云深正在翻看范天澜和塔克拉联合交上来的总结报告,  他的房间里忽然传来砰一声震响，然后哗啦地像是有什么东西倾倒下来了，云深停下动作,  转头看过去。

        范天澜出现在他的房间门口，手里提着一截茬口断得相当整齐的木料对云深说：“床脚坏了。”

        那张简易木床做好不到三个月,  用的是去年伐下的新料。范天澜又若无其事地说道：“我去换一张。”

        “……没关系。”云深说,  墨拉维亚只是在上面睡了一个晚上,  他还没跟天澜说这件事，而显然青年的领地意识是用不着别人提醒的，看来他对墨拉维亚的态度短时间内是不会改善的了。这种事在机会来到之前还是顺其自然更好,  云深默默回头,  将注意力重新放回报告上。

        “天澜，你对这场战争怎么看？”

        范天澜将被他空手砍断的床脚放在墙角,  走到云深对面坐下,  “至少我们在东北方向的威胁已经解除,  奥格部落五年内不会再有余力，他们扩张时期对临近的部落掠夺太过，要恢复原本的实力已经几乎没有可能。”

        “不过这也暴露了我们的部分底牌。”云深说，从报告提及的某些方面看，战场上的兽人对这批火器的印象已经不是深刻能形容的了。

        “这是必须的。”范天澜说,  “强者提出的交易更容易被接受。”

        云深手指轻点报告的纸面，“如果有一天他们因此认为我们是入侵者呢？没有人会相信，一位邻居准备远超他人的大规模杀伤性武器，是为了跟他人和平相处。”

        “我们以后会有很多敌人。”范天澜语气平静地说。

        云深笑了起来,  “这个理由只能说服我们自己。”

        “这是事实。他们也有不与我们为敌的选择，”范天澜说，“那显然更容易。”

        “这确实更容易,  如果我们能让他们发现合作的益处更明显而自愿跟我们结盟，成为利益共同体的时候，所谓的威胁反而会成为保障。也许我们需要更多手段加强和撒谢尔的关系，”说到这里，云深停顿了一下，“还有狐族。他们有什么能和我们交易的？”

        “除了铁和煤，他们能提供的跟撒谢尔类同，有一定程度的粮食种植，产量同样很低。他们牲畜和皮毛我们需要一部分，还有药草，不过药性还未经过药师和精灵鉴定。”范天澜说预备队在这段时间里得到的资料，“可以再派一支队伍过去调查周边的资源，他们不会不合作。”

        只要有一个能说得过去的理由，狐族现在确实不会阻止一小队人类在自己的领土上活动，不过资源勘探是一个长期过程，云深如今探查到的有一半堪称运气，隔河的另一边是否有可用资源还未可知，储备原材料基地这事不急于现在，何况他们跟狐族之间还隔着一个撒谢尔。

        “我们先用一部分铁器去试探，再根据回应考虑下一步。”云深说，“不过河上只有浮桥维持两岸交通是个问题。”雨季不久之后就要来临，现有的三条浮桥一旦被暴涨的河水冲毁，和狐族部落的关系就要延时到明年才能发展。

        “我们的工程队能应对这种工程吗？”范天澜问。

        “如果是常固式的桥梁，我们现在还没有这个能力，”云深说，“但只是改善浮桥的浮式结构，加强它的主体强度，那倒是没有太大的问题。”

        范天澜说：“我会和撒谢尔以及狐族的族长交涉此事。”

        云深点点头，“这件事不能只由我们出力，顺便可以看一看日后三族合作的方式。谈判方面，我让黎洪带人和你一起去。”

        范天澜站起身，“我现在就去准备。”

        “等等。”云深叫住他，“天澜，你们把虎族的族长安排在哪儿了？”

        “东区六道07号。”

        云深有些意外，虽然工程还未真正完成，不过东区的房屋确实已经可以使用了，只是地址——“那不是你们的宿舍？”

        “那是最合适的地点。”范天澜说，“既然他现在还没有作用，就不用浪费太多人力看管。”

        预备队的宿舍是固定有人排班留守的，确实可以兼顾看守俘虏的职责，连墨拉维亚和精灵路德维斯也住在那个方向，想来也不会出什么问题，到这里云深又想起一件事，“天澜，土木三组说可以给你们先装好一部分房子，这次出战的队员优先挑选，你要不要先定下来？”

