这是一个令人不敢相信的理由。

        如果斯卡·梦魇和纳纹说要从坎拉尔过路,  不需要任何条件，坎拉尔就会答应。有什么理由不答应呢？不说这能够让坎拉尔和水晶宫的交易变得极其容易，最重要的是,  这能让两个狼人部落直接变成“守望相助”的关系，那些铁车如果能够一直那样跑,  凭借它吓人的力量,  不用一天就能将数量众多的勇士从撒谢尔送到坎拉尔,  只要撒谢尔的远东术师能够一直保持他们赢得战争的力量，那么坎拉尔就不惧与任何撒谢尔的仇敌对立。在不久之前——其实想想连一年都不到，坎拉尔还能够有信心中立的话,  慕撒大会之中他们也还能够犹豫,  在那些孩子回来之后，坎拉尔就只能作出一种选择。

        “这是报酬。”伯斯说。

        “要我们做什么？”纳纹族长问。

        “如您所见,  撒谢尔和坎拉尔之间隔着很远,  骑马也要五日才能到达。要铺建这样一条道路,  需要时间，需要难以计数的铁和石头，然而即使我们的那位术师能够给我们足够的数量，要完成它还欠缺一样非常重要的东西。”伯斯说，“人类为了产出铁和石头,  已经没有多少余力，撒谢尔和撒希尔加起来也不够，赫克尔的那群狐狸只会养马……我们缺可以用的人。”

        ——要自己的族人像奴隶一样干活？纳纹族长首先想到的是这个，这个念头让他非常不舒服,  他克制自己，没有问为什么他们不留下俘虏作为奴隶，或者不去向其他的部落提出要求,  他继续听下去，然后听到伯斯这么说：“然而除了奴隶，谁又会用向他人出卖力气的法子来换取他需要的东西呢？”

        纳纹族长的脊背松弛了下来。这名年轻人没有他以为的狂妄，他知道问题在哪儿。

        “除非我们让所有人知道，让财富增加不是只有掠夺，人们自己就是极大的财富，能够换来任何东西，却仍有自由。”伯斯说，他抬眼看向纳纹族长，“没有人不愿意自己的部落变得更好，没有人不愿意财富增加，无论是围栏中的牲畜，还是他的身体能够占有的东西，比如住所，食物和女人，为了这些付出会让人心甘情愿。所以，如果有一种办法，能让人们在卖出劳力的同时，知道他正在获得他想要的东西——就像坎拉尔即将得到的那样，只要让他们发现自己的劳动能换来人类的劳动，那么，就没有奴役，只有交易。”

        纳纹族长微微张开了嘴，这个年轻人的意思是……？

        “而坎拉尔有这样的便利，三山所围之中，几乎所有的部落都相信坎拉尔，并且学习坎拉尔——坎拉尔生来就是这片土地的中心。”

        纳纹族长终于明白了他的意思。

        要让坎拉尔向撒谢尔出卖劳力，成为竖给其他部落看的杆子？他十分犹豫。

        伯斯没有催促他，他安静地坐在那里，慢慢地喝酒，看不出来他在想什么。纳纹族长的烦恼丝毫影响不了他。

        纳纹族长有些后悔没有让其他长老来这里陪伴，如果有他们在，就能有人分担自己的烦恼，至少让他面对这个其他部落的年轻人时不至于这样被逼迫。是的，逼迫，即使这头白色狼人没有一句话说坎拉尔应当怎么做，他只是替远东术师提出了条件，但几乎没有一个部落能够拒绝这样的条件——拒绝从一个部落变成一座城，拒绝撒谢尔和人类这样强大的联盟。但对危险的躲避也是人的本能，伯斯的说服非常不直接，纳纹族长也不能直接问他，坎拉尔将要为此付出何种代价？

        “撒谢尔始终是不同的，我们始终不能和你们一样……”他喃喃道，就像不会出现第二个远东术师一样，没有一个部落再能仰望那条道路——又有哪个还活着的人能够想得到居然有远东术师这种存在？

        “没有什么不同。”伯斯说。

        纳纹族长几经犹豫，问了伯斯几个问题，伯斯回答了他。

        伯斯回答了他。在修路这件事上，撒谢尔的人类承诺会提供足够的食物，而且是一日三次，每日的劳作日出之后才开始，日落之前就停止，夜晚睡觉的地方不会比当初慕撒大会上招待他们的木房子差，受伤和生病的人都会受到救治，如有意外死亡，赔偿也丰厚得足以令人为此冒险。但人类并非毫无要求，和人类交换劳动的人修路的时间要比工匠建造房屋的时间长，并且完全受到人类管束，没有必须之事不准回到部落，并且——只接受劳动和劳动的交易，其他牲畜、奴隶和财物一概不要。坎拉尔部落能够得到一点优待，比如说人类的工匠会为他们建造更好的，更多的建筑，但在交易方式上，不能有任何改变。

