如果不是有“吴王”这个名头，徐础说的话一个字也不会有人相信，几名将官争议良久，萧古安一个人走回来，拱手道：“这么大的事情，我们不敢做主……”

　　“我在骗你们。”徐础道。

　　“什么？”

　　“刚才那些话是我编造出来的，梁王没有陷害我，新降世军也没有潜入洛州，我去掉王号，仅仅是因为我厌倦了。我不该用谎话连累诸位，走吧，我随你去见晋王。”

　　萧古安僵在那里，半天没说话，突然转身，又去找同伴商量，这回为时甚短，四人一同来到吴王面前，萧古安正色道：“吴王之意我们明白？”

　　“抱歉，我只是一时……”

　　萧古安却不接受道歉，接着道：“请吴王在此暂歇，我派人回去向晋王请示。”

　　“你还是没有明白。”徐础笑道。

　　萧古安等人皆无笑意，“吴王才智过人，早料到晋王会派人追赶吧，所以来一出欲擒故纵之计，最终还是要将祸水引向晋军。”

　　徐础一愣，摇摇头，“谎言一旦开始，真话便没有立足之地。是我的错，请萧将军安排。”

　　萧古安马上分派，自己带五十人“看护”吴王，命副将带五十人即刻返回晋营寻求明确的指示。

　　萧古安将留下的五十人分成五队，轮流休息、喂马、守卫、放哨、巡视，丝毫不乱。他对吴王的态度也有变化，依然恭敬，但是多了一份警惕，心中已认定吴王有意嫁祸于晋王。

　　徐础靠墙睡觉，不管闲事，心里琢磨着如何应对晋王。

　　大概是有人护卫，心中安定，徐础这一觉睡得颇为舒服，睁眼时天边微亮，附近的小火堆居然还在燃烧，显然是有人添柴。

　　萧古安站在墙外，仔细观察大道上的情况。

　　徐础心中过意不去，起身走到萧古安身边，“萧将军一夜未睡？”

　　“职责在身，怎敢松懈？吴王睡得好？”

　　“还……好。萧将军跟随晋王多久？”

　　“我父亲就是沈牧守帐下部将，我继承父职，算起来，跟随沈家有四十多年了吧。”

　　“比天成朝廷还要长久。”

　　“当然，沈家兴起，我们萧家一路跟随。”萧古安骄傲地说。

　　“想来萧将军很了解晋王为人。”

　　萧古安左右看看，发现身边没有外人，小声道：“吴王打住，你若行挑拨之事，我就不能客气了。”

　　吴王奸诈之名在外，一开口就遭到怀疑，反而是他讲述的阴谋，无论有多么复杂，都有人相信。

　　“我现在孤身一人，便是挑拨成功，于我能有什么好处？总不至于希望萧将军跟我一同浪迹天涯吧。”

　　萧古安微微一笑，“不是挑拨的话，吴王请说，请勿褒贬晋王，令我难堪。”

　　“当然。”徐础要说的话恰恰就是一番“褒贬”，想了一会，他说：“晋王若有指责，萧将军万万不可辩解，磕头认罪，可保平安。”

　　“嗯？我没犯法，晋王为何指责？我又有什么要辩解的？”

　　“我只是泛泛而论。”徐础笑道。

　　萧古安莫名其妙，“吴王还是再去休息一会吧，估计天黑之前就能等来晋王的命令，无论怎样，入夜之前都要动身。”

　　徐础一人时走得慢，晋兵快马加鞭，一天一夜就能往返。

　　徐础拱手，该说的话都已经说过，他的确要再去休息一会，忽听远处传来马蹄声，于是驻足遥望。

　　来的是一名哨兵，停在道路上，向萧古安大声道：“孟津方向来了一队人。”

　　“多少？”

　　“三十多人，有两辆车，其他人乘马。”

　　“叫所有人退回来，上马……保护吴王。”

　　五十名将士很快聚集，上马在路边列队，拦在吴王前面，萧古安一马当先，如果对方只是路过，他无意惹是生非，如果对方别有所图，他也不惧，五十人对三十人，胜算颇足。

　　队伍行进，萧古安稍稍松了口气，来者虽然都骑马，看装扮皆为百姓。

　　那些人也看到了路边的士兵，远远停下，一人单独上前，拱手道：“过路之人寻个方便，敢问将军是哪一王的部下？”

　　萧古安早已让士兵偃旗，不愿透露来历，回道：“我等也是路过，在此稍稍歇息，你们自管行路，咱们两不干涉。”

　　“多谢将军。”那人不敢怠慢，致谢之后回到己方队伍中，招呼同伴继续行进。

　　两方互相戒备，百姓队伍中有一名老者，经过晋兵时，忍不住好奇，扭头看了一眼，就这一眼惹出了大麻烦。

　　“吴王！吴王在这里！”

　　徐础没有故意隐藏，站在断墙前方、晋兵后面，觉得过路者颇为眼熟，正在仔细辨认，听到了叫声，定睛看去，认出那竟然是自己的老仆人。

　　老仆流落街头，被吴王收留，不知为何竟然来到这里。

　　老仆一叫，其他人也都扭头看来，见到吴王无不大惊，立刻停下。

　　原来这些人并非普通百姓，一些是吴王原先的卫兵，多是吴人与降世军，还有十几名陌生人，徐础不认得。

　　萧古安喝道：“走你们的路！”

