得知杨钦哉翻脸，奚耘先是大怒，下达发兵攻城的命令，可是没过多久他就冷静下来，收回成命，改派使者前去解释误会。

　　二子奚仞迟迟未悟，跑到帐篷里质问父亲：“杨摸鱼公然背叛，父亲为何示弱？夷陵小城，原本就是奚家的城池，咱们一时腾不出手来，才落到水贼手中……”

　　“这都是你的错。”奚耘道。

　　“父亲，我什么也没做。”奚仞一头雾水，“只是带兵上路，在城外就遭拒绝，连杨摸鱼的面都没见着，他就在城上射箭。”

　　“你当他是水贼，他怎会对你以礼相待？”

　　“可他就是水贼，早几年父亲还曾悬赏要他的人头，而且我也不是傻子，当他的面一直很有礼貌，从来没胡乱说话。倒是他，在江陵与父亲会面时，拿腔作势，好像他是一个多重要的人物。”奚仞越发愤慨，说话时咬牙切齿，手臂不停挥舞。

　　奚耘无奈地摇头，“都是我的错。”

　　“父亲也没错，全是杨摸鱼的错，他扣押奚援疑和徐础，拒绝借路让我渡江，如此胆大妄为，必是又找到了新靠山。”奚仞这时候还不知道事情的缘由就在徐础的一句话上。

　　奚耘脸色微变，“杨钦哉若是找到新靠山，你很高兴？”

　　“父亲今天尽说怪话，杨摸鱼另寻新靠山，我有什么可高兴的？只是不惧他而已。”

　　奚耘摇头，“此事必有蹊跷，杨钦哉亲往江陵城议和，绝不会轻易反悔。唉，是我一时糊涂，被徐础说得有些急躁，连夜派你前往襄阳——难怪杨钦哉会心生疑虑，我应该先派使者前去请路，甚至亲自去一趟……”

　　“父亲！”奚仞愤怒得脸都红了，“咱们奚家的地位虽然不比从前，但也没沦落到要向水贼低头！”

　　奚耘还是摇头，奚傥、奚仞这两个儿子都不错，若是天下太平，可做奚家的顶梁之柱，赶上四方乱起，两人却做不了奚家的守护者。

　　奚耘耐心地解释：“这不是沦落的问题，天成还在的时候，才有所谓的地位，天成一亡，人人自立，‘地位’只是个虚名，你若是紧紧抱着它，必遭灭亡。”

　　奚仞仍不服气，勉强道：“父亲还盼着杨摸鱼回心转意？”

　　“我说了，此中必有蹊跷，此事你不要过问，老老实实待在营中。”

　　奚仞愤而离去，甚至没向父亲告辞。

　　奚耘继续派人前往夷陵城，却一直不能进城。

　　午时过后不久，前方传来消息，城门虽然仍然未被叫开，但是奚援疑与徐础却被释放，正在回来的路上。

　　奚耘大喜，亲自出营相迎。

　　奚援疑骑马先跑回来，一见到伯父立刻跳下马，几步跑来，“徐础……徐础……”

　　“慢些说话，杨钦哉究竟是怎么回事？”

　　“不是杨钦哉，是徐础……”奚援疑越急越说不出来，回头望一眼，见徐础离此不远，于是深吸一口气，说：“徐础当杨钦哉的面，说咱们奚家有杀人、夺城之意，正好赶上二哥带兵赶到，杨钦哉居然就信了他的鬼话，所以……”

　　“不用再说，我明白了。”奚耘反而松了口气。

　　“全是徐础……”令奚援疑大吃一惊的是，伯父脸上居然露出客气的微笑，从他身边经过，大步迎向“使者”。

　　徐础下马，拱手道：“大事将成，特来报知。”

　　“徐先生辛苦，见过宋楚王了？”

　　徐础点头。

　　奚援疑越发惊骇，跑过来小声道：“恒国公没明白我的意思……”

　　“我非常明白，但是我想徐先生必有解释。”

　　徐础向奚援疑笑道：“抱歉，让援疑将军受些委屈，但我这么做自有道理。”徐础从怀里取出一印一珠，两手各一只。

　　奚援疑又是一惊，“这是奚家的夜明珠！”

　　奚耘上前，拿起金球，向里面看了一会，放回徐础的手中，“这颗夜明珠原本是海外献给天成的贡物，张息帝临终前将此珠赏赐给我，奚家视为珍宝，一年前……它落入江王手中，据说他带在身上，从不示人。”

　　“正是此珠。”关于这颗宝珠的来历，已有三种说法，徐础无意为任何一种而争辩。

　　“这是何物？”奚耘又问

　　“宋取竹的楚王之印，他愿意交出王号，送给有德之人。”

　　奚援疑张口结舌，奚耘笑着点头，“徐公子不负所望。”

　　“请奚公收下两件信物，我这就去往南军营地，必要让陈将军亲来拜见、称臣。”

　　“稍等。”奚耘拿起宝印看了一眼，仍然放回徐础手中，“他们要奉我当楚王？”