        即使最后一条显得强硬，也绝不会让人不可接受，这些条件看不出有什么陷阱，甚至好得有点过头，若非对那位术师来到撒谢尔之后的作为有所了解，像纳纹族长这样老成的兽人实在难以想象，这世上还有如此强大的人会付出这样的代价，只为完成一些在他们看来价值并不大的事。

        人与人，部落与部落争斗的原因不过是财富与权力，而那名人类术师，和如今的撒谢尔已经不缺少这些了，他们还在追逐什么呢？就算他们的野心是拉塞尔达，那也不应是这样地作准备……

        纳纹族长认真思考了一段时间。

        “如果只是坎拉尔部落，我相信我的族人能够作出决定，并愿意为此出力。”他说，“只要撒谢尔给我们提供一些帮助。”

        “那是当然的。”伯斯说。

        纳纹族长仍有些忧心，他总觉得有什么是自己没有想到的，伯斯又在此时说道：“不过，泥土和木头这些东西在每一块土地上都有，不必特地从撒谢尔运送过来，只有脆弱的‘水晶’有些麻烦，在白雪落下之前，最多只能送来两趟，不过，一次完好送来的数量已经足够十几家人的新住所用了。”他看着纳纹族长脸上的表情，笑着说，“能够现在就为坎拉尔开始准备的人，我想，才是坎拉尔真正需要的帮助。”

        一名黑发人类掀开门帘走了进来，他对他们微笑，身上没有一点让人感到威胁的地方。

        “建造城市之时，撒谢尔因为种种原因并未出力，以至于我们只能成为一半的主人。这是非常，非常大的遗憾。”在离开毡包之前，伯斯回头对纳纹族长说，他的语气像他说的内容一样郑重，“我衷心地希望您这样令人尊敬的长辈，坎拉尔这样强大的部落，不必如我们一般错过。”

        纳纹族长看着他，像是第一次看见伯斯一样看着他，良久之后，他点了头。

        坎拉尔要重新建设的消息闪电一样传遍了部落，像是突然被打醒了一样，部落成员们突然知道了那些人类烦扰他们的目的，不是为了窥探他们的部落也不是令人厌恶的看稀奇，而是为了挑选合适的家庭，为他们建造传闻中的那些住所。于是，此前所有不当面的怀疑、嘲笑和排斥都迅速转成了期待，即使他们之中大多数人没有见识过那座梦幻水晶宫，没有住过人类建造的坚固房屋，甚至对不需要任何畜力就能飞马般前进的铁车和能让奇怪的人样子“讲故事”的画片都半信半疑，然而从族长到参与了慕撒大会的勇士，到现在他们这些长得即高大又结实的孩子不仅见过了，也在那些地方待过了，那么就不会是假的。但知道那些都不是假的，和想要自己也拥有那些是完全不一样的，就算孩子向自己的亲人保证总有一天他们也能做到那些人类的事，真正的成年兽人也只会给他们夸奖，而不认为这是一个值得期待的承诺。

        谁会将那样的技艺向外传播呢？

        然而撒谢尔和人类的慷慨大胆能令所有人吃惊，他们没有传播技艺，他们让工匠在坎拉尔留下来——这可比传播技艺什么的快多了啊！对部落的兽人们来说，这简直像从天而降了一场财宝的豪雨，财宝还要拿去交换才能换来东西，如果他们想要建造什么，还要经历准备材料、奴隶和工匠的漫长等待，现在他们可以一步跨过种种障碍，只要在该出力的时候出力就可以了！

        看着那些人类在询问过的毡包前方做记号，没有和人类相遇的运气的家庭感到十分失落，而那些躲避过、嘲讽过工匠们的家庭更是后悔，哪怕知道在春来之前，那些部落最多只能让几十家人住进新居，也不能让他们好过一些。纳纹族长的大毡包每天都热闹非凡，哪怕部落的长老们也不能轻易去那里，因为在工匠们自己的新居完成之前，能够容纳他们进行准备的地方也只有族长的毡包了。

        纳纹族长很高兴地住进了附近的小毡包，他并不时常去看工匠们干活，因为他实在是看不懂也听不懂，倒是与白狼伯斯的交谈让他获益颇多。慕撒大会停留的短暂时间，纳纹族长对撒谢尔的变化只能算是见到了皮毛，他只见到了种种神奇，却不知道一切都自有来头，任何创造都需要力量，而人类的力量之源隐藏在群山之中，哪怕是撒谢尔的普通狼人也不太了解，只能见到那些力量显形之后的种种变化。

        白狼向他解释那种力量——人造的雷电是通过什么产生的，得知居然是来自大地的煤炭时纳纹族长十分震惊，而得知远东术师在撒谢尔土地上的创造几乎都是如此，自然本身存在的各种东西，低微如泥土砂石，都能够通过他变成看起来完全不相干的纯粹物质，并使之发挥重要作用时，纳纹族长发出了真心实意的感叹。

