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我将为他化身剑与盾,恪守职责,竭尽忠诚


第五章

        云深在一阵哭泣声中醒来,毫不意外地发现帐篷里只剩自己一个人了,这款帐篷容纳两个男性是逼仄了点,云深本身有177的身高,范比他高了半个头,骨架也大了不少,一起睡的时候难免有接触,但除了第一天,范起身都没有惊动过云深,就算是在互相防备的最初也一样。每日都坚持着严格的作息,少说多做,身手矫健,对疼痛之类的忍耐力超出常人,云深觉得在范的身上看见了原本世界的军人的影子,但最初相遇的时候,他看起来更像一个山居民族的战士。

        撑起还有些发软的身体爬出帐篷,云深发现不知何时一些人已经回到了被烧毁的村庄。清晨的风吹扬起的灰烬四处飘散,目之所及只剩焦土,已经无法想象还有人在这里生存时的景象,但云深见不到的,还深深地留在别人的记忆中,那些避过这次灾祸的村民满脸悲戚地回到故土,哀叹哭泣,却无能为力。这种场面总是令人感到不忍,尤其这些痛苦都只有老人们表达的时候——回到村子的都是苍老的村民,衣衫褴褛,并且非常瘦弱。云深没见到任何一个目测年龄在四十岁以上的,以至于范在其中特别显眼。一些老人走进了废墟中寻找着,一些看到了范,走过去围住他,露出了激动的表情,但不是憎恨或者其他,他们似乎非常欣喜于范还活着归来这件事,还被范一身奇怪的装束分开了部分注意力。

        属于别人的激动感情让云深不能贸然过去,不过很快焦点就转移到了他身上。范低头对他们说了什么,然后一步步走了过来,云深有点疑惑地看着他,随即受到了惊吓——范在他的面前跪了下来,低头伸手牵过他的一片衣角亲吻。

        “‘请天上和人间的一切公正的力量为我作证,我将认眼前这位崇高的存在为主,从此不再只属于我自己和我的家族,我将与我的主人休戚与共,荣辱相连,我将为他化身剑与盾,恪守职责,竭尽忠诚,勇往直前,踏尽一切阻挠’。”范低声缓缓地念道。

        云深大部分是有听没有懂,怔怔看了会眼下黑色的发顶,范异常认真的姿态让他知道了事情的严重性,作为一直生活在“平等”成为常识的世界里的人类,云深也实在受不起这种大礼。他弯下腰去要把这位一直脊背挺直的青年拉起来,对方握住他的手,顺势站了起来,反而让这个动作更像仪式的完结。

        “你……”

        “我的大人。”范轻声说。

        “大人?!”云深瞪大眼睛。

        刚刚好像才对一个认识几天的人宣誓效忠的范没有回应云深的震惊,他回头对那些始终看着这里的老人们说了几句话,云深曾经以为自己在语言方面取得了可喜的进展,现在他知道自己错了,他是一个字都没听懂。

        那些老人们面面相觑了一会儿,其中一位向前走近了几步,急切地对范说了几句话,然后几乎是祈求地看向云深。

        “……怎么了?”

        范皱了皱眉,这次终于用云深勉强能够听懂的语言回答了:“他们想问你……是否需要进山的向导,我们有些人很熟悉通往‘矿区’的小路。”

        “‘矿区’?”云深看了看那些老人们,抛开那个不明词汇,前面那句话的意思照他的理解——“范,我并不是想进山啊。”

        意外的好像变成了范,“你不去矿区?”

        “我是‘迷路’了……”云深有些笨拙地比划着,“我想找一个地方,停下来。”

        范看懂了,然后沉默了,现场的气氛一时僵硬起来,老人们也感到了不对,脸上露出难以抑制的失望神情。

        “有什么很重要的事情么?”云深问。

        范抬起头来,平淡地开口,“他们希望更多的人能活下去。离开这里的族人中有些有用的年轻人,不能作为‘侍从’,也可以充当忠实的‘狼犬’,他们想问你,愿不愿意把他们带走。”

        这段话理解起来有些困难,云深花了点时间才从关键词里推断出大意,“带人走?为什么?”

        “冬季不久之后就会来临,食物本来就不足,村子被烧了,在山里,能等到春季的人不会很多。”范慢慢地说,“我已经向你誓忠,如果能够跟随你,大家都会好一些。”

        语言真是太苦逼了。云深环视了一圈周围的情况,被烧掉的村子,苍老的村民,最初见到范时那个血腥的战场……他明白了点什么,然后低头思忖了一会儿,“范,你要不要去找你的族人?”

