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　　鲍敦说喊人就喊人，完全不给假钦差讨价还价的机会。

　　公堂外面的健卒多是鲍氏族人，听到叫喊立刻大声回应，拔刀冲上来撞门，门内的宋星裁等人拼命挡住门户，可是外面刀枪齐下，木门坚持不多久。

　　徐础也没料到鲍敦竟会如此刚直，但他见识过宁抱关等人的手段，知道这不是只需动嘴的时候，从一名随从手里抢过来腰刀，架在鲍敦脖子上，厉声道：“既然三爷不识好歹，休怪在下无礼，一刀砍杀你，然后与你的部下同归于尽，满城百姓让他们自生自灭去吧。”

　　徐础不愿拿城中百姓当“人质”，可这时候由不得他心善。

　　徐础长得文弱，说是钦差，十分令人信服，若是动刀，却镇不住鲍敦这样的人。

　　鲍敦怒目圆睁，拳头紧握，看样子真要拼死一搏。

　　徐础寸步不让，右手持刀，左手按在刀背上，完全不想鲍敦若是还不服气，下一步该怎么办。

　　两人相持不下，惹恼了旁边的唐为天，他有配刀，不怎么会用，一怒之下，更是将兵器忘在脑后，抓起附近的一把椅子，倒转过来，握住两只椅子腿，直接撕成两半，喝道：“都让开，让我杀了这个家伙，带你们冲出去，看谁敢拦我？”

　　椅子沉重，普通人拿起来容易，裂椅像撕纸一样轻松，却需要多几分力气，唐为天瘦瘦小小，尤其难得。

　　鲍敦斜眼看向唐为天，再看徐础，终于开口道：“收起刀，咱们可以再谈。”

　　徐础第一次体会到血脉贲张，当初刺杀万物帝时也没有这样的感觉，有那么一瞬间，他甚至没办法收回刀，气血一股股上涌，就是想将刀刃狠狠按下去……

　　他还是收回刀，拎在手中，向门口众人道：“让他们进来。”

　　宋星裁等人已然支撑不住，听到命令，立刻后撤，围住徐础与鲍敦。

　　大门哄然敞开，鲍氏族兵冲进来。

　　鲍敦喝道：“出去。”

　　众族兵愣在当场，可是看堂内情形不对，没人上前，也没人退出。

　　鲍敦道：“钦差大人的手下演示一下自己的力气，咱们都比不上……全都退下。”

　　虽然看到唐为天手持两根椅子腿，鲍氏族兵依然不信，但是不敢当面违命，不情愿地退出。

　　徐础也道：“你们也退下，我与鲍公单独交谈。”

　　徐础是个文弱书生，鲍敦却是年轻时练过武的胖汉，强弱一目了然，宋星裁马上道：“徐公子不可托大……”

　　徐础将刀还给原主，“鲍公乃是长者，以满城百姓为重，断非莽撞之徒，你们不必担心。”

　　鲍敦也道：“人敬我一尺，我敬人一丈，鲍某不做背后捅刀的小人之举。”

　　鲍敦还是小小地嘲讽了一下假钦差。

　　宋星裁等人退出，守在门外，与鲍氏族兵对峙。

　　唐为天最后一个离去，扔下椅子腿，向鲍敦道：“徐公子若受一点委屈，那张椅子就是你的下场。”

　　鲍敦笑道：“不敢。”

　　大门破败，勉强还能关上，徐础拱手道：“刚才多有得罪，请鲍公海涵。”

　　“阁下究竟是何人？”

　　“实不相瞒，在下姓徐名础，原姓楼，是大将军楼温的第十七子……”

　　“刺杀皇帝的那一位？”

　　“正是在下。”

　　鲍敦色变，伸手摸下脖子上被刀刃架过的地方，再不怀疑这名文弱书生动手的意图，恍然间觉得自己刚刚从鬼门关走过一遭，拱手道：“失敬，失敬。”

　　“匹夫之勇，杀得了昏暴之君，却救不得天下苍生，比不得鲍公挺身而出，保护一方百姓。”

　　奉承话人人爱听，尤其是说这话的人身份特殊，鲍敦神情又缓和几分，“愧不敢当。徐公子为谁而来敝郡？”

　　“为我自己。”

　　鲍敦又是一愣。

　　“乱世因我而起，亦要因我而终，天下若不得太平，在下心中不安，因此不揣浅陋，欲效鲍公，奋起一呼。鲍公能救一城百姓，为何不愿救天下人？”

　　徐础突破心中一道厚重的障碍，用刺驾者的身份给自己增光添彩。

　　鲍敦重新打量徐础，迟疑地说：“你要造反，自己称帝？”

　　“有何不可？”

　　鲍敦笑而不语。

　　徐础继续道：“我从并州而来，一路上见遍南北群雄，人人称王，个个有问鼎天下之野心，可是皆以天下为珍宝，若不能得之，宁愿毁之，视百姓为牲畜，驱之负重，不堪者或杀或逐。我见不惯这种事，才生出此心，要自己称王。”

　　“你能保护百姓？”

　　“吴、荆两地义军联合，城外大军已有数万，我若不在意百姓生死，只管下令攻城，何必亲冒奇险，进城来见鲍公？”

　　话说得太大，徐础心中略有惴惴，可是仔细一想，自己的确做不出驱赶无辜百姓当先锋这种事情，更不会随意屠城，刚才鲍敦若是再坚持，他很可能下不了手，并非不敢杀人，而是不愿满城百姓无主。