        “如此强大……即使是人类也令人敬仰。”他说。

        伯斯笑了起来，“我觉得他并不太像人类。”

        纳纹族长吃了一惊。

        “这样对所有人来说都是好事，无论对他的盟友，还是他的敌人。”伯斯说，“尤其如今，撒谢尔已经与他荣辱与共。”

        “你们信任他吗？”纳纹族长问。

        “信任？”伯斯又笑了起来，“我们从不谈这个。”

        纳纹族长点了点头，“只有相同的利益才是可靠的。”

        伯斯笑着喝了一口水酒，淡薄寡味，但他要求自己接受，就像眼前的这个任务。面前的这名狼人作为族长并没有不称职的地方，若是很久以前，伯斯也许会真心实意地尊敬他这样的人，虽然坎拉尔和撒谢尔曾经走的道路不一样，但他们也生存得不错。然而现在，伯斯看得到这位族长的种种思虑，情绪却冷淡得毫无波动。他们之间除了伯斯需要展现出来的东西，已经很难有相同的想法，因为他们已经不再有相同的利益。或者说，只有表面上的利益相同，事实上，坎拉尔为了这些微薄的利益，要付出的代价也许比撒谢尔更大。

        撒谢尔和远东术师荣辱与共？

        是的，那个人所指之处，就是撒谢尔的方向。

        仅仅过去三天，从人类的工匠要留下的消息传播开来之后，一个比族长的大毡包还要高大得多的建筑就在坎拉尔的北方建起来了。这个速度说起来已经非常吓人，更不必说眼见着它实现的部落成员——木头是去人类聚居地学习过的孩子们带人去伐的，撒谢尔的狼人在树林和工匠选好的地点之间挖了一条直沟，把四壁踩实，从别处引来水流，伐倒后砍去树枝的木头被推进水沟里，然后在马匹身上套上绳索，在水和泥的作用下，由马匹一趟趟拉到工匠们那儿。送到尽头后，另一批孩子们要将木头从斜坡拖到平地上，把树皮剥掉，然后由工匠们将把一个奇怪的台子卡到树干上，只要大力拉动绳索，就能很快在树干上钻出洞来。这些被处置过的木头接着会被弄到另一条深沟里去，工匠们把这些一根根不同长度的木头竖起来，一根根并在一起，在里外两侧分次涂抹上他们自己调配的泥浆，在秋末干燥的大风之中，这些泥浆很快就干掉了，也把树干之间的缝隙堵上了。最后工匠们用同样是木头做出来的叫做“梯子”的工具爬到顶上去，架起横梁，把他们收集的茅草一层层地扎上去。

        就这样完成了一个让人能够在里面闭着眼走上好多步也不会撞上边的大……大屋子。大屋子的前面开了一个哪怕人骑着马进去也不会撞到头的口子，这里就是工匠们白天干活和休息的地方了。

        即使是这样简单的建筑，也让坎拉尔的狼人们新奇得不得了，纳纹族长不得不让他忠诚的勇士们过去驱赶那些无聊的族人，不让他们妨碍工匠们。不会被驱赶的是人类之前挑出来一部分，然后纳纹族长做主决定增加一部分的二十个家庭，他们要到一个月后才和孩子们到撒谢尔去干活，在此之前，这些家庭的男人们如果舍得为自己的新家出力，就能在出发之前见到它们的建立。

        然后他们开始了辛苦的劳作。

        其实在劳作之前，狼人们并不认为这是辛苦的事，因为人类工匠给他们的分工非常清楚，他们不缺工具，也没有什么需要不断搬运的活计——那些大多由牲畜代劳了。所以不过是筛沙子，挖土，将挖出的泥土加水装进工匠们做的大桶，推动着它们一圈圈地在平地上滚动，然后把不粘手的泥团从桶里拿出来，裹上沙子，再一遍遍地滚动大桶，直到沙子均匀地混进了泥团，最后送到忙碌的工匠那儿……不过如此而已，然后工匠们会把泥团摔进木框中，用细细的铁线把它们割成小块。他们没想到的只是这些劳作要跟着工匠们一起，从早上一直做到晚上，工匠们可以待在木屋子里干活，他们却是要一直走在又干又硬的风中出力，而且装进大桶的泥土和水的分量都很有讲究，木桶滚动的圈数工匠们也十分有数，送到他们面前的泥团若是不能让他们满意，就要被丢回去……几日下来狼人们抱怨不断，但他们毕竟是被精心挑选出来的，没有一个人直接冒犯工匠，也没有一个人说退出。工匠们将最后完成的方方正正的泥坯一块块地，一道道地，一层层地和柴草叠起来，一天摞得比一天高，几日之后，就变成了一座令人仰望的巨大圆柱。圆柱里的泥块之间是留有通道的，但最后完成的泥块小丘外封得很严密，只是在下面留着几个口子，接上了木头的“箱子”。

        这几天的劳作让这二十个家庭的所有人都累得要命，所以点火的荣誉交给了他们。


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