熏香寥寥，乳白色的烟气在房间中蔓延。乔爷用手帕捂了嘴，谨慎地呛咳出一声，将咳出的唾沫收拢在新手绢中。他拄着拐杖吃力地站着，微垂着头，小心翼翼地掀起一丁点眼皮，向前方投去目光。

  一个男人坐在背光处，看不清面容，面前一方功夫茶案，慢条斯理地淋杯、纳茶。他身形高大魁梧，做此事时，动作却轻缓细致。身后的落地灯散出柔和而微薄的金色光芒，映出他如山的轮廓。

  乔爷支撑不住久站，微微向旁歪了一歪，马上又不着痕迹地将自己拧了回去。

  时间无声地流逝，汤水沸过一遍，又沸过二遍。终于那人提铫冲茶，此时才开了口，“那个‘捞财童子’，他叫什么？”

  乔爷赶紧上前一步，趁机活动了活动酸软的腿骨，恭敬地答道：“何初三。”

  “伤得如何？”

  “昨天下午出了手术室，说是没有生命危险。多谢掌柜的帮忙关照了郑探长。”

  那人慢条斯理地烫着杯，语气淡然，“这个‘童子’，成事不足，败事有余，我原本是不想留的。”

  乔爷知道他要个解释，赶紧道：“是这小子犯蠢，本来说好了他弄死夏六一上位，做新龙头。结果他磨磨蹭蹭地没有及时杀了夏六一，被夏六一逮着机会翻了身。虽然他这事搞砸了，但他在钱上的本事确实不小，他只花了三天就帮我把三千万洗得干干净净。这些年他帮夏六一开公司、做账、重组资产，做得滴水不漏，一年给夏六一挣几千万不止。况且现在要不是掌柜的救了他，他尸体还不知道在哪儿呢，未来是发达高升还是死无全尸都凭掌柜的一句话，必定对掌柜的忠心耿耿。”

  “还有，”他再上前一步，小心翼翼地将手里一个鼓鼓囊囊的皮包摆在了案台边上，“这是二十万美金，是他之前托我给掌柜的送的拜门帖，说他有更大的生意要跟掌柜的谈。”

  那人漫不经心地扫了一眼皮包，终于抬起了眼帘看向乔爷，“他做事，手脚干净？”

  “我特意找人查过，他帮我洗钱的事一丝痕迹都没有。夏六一上次入狱，骁骑堂也没被抓到账面上的任何把柄。”

  那人没再说话，冲了第二轮茶。悠然地洒茶入杯，他手掌微微一抬，做了个几不可见的请茶动作。

  乔爷赶紧歪歪扭扭地走上前来，毕恭毕敬端了一碗茶，想作出同样的风雅做派却不可得，牛嚼牡丹一般饮下去了。

  “留着吧。”那人道。

  “那……那夏六一还要不要？”乔爷作了个手起刀落的动作。

  “他刚刚死里逃生，戒心最重，你还杀得了他？”那人道，“就算是他现在死了，你那‘捞财童子’也不可能再回骁骑堂。骁骑堂龙头这个位子，就再让夏六一坐几年罢了。”

  乔爷试试探探，还想在天秤上讨个倾斜，“可他现在知道是我帮了那小子，他可绝对咽不下这口气。他骁骑堂要是真铁了心跟和义社干起来，那可是血流成河……”

  那人浇了第二轮茶，轻描淡写地道，“放心，有我盯着，闹不出大动静。”

  乔爷毕恭毕敬地点了头。一直憋到半个小时之后从这间地下俱乐部里出来，上了车，对着他那忠心耿耿的师爷，才敢喷着唾沫咒骂出声。

  他很早就有所怀疑，夏六一这些年带领骁骑堂一路顺风顺水，是因为老掌柜不满意和氏诸派树大根深、一家独大，所以相中了新起之秀夏六一，暗中放水扶持，以让骁骑堂与和氏诸派互相抗衡，维持黑道内部的微妙平衡，将各家各派都牢牢攥在自己手里乖乖听话。这一点在这些年里一次又一次地获得了印证——

