“克明，登善既然已经出发，可是我们距离高昌太远，从兰州出发，到西平、武威、张掖、敦煌穿过沙漠，到达伊吾，沿着天山到达高昌，行程何止千里，这一次我准备亲自领兵出发，兰州之地，有靖兄做主，暂时掌控兰州。政事方面，以裴老大人和克明为主。”李信看着眼前地图说道。

        “那皇普绾手下的万余兵马该如何是好？”杜如晦有些担心的说道。

        “在高昌周围，不但是铁勒人，还有突厥人。依照我们的四万人马恐怕不够，皇普绾的兵马极为重要，其他的玉门关兵马也要随军行动，估计一下，大约也有两万人，这样一来，我手上最起码也有七八万人。良莠不齐或许有之，可是这是一次收缴西域兵马的最好的机会。”李信仔细盘算着手中的兵马，然后说道：“我们这边的兵马抽调一空，整个西北虚弱，靖兄，西北之事就要靠你了。”这也是李信抓紧时间对付西域诸国的缘故，他手下的兵马本身就少，若是以后群雄逐鹿的时候，李信的对手们岂会让李信放心大胆的对付西域？也只有现在，杨广还有威慑力，中原还没有混乱到一定地步，李渊还没有兴起，这个时候横扫西域是最佳的时机。

        “末将遵命。”李靖点了点头。

        “这是我们威震西域的开始，绝对不能失败。两位乃是我的左膀右臂，还请两位助我。”李信真诚的说道。

        “敢不从命。”杜如晦和李靖相互望了一眼，大声拱手说道。

        高昌是一个奇特的国家，他的人口并不多，也不过三万多人，可就是这样的一个小国家，在西域这个地方极为重要，位于天山南路的北道沿线，为东西交通往来的要冲，是裴世炬所标明的三条线路中的一条，不仅仅是大隋朝，就是在西突厥也是极为重要。在高昌的周围，有铁勒人，有突厥人，加上一个隋朝，这么一个才三万人的国家，因为所在位置的缘故，被三个强大的国家和部落围困在中间，三个国家都要求高昌国进贡。

        大隋朝富裕，杨广好大喜功，一般的时候，每次进贡上次的东西都是原来的数倍甚至数十倍都有可能，可是铁勒和西突厥却是不一样，不停的搜刮着高昌国上下财富。

        麴伯雅端坐在王宫之中，王宫宝座之上，点缀了各种宝石，诸如珍珠玛瑙、红宝石、蓝宝石之类的更是布满了宝座。麴伯雅是一个中年，不过与其他的国家不一样，麴伯雅身上的汉人特征更加的明显，实际上，高昌国多是以汉人为主，这些汉人多是当年汉朝时期的戊己校尉，屯兵在此，也就是那个时候起，大规模的汉人迁移此地，也就是后来的高昌国。数百年的发展，高昌国就是以交河城、高昌城为中心，日渐形成了一个相对独立、稳定的汉人为主体的生活区域。

        除此而外，高昌居民中确也杂混有相当数量的西域及北方民族人等。如车师的车氏、鄯善的鄯氏、焉耆的龙氏、龟兹的帛氏或白氏、匈奴的沮渠氏、氐族的强氏、鲜卑族的秃发氏等。从麴氏高昌时期开始，昭武九姓中的曹、何、史、康、安、石、米等姓迁来的日益增多。

        不过，最近一段时间，高昌整个国家都陷入了恐怖之中，原因就是高昌王麴伯雅带来了一个大隋朝的公主，华容公主生的极为美貌，若是在以前，高昌国能得大隋朝赐婚，那极是天大的喜事。可是最近不定，麴伯雅的和亲不但没有使得高昌局势更加稳定，反而陷入了动乱之中。丞相安抱石、王弟麴仲文等都是反对麴伯雅的。

        以前也只是暗自反对，可是随着麴伯雅的一道命令，这种矛盾就彻底的爆发了。麴伯雅为了巴结大隋，命令高昌国上下解辫削衽等国策。所谓的解辫削衽实际上是全面汉化，高昌国数百年来都已经形成了自己的风俗习惯，麴伯雅陡然之间要求全面汉化，自然是受到众人的反对。

        “王上。”一个柔和的声音传来，却见一个美貌女子身着穿着中原女子的宫装，缓缓而来，在她身后还跟着侍女，也都是中原女子打扮。

        “王后。”麴伯雅看着眼前的美貌女子，脸上顿时露出一丝欢喜来。这是大隋赐婚的女子宇文蓉。原本是北周的宗室女，现在北周为杨坚所取代，这些北周宗室之中，还是存在着一些人享受着荣华富贵，宇文蓉因为和亲的缘故，被封为华容公主。

        “王上若是没有把握，不如去请朝廷帮忙，相信皇上肯定会帮助王上的。”宇文蓉看着麴伯雅紧皱的眉头，忍不住劝说道。

        “来不及了，我们距离大隋朝太远了。等我们派人到了大兴的时候，恐怕他们已经动手了。”麴伯雅摇摇头说道：“我们的数千军队都是掌握在他们的手上，更重要是突厥人和铁勒人都在附近，铁勒人仆固部落就在附近，突厥大将阿史那明率领大军驻扎在可汗浮图城，就算是大隋派出军队前来，恐怕也不一定是两只军队的对手。而且，王后，我不相信大隋现在还有机会帮助我们。”

        “那西域大都督李信呢？”宇文蓉对大隋很有好感，在西域大隋朝并没有多少的军队驻扎在这里，毕竟西北与中原不同，大隋的重心还是在中原，西北只是一个可有可无的地方，这也是李信能成为西域都护府的重要原因。

        “大都督李信？那是一个野心勃勃的家伙，他来西域就是为了统一西域四十四个国家的，不会为我们出头的，甚至还会期盼着我们高昌混乱呢？然后趁机进入西域。”麴伯雅不屑的说道。

        宇文蓉面色不好看，微微有些不满的说道：“李信再怎么有野心，也是朝廷的人，我是朝廷的公主，你也是柴婷的光禄大夫、弁国公、高昌王，他岂敢杀你？他来最起码还能保住你的爵位和性命。若是被你的弟弟夺了王位，甚至你的性命都会丢掉。”


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