　　这些人虽然脱下盔甲，兵器都藏在身边，纷纷拔刀抽剑，当先一人大声道：“吴王，我们就是来投奔你的，这些是什么人？”

　　徐础比晋兵还要惊讶，快步走来，向萧古安拱手道：“萧将军稍安勿躁，我说过会跟你走，自会守诺。这些人皆是我的旧部，让我跟他们说几句话。”

　　萧古安点下头，向晋兵摆手，命他们垂下刀枪，但是仍紧紧握在手中，随时都可以开战。

　　老仆等三十多人跪在路上，向吴王磕头。

　　徐础上前一一扶起，说道：“我已不是吴王，诸位前来投奔，我感激不尽，但是恕我不能接纳，你们还想投奔何人？我可以写封信引荐一下。”

　　一名原卫兵道：“我们只想跟随吴王，无论吴王……”

　　“我现在只是一介布衣，姓徐名础。你叫昌言之？”

　　昌姓是旧吴七族之一，徐础曾在阵前斩杀过一员名叫昌顺之的将领，昌言之与他同族，却不是兄弟。

　　“是我，我们十七人皆愿继续给……徐公子当卫兵。”

　　老仆插口道：“是啊，我们十五人也愿意继续服侍公子。”

　　徐础苦笑道：“布衣之士，不需要这么多人……”

　　昌言之道：“徐公子收下我们吧，反正我们已经无处可去。天可怜见，让我们又遇见徐公子，今后我们不会再离开。”

　　老仆再插口道：“是啊，公子之前走得太仓促，我们来不及追随，这回是怎么也不离开了。”

　　“你们怎会无处可去？降世将军、梁王和王颠将军……”

　　昌言之摇头，“吴王待我们恩重如山，不可不报。吴王要争鼎，我们为你冲锋陷阵，吴王要隐居，我们替你持镐开荒。”

　　老仆又插口道：“是啊，我虽然年纪大些，还能干活儿，这些人年轻，能为公子做不少事情。”

　　昌言之等十七人皆是原来的卫兵，徐础即便不记得姓名，也都脸熟，另外十五人却只有老仆是熟人，而且不足十五之数，想是留在了车里，一直没露面。

　　徐础得问个清楚，拱手道：“恕我眼拙，诸位好像不是我帐下兵将。”

　　一名二十多岁的青年回道：“吴王……徐公子没见过我们。我们本是东都百姓，因事被囚，幸得赦免，随大军一同前去迎战荆州军。徐公子在东都曾施粥赈济百姓，又免众人死罪，我们吃过米粥、受过恩赦，因此前来追随徐公子，甘受驱使，望能报恩万一。”

　　徐础越发吃惊，东都百姓逃亡颇多，剩下的人全抱着置身事外的心态，无论哪一方征招，都不肯露面，宁愿藏在地窖中，受逼仄之苦。

　　宋星裁遇刺，徐础下令大搜，找出八百多名青壮男子，原打算在阵前斩杀，一为报仇，二为祭旗，因为种种意外，他才赦免这些人，编入军中。

　　这些人除了隐藏不出之外，别无它罪，居然抛家舍业前来投奔，徐础尤其意外，不知该说什么才好。

　　萧古安在一边听着，忍不住道：“新降世军已经打来了？你们是要躲避兵祸吧？”

　　昌言之茫然道：“新降世军？哪来的新降世军？”

　　“秦、汉两州新兴的降世军，杀人如麻，生吃俘虏，残暴至极，他们没打到东都城下吗？”

　　昌言之不明所以，“没有啊，东都现在是梁王和洛州军做主，降世将军带人西去……我不清楚，将军另问他人吧。”

　　话已经全说出来，昌言之才想起要谨慎些。

　　萧古安却已明白，没法埋怨他人，但是再不肯称“吴王”，拱手道：“徐公子，咱们上路吧，这些人你愿意带上，可以，不愿带，请尽快安排。”

　　三十几人齐刷刷看来，目光中尽是喜悦与期待。

　　徐础叹了口气，“你们随我一同去见晋王……”

　　众人欢呼，徐础又道：“诸位盛情，徐某领受，但是前路崎岖，有谁想要中途离去，尽管直言，我只会感激，不会阻拦。”

　　众人有的点头，有的发誓不会离开。

　　徐础让昌言之去牵自己的马，心中还是纳闷，这些东都人连朝廷征召都不肯从命，何以愿意冒险出城报一点小恩？

　　“车里有人？”徐础小声问老仆。

　　“是啊，公子的家人。”

　　“家人？”

　　“前车里是七公子，后车里是公子的妾？”

　　“嗯？”

　　老仆不当回事，扭头向后方望去，“还有一位，怎么一直不到？不会是半途后悔，跑掉了吧？”

　　一名东都青年笑道：“所有人后悔，他也不后，田大哥绝不是那种人。”

　　“田匠……也来了？”徐础又吃一惊。

　　“对啊，走在后面，早该跟上来了。”老仆还在遥望。

　　徐础转身来到萧古安马前，“抱歉，我不能随你去见晋王了。”

　　“徐公子什么意思？明明说好的……”

　　“我是为你们的性命着想。”


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