那一刻是她永生的恶梦。

        法塔雷斯却对她笑了起来。虽然那是一个没有丝毫愉悦的,  疲惫和悲哀比眼泪更深刻的笑容，她却还是感到了愤怒，然后那位曾经强壮伟岸的身躯几乎只剩下一副高大骨架的帝王对她说道：

        “他的脑还在,  没死，虽然看起来死了还更好。”

        “他是我树上的兄弟,  我们的生命在出生之前就连在了一起,  所以只要我还活着,  他就不会死。”法塔雷斯说，“同样地，只要他还活着,  我也一样能生存下去。”

        然后法塔雷斯在她的面前解开身上的战袍,  巨大的黑色伤口触目惊心地横亘在他的胸膛上，她能从这梦魇般的伤口中见到他被污染的骨骼,  然后法塔雷斯在她的面前将手探进去,  挖出了一块明净无暇的蓝色宝石。

        “用这颗龙晶代替他的心脏,  找到禁术师，或者那些还活着的九级术师和技师，让他们给他再造一个身体。这是你能为他做的。”

        “……那么，你呢？”

        “这是三分之一，我的身体里也有三分之一,  最后一份在遗族手上。”法塔雷斯说，“你要记得，小姑娘，不要让除了你和那几个老家伙之外的人知道龙晶这件事,  这比你的兄长性命更重要。”

        “——什么意思？”

        法塔雷斯掩上战袍，即使脸色苍白，他还是勾起嘴角,  对她露出一个标志性的冷笑，“锁住裂隙的大封印有一半设置在这边的世界，你以为裂隙那边和中洲的能量差，凭着区区几十个法圣建立的大封印真的能封锁完全？裂隙不是女士裙摆上的破绽，那边的压力不会消失，所谓大封印总有一天会破裂。我们能做的，不过是让这一天晚点出现。”

        “这和龙晶有什么关系？”

        “关系？”法塔雷斯说，“一层封印是一把锁，以人类的力量，还做不出足以完全抵御两个世界位面差的坚固锁链。我们只能借用别的力量，用两颗龙晶完成最关键的一道工序。一颗固定在裂隙那头，一颗在这边，从此以后无论生死，我们都是最后的锚，我们离封印之地越远，封印坚持的时间就越长。但如果龙晶被哪个与裂隙法则无关的蠢货得到了，这个世界就不会再有一次坚持五十年才得到的机会了。”

        她用颤抖的手从法塔雷斯的手中接过了那颗纯净的能量结晶，将它安放在应该是她的兄长心脏所在的地方，在法塔雷斯离去之前，她叫住了他。

        “龙晶是魔龙的心脏……你们在裂隙那边杀了龙？”

        “你太高看我们了。”法塔雷斯抬手自己系上了披风，“它们的数量不多，喜欢住在一些见鬼的地方，而一头最低等的魔龙都相当于一位魔族公爵，何况穿越裂隙风暴就快要了我们半条命——杀了那两条高等龙的同样是龙，是差不多相当于半神存在的怪物。”

        “它为何要帮助我们？”

        “不是它，是他们。”法塔雷斯回答，“至于理由，至少绝不是爱和正义之类的玩意。”

        法塔雷斯走出宫殿的大门，在下阶之前，他又回过了头，逆光中他的面孔线条刚硬如铁，“宰杀两头龙的是一头黑龙，名字叫做仪祁，将龙晶交给我们的是银龙，叫做仪礼，那是一对兄弟，在龙族之中的地位相当高，虽然我听不懂他们的语言。将这些留在你的记忆中，在未来的某一天，这也许可能有用得上。”

        在那次见面的七年后，法塔雷斯被他的妻子背叛，在他的行宫之中受袭失踪，但受命前往封印之地探查的精灵回报封印并未发生剧烈变动，三年后，神光森林封闭，在数位九级乃至以上的大师合作下，以那颗三分之一的龙晶为核心，花了整整十年时间，他们终于为精灵族的前任亲王重塑了躯体，属于树精灵的血液早已干涸，他们以赐福之泉最深层的金色泉水代替，在用各种秘术材料构成的仿真躯体上一遍又一遍地印上守护和隔断探测的法阵，被毁得连骨骼都破裂的面孔重新修复成型，浅金色的长发取代了墨绿色的短发，明净的翠色眼眸也变成了介于蓝与绿之间的幻色。

        也许是当初受到的伤害太重，或者重生的时机太晚，再度苏醒的亲王没有留下过去的记忆，他只知道自己叫做西梅内斯·杨·伯纳德·阿图瓦，为了守护人丁凋落，元气大伤的神光森林而被数位九级大师“制造”出来的生命，他有了另一个名字，姓则来自他的制作者，森林承认了他的灵魂，精灵们承认了他的地位，他是森林的守护者，所有的强大和异样都是为了守护和战斗而存在。

