臣也纷纷出列，强烈谴责乐阳郡主。

  顾海出列启奏：“乐阳郡主远在吐蕃，她身为吐蕃太子妃，必然留在吐蕃国内，不会随军至边关。吐蕃突厥的联军在短短数日里便攻占五座边城，绝不仅是数十个边军内应之功。臣以为，一直隐而不见下落不明的齐王世子必在敌军之中。”

  顾海此言一出，众臣皆惊。

  细细一想，又觉得顾海的猜测极有道理。

  吐蕃和突厥俱是游牧民族，擅长骑术和游战，却不擅长攻城守城。

  往年突厥来犯，多是来去如风，败了立刻遁走。便是胜了，也只烧杀抢掠一番就回关外。像这般大举来犯以攻城为重，前所未有。现在这般摆出长期缠斗的架势，分明是有熟悉边军作战模式优劣的人在背后指点。

  这个人，非齐王世子莫属！

  崔阁老沉声附议：“顾尚书所言极有道理。臣也以为，齐王世子一定藏身在敌军内。为敌军出谋划策，攻打边城。现在摆出这副长期耗战的架势，更是居心叵测，不得不防！”

  坐在龙椅上的天子，神色有些晦暗：“传朕旨意到边关，从即日起，注意敌军动态，全力搜索齐王世子的下落。若有机会，格杀勿论！”

  ……

  大朝会散了之后，天子又召集重臣至福宁殿，商议重要国事和边军战事以及种种应对之策。

  一转眼，便是半日时间。

  大秦地域广袤，百姓众多。州郡有五十余个，要么这个州受了旱灾求开仓放粮，要么那个州出了贪墨大案，总之，国事永远处理不完。

  即便有内阁五位阁老预先处置了大半，到天子面前的奏折也依然摞得半人高。

  萧诩自登基之后，便十分勤勉。当日的奏折坚持当日批阅处理完毕，除非有极特殊的情形，否则，绝不会拖延。

  也因此，萧诩时常忙碌到半夜。

  不过，近来萧诩到了晚饭时辰便休息。

  今日也未例外。

  处理最要紧的国事之后，剩余的一摞奏折，萧诩很自然地吩咐崔阁老：“今日烦请崔阁老留下，将剩余的奏折批阅完毕。其余诸位阁老，忙碌了一整日，不妨先回府稍事休息。”

  几位阁老中，属崔阁老最年轻力盛。

  王阁老等人一起告退。

  出了福宁殿后，一位阁老低声道：“皇后娘娘有孕，皇上忙于国事之余，每日还要抽出时间陪皇后娘娘，可见鹣鲽情深。”

  可不是么？

  这世上多的是三妻四妾的男子，风流自赏也是所有士大夫和勋贵们的特质。像罗尚书那般从不纳妾的是异数。

  身为天子，对皇后情深至此，实在是让人钦佩。

  王阁老步伐还算稳健，神色间却有一丝不愉。

  一山不容二虎。他这个首辅位置尚未坐稳，便又冒了崔阁老出来。内阁本是按资历排序，最迟入阁的崔阁老偏偏官声最佳，又最得天子器重，俨然有了和他这个首辅分庭抗礼之势……

  当日为了削弱傅阁老的势力，天子特意抬举了他出来，和傅阁老唱对台戏。现在他做了首辅，天子又刻意扶持崔阁老。

  这便是帝王的平衡朝堂之术！


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