“小官爷脸生的很,新来的？”

  一个脸擦得粉白的妓|女故意上来，用胳膊挤叶贤齐,在周围同伴发出的吃吃笑声里，冲着叶贤齐抛了个媚眼。

  “老实点！”

  叶贤齐操警棍一把戳开，把这边的事交待给了几个手下，自己赶紧一溜烟地从里头跑了出来，赶到司令部，对门口的卫兵说自己就是叶贤齐，这边找他。

  倒也没等多久,很快,他就看见之前那个在船上和自己打过交道的豹子走了出来，说贺司令找,随即领他进去。

  叶贤齐又不傻，来的路上，就猜,十有八九，莫非是前几天自己刻意接近想打贺小姐主意的事被这位便宜表舅贺汉渚知道了？

  否则，别说自己就只发了仨大洋当奖励的那么点小功,就算立了个能发三十块的，对方恐怕也不可能会注意到自己这种最下面的小巡长。

  打人家妹妹的主意，现在对方找上门，说一点儿也不紧张，自然是假的。

  很快,他被带到楼上的一间大办公室里，进去,见贺汉渚坐在对面的办公桌后，外套搭在椅背上,身上就只穿了件制服式的衬衫，低着头，正看文件。

  叶贤齐迟疑了下，寻思着，是壮着胆叫他“表舅”猛拉近乎好，还是叫他“司令”以表敬意，见他已抬头，放下了笔，目光投向自己，说：“不是说你留学东洋了吗，怎么没去？”

  两道剑眉之下，目光意外得温和，语气竟平易近人，和半年前叶贤齐和他同船所得的印象，判若两人。

  叶贤齐松了口气，立刻叫了声表舅。

  这个事，他不敢撒谎，也没必要，老老实实地说：“不想学医，改念经济，和日本人打架，被开除，就回来了。”

  “家里还不知道？”他打量了一眼。

  “怕我爹知道了要气倒，所以暂时还瞒着……不过，正打算尽快说！”

  叶贤齐扯了个谎。说完，见他略略点头，随即道：“听说你入了警后，表现不错。今天把你叫过来，是想问你一声，要不要把你调到我这边司令部来做事？或者，我和你们孙局长说一声，调你去担任文职？”

  原来竟是这种好事。

  叶贤齐这下彻底地大大松了一口气，当即正色道：“多谢表舅的美意，不过，我这边就不用了。现在干的事挺适合我。何况，表舅你已经对我表弟多有照拂，我们全家都很感激了。”

  苏雪至从没有在叶贤齐面前抱怨过半句自己之前在学校里遇到的困难，更没有提及半句贺汉渚如何，迄今为止，他压根儿就不知道表妹之前遇到的那些难，也不知道表妹已经搬到了男生集体寝室里。

  说这句话的时候，语气里自然带着诚心诚意的谢意。

  贺汉渚唔了声，说：“也好，你还年轻，在下面磨砺一下，也有好处。”

  “是是，我也是这么想的！表舅你和我简直想到了一块去！”

  叶贤齐趁机拍了个马屁。

  其实他心里是觉得这样更自由。

  没想到贺汉渚却不买账，到了下一句，话锋突然一转。

  “我还听说，你认识我妹妹？”

  果然来了！

  叶贤齐心咯噔一跳，急忙解释：“也说不上是认识，就前几天，我表弟在外面租了个房，平时我住，他周末过来，那天找我给我钥匙，正好遇到了贺小姐，就这么认识，说了两句话。”

  顿了一顿，猜他应该确实是知道了自己的举动，索性又抢先说了出来：“至于我去贺小姐学校边上巡逻，那是出于保护的意思。听说那一带最近时常有混混出没，贺小姐是我表姨，保护表姨，是我应尽的职责！”

  贺兰雪所在的女中，地点位于新界，根本不属他管辖。亏得他脸皮厚，这种话说出来，面不改色，语气真挚。说完，见贺汉渚不置可否，盯着自己看，心里渐渐又有点发虚。正忐忑，忽然见他点了点头，淡淡地道：“你知道你要叫她表姨就好。”