  夏六一刚升龙头就四处猛打猛抢，在九龙吃了肥七的旧地盘，老掌柜却让华探长从中斡旋安抚；后来肥七与华探长身死一事，捅出这么大的动静，老掌柜也不作任何反应，任由夏六一变本加厉地发展；和义社名面上是港岛区第一大帮派，但他当年绑架何初三，夏六一居然敢轻易烧杀他的场子；他在老掌柜手底下看门狗似的混了这么多年，在诸如“白面”这样最生财的交易上却一直受制于人，不得不与夏六一假修合作；甚至到了双方如今彻底撕破脸的地步，老掌柜居然还是无视他与夏六一之间的恩怨，要他继续维持现状……

  乔爷憋了一肚子陈年的火气，骂完一句“老不死的冚家铲”，扯出手绢又是一通哐哐地咳嗽。

  师爷是知道内情的，此时见乔爷被气得公鸡打嗝，赶紧好一阵分析与安慰。乔爷得罪不起老掌柜这尊财神爷，又新得了捞财童子这位小财童，片刻之后在师爷的帮助下勉强说服了自己，忿然地朝黏糊糊的手绢中唾出最后一口，把那愤怒心情裹进手绢中，一起扔到车窗外去了。

  ……

  何初三睁开眼睛，复又阖上，许久之后才感觉神智勉强恢复了一些。他重新睁开眼睛缓慢地向四周打量：他位于一间单人病房。除了Kevin，房里还站着几个保镖。

  Kevin就坐在床边，见他醒了，赶紧起身凑近他：“何先生，您醒了！”压低声补道，“外面有乔爷的人。”

  何初三还发着烧，脸色通红，声音微弱，“六……什么时候了？”

  “现在是你受伤的第二天晚上，八点一刻。”

  “乔爷呢？”

  “昨天晚上来看过您，见您没醒，就走了。”

  何初三还想说话，但突然气息不稳地溢出了一声痛嘶。麻药药效早已过去，他的伤口一阵刀锯火烤般的剧痛。他闭着眼睛只是忍痛，轻摆摆手不再发言。Kevin见他情况不对，赶紧按铃叫来护士。护士带着医生赶来，为刚刚苏醒的他做了一番检查，发现何初三忍痛忍得俊脸变形，于是问要不要给他开吗啡。何初三艰难地摇头，发不出声音，怕医生听不明白，吃力地胡乱挥着手。

  “他不用！”Kevin赶紧道。

  片刻之后，医护人员都离去了。Kevin将保镖都赶出门外，锁上房门，回到病床前。只见何初三兀自跟痛意煎熬着，偏头将半边脸深埋进枕头里，额侧青筋暴涨，缓慢地嘶出气息。

  Kevin赶紧找来了一块干净的毛巾，喂到他嘴边，轻声道，“何先生，疼的话就咬着这个。”

  何初三缓缓地伸着手，没有去接毛巾，却是抓住了Kevin的衣角。

  “何先生？”

  何初三示意他凑近自己，徐徐低语道，“我……不用吗啡……还有，我的药……你每天亲自跟着护士去取……不能让乔爷的人添东西……”

  “何先生请放心。”

  Kevin办事，何初三确实放心，他松开了手，筋疲力尽地瘫在床上。滴落的汗水淌到了他的眼睫上，织成雨帘，让他的视线一片模糊。

  他在自残之前谨慎咨询过医生，又用假刀做过数次演练，看起来下刀的势头很猛，实际上刺得却不深，而且刀刀都只刺向小肠的部位，有腹膜包裹，相对来说出血少——但这依然有着危及生命的风险与持续不断的极度痛苦。

  这个从小乖巧文静的书生仔，在藏污纳垢的黑色地带里幸运地平安长大，小时候被阿爸疼，长大了被夏大佬宠，几时经历过这样肠穿肚烂的苦楚，他梦呓一般自言自语地道，“原来受伤这样疼……他受过那么多伤，该有多疼啊……”

  Kevin没听清，凑了过来，“您说什么？还疼吗？”

  何初三已经被煎熬到神志不清，满目晶莹，叹息着答道，“疼，看到他哭，心疼……后悔了……”

  他没有意识到自己说了什么。一滴汗水仿佛泪水一般从他眼角划过，他再度阖眼昏睡。


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