与去时一般，陆缜返回济南也是悄没声的，并未惊动任何官员。

　　只是当他从边门才进行辕，尚未来得及歇口气，喝口茶呢，亲随韩五通就已闻讯急匆匆赶来了：“老爷，你可算是回来了，这两日那些大人们几次前来打探消息，可把小的给为难坏了。”

　　正捧茶待饮的陆缜不觉一笑：“看来这次我不露面的效果比总找他们说话更好哪。你可有露出什么口风么？”

　　“小的可不敢坏了规矩，自然是不会把老爷离开济南之事给说出去的，只能推说老爷你偶感小恙，需要静养。这不，几位大人听了，还命人送来了不少药材呢。”说这话时，韩五通心里还一阵肉痛呢，因为这个，他可是推拒了加起来近百两银子的好处哪。

　　“办得不错，本官记下了。”陆缜这才满意地冲他一点头：“那些药材本官就都赏了你，随你怎么处置吧。”有功就有赏，这点陆缜还是要表示一下的。

　　如此，韩五通方才高兴了一些，忙不迭地谢过。可就在他刚欲离开时，陆缜又开口道：“这样吧，你现在就让人给那些大人们传说，就说本官要立刻见他们。”

　　“是。”韩五通忙应了一声，他看得出来，做这一决定时，自家主人的神色颇为郑重，知道事情不小，自然不敢有丝毫的怠慢了。答应之后，就立刻出去，安排人手给各衙门传信了。

　　事实上，两三日里陆缜闭门不见外人，确实让济南的这一干官员惊疑不定，不知这位巡抚大人葫芦里卖的什么药，又在打什么主意。

　　因为之前他们已经见识过巡抚大人与自身年龄不符的厉害手段，心中对他已有了几分忌惮之意。而他这一突然闭门的举动，更让人有些捉摸不透，甚至有人觉着或许巡抚大人这是打算微服出访，来搜集对自家不利的证据了，自然是人心惶惶。

　　现在，一听到大人召见，即便如今已是黄昏时分，这些个官员依旧不敢有半分怠慢，急急忙忙地就跑来了。为了探听陆缜的心意，他们再一次想要给韩五通这个亲随塞钱，不出意外的，老韩也再度婉拒了。他已想得明白，自家老爷年轻轻的已是一声巡抚，将来前程一定不可限量，自己能跟在他身边自然大有出息，何必为了眼前一点小利就坏了大事呢？

　　无奈之下，高尽忠、周朝先等一干山东要员只好带着满腹的疑窦来到了客堂参见刚用过饭的巡抚大人。在见礼之后，还有人试探着问了一句：“前两日大人因为身体抱恙不见下官，现在可是好些了么？”

　　陆缜似笑非笑地看了他们一眼，这才缓声道：“实不相瞒，本官这两日所以不见你等并非染了什么疾病，而是有事离开了济南城。”

　　“啊……”众官员齐齐变色。即便早猜到了是这么个情况，可由巡抚大人亲口承认，还是让他们有种措手不及的感觉。难道是他真查到了什么对自己等极其不利的把柄，今日是要图穷匕见了么？

　　看出他们的惶恐，陆缜又是一笑：“放心，本官此番离开并不是要与你等为敌，而是为了山东一省之安危。今日将你们召集来此，也是为了此事。”

　　听得这话，众人在松了口气的同时，又带上了一丝疑虑：“大人这说的是什么要紧事？居然能威胁到我山东的安危？”

　　陆缜这才把脸色一肃：“前两日发生在利津的事情你们应该有所听闻了吧？”

　　一提起此事，周朝先这个一省臬台就首先忍不住了：“大人，下官正要把此事报与您知道呢。那些锦衣卫真是太过乱来了，竟擅自做主跑去了利津查案拿人，连跟我按察司打个招呼的意思都没有。”

　　陆缜听着这抱怨，心里不觉为锦衣卫感到悲哀，现在他们居然连这点权力都没有了。要是换作去年，恐怕没人敢对此有任何的异议吧？不过他身为文官，当然不可能为锦衣卫开脱了，便点头道：“此事本官已尽知，也申斥过他们了。”

　　“啊？难道大人这两日就是去了利津？”这下，众人方才回过味来，有些意外地问道。这么起凶案居然就引得巡抚大人亲身赶赴下面的小县，这实在太过出乎他们的意料了。

　　陆缜却不作隐瞒，轻轻点头：“不错，这起凶案背后另有文章，本官正是因此才走这一趟的。而且为了大局考虑，并未告知你等。”