  “记住自己说的话。”他的话里，仿佛另有所指。

  叶贤齐连声答应。

  贺汉渚微微颔首：“没别的事了。你若忙，可以回去了。”

  叶贤齐如逢大赦：“那我先走了，表舅您忙！”说完溜之大吉，到了门后，伸手正要开门，忽然听到声后又传来一道声音：“等一下。”

  贺汉渚是突然想起来一个事，于是叫住了他：“小苏的身体情况，你们家里，就没有任何想法了吗？”

  叶贤齐大吃一惊。

  表妹的身体情况？谈及身体，那还会有什么事情？

  实话说，因为表妹从小就以男人身份示人，这么多年过去，在叶贤齐的心里，渐渐都真的有点把表妹当成半个男人来看待了。万万也没想到，苏叶两家隐瞒了十八年的这个秘密，贺汉渚竟然知道了？

  叶贤齐一时被吓得厉害，扭过头，舌头打结，说话都有点结巴了：“你，你都知道了？你怎么知道的？”

  贺汉渚道：“他自己讲的。实话说，既然当初都到了投河的地步，我以为，若就这样放弃，听之任之，不大合适。”

  叶贤齐这才魂魄归窍，哪敢多问自己表妹怎么会在贺汉渚跟前吐露她是女儿身的秘密，一听到贺汉渚连她投河都知道了，第一反应，就是替表妹开脱，赶紧辩白：“表舅，雪至她真的是没办法啊！绝对不是故意骗你的！她从小这样长大，自己没的选，我姑妈也是实在没办法！总之，全怪我，我太没用了！我要是读医能读下去，来军医学校念书，她也不用这么委屈辛苦！”

  叶贤齐狠狠敲了下脑袋，见贺汉渚盯着自己，神色有些古怪，想到他提了跳河，急忙又解释：“至于投河那个事，当初吧，虽然确实是为了傅明城，但现在不一样了！她那会儿只是不懂事，现在出来，见识多了，绝不会再那样了！司令你可千万不要误会她的为人！反正来了这里后，我就没听她再说喜欢傅明城了！她绝对正派，不是那种胡来的……”

  “你是说，他喜欢傅明城？是因他而投的河？”

  震惊、被骗的恚怒，或者，还有几分别的，譬如类似于酸嫉的连自己也说不清道不明的古怪情绪。

  贺汉渚没法想象，苏家儿子竟然真的看中傅明城？！

  他实在是忍不住了，出声打断。

  叶贤齐一向善于察言观色，见他脸色突然变得冷漠，语气也开始生硬，且听他这话，竟好像不知道这一茬？

  叶贤齐一顿，立刻收口，迟疑了下，一边看着他，一边含含糊糊地说：“这个……雪至是怎么和你说的……其实呢，也不一定吧，全是我自己胡乱猜的……”

  贺汉渚目光阴沉，冷冷看着他。

  叶贤齐心知自己刚才肯定说错话了，就是不知道表妹到底是怎么和他说的，懊悔万分，大冷的天，脑门都冒出了汗，定了定神，试图糊弄过去：“表舅您这么看我干什么？我刚才都说什么了？对了！我昨晚喝多了，现在脑子还糊里糊涂，刚才我自己说什么，我都忘了……表舅你不知道，我这个人吧，从小就不靠谱，所以我家还有姑妈家的事，大人从来都不和我说，我什么都不知道，真的，全是自己瞎猜胡扯……”

  这话掰的，连他自己也知道不像样，实在编不下去了，只好停住，一边擦汗，一边在心里打定主意，接下来，不管他怎么逼问，就算是严刑拷打，自己也将闭口，绝对不再多说一个字了。

  贺汉渚一言不发，盯了他片刻，忽然道：“出去吧。”

