这些撒谢尔的使者终于要开始他们的正事了。

        自河岸部落归来之后,  坎拉尔族长就召集了长老和勇士们，简短描述了这一次令人震惊的见闻和经历后，他向他们传达了撒谢尔对他们,  还有其他部落的态度，宣告了自己与斯卡·梦魇,  与那名人类术师一同订下的盟约。

        长老们对结盟的内容感到十分惊讶,  撒谢尔对他们提出的要求如此简单而又宽容,  回报给他们的条件又是如此优渥，简直不像那个传闻中的魔头能做的事，而纳纹族长也在言语中暗示这是受到了人类的影响,  所以他强调了那名人类术师的身份和能力,  这让长老们产生了混乱。

        “撒谢尔如今由狼人和人类一同统治着？！”

        他们抗拒这个事实，即使之前有所察觉,  但实际的情况比他们能够接受的严重得多,  他们的态度和从撒谢尔归来的那批人产生了对立,  双方每一天都在争论，然后在争论中不断改变对那些人类的印象，而这些印象一一被林边的营地发生的事实所推翻。坎拉尔的族长从不加入争论，无论这些人如何计较哪一部分的见闻可以相信，哪些又绝无可能——反正都是毫无用处的废话,  与撒谢尔约定的条件，他们无论如何都必须完成。

        在撒谢尔使者的领队前来询问之前，他已经十分清楚地向这些长老表达了自己的态度，并且知道谁会支持他。

        第四天的清晨,  有人来到了使者们的营地前。

        第一个踏进那座木屋的是一名身体强壮的少年，他好奇地看着原木的墙壁，坐在木头桌子面前,  他的目光一直在陶瓷杯子和各种文具和表格上打转，直到对面两人中的狼人开口，他才勉强集中精神，回答每一个问题。

        他们首先询问的是他名字和家庭，父母，兄弟姐妹，每得到一个回答就在称之为“纸”的东西上画画，然后他他们问到了认为自己擅长的事，少年对此有点紧张又有些兴奋。

        “我能和一个大人摔跤！擅长打猎！能用小弓射中水鸟的眼睛！”

        他骄傲地向对面的成年狼人描述自己比同龄人更出众的能力，突然旁边的人类问了一句：“你记得你最小的妹妹出生前一天，父亲打回来什么猎物吗？”

        少年傻眼了，“啥？”

        那名人类笑了一声，“好了，”他说，“去让我们看看你有多强壮吧。”

        他的话听起来像是一种夸赞，少年有点疑虑地离开了椅子，来到屋子的另一边，这里同样是一名狼人和一名人类，他们手上拿着工具，验证他强壮的方式不是和他打斗，而是查看他的身高，检查他的骨头，按压他的腹部，让他张开嘴，数他的牙齿等等，还让他站到一个铁质的大方盘上。在做这一切的时候，他们的神态专注，态度也完全不严厉，终于结束后，他们给了他一个用细小的皮绳穿起的金属圆坠。

        “这是金子吗？”

        “当然不是，这是铜。”狼人说，“七天之后，日升之时拿着它来到这片空地，然后我们就可以出发了。”

        然后人类又给了他一颗糖。

        这名大胆无畏的狼人少年离开了木屋，将他在这里经历的告诉了其他人，不久之后，第二名少年和他的兄弟在他们父亲的陪伴下，三个人同样谨慎地跨过了门槛。那名成年狼人并不强壮，他的一只手不自然地耷拉着，两个孩子也毛色暗淡，身体瘦弱，眼神畏缩。

        “过来吧。”坐在桌子背后的人类说，他身边的狼人站了起来，两步跨到那名狼人父亲面前，伸手抓住了他的肩膀。那名狼人吃了一惊，两个孩子也缩了一下。

        “你们该先到那边去。”狼人沉声说。

        他抓着那名狼人来到墙边，拉开中间的帘子，剪切过的树皮串成的帘子背后是一个同样大的房间，两名穿着素色长袍的人类抬头看了他们一眼，一个同样穿着布衣，腰间皮和手臂内侧的皮带都插着武器的狼人问：“现在就有了？这可真快。”