        “不需要。”范天澜马上说道，云深抬头看向他，他又低声说，“我既然是队长，就留到最后决定好了。”顿了顿，他问，“还是，我干扰你了？”

        “没有，我以为你们也许更喜欢个人空间……”云深看向墙边那根断掉的床腿，轻咳了一声，“那个，床既然坏了，就把它修好吧。”

        范天澜应了一声，拿起它走了出去，只有在合上门的时候，他的嘴角才露出一丝淡得几乎看不见的微笑。

        奥格想过任何自己可能遭遇的待遇，却没有这种：指定他，将他转到这个人类聚居地的远东术师将他弃置一旁，丝毫没有接见的打算。虽然作为一名俘虏，奥格受到的待遇不算好也不算好，他能住在一个单独的房间中，一日三餐虽然缺肉少荤，却也能填饱肚子，看守他的人类并不轻视他，同样也不重视他。总而言之，他没有受到什么特殊对待，但这样才令人感到焦躁。

        奥格当然想过逃走，一路走来的地形已经被他记在脑中，他在战争中始终没受什么大伤，体力和精力都足够，加上这些人类对他的看管实在算不上特别严密。他至今没逃不是因为遥远坎坷的路途和羞耻的失败，而是在囚禁他之前，有一个黑发的人类走到他面前，“是我打死了那个用毒的老头。”

        不等奥格说些什么，他接着说：“想知道我是怎么做到的吗？”

        那名黑发的人类拿了一块石头，放到至少三百步远的道路的另一头，伏身下去架起一根带木柄的金属长管，随着一声似曾听闻的脆响，那根管子射出了某样东西，将远处的石块击成了大小不一的两块。然后那个人类站起来走到他的身边，用他听不太习惯的通用语继续说道：“知道了吗？想走的话，我们会这样，”他做了一个手势，“把你的脑袋也嘭的一声，打碎。”

        所以奥格只有焦躁地等待着，那名远东术师到底想如何处置他。除了打秋风的时候，他很少接触人类，他的势力从来没有到达过帝国的西南边境，知道了有一支人类迁移至此，却不知道他们之中居然有一名实力惊人的远东术师，连那名银发的力量天赋者都听命于他。

        被拘禁在一个不大的空间，每天只有三次暂时离开的机会，这对习惯了宽广领地的虎人十分不适应，而被困于斗室那些漫长难熬的时间中，他总是抑制不住自己去回忆这次彻底的失败，闻所未闻的战斗方式……和前所未有的耻辱。

        失败就是耻辱，只有用更多的血才能偿还。对奥格来说，骄傲已经不是一种习惯而是本能，不过他至少还没有自负到失去理智，将所有的错误都归咎到别人身上，然后用不停的假设来安慰自己的感情。一切都要活下去才会有可能，奥格觉得那位从未见过的远东术师应该是不打算杀了他，毕竟他们从来没有直接的利益冲突，他被关在这里，却不会一直关下去。

        那么，那位术师想从他身上得到什么？

        奥格想起了他来时所见的一切。

        当时他惊异于这个人类聚居地的规模和发展程度，这支人类迁移的消息他在今年的春季得知，无论如何计算，他们抵达撒谢尔的领地并且定居下来的时间最多不过一年，而且都是些山居部族，除了劳力没有更多的价值。虽然已知了两名力量天赋者，如果他们不带着自己的领民和骑士，又会做什么呢？

        他从来没想到自己会见到一座正在建设，而且已经颇具规模的人类城市。

        大片的土地在周边被开垦种植，叫不出名字的作物在整齐有序的田块中生长得密密麻麻，有些结穗是他从来没有见过的巨大，道路笔直宽阔，平坦坚实，人为的沟渠沿着路边延展，清澈的水流在其中潺潺流动，而在道路的尽头，他见到了一座巨大如同城堡的建筑，他以为那应该是远东术师的居所，从那些敞开的房间里跑出来的却是成批的人类少年和青年，甚至有为数不少的女人夹杂其中。他们朝押解着他的这些人类拥过来，跟其他等在路边的人类一同喧闹地包围了他们。

        外形醒目的奥格同样被夹在其中，并且受到了众多视线的关注，只有那个时候他才对将他从人群中带走的人类有一丝感谢，然后他就被关了起来。

        远东术师并不阻止他看到这一切，奥格现在也有足够的时间进行思考。他实在无法理解同为族长的斯卡怎么会同意一群人类就在他的部落旁边建设城市，就算在最初这几年，那些人类会照约定向他们提供粮食和其他东西，当他们建设起城防，训练好军队之后呢？一个部落和一座永久性的人类城市如何对抗？