  叶贤齐如逢大赦，赶紧朝他弯了弯腰：“好，好，那我走了，不打扰表舅你了……”说完拔腿就走。

  贺汉渚起身，踱到窗前，见叶家儿子从司令部的大院里出去，背影急匆匆，很快就走得不见了人影。

  自己被骗了？

  居然被一个乡下来的比自己妹妹都大不了多少的人给骗了？

  一开始，他也觉着，苏家儿子是对傅明城生出了不该有的想法，但却被他否认，后来还写了个信来解释，声情并茂，说是什么隐疾。

  因为面对面否认这个事的时候，他态度极其坚决，目光也丝毫没有回避和躲闪。贺汉渚感觉不出他在撒谎，所以选择了相信。

  没有想到，现在事情绕了一圈，竟从他这个表哥的嘴里，得知了真相。

  原来当初，他真的喜欢傅，也真的是为了傅而投的河？

  所以，知道傅明城来这里任教，他很快就高高兴兴地来这里上学了。

  果然，这样才是前后呼应，合乎道理。

  什么身有隐疾无法婚配，怕耽误自己妹妹，又什么想通了人活着应当有所寄托要学好医术为世上的病痛患者带去希望……

  全他妈是在扯淡！

  贺汉渚生平第一次，体会到了什么叫做阴沟里翻船。

  并且，远不止这样。

  他还有一种感觉，叶家儿子嘴里一开始说的什么他从小这么养大，委屈辛苦之类的，极有可能是会错了意，和自己一开始问的隐疾是两码事。

  他们隐瞒的到底是什么？

  他阴着脸，想了片刻，叫进来丁春山，叫他盯着点苏家儿子。

  “派个稳妥的，专门干这个的。”他吩咐了一声。

  叶贤齐逃出生天，怕再出纰漏，一出司令部，第一件事就是赶到军医学校去找表妹，等在学校门口，见表妹出来，将她拽到一个偏僻的角落，把刚才自己被叫去司令部里发生的事，一五一十全都说了出来。

  “雪至，你到底和他说了什么？他知道了你是女的？”

  苏雪至譬如五雷轰顶，没想到之前用来拒绝婚事的借口，竟还有这样的后续。

  事情来得太突然，她一开始也是慌了神，勉强定下心神后，就问叶贤齐和他的对话，让一句句地重复出来。

  不幸中的万幸，表哥没在他面前，直接说出自己是女的这样的话。

  现在唯一的盼望，就是各有所想。

  拿身有隐疾来解释表哥一开始的那一番话，也是勉强说的过去的。希望贺汉渚就算有所怀疑，也不至于往自己是女的这个方向去想。

  退一万步说，即便运气不好，真的来了最糟糕的结果，现在事情都出了，慌也没用。

  到时候，他一定会来找自己质问的。

  真那样的话，只能照情况，走一步看一步了。

  照苏雪至的推测，就算他知道了自己的真实性别，再愤怒，应该也不至于会把事情往大里搞。

  这事弄大了，对他有什么好处？

  最坏的结果，应该就是自己退学，被赶走。

  担心他报复苏叶两家的欺瞒？

  以苏雪至现在的感觉，他应该不会。

  至于表哥说出来的什么她喜欢傅明城，是为了傅明城而跳的河……

  说都说了，还能怎样？

  即便让他误会，认定这是事实，也不算什么大不了的严重事。

  自己的私事而已。

  况且，就算当场打死这个表哥，也追不回他说出去的话了。

  “雪至，你之前到底都跟他说了什么？”

  叶贤齐见表妹脸色难看，就盯着自己，一句话也不说，心急火燎。

  苏雪至慢慢地稳住了神。

  算了，也不能全怪表哥。

  谁会想到阴差阳错，会有这么一场鸡同鸭讲的对话。

  苏雪至不方便在叶贤齐面前说贺汉渚曾有意要将妹妹嫁给自己，怕损了贺兰雪的颜面，就含含糊糊解释了下，说之前遇到一个意外，为了蒙混过关，骗了他，说自己患病。

  叶贤齐这点倒也挺好，没怪表妹没预先和自己说，就懊悔不已，不住地责备自己蠢。

  苏雪至安慰了他几句，说没大事，大不了自己不读了，回家去。

  接着又叮嘱，接下来，要是贺汉渚再找他，无论怎么问，关于自己的事，都别答。

  “知道，放心吧，不会再说半个字了！”