　　这么一想，徐础再无犹疑，真当自己是苍生的拯救者，恳切地说：“不说现在，鲍公以为汝南百姓在天成朝治下过得好吗？”

　　鲍敦重叹一声，“荷政喝血，贪官吸髓，哪里的百姓不是苟延残喘？所以我才弃商务农，令族人学武习文，就是知道这样的朝廷维持不了太久，早晚会天下大乱。”

　　“天下已然大乱，鲍公何必仍然留恋朝廷？”

　　“不是我留恋朝廷，实在是……徐公子刚才也说了，群雄蜂起，却没听说哪个以百姓为先。”

　　“与其求人，不如求己。东都已被义军包围，随时可下，群雄争先，我带兵绕路来访汝南，就是听闻鲍公名声，深觉是同道中人，特来投奔。”

　　徐础深揖一躬，鲍敦急忙扶起，连称“不敢当”。

　　大话说过之后，谎话也就不那么难以启齿了，徐础又道：“所谓称王称帝，实乃在下不得已之举，在下年幼无知，其实不敢与长者相争。鲍公若有平定天下之志，在下愿立刻奉鲍公为主，从此断绝痴心妄想。”

　　鲍敦吓了一跳，双手连摆，“我可没那个野心，祖上更没积下这么深厚的德望，徐公子名门之后，又有诛杀暴君之名，你若称王，我愿追随。”

　　徐础再揖，“能得鲍公相助，如虎添翼，徐某幸甚，百姓幸甚。”

　　“唯有一条，我得提前说清楚。”

　　“鲍公但讲无妨。”

　　“徐公子以天下百姓为名，拉我入伙，我同意，若是有一天徐公子也与其他人一样，拿百姓当牲畜对待，抱歉，我不能赞同，更不能当帮凶。”

　　“日月明鉴，我徐础若因一己之私而凌压百姓，甘愿死于鲍公刀下。”

　　鲍敦忙道：“徐公子不必发此毒誓，真有那一天，大不了我离开你就是，既奉你为主，我绝不做弑主之事。”

　　“我若昏暴，天下人人得而诛之，何况鲍公？”

　　鲍敦想起徐础的刺驾之举，哈哈笑道：“我也是走过江湖的人，自信还有几分眼力，观徐公子面相，绝非昏暴之人。”

　　“鲍公愿举义旗？”

　　即便到了这种时候，鲍敦仍然想了一会，“等来等去，没等到朝廷援兵，却等到徐公子，想必这是天意——请徐公子受我一拜。”

　　鲍敦双膝着地，徐础马上扶起，“称王、称帝都是以后的事情，鲍公若不嫌在下年幼，你我以兄弟相称，请让我称一声‘鲍大哥’。”

　　“徐老弟。”

　　两人同时大笑，携手出门。

　　外面的两伙人还在对峙，忽见堂内两人满面春风地现身，都很意外。

　　鲍敦向族兵道：“去将十二位校尉请来，我有话要说。”

　　徐础示意宋星裁等人收起兵器，向鲍敦道：“兄长既是主人，请为先行。”

　　这是此行最大的冒险，鲍敦此时若是回到自己人中间，一声令下，徐础等人断无生路。

　　鲍敦稍作观察，见徐础是真心，迈步走到族兵中间，催促道：“还不快去请人？”

　　徐础心中松了口气，脸上仍然镇定自若，宋星裁等人则是大大地松了口气，对徐础顿生几分敬佩。

　　十二名校尉分守各段城墙，都是鲍敦临时任命，闻令立至，而且都带着兵卒，很快将庭院挤满，后到者只能停在街道上。

　　鲍敦向众人大声说：“朝廷无道，官逼民反，汝南小城，早被朝廷弃之如敝屣，鲍某挺身，幸得诸位力助，得以保城安民。然则孤木难支，以区区一城对抗四方义军，终非长久之计。徐公子乃名门之后，敢为天下诛暴君，愿为百姓举义旗，鲍某决定归属徐公子麾下，诸位愿从者留下，不愿从者，随意出城，我不阻拦。”

　　城中守卫极少官兵，都是鲍敦招募的乡勇，对他言听计众，心中虽然诧异他的转变，却无人公开反对，同声道：“愿从鲍三爷，同归徐公子。”

　　徐础收服汝南城，有许多事要做，第一件就是先让城外的义军退下。

　　鲍敦私下道：“非我不愿接纳义军，实在是城池狭小，无处容纳，请义军在外面扎营，粮草皆由城中供应。”

　　徐础也不想让义军立刻进城，为表示信任，他单骑出城，与吴军汇合。

　　王颠、孟僧伦等人早已不耐烦，见到徐础，确认汝南城已降，无不大喜，听说不能进城才稍稍失望。

　　吴军刚刚扎营，徐础正要再回城中，远处又来一支大军，派人过来通信，原来小姓十营一直跟在后面，听说汝南城已降，加速跑来。

　　不等通报，几名小姓头目闯进营来，见到徐础，先是打量，然后同时上前拜见，礼数甚恭，神情却不怎么拿他当回事。

　　一名头目望向城墙，大声道：“既然是徐公子拿下汝南城，老规矩，你分大头，我们分剩下的，什么时候进城啊？”

　　“不进城，吴军都要驻扎在城外，汝南既已投降，也没有分配之说。”

　　小姓头目脸色皆变，看向王颠与孟僧伦。

　　“这件事徐公子说的算。”孟僧伦道。

　　几名头目冷笑，转身就走，王颠道：“徐公子得想个办法，十营人多势众，现在打起来，咱们可不是对手。”


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