        “他们在试探我们。”外间的狼人说。

        “哈。”带着武器的狼人说转头去看那两名人类，“看你们的了。”

        其中一个人类扬了扬手。

        外间的狼人退出去了，那名带着武器的狼人向这惴惴不安的父子三人走过来，不容反抗地——他们似乎也没想抵抗，他把他们推到那两名人类面前，压着他们在椅子上坐下。

        然后其中一名人类站了起来，他绕过桌子，走到那名狼人父亲身边，俯身仔细端详他的手臂，并且用干净温暖的手指轻轻按压了一些肿胀的地方。

        在那个狼人的抽气声中，他说：“断了。时间不短。”

        “哦？”似乎是护卫的强壮狼人只发出一个音节。

        “你来吧。”那名淡色短发的人类平静地说，护卫狼人听话地走过来，轻而易举将那名不知所措的狼人死死压在宽大的桌面上，另一个人类也走了过来，淡色短发的人类说了一句话，另一人点头，两个孩子惊惶地看着他们抓着父亲那只受伤的手开始发力，先是短促的惊叫，叫声立即变成惨叫，然后一声长长的惨呼穿透空气，传到营地附近正在窥探和等待的众人耳中，引起一小阵骚动。

        另一个人类暂时走到另一边去取东西，冷汗沿着那名狼人父亲的额头流到桌面，淡色短发的人类低垂着眼睛，一手仍然托着那只手臂，另一手手指轻轻一动，夹着不知何时出现的锐利刀片，毫不犹豫切入眼前的肌理，桌上的狼人又抽搐了一下，两个孩子已经完全把手塞进了嘴里，颜色深浓的血液从伤口涌出，扑扑落入盛了小半桶木灰的木桶中。片刻之后，那名人类清理伤口，淋上药粉，开始包扎。

        “别用它，别碰它。”他对已经被放开，发着抖撑起身体的狼人说，“三天后来。如果你想要这只手。”

        他又转向两个孩子，“至于他们——”

        他在护卫狼人端来的水盆中洗了手，然后走过去，面无表情地掐住他们双颊，一人塞了一个小东西进去。

        两个孩子本能地想要把那个东西咳出来，却在尝到嘴里残余的甜蜜味道之后停了下来，只是仍然畏惧地看着他，那名狼人父亲低头呆呆地看着被木板固定的手臂，他能感觉到，钻心的疼痛正在减退，那个灼热的，寄居在他的断臂上会跳舞的小怪物似乎也不见了，难以言说的清凉感沿着血液流动，他的身体正在变轻。

        他不知道自己该说什么，也来不及说些什么，就和两个孩子一起被赶了出去。

        在离开之前，两个孩子同样拿到了坠子。

        也许是那一声惨叫太可怕，即使看到那名狼人和他的孩子都站着走出了那栋木屋，短时间内还是没有人再走进去。不久之后，那名狼人单臂夹着他的一个儿子匆匆跑了回来，一边跑一边惨叫：“虫子！他从嘴里吐出了虫子！”

        “这是神药在驱逐和绞死它们。”面对受到惊吓而产生怀疑的众人，站出来的是那名强壮的护卫狼人，他健壮粗勇的外表，低沉有力的声音出奇地使人镇定，“就是这些虫子在夺去孩子们的生命力，受罪的孩子身上有同样的印记，而现在，他们要好了。”

        坎拉尔的众人将信将疑，但当天，他们确实在另一个地方看见了那些虫子破碎的部分。到了第二天，接受过治疗的那名狼人和两个孩子都毫无异样，部落里的巫医想要他们承认自己服用的是会产生幻觉的药物，他们感觉到的好转是被欺骗的结果，她大吵大闹，不断诅咒，让那家人恐惧万分，然而在他们屈服之前，纳纹族长介入了此事。