        但强大总是相对的。精灵王用紧密的拥抱表达了她的情绪，亲王也想起了树精灵的眼泪，所以他抬起手，轻轻拍了拍精灵王的后背。

        在森林的另一端，云策已经将墨拉维亚带到了一座建筑面前，这原本是一株巨木衰朽崩倒之后留下的基底部分，对人类来说，它留下的遗迹仍大有可为，经过处理的残余木质被除去朽化的部分，然后加固，削平，安上屋顶，平整内部，加上大门，一丛又一丛的蛇藤看起来温和无害地盘踞在周边，一旦陌生气息侵入就择人而噬。

        云策拿上了迷惑蛇藤所用的蛇藤花粉，墨拉维亚摆手示意不必，然后径直向那座木屋走了过去。蛇藤在地上嘶嘶作响着游移，却不是攻击的预备，这种具有近乎动物的行动能力和本能智慧的生物所做的，是极力使自己远离这个只在体型上弱小的恐怖之源。

        墨拉维亚没有遇到任何障碍地来到了门前，伸手一推，封闭了数十年的木门发出沉闷的声音被开启了，连同精灵王设下的禁制，在禁制破碎的那一刻，室内静滞了近四十年的空气缓缓向外流出，浓稠得几乎能见到它流动的形态，环绕着封禁之地的蛇藤自内圈起，面向木屋的纷纷开始萎缩。即使已经尽量设下了万全的防护，数十年的时间也足以让力量渗透整个密闭空间。

        微弱的光芒照亮了黑色的空间，墨拉维亚走过去，拿起被黑色布匹层层包裹的条状物，平指慢慢抹过，黑色的丝绸与以金线绣在其中的法阵在噼啪声中裂成碎片，露出底下银白色的剑鞘，法阵破灭那一刻剑身上骤然升起的力量在墨拉维亚的握持下被完全压制下去，在黑暗中熠熠发光的金眸转向另一边，墨拉维亚弯下腰，拿起了放在案桌上的另一个包裹。

        这把由他的兄长亲手铸造，以他250岁成年时褪下的角为原料完成的剑，和他交由李云灵，用以保护她已经显出枯竭迹象的生命的护身宝石，还有这身以高原雪鹏最细软的绒羽制成的襁褓，都是原本为了他的孩子准备的礼物。墨拉维亚将手放在几乎和微风一样柔软的布料上，陷入了对过去的回忆。

        虽然是以非自然的方式来到世界上，在高位龙族的生育率越发悲剧的情况下，能够继承强悍无匹的黑龙主和法外之血的圣王龙两者血脉的后代仍然得到了承认，甚至有预言声称那个还在蛋中的孩子拥有的是最接近神的力量，他将成长，超越时间和空间的法则，成为真正的世界之主。不过对哪怕在龙族之中也显得十分异类的墨拉维亚来说，能够在如此年轻的时候得到属于自己的孩子，这件事已经让他觉得足够幸福，至于所谓的预言，无论他还是他的兄长都完全不以为意。

        然而就在为了这个已经超过三十年仍未有孵化迹象的龙蛋特地在龙神宫举行的仪式上，一场叛乱发生了。龙蛋在混乱之中被夺走，当甩开妨碍的墨拉维亚追至，那些叛徒正要将他的孩子投入空间风暴中。极度暴怒下墨拉维亚使用了他记忆以来最强的力量，在铺天盖地的毁灭风暴中，目之所及的一切几乎都化为微尘，力尽之后变成人类形态的他只有紧紧抱住龙蛋，伴着这些匆忙之中带出来的东西，向着已失去基础的地面之下无尽坠落。

        自那时起至今已过去了中洲标准的数十年，相对人类的生命来说已堪称漫长，对拥有强大力量和长久生命的龙族而言，却还不够一头孵化不久的幼龙脱离连种族传承记忆都未苏醒的婴儿阶段，虽然遥远的路途让他感觉不到那个孩子的气息，但相连的血脉告诉他那个孩子所在的方向。

        他会让这个孩子回到真正属于他的世界。

        失去核心的木屋在墨拉维亚身后碎裂崩塌，他看了一眼静静守候在外的云策。

        “走吧。”

        和来时一样，墨拉维亚离去时仍由精灵王全程陪同，同时还有三十五名高位精灵护送，亲王留在银青宫中，至始至终没有再和墨拉维亚见面。而就在送走这位受到王特别重视的客人之后不久，森林的边缘再度迎来了一位访客。