        除非这座城市是为撒谢尔而建的，因为斯卡也有和他一样自立为王的野心……这样的话斯卡何必再去参加帝位争夺？而且建设这样一座城市，需要的不仅仅是数以万计的奴隶，还要为数众多熟练的石匠，木匠和人类的博学者，这些不是一个部落能承担的，哪怕撒谢尔联合了撒希尔。奥格也曾经想象过一座属于自己的城市，但很快就因为凑齐条件太困难而放弃。

        或者还有一种令人不敢想象的可能，这座城市的建设其实没有得到撒谢尔的同意。“远东术师”来自远东，不属正在交战的两个人类国家任何一边的势力——这种力量天赋者理应被留在王宫中。无论那名远东术师是为何选择此地建设他的堡垒，跟撒谢尔在未来……没有丝毫可能和平相处。

        这座城市还没完成，远东术师拥有能够远程打击对手的可怕力量，和人数稀少的军队。他未必需要力量，却应该需要一个盟友，奥格想。

        他知道为何远东术师要将他留下，却又闲置在旁了。

        老实说，奥格的想法作为一个高位者非常正常，甚至算得上明智，不过云深跟他注定不是一路的。如果说云深一开始冷藏奥格确实是有意而为，现在他也差不多将这位虎族族长忘到一边了。预备队的初战虽然值得纪念，但拢共不过去了几天，人数也不多，甚至比不上第二工程队拨过去给狼狐部落挖沟建墙给聚居地建设造成的影响。云深生活的重心始终放在聚居地的建设上——或者现在已经不该称之为聚居地，经过春季以来所有人几乎全无止休的日夜建设，这里已经变成了一座能够清晰看出格局的城镇，以这个世界的标准，已经完全算得上一座中等规模的城市。

        盆地的面积总计887平方公里，除了一条流入的水道和夏季水面面积075平方公里的湖泊，60的可用土地已经初步开发，其中1500亩农业用地不同程度的种植了以粮食为主的作物，高炉，砖窑，水泥窑等设施根据区位安排在盆地边缘或者丘陵台地上，主城区则位于盆地中部偏后的位置，规划面积25平方公里，以建筑面积已超过10000平方米，兼做仓库的半日制学校为中心，医院，食堂，各分工部门办公室，大会议室，还有在几乎所有人心中真正核心所在的术师住所都在学校外围半环状排列，住宅区则在两翼分区排列，机械工房被安排在离发电厂相对接近的方向，与它遥遥相对的是差不多要嵌进山壁中去的军工工坊，虽然一边临水一侧靠山，为这座工坊预留的土地却和机械工房相差无几地宽敞，而在山的背后就是试验场。

        学校和医院是最早建成，内部装修也是最完善的，不过目前的使用频率还不算很高，而云深的住所差不多是从过去被平移了一段距离，然后加了几个功能性房间，土木工程队预备队和正式挂牌的农业部都在附近，和云深的住所间以移栽的树木相隔，除了被约谈或者能直接进入的“极少数人”，很少有人会去打扰那座小白房子的清静，何况术师一天的大部分时间都不在那。

        和虎族的战争就像一段插曲，在云深那张长得惊人的计划表上只占了一行位置，虎族的族长更不过是个备注。预备队的训练仍在继续，不过这次的经验也让训练形式有了些微变化，撒谢尔和赫克尔似乎有些针对虎族的计划，但已经与这边关系不大了。范天澜将大部分预备队的工作移交给塔克拉，天生的优势让他成为云深最倚重的助手，给他最近繁忙的工作以可靠的支持。

        而云深工作日益繁多，出色的记忆力却连虎族族长都遗忘在外的原因，是发电厂的建设进度比计划超前，装机在即。

        当云深在办公室和工地间来回往返的时候，音信许久不闻的斯卡正带着一百五十名狼人骑士埋伏在森林边缘，看着远处岗哨高企，巨木栅栏林立的部落大寨，他举起一只手，握紧成拳。

        狼人骑士纷纷压低身体。

        “准备好了吗，我的狼群？”斯卡金绿色的眼睛闪着光，犬齿呲出一个险恶的笑容，“跟我上！”

        作者有话要说：　　咳，扭脸，今天，节操依旧满是灰尘……


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