        他让巫医去和撒谢尔的医者面对面较量。

        比试的消息传播到了带着族人前来的其他部落耳中，短短一两日，撒谢尔使者的营地前就聚集起了人群，学徒之事几乎完全被挤到了另一边。纳纹族长以为这些黑衣使者会对眼前局面感到不耐和愤怒，至少也会质疑坎拉尔对撒谢尔是否有足够的诚意和敬意，但他们表现得十分平静。

        平静得可怕。

        四名发热的病人找齐了，他们被放在撒谢尔木屋前的空地上，两名医者同时走出来，坎拉尔的巫医苍老瘦弱，眼神深邃，头上插着药矛，皮袍流苏上满是坠饰——都是病人给她的报偿，撒谢尔的医者是一个人类，淡色短发，非常年轻，非常干净——无论服装，面庞还是手脚，他还有一双非常淡漠的眼睛。

        他们要用最短的时间让自己的病人退热。

        在所有人的目光中，巫医点燃药草，然后在在烟雾中一边舞蹈一边吟唱咒语。撒谢尔的人类医者翻看了病人的眼皮和舌头，摸过他们的颈侧和手腕，将一个连着双耳的金属圆片放在他们的胸口上，整个过程不言不语，烟雾从另一边飘过来，他抬头看了一眼。

        片刻之后，两名狼人走出来，在两名医者之间架起屏障。

        纳纹族长看着向回走的人类医者，问道：“他如此年轻，又如此冷静。他的医术从何而来？”

        “他有三位医术极好的教导者，十分聪明，并且努力。”撒谢尔的人类领队回答道，“至于冷静，也许只是他切开过很多尸体。”

        “……尸体？”

        “我们不缺少尸体。”人类领队说，“各种尸体。哦，有时候伤员也不少。”

        纳纹族长不是很想问下去了，他看向场中，那名医者已经回到他的病人身边，他给其中一人灌入药物，从一个瓶子里倒出清澈的液体，打湿一块柔软的布料，给另一人擦拭身体。他安静地，有条不紊地做着这一切，许多兽人将目光从巫医的吟唱和舞蹈上移开，专注到他身上。

        “等待结果需要一段时间，在此之前，我有一些问题想要询问您。”人类领队说，“或许我们应该换一个地方。”

        纳纹族长转头看向这名黑发人类，然后他们到了最近的木屋之中。

        坐下之后，这名队长问的第一个问题是：“纳纹族长，您能够接受多少人离开您的部落？”

        纳纹一惊，接着他想要斥责对方狂妄的念头，然后他意识到这个问题的另一种含义：他们想要带走所有能带走的人。只要坎拉尔部落有。

        他回忆起那个场景——

        他问撒谢尔为何给出如此优厚的条件。

        斯卡没有立即回答他的问题，他看了一眼那名人类术师。

        “因为人少。”然后他说道，“我和他需要更多的人。”

        “……少？”海岸部落的族长不敢置信地问道，“你需要……多少人？”

        斯卡的目光在那个时候居然有些空茫，然后他说道：“越多越好。”

        “越多越好。”斯卡·梦魇用坚定的语气又重复了一遍。

        纳纹族长从记忆中回神，对面的人类等待着他的回答，他的神情是如此冷静镇定，仿佛对任何结果都不会意外，实际上，坎拉尔的族长心想，他也确实不会意外。无论什么结果这些人都能接受，因为无论如何，主动的权利都掌握在他们手中，正如此时外面的那位医者，他们有这样的能力，就能够要求相应的回报。

        除非他和他的部落什么都不想要。

        “我们愿意向友好的盟友提供任何帮助，分享我们所能分享的一切。”人类说，“这份诚意绝不会轻易改变。”

        纳纹族长又沉默了一会，然后问：“第二个问题是什么？”

        不久之后，木屋门外传来一阵惊叹声，中间又夹杂了其他声音，一个苍老尖利的女声尤其刺耳，两人一同转头向外。

        撒谢尔的领队者对坎拉尔的族长微微一笑。

        纳纹从椅子上起身，“走吧。”


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