  叶贤齐见表妹没有责怪自己，松了口气。

  他本来就是大咧咧的性子，天塌下来也有高个顶，实在不行，大家一起埋，也不算亏。

  现在表妹自己看着都不慌，他自然也没一开始那么紧张了。对好口风后，也就走了。

  叶贤齐走后，苏雪至自己又想了下。

  别管贺汉渚那边现在有没起疑，反正自己这边，能遮掩的话，自然还是尽量遮掩。

  真被赶走不能继续这边的学业，说真的，她也有点不舍。

  她怕再出什么意外，决定再谨慎一点，不该做的，可能会落入人眼的事，一件也不去做。

  实在不行，就去实验室。

  校长特批，就在前些天，她手上又有了实验室的钥匙。

  那里也有卫生间。

  有些不方便的事，可以借用一下。

  苏雪至在暗暗的紧张中等待了几天，庆幸地发现，贺汉渚那边一直没什么动静。

  或许，真的是自己过虑了。

  他清楚了自己不想娶他妹妹，就算知道自己用身有隐疾的借口去骗了他，应该就不至于还是盯着自己这么个小人物不放吧？毕竟，每天都那么多的事，想来也够他忙的。

  譬如昨天，一件意外的大事，就又再次占据了今天的报纸焦点。

  唐小姐投的一个戏园子开张，昨晚是首场的开箱戏，请来名伶压场，更邀得本城不少的名人到场助力，其中就有督办廖寿霖。

  但谁没有想到，廖寿霖遭遇刺杀，被枪手狙击在了戏园子的门口，身中数弹，当场气绝。

  更令人意外的是，枪手竟没逃走，自己去投案自首了。

  根据报纸的挖掘，原来这场刺杀，竟牵涉到几年前的一桩风流旧事。

  当时，廖寿霖看上了手下一个军官的貌美太太，威逼利诱，夺了过来，做了姨太太，后来担心报复，寻了个借口，杀了那个军官，他的妻子闻讯，吞了鸦片，自杀殉夫。

  当时这个事，还曾闹得沸沸扬扬，自然了，后来被压了下去，渐渐也就没人提了。

  而现在，这个枪手，据说就是当年那个军官的儿子，当时逃走，现在回来替父母报仇，杀了人后，甘愿伏罪。

  一个盘踞本城多年，在贺汉渚到来之前，堪称是本城一号的大人物，就这样死在了众目睽睽之下。背后的隐情，又牵涉到血亲复仇，人伦天理。

  不用说，这桩刺杀案造成的轰动效果，绝对不亚于前些时候傅家出的那些大事。

  苏雪至对这个新闻本身，倒没有什么特别的感觉。

  来到这里之后，从在船上亲历贺汉渚遇刺开始，到了现在，她已经开始明白，这是一个无法用自己从前的认知去看待的时代。

  她也不认识那个被刺杀的大人物，除了感慨一下，自然也不会有什么悲哀之感。

  反倒，她有点暗暗抱了希望，但愿贺汉渚会被这个意外的大事给分心掉，不用再记着自己的那么点芝麻小事。

  要是这回，能让她安全过关，她暗暗祈祷，下回等她路过城隍庙，她一定进去，买两支香火拜几下。

  这一日，就在天城因为这桩几天前的刺杀案引来各方注目，舆论随之沸沸扬扬尚未平息之际，一列北上的火车吐着黑烟，鸣着长笛，进入天城的火车站，最后缓缓停在了站台上。

  一列普通车厢的门被打开，在车站乘警发出的维持秩序的吆喝声里，从车厢里拥出满车迫不及待要下来的乘客，仿佛迟了一步，就要影响自己接下来的气运。这些乘客里，有生意人，有投奔亲戚的，有想来这里找生计的，自然，也有前来探亲访友的。

  车厢里最后出来一拨人，其中一个，年过半百，面皮黑紫，头上扣了顶毛帽，穿身长袍马褂，下来后，望了一眼四周。

  叶汝川，苏雪至的舅舅，在养好伤后，因挂念外甥女在这边的情况，加上也想亲自拜会一下贺汉渚，上月在和妹妹叶云锦商议后，在苏忠和两个年轻小厮的随同下，不辞万里一路辗转，终于，于今日抵达天城，下了火车。


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