这便是崔阁老的聪明之处了。

  首辅王阁老捐了五万两，他自然不能越过王阁老。

  有了崔阁老出言在先，其余众臣便也一一张口。或四万两或三万两不等。

  苦着脸的周尚书立刻有精神了，一边听一边在心里默默盘算。一想到将有近百万两银子入国库，心情顿时舒畅不已。

  坐在龙椅上的萧诩和魏王世子交换了一个隐秘的眼神。

  别人没有留意，一直盯着魏王世子的韩王世子却察觉到了，心里霍然明朗。此事分明是魏王世子之前就和天子商议好的……说不定此事就是魏王世子出谋献策！

  这个狡猾的萧凛！

  这等大事也不和他提前透个气！

  白白地溜走了一个逢迎拍马的好机会！

  韩王世子恨得牙痒，很快站了出来：“皇上，臣弟愿捐二十万两！”

  此言一出，众臣皆惊。

  之前大家都不痛不痒地割点肉。没想到，韩王世子一张口就是二十万两！这么一来，让大家还如何自处？

  尤其是第一个张口的王阁老，神色间再无坦然从容，有些微妙地尴尬起来。

  魏王世子也微妙复杂地看了过来。

  萧诩顿时动容又感动，温和地对韩王世子说道：“这二十万两未免太多了。韩王府如今也不宽裕，你捐赠五万两即可。”

  韩王世子想也不想地慷慨激昂应道：“国若不存，何以家为？吐蕃突厥大举进犯，不将他们彻底打退，边关便不得安宁。别说是二十万两，便是韩王府家资尽去，臣弟也在所不惜！”

  王阁老：“……”

  王阁老只觉得脸上火辣辣。

  萧诩感动至极，却未多夸赞，只说了一声好。

  魏王世子也朗声道：“臣弟也捐赠二十万两！”

  众臣面面相觑。

  到底还是得王阁老打头阵。

  为官多年，王阁老早锻炼出了雄厚的脸皮。先张口赞扬韩王世子魏王世子的高义，然后又不无羞愧地自责一番，最后将捐赠的五万两翻了一番，变做十万两。

  王阁老领头，众臣也知道该怎么办了。各自将原本捐献的银两翻了一倍。

  户部周尚书感动得快热泪盈眶了。

  这一翻倍，再有魏王世子韩王世子的慷慨解囊，加起来便近两百万两。已经够支撑边关再打一年仗。

  哪怕明知魏王世子韩王世子是配合着天子演戏，周尚书也倍感欣慰。

  ……

  显然，有周尚书这等想法的，不止一两个。

  散朝后，王阁老崔阁老不疾不徐地出了金銮殿。

  王阁老喟然轻叹：“谁说天家无真情？两位世子这般行事，别说皇上，便是身为臣子，我等心中也颇感动。”

  崔阁老点头称是。

  两位阁老交换了一个意味深长的眼神，各自离去。

  刑部孟尚书和顾海私交甚笃，两人很自然地走在一处。

  “今日唱得好一出三簧！”孟尚书压低了声音来了一句。

  顾海目光一闪，淡淡应道：“不管如何，都是为了大秦。不筹措军饷物资，边关还怎么打仗？”

  孟尚书顿知自己失言。顾淙尸骨未寒，顾谨行又去边关领兵打仗。众臣中，无人能比顾海心中更焦虑急切。

  “我一时失言，你别往心里去。”孟尚书立刻歉然赔礼。

  顾海不以为意地扯了扯嘴角，拍了拍孟尚书的肩膀：“你我兄弟，何须客气。”

  过了片刻，魏王世子韩王世子也联袂走了出来。

  韩王世子斜睨魏王世子一眼，皮笑肉不笑地说道：“堂兄在户部干得有声有色，为皇上排忧解难，赤胆忠心，令人钦佩。”

  魏王世子面不改色：“彼此彼此。堂弟侠肝义胆，为筹措军饷不遗余力，才是真正令人佩服。”

  韩王世子轻哼一声：“今晚去韩王府喝上一杯。”不灌醉这个阴奉阳违的萧凛，心中实在忿忿难平！

  魏王世子立刻道：“不妥！近来边关战报愈发频繁，我们随时会被宣召进宫。还是不要饮酒了。”

  这倒也是！

  正事要紧，喝酒这等小事日后再说。

  韩王世子也不再多言，和魏王世子一起离宫。

  ……

  今日是小朝会，参与小朝会的俱是三品以上的重臣。三品以下的文武官员，没资格参加小朝会。

  朝会一散，重臣们慷慨解囊捐献银两作为军饷的事便传了开来。

  此等义举，立刻迎来一片赞扬声，其余官员也纷纷效仿。没资格进宫面圣，便主动去户部捐献，或三万两或五万两，最少的也有一万两。

  户部人来人往，热闹不已。

  户部所有官员都被召到官署当值，忙了两日，将所有捐献的银两入国库，并单独列了账册，呈到圣前。

  “……启禀皇上，这两日主动前来户部捐献银两的共计九十八人。捐赠银两共计一百八十万两。另有之前朝会上阁老尚书们捐赠的银两，总数已达四百万两之多。”

  熬了两夜没睡的周尚书精神出奇振奋，声若洪钟，底气十足：“有这四百万两，再加上国库盈余，已够支撑边关三年战事。”

  满面倦容的萧诩，眉头也舒展开来，微微笑道：“不止这些，一共五百万两才对。”

  周尚书一愣，脱口而出道：“还有一百万两，不知从何而来？”

  萧诩目光一柔：“这一百万两，是皇后的体己私房。她已经命身边的女官筹措准备，不出两日，便会将银票送到户部。”

  什么？！

  周尚书满面震惊错愕，几乎不敢相信自己的耳朵。

  整整一百万两，这可绝不是什么小数字。已经抵得上钟鸣鼎食之家的所有家资。便是顾莞宁陪嫁极丰私房极厚，也要伤筋动骨。

  更何况，在众人看来，陪嫁是女子的私房，身为丈夫，绝不应该动用妻子的陪嫁。

  没想到，顾皇后竟这般慷慨！

  没想到，堂堂天子竟坦然受之！

  果然是恩爱两不疑的夫妻！

  周尚书心怀激荡，情绪莫名地激动起来，似有许多话涌到嘴边，偏又半个字都说不出来。过了许久，才挤出几个字：“皇后娘娘高义，令臣拜服。”


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