无论如何，徐础要去一趟东都，酒宴过后，他分别向三方告辞。

　　第一位是杨钦哉，徐础二话没说，先将宝珠原物奉还，杨钦哉打开金球，取出珠子观赏良久，抬头笑道：“我一看就知道这是我的珠子，但是有一天没见，我得好好跟它聊聊。”

　　徐础笑着点头。

　　杨钦哉又道：“我想我已经说得很明白了，守卫襄阳不是我们荆州一地的事情，就凭我们这几家，能挡住并州军，也挡不住后面的贺荣骑兵，而且以我们的名望，很难招来援兵，必须是湘东王或者济北王。”

　　“两王的胜绩似乎不多。”徐础提醒道。

　　“哈哈，两王打仗的确不行，让他们来也不为统兵，只是要借张氏之王的名头。”

　　“是陈将军的主意？”

　　杨钦哉脸色微沉，“我们派兵援守襄阳，徐先生去请两王，大家各司其职，用不着非得知道对方是怎么做事的。”

　　徐础告退，他的计策只够获取临时信任，对方一旦醒悟，对他反生疑心，这个时候他说得越少越好。

　　陈病才正在醒酒，很快就要离开夷陵城，见到徐础，他拿出一封信，“不会让你空手去东都，这是我写给两王的信，你务必亲手交给两位殿下。”

　　“两王能不能来，关键全在梁王身上。”

　　“梁王自封，我不认，跟他也不熟，能否说服他，全看徐先生。我相信，徐公子只要拿出说服我等的五分本事，就足以令梁王放人，甚至可能请他派支军队来襄阳。”

　　“我不敢向陈将军承诺太多。”

　　陈病才走到近前，“我也不能向徐公子承诺太多，南军将士都是有家有业之人，随我北上，伤亡已然不少，我不能再浪费一兵一卒。襄阳可守，则守，不可守，则弃。徐公子说我是‘继绝扶倾’之人，可这件事太大，我一人支撑不起。徐公子用豪言壮语激励我，自己也该做个表率。”

　　徐础拱手道：“必当尽我所能。”

　　陈病才也拱下手，嗯了一声。

　　奚仞见到徐础，只小声说了一句话：“再敢向我夫人递信，不管那是谁的信，我都会砍掉你的脑袋，明白吗？”

　　“没有别的信了，倒是奚二将军是不是该给我一封信？”

　　奚仞甩给徐础一封信，挥手逐客。

　　信是奚仞以恒国公奚耘的名义写成，同样是力邀两王前来荆州的意思。

　　徐础叫上昌言之，在三家各数百名士兵的护送下前往襄阳，那里是通往洛州东都的必经之路，同时这也是第一批驰援襄阳的将士。

　　昌言之这回比较节制，没喝太多，仍能稳稳地坐在马上，离开夷陵城不远，他靠近徐础，小声道：“说荆州人胆小吧，敢去援守襄阳，说他们胆大吧，却找不出一个敢接受楚王名号的人，宋取竹倒是敢，可惜没人承认。”

　　“前后矛盾，往往因为此人所图甚大，一时不好明说，所以显得古怪。”徐础喃喃道，大致猜出了三家的意图。

　　“不想称王，还想称皇帝不成？”昌言之吃惊地说。

　　徐础笑道：“是有人要称皇帝，但不是这三家。”

　　昌言之更加吃惊，默默地走了一会，终于想明白几分，“三家要在荆州另立朝廷，如此一来，单于手中的皇帝将失去大用，三家以新朝廷的名义召集援军也会名正言顺，以后称王也有来历。渔阳的皇帝……还有欢颜郡主，可就尴尬了。”

　　徐础轻叹一声，“聪明反被聪明误，说得就是我啊。”

　　“公子怎么办？”

　　“先到东都再说，守襄阳比保渔阳更重要。”

　　“为什么守襄阳这么重要？是因为地势吗？”

　　“地势重要，天时更重要。汉州封关毁道，以对抗贺荣大军，此乃婴儿学走之第一步，守襄阳则是第二步，这两步迈出去，越走越稳，这两步有一步出问题……”徐础无法深想下去。

　　众人骑马疾行，一路上极少休息，数日后望见襄阳城池。

　　三家使者已经提前赶到，再加上之前到达的宋军，襄阳为之振奋，几乎倾城出来迎接援兵，待看到援兵总共只有一千多人，无不有些失望。

　　最失望的人是城主冷遗芳，当他向宋取竹、恒国公发信救援时，没料到真会得到回应，更没料到半路上冒出一位素不相识的“徐先生”，替他争取到更多支持。

　　他原以为至少会看到三五万人赶来，望着一眼到头的队伍，既疑惑不解，又感到惊惧不安，问道：“哪位是徐先生？”

　　有士兵转身指向后面。

　　冷遗芳大腹便便，站在华盖之下，颇为醒目，徐础骑马驰到近前，下马拱手道：“在下徐础，见过冷大人。”