　　“宋、杨两位都说，荆州强者，唯有奚家与南军，谁当楚王都行，让我选择，我想南军外来，陈将军久不回家乡，荆州堪称王者，必是恒国公。”

　　“我可没说过要称王。”

　　徐础笑道：“这就是我的随机应变了，宋取竹与杨钦哉愿意称臣，也愿意发兵援助襄阳，可是都觉得向王者称臣会好一些。”

　　奚耘大笑，“徐先生与两位的好意我心领了，可我是天成之臣，朝廷尚在，陛下北狩，我怎能擅自称王？此事万万不可。”

　　奚仞没有“老老实实”待在营地，听说奚援疑安全返回，跑出来查看情况，正好听见称王之事，忍不住上前道：“沈家小子能称晋王，父亲为何不可？”

　　“因为我不是沈家人。”奚耘瞪儿子一眼，示意他退下，然后向徐础笑道：“徐先生还是将这两件宝物送给陈将军吧。”

　　“咱家的夜明珠……”奚仞也认出那只金球。

　　奚仞喝道：“让你留在营中，你出来做甚？”

　　“我……这里是军营门口……”

　　“命令就是命令，走出一步也是违命。来人，将奚仞打回去。”

　　卫兵领命，自然不敢真动手，奚援疑走到奚仞身边，小声道：“我跟二哥进营，告诉你来龙去脉。”

　　奚仞哼哼两声，转身走回营地。

　　奚耘道：“我意已决，请徐先生不必多言。”

　　徐础露出一丝惊讶，“恒国公若不肯称王，这两样宝物就只能……”

　　“送给陈将军吧，他也是朝廷命官，若要称王，奚家不会反对，还会听其调遣。”奚耘上前一步，“陈将军肯定会去助守襄阳？”

　　“当然，但他的意思是追随恒国公……”

　　“襄阳是荆州之地，奚家守土有责，自然不会推卸，但我仔细想过徐先生的三重计谋，虽于我奚家有益，却颇失忠臣之节。既然要守襄阳，保荆州全境平安，那就全力而为，不可三心二意，尤其不可投降异族。”

　　徐础脸上更显惊讶，“恒国公……我真不知道该说些什么。”

　　“我相信徐先生亦不希望看到奚家投降单于吧？”

　　“当然，我原以为这样的做法对奚家最为有利。”

　　“唉，对奚家有利，对九州无益，九州若是沦落，奚家亦无力独存。所以我思来想去，不如冒险一搏，若能在襄阳挡住贺荣人，不止是救下荆州与奚家，亦是救下九州与天下人。”

　　徐础手里托着宝物，不能拱手，只好深点下头，“恒国公心怀天下而不争王号，令人钦佩，令我汗颜。”

　　“我非是不愿称王，而是觉得与称王相比，保住荆州才更重要，陈将军部下尽是南兵，该让他称王，以安众心。”

　　“既然如此——”徐础收起两件宝物，“我这就去见陈将军，尽快将事情促成。”

　　“有劳徐先生，你尽管去谈，只要有利于守卫襄阳，我们奚家义不容辞，什么条件都肯接受。”

　　“有恒国公这番话，此事已有九成胜算，只是……”

　　“徐础需要从我这里也拿一件信物？”奚耘笑道。

　　“如果能有，自然是最好不过。”

　　奚耘想了一会，“奚家的确攒了几件宝物，但是都不足以表明我的心意，这样，我写一封信吧。”

　　“甚好。”

　　奚耘请徐础入营，当他的面，亲笔写下一封言辞谦卑的书信，力推陈病才称王主事。

　　奚家子弟都在，奚仞与奚援疑看到几眼信上的内容，吃惊地互相看着，都不敢开口阻止，只觉得恒国公的举动越来越古怪。

　　徐础带信出发，要在天黑前赶到南军营地。

　　他刚走出帐篷，奚仞就道：“父亲，我们可真是糊涂啦。”

　　奚耘坐在椅子上，神情略显疲倦，喃喃道：“奚家只剩一条路，走得通，一起活，走不通，一起死。”

　　恒国公从未表现得如此绝望与严厉，连奚仞也不敢多嘴，全都将疑惑藏在心中。

　　数十里外的南军营地里，陈病才没料到徐础竟然还会回来，而且真的实现所有承诺。

　　“他们三家都推我为楚王？”

　　徐础指指桌上的印、珠与信，“信物在此，陈将军筑坛称王，他们都会来。”

　　“我是两州牧守，朝廷大臣，怎么像能反贼一样自行称王？而且——”陈病才拿起奚耘的信又看一遍，“他的官爵比我高得多，为何不肯称王？”

　　“必有缘由。”

　　“嘿，当我不明白吗？奚耘是想让我带兵去守襄阳，阻挡贺荣人南下，我若成功，奚家坐收地主之利，我若失败，奚家立刻从后面发起一击，以此讨好单于……不不不，奚耘根本没做两手准备，他就是要投降单于，投降之前先立一大功。”

　　陈病才看向徐础，“奚耘的计谋瞒不过你，可你还是带信物带我这里，是何用意？”

　　“将计就计，我劝陈将军称王。”


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