白泽不解地看向那老铁匠，“老先生是何意？”

  那老头往前走了几步，来到凤羽珩和玄天冥面前跪了下来，开口道：“老朽打了一辈子的铁，人人都说我是萧州最好的铁匠。然而，铁终究是铁，我这辈子最大的心愿就是能打制一柄比铁更要坚硬的武器。宗隋的铁精咱们碰不到，如今大顺有了新钢，老朽就算老命不要，也要追随将军和县主，为我大顺尽毕生之力。可是……”他顿了顿，转过头去看了一眼跟着自己的那个小学徒，眼中露出不舍。

  凤羽珩看出些门道，问了句：“老先生可是有不必要的担忧？”她说着又问向钱里：“你们寻找铁匠时是怎么说的？”

  钱里也有些糊涂：“就是说为大顺炼新钢。”再想想，“哦，是说了会闭关很久，让他们把家里都安顿好，一年半载算是少的，弄不好三五年都回不去。将军让我们给每个被选中的铁匠家里都发了银子，足够半年生活，半年之后若是回不去，就再发。”

  凤羽珩点头，看向那老者：“老先生，炼钢就像人类最初炼铁一样，都有一个探索和发现的过程，虽然我掌握技术要领，但要你们亲手实践便又是另一回事，所以我们的副将说得没错，这是一项很辛苦的工作，可能终年不见天日，你们若现在后悔，还来得及。当然，如果决定留下来参与到这份见证历史的事业中来，你们的家人，我们保证会让他们衣食无忧。而且，你们为人类做出的贡献，将永载史册。”

  凤羽珩的话让众人再次激动起来，一来得到了家人衣食无忧的保证，二来，“见证历史”四个字太激动人心了。他们今生有幸能够为大顺甚至全天下写上这一笔全新的开始，便将是后人世代相传的荣耀啊！

  还跪着的那名老者又给玄天冥和凤羽珩嗑了一个头，面上虽也激动，可还是不无担忧地道：“老朽明白，但凡参与到一项关乎国运的大事中来，事成之后，我们这些人是一定要被灭口的。就像那些参与皇陵修建的匠人，最后都逃不出殉葬的命运。老朽不怕死，我们这些人都不怕死，这辈子能炼一次钢，豁出命去也值了。但是，我的孙子还小，如果真要被灭口，那我就想让他回去，趁他现在还什么都不知道，让他回去，平平安安的过完一生。”

  他这话一起，后面的众匠人也跟着道：“是啊！我们不怕死，我们就想炼钢，但让这些孩子回去吧！”

  还有人说：“老伙计们！咱们互相给对方当学徒，一定把这新钢给大顺炼出来！好不好？”

  众人齐呼——“好！”

  一时间，凤羽珩也有些热血沸腾，可却也被这些人的话说得心里犯了合计。她转看玄天冥，小声问：“我也听说了这个规矩，可是……”

  玄天冥知她要说什么，朗声道：“我大顺自四代国君之后就不再秘密修建皇陵，所有参与皇陵扩建和改造的工匠也再没有殉葬之说。这次炼钢，虽然关乎国运，本王却也从来没有动过杀人灭口的念头。”

  他这话一出，凤羽珩心里就有了底，不由得暗松一口气。炼钢是好事，但要用这些人的性命做为代价，她还是做不到的。

  “我是大夫。”她回过头来，扬了声，对那些铁匠说，“想必很多人应该都听说过，之所以皇上封我为济安县主，就是因为我有一手好医术。正所谓医者仁心，我毕者都致力于如何将人救活，如今为了炼钢，怎么可能让你们去死。保守秘密是一定的，但这个问题我们会从其它角度去考虑如何解决，不会对你们做出任何伤害。所以，各位带来的子子孙孙，若想回去，我们便会派人送走，若想留下，那就踏踏实实地留。给大顺炼钢，给九皇子做事，不会被杀。”

  “真的？”人们几乎不敢相信自己的耳朵，纷纷问她：“县主所言属实？”

  凤羽珩点头，“属实。”

  玄天冥也道：“大丈夫一言九鼎。”

  “太好了！”人群中瞬间爆发出片片欢呼，小学徒们甚至都跳了起来。有人大声道：“是啊！给大顺修皇陵的人早就不用殉葬了，咱们也不会死！”他们一边说一边又集体跪了下来，冲着玄天冥二人不停地嗑头。

  玄天冥问凤羽珩：“人都在这里，你还有没有要跟他们交待的？或者，考量一下他们的技术？”

  她摇头：“不用。打铁打到这把年纪，怎么可能没有好的技术。我相信钱副将找人的能力，只是……这些人还不够。”