　　“大人所谓的大局指的可是事关山东安危的事情？”众人明白之后，立刻追问道。

　　“不错，在一番清查之下，本官已经查明那杀锦衣卫凶手的身份，并将之逮捕归案。而在其身后，则还有更大的阴谋。这一切，都是潜藏在我山东境内的白莲教妖人想要搅乱我山东全境的一个毒计！”陆缜没有再卖什么关子，直接就把真相给揭了出来。

　　众官员当时就张了嘴，但这一回却没能叫出声来。他们完全被这惊人的消息给吓住了，连声音都发不出来。半晌后，高尽忠才有些不敢相信地道：“大人此话当真？”

　　“你看本官是随口胡诌之人么？”陆缜似有些不满地反问了一句。

　　这位才会过意来，连道不敢。而其他人则一个个都显得神色紧张，对白莲教，他们都是有所耳闻的，但又少有与之打交道的。现在，一听竟是这一让朝廷头疼了百年的邪-教想要做些什么，就有些茫然不知所措了。

　　还是周朝先作为一省刑名的反应更快些，转念之后道：“大人既然已经查到这一层，想必也已有些关于他们的眉目了吧？”这话点醒了其他人，大家都眼巴巴地看向了陆缜，显然在此事上，他们是完全没什么好主意的，只能依赖巡抚大人了。

　　陆缜当仁不让地一点头：“不错，从那被捕的贼人口中，本官已问出了关键所在，更已知道了那白莲教首脑的身份与藏身之所。今日将你们叫来，正是为了商议如何将之一网打尽，同时不使有漏网之鱼。”

　　听他这么一说，众人明显松了口气，纷纷表态，一定会全力听从指挥，辅佐巡抚大人把藏在当地的白莲教妖人给拿下。

　　他们的这一表态让陆缜还算满意，他在点头之后，才把自己的计划给道了出来：“虽然我已知道贼人首脑藏在哪里，但白莲教徒在我济南应有不少，必然分散各处，要将他们彻底拔除便得提防他们逃窜出城，所以这第一要务，就是关闭济南各处城门，不得放任何一人离开。”

　　这一点大家自然是可以理解的，当即点头表示赞同。而陆缜随后又道：“而且这次他们的计划虽已被我悉破，却尚有一些不明之处，比如他们在济南发动的确切时间。为了避免出现损失，本官的意思是立刻就动手。今夜就是个不错的机会，你们以为如何？”

　　“大人说的是，耽搁一日就多一分危险，自然是赶紧把他们拿下为好。”周朝先当先表示了支持。其他官员随后也纷纷附和起来，要说起来，真要大索全城地捉拿贼人，主要得由按察使司衙门的人出力，他这个主官都这么说了，大家自然就没有异义。

　　“好，那就这么说定了。”陆缜当机立断道：“周大人……”

　　“下官在！”周朝先立刻精神一振，拱手起身应道。

　　“你这就随本官赶去按察司，点齐人马，与我的钦差卫队，以及城内锦衣卫的人马一道行事拿人。在此期间，你务必要随在我左右，也好有个商量。”陆缜盯着他下令道。

　　周朝先明显愣了一下，这是什么意思，为什么要特别点明自己得跟在他身边，是他听了什么风声，对自己有所怀疑么？虽然心里略感不安，但他还是拱手应了下来：“下官遵命。”身正不怕影子斜，这倒也不是什么大问题。

　　而其他官员心里却不禁犯起了猜疑，不觉拿异样的眼神看着这位臬台。不过很快地，他们又没这心思了，因为陆缜又开口了：“至于各位大人，本官希望你们在传令让各衙门的人配合我们的这次行动之余，便安心留在此处，就不要外出涉险了吧。”

　　这话一出，众人的脸色顿时一变。可在巡抚大人不容置疑的态度面前，又是面对白莲教这么个敏感问题上，他们也不好反对。最终，他们虽然满心不愿，却还是拱手应了下来。

　　陆缜这么做也是迫于形势，因为他并不知道那个叫薛信的白莲教头目是不是和这些地方官有了勾结。这种事情其实并不少见，或许当时某名官员并不知情，可随后为了自保，却不得不干出里通外敌的勾当了。所以为了这次的围剿能够万无一失，陆缜只得暂时把这些人先留在园子里了。

　　在说服众人之后，陆缜便和一脸复杂的周朝先离开了钦差行辕，在黑夜降临的时候，一场搜捕剿灭城中白莲教的行动随之展开……

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