        深红掌状叶片和白色的枝干，在没有冬季的神光森林，这种名为枫槭的高大树木几乎整个年度都维持着如此鲜明的外表，它们也是森林防卫线的标志，在魔族入侵时除了精灵，还同时庇护了以百万计的人类的屏障那割裂天空的光芒虽然早已消失，这些被森林的力量异化过的树木和它们的后代却依旧在防卫线上守护着这片最后的净土。

        “我名为米特拉斯·帕里恩，加列诺的伯爵，”一身正装，褐发碧眼的年轻男子站在随行侍从的面前，对在入林大道入口值守的精灵说，“隶属于中央帝国肯特·奥尔格布雷西皇太子，是其麾下兰斯骑士团第三军团长，我请求进入精灵之城，为精灵的王者送上肯特殿下的信函。”

        雷声活像一辆开在头顶的碾路机，轰隆隆向着天际滚过去了，这阵雷声不再是降雪的预告，而是宣告长达四个月的冬季的即将终结。这个在遗族族长和狼人口中严苛难熬的冬季比云深想象的还要好过一些，室外温度最低记录是-21°，而在三个月的降雪期里，在最大的那场风雪中实测得到的风速是48km/h，跟真正的暴风雪还有些距离。

        不过比“想象中”那种末日极寒要好过，不表示有谁能在这几个月当中过得轻松。在整整三个月的降雪期中，无雪或者小雪的日子只有38天，如果不是此地奇异的气旋系统将浮雪都向着深青森林的方向推去，在这块土地上，最严重时候的积雪厚度很可能就不止6米了。为了不让这片聚居地被大雪埋没，每天都需要数量不少的青壮劳力清理从宿舍到原料堆放处等地的积雪，被清除的雪堆起了高高的山垛，随着不断堆积和压实的动作，这座雪山已经变成了一座结实光溜的小山。云深和身边的人绕过它，继续向前走去。

        “最多再过10天，这些雪就该化得差不多了。”南山族长说。

        云深看着去年才开出来的小路两边的景象，这些都是在计划中今年要开垦的土地，乔木和大株的灌木去年已经砍伐清理得差不多了，接下来需要做的是划分田块，兴修基础水利，对土地进行翻耕和做一些基本的除草除虫消毒工作，同时将温室中培育的各类秧苗逐步移出室外适应露天环境……但在此之前，他们必须面对这第一次的春汛。

        体积庞大的积雪将在迅速升高的气温中飞快融化，当初云深在测量湖泊数据时注意过湖面水位线的异样，以这块小盆地东高西低的地形，沼泽中已有的几条疏浚水道能发挥的作用恐怕比想象的还要小。而除了土地，云深还需要考虑另一个计划的问题。

        “我们到八号地去看看。”云深说。

        走在雪野上，用随身携带的铁锨挖开积雪，可以底下的泥土已经变成了湿润的颜色，甚至还能看到细细的流水在底下脉脉流动，虽然每个人的脚上都用黑色的快递专用袋套紧了脚踝，雪水还是很快渗透了人的裤腿和靴子。云深把腿从没到小腿的雪中拔出来，再向前踏出一步时忽然趔趄了一下，雪掩住了地下的土坑，这些土坑在附近并不少见，所以几乎每个人手上都有一根树枝做的拐杖，不过意外总会发生，云深还来不及出声，整个人就已经连腰都陷入了雪坑里。

        走在他身后的范天澜大步踏了过来——长腿就是不一样，不待云深说话，他就弯下了腰，云深刚把一只手搭在他的肩上，这名力气大得超出常理的青年就伸手握住他的腰，简直就像不费什么力似地把云深从雪坑里抱了上来。

        “……”云深有种自己成了个萝卜的错觉。

        拍掉云深身上的雪末，随后范天澜就从云深的身后走到了他的身边，同时一手松松握在他的胳膊上，预备着再有什么意外发生，就这样深一脚浅一脚地，他们和众人一同爬上了离聚居地有段距离的某块小高地。

        这块小高地的面积大约在十二三亩左右，地势起伏平缓，在降雪之前，这里是一片在碎石间长满了野草和矮灌木的斜坡，坡底下有一条从湖边溜过来的小溪，和聚居地相比，这里离他们所有的铁矿和煤矿距离都更近。

        作为向阳的坡地，这里的雪面已经有了融化的迹象，一路跋涉过来让云深的额上也微微见了汗，喘了两口气，他侧过身，对跟在身后的众人说：

        “这是铁厂的预选地址之一。”


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