　　“啊啊。”冷遗芳有点含糊，最后还是忍不住问道：“后面还有人吗？”

　　“有，顶多两天，奚、陈、杨三军就将陆续赶到。”

　　冷遗芳稍松口气，笑道：“听说徐先生这些天一直为襄阳求援而奔走，本城兵民无不感激，说是要将徐先生当成菩萨供起来。”

　　“襄阳紧要之地，守一城则天下安，我亦是天下人，略尽绵薄之力。”

　　“徐先生过谦，城中已备好薄酒，给徐先生和三家将士接风洗尘。”

　　“我要进城，但不能停留。”

　　“徐先生还要去哪？”

　　“洛州，这些援兵不够，还得继续求援。”

　　冷遗芳吃了一惊，笑得有些勉强，“徐先生……听说徐先生是大将军之子？”

　　“嗯。”

　　“怪不得，怪不得。可是……有两件事我不明白。”

　　“冷大人请问。”

　　“援兵来了，以后还会更多，他们听谁调遣？”

　　“客随主便，当然是听冷大人调遣。”徐础随口道，关于这个问题，三家都没提起，以他的判断，谁也不会放弃兵权。

　　“呵呵，其实我不怎么会打仗，年轻时读过一些兵书而已，不过守卫襄阳是我的职责，义不容辞。”冷遗芳笑得自然许多。

　　“另一件事呢？”

　　“呃……援兵越来越多，襄阳城可没有那么多的粮草。”

　　徐础笑道：“奚、陈、杨三家都有足够的粮草。”

　　冷遗芳又松一口气，“那就好，可别像宋千手，领来一群饿狼……徐公子真的不吃杯酒再走吗？”

　　“事态紧急。并州军还有多久赶到？”

　　冷遗芳脸色立变，“武关已破，顶多三日，并州军……”

　　宋取竹走来，插口道：“来就来吧，快些一决胜负。”

　　“援兵尚未到齐，形势对襄阳不利。”冷遗芳道。

　　“晋王与单于都不傻，形势对自己有利，他们才会攻来，大势如此，襄阳怎么都是不利。”

　　冷遗芳笑了两声，没有接话，向徐础道：“我送徐先生一程，路上饮杯送行酒也好。”

　　宋取竹道：“冷大人还是留在城里吧，三家援兵赶到，襄阳人不感激也就算了，还都摆出一副家里死人的神情，三家将领一生气，没准带兵就走啦。”

　　徐础去请更多援兵，三家却是现成的援兵，孰重孰轻一目了然，冷遗芳马上道：“我也是糊涂了，徐先生海涵，请宋楚王代我送行。”

　　“诶，我现在不是楚王，而是护荆将军。”

　　“有劳宋将军代我送行。”冷遗芳叫上随从，匆匆进城，招待三家将领。

　　徐础、宋取竹跟着队伍后头进城，渐渐地与襄阳兵民混在一起，耳边尽是嫌援兵太少的抱怨声。

　　徐础问道：“宋将军进城时也是这样？”

　　“不同，我的部下多是襄阳本地人，在城中亲友众多，我们来的时候，极受欢迎。那三家真的还会再派援兵过来？”

　　“会，但是谁也不肯做楚王，你的宝印还在我这里。”

　　宋取竹吃惊地笑道：“是嫌楚王名声不好吗？但宝印可是真的，我起兵那天，脚下突然晃动……”

　　“我知道，他们要我去东都去请湘东、济北两王。”

　　“想不到他们还挺谦虚。”宋取竹没想那么多。

　　徐础也不解释，一路闲聊，从另一头出城之后，又走十余里，宋取竹停下，“送君千里，终需一别，我就不远送了。三家让你去请两王，怎么连名卫兵都不派？”

　　“是我自己不要，兵少无益，兵多惹祸。”

　　“那就祝徐先生一路顺风、马到成功吧。”

　　“我有句话提醒宋将军。”

　　两人骑马驰出一段距离，宋取竹的随从都停在后面。

　　“徐先生请说吧，你的提醒我一定放在心里。”

　　“宋将军以为冷城主是何等样人？”

　　宋取竹微微一愣，“冷遗芳是个……不错的官儿，我起兵的时候，他送来贺礼，虽然在我兵败粮绝的时候，不肯让我进城避难，但也没有赶尽杀绝，我得感他的恩。”

　　“与奚耘、陈病才、杨钦哉相比呢？若有争斗，谁胜谁负？”

　　“要比本事的话，冷遗芳肯定要差一些，别的不说，他与陈病才同年为官，如今人家是两州牧守，他却是襄阳城主。”

　　“这就是我要提醒宋将军的。”

　　“嗯？”

　　“守卫襄阳，还是守卫冷城主，宋将军要分清楚。”

　　宋取竹不语，徐础拱手告辞，叫上昌言之，各骑一匹马、各乘一匹马，顺道路前往洛州。

　　宋取竹调转马头，回往襄阳，远远望见城池，心中犹疑不定。


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