  钱里大惊，“这么多人还不够？”他担忧地说：“人再多了，秘密就更不好保守了。”

  凤羽珩道：“正是因为人多，秘密才能保守得住。再去找吧，至少还需要比现在多两倍的人。”

  钱里乍舌，更想不明白为何人多就能守住秘密。但他知道，凤羽珩既然能这样说，自然就有这样说的道理，便不再多说，只点点头应了下来。

  她再对面前跪着的铁匠们说：“我今日刚来大营，还需休整两日，一会儿让这位小哥给你们试试新钢制成的刀，大家可以多琢磨琢磨，待军营里的事务处理完，我便会过来带着你们炼钢。”

  铁匠们十分高兴，纷纷上前将白泽围住，而凤羽珩则推着玄天冥出了这熔炉地。她一边走一边跟钱里说：“再找来的人，就不要把他们都安排在一起，分散开，五人一组，单独安排熔炉，且要保证每组跟其它组的人都不能认得，永远不能让他们见面。”

  钱里心中一动，似乎想到了什么，“县主的意思是……”

  “分散开，流水线作业，一方面人心好控制，另一方面他们也不知道其它环节到底是怎么样的。既然将来所有环节都外露，我敢保证，当今世上也不会有人知道这些步骤的先后顺序。”

  钱里兴奋地点头，“县主真是厉害，末将这就去办。”

  “去吧！”她将钱里打发走，再跟忘川黄泉说：“你们去看看娘亲吧，我跟殿下在这虚天窟里转转。”

  两人也点了头，完全没有担忧地离了开。凤羽珩跟玄天冥在一起是最安全的，更何况这还是在大营，根本不用她们操心。

  见身边人都被打发走了，玄天冥笑着逗她：“这是准备跟为夫好好亲近亲近？”

  凤羽珩翻了个白眼，“美的你。”却还是收不住唇角泛起的笑，“这虚天窟如此壮观，我就是想多转转，顺便趁着你在时多刷刷脸，省得有人不认识我，以后走动起来也麻烦。”

  玄天冥没听明白，“刷脸？”

  “恩。”她给他解释，“就是混脸熟，让守在这里的将士都认得我，然后你不在时，我也能进来，进来之后还能得到跟你一样的待遇。”说到这儿，她有些不确定，停下脚步绕到他轮椅前头问他：“能得到跟你一样的待遇吗？要不你先告诉我，这地方有没有禁区？哪里是我不可以去的？也省得我碰丁子没面子。”

  两人正好停在一个岗哨前，凤羽珩的话被那站岗的将士听到，那人没忍住，“噗嗤”一下就笑了。

  玄天冥笑话她：“你看，站岗的都听不下去了。这片大营都是我的，你是我媳妇儿，怎么可能还有你不可以去的地方。”

  “万一呢！”凤羽珩立了眉，然后瞪了那将士一眼——“你不许笑。”再回过头来问玄天冥：“大营里，我真的没有什么地方是不能去的？”

  玄天冥点头，“你没有禁地，更没有什么是你不能做的。你不但是我未来的王妃，也是神机营的统帅，更是大顺唯一一个会炼钢的人。在这里，我所拥有的权利，你都有。所有敬我爱我的将士，对你也是一样的。珩珩，哪怕你有一天把这三万将士都调出大营跟你去打天下，我也不会说一个不字，他们也不会。”

  “可是……你就不怕我造反？不怕我哪天真的把人都带走？”凤羽珩有些不敢相信自己居然还有这么大的权力，她不解地问玄天冥：“这是你心里的想法，还是将士们都这样想的？”

  玄天冥没正面回答他，只将目光投向刚刚那个偷笑的将士，大声问道：“说说你们的想法！”

  那将立即道：“属下忠于将军，也忠于县主，县主在属下心中的地位，与将军是一样的！”

  凤羽珩有些激动，也有点小小的骄傲，小嘴紧抿着，不知道还该怎么说话。

  玄天冥又道：“至于你会不会造反，珩珩，即便你做了，那也一定有你自己的理由。再退一万步说，你若真的存了坏心思，那也只能怪我玄天冥看人不准，不怪你。”

  她面上笑容渐收，换上的是一脸肃穆郑重，她告诉他：“我从不会无缘无故地去做一件事，请你放心，我凤羽珩会对得起全军将士的信任，会对得起你，对得起大顺，也对得起这个天下。玄天冥，你看着吧，早晚有一天，咱们的将士会手握新钢武器，百无不胜，攻无不克！你看着吧，早晚有一天，那些曾经陷害和辜负于我们的人，都会得到他们应有的报应！”


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