        范定定地看着他,眼底神色莫测,云深轻轻叹息一声,“我和你一起去看看。”

        对于云深的决定,那些村民们表现出了莫大的欢迎,似乎连失去家园的痛苦都为此冲淡了一些。在发现云深毫不干涉之后,路上他们总是忍不住向范提出问题,即使他只是非常简短地回应也毫不介意。没有人想跟云深搭话,除了范,甚至没有人靠近他十步之内,云深知道他们对他的身份有自己的猜测,不过无论是什么,这些人都对他有着由衷的尊敬和畏惧。云深一路走一路对眼下的状况进行思考,抛开感性来说,他现在的状况很不错,他所救下的青年对自己表示了忠诚(姑且不论那个完全不符一个“村民”身份的仪式动作),这个人属于一个正在陷入极端困境的集体,以至于不得不向身份不明的外人有所求助,毫无疑问的是,自己所拥有的一切对将要面对的群体来说有着显著的优势,和贸然进入一个阶层完备的大环境比起来,半封闭的小群体更能把他安全地包裹起来,只要他表现出自己存在的必要性。而这一点不算困难,只在于他愿意为此付出多少而已。

        云深不能确定的是,他要面对的是怎样的未来。他自认是个非常普通的人,即使现在他拥有能让自己维持一定水准生活的能力,但总有失去的那一天,那之后的未来只有他自己。他不是不能忍耐吃苦,却不知道自己接受到什么程度,环境不同,人的耐压性也不同,在这个世界,他……很孤独,很不确定。

        “我们是居住在洛伊斯山脉中的化外之族。”范忽然说道。

        “……啊?”云深困惑地看向他,范却避开了他的视线,继续看起来像是自言自语的叙述,顾及到了云深的接受能力,他的语速很慢,“我们在这里生存,繁衍,已经100多年。拥有这片山脉的是赫梅斯家族,拥有伯爵的封号,领地从洛伊斯山脉一直持续到黑河,向波多尔王室效忠,波多尔王室是黑石王国400年以来的统治者。”

        云深被各种没听过的名词夺走了注意力,虽然知道范跟他说的应该是比较重要的东西,每个单词也很分明,但是……只能听懂几个词啊!这样下去只会让自己更无力而已,云深觉得自己该换一个话题。

        “那个,当时我,见,见到救了你的地方,死了人……怎么回事?”

        范脸上的线条绷紧了,他低声回答:“那是边境警卫队。”

        “什么?”

        “他们是来收税的。”范说道,“春季一次,秋季一次。今年春季的税收本来就比往年更沉重,现在他们不仅要来收取我们三分之二的收获,还要强行征兵,将一半以上的成年人带走,除此之外,十岁以下的孩子要被带到赫梅斯的庄园中作为奴隶——”他猛地收住话尾。

        “奴隶?”云深重复了一遍这个词,看着面沉似水的范,“‘强迫’劳动,没有‘任何自由’的人?”

        “奴隶就是奴隶。”范说,他隐藏的愤怒让云深确定了猜想。如果是这样,为何他们要与制式武装为敌就能够理解了,“孩子”和“奴隶”加起来,已经足够代表云深听不太明白的那些残酷。被这些骁勇的反抗者狠狠反击的人回到这个地方进行了报复,就效果来说,只是烧掉村子可能还不够……云深深思起来。如果他能完全听懂范的话,他对情况的了解会更深入一些,不过眼下连接起来的这部分已经有些棘手了。

        身后的背包忽然沉重起来,正在抬腿迈过一块石头的云深踉跄了一下,范伸手扶住他。云深直起身体,托了托背包确认之后,就停下了脚步。

        范看着他把背包解下来,似乎以为他累了,想帮他搭把手,云深却摇头拒绝了他,自己伸手从包里抽出一个颇有分量的纸箱,打开之后自己拿出几盒绿色的东西,剩下的东西示意范打开他那个75升的大包,塞了进去——确认范的力气和自己的差别根本是几何级之后,那个容量巨大的背包就由范来负担了。

        范当然不认得包装上的“09单兵口粮”字样,他看着云深重新背上背包,一边走一边拆开它们,自己留下了一块之后,把剩下那些真空外包装在早晨的阳光下闪光的干粮都递给他。这种热量丰富的食品作为口粮,他这几天当然不是第一次见到,但这次的分量明显不是给他一个人的,云深把干粮堆到他胸口,然后向他示意跟在他们身后的村民。

        “……”范只停顿了一下,然后走了过去。

        自己啃了一块,云深装作不在意地看着村民们无措地接受了范分发的口粮,在范做了说明之后,他们那种强烈的反应让云深心情非常复杂,不过在嗅闻和掰了很小一块尝了一口之后,他们把口粮集中到一个陈旧的袋子里,又交到了范的手中。

        范回到云深身边,云深简直是在瞪着他,但在他发问之前,范就开口了,“食物很少,他们想将这些留给族人。”

        “但是我还有——”

        “边境警卫队已经完成了收税,在此后直到春季,山里的食物都是非常珍贵的。”范说,

        “而且……他们吃下去也没有用。”

        云深顿了顿才问,“……什么叫做没有用?”

        “在冬季结束之前,他们就会死了。”范回答。

        “……”

        “不是所有的人都能活下去。”范看着他,轻声说。

        云深张了张嘴,他想说什么,好像又不知道说什么,他清楚范也自己偷偷省下了一部分的口粮收起来,对生活在物资匮乏地区的人来说,这是未雨绸缪的本能,但他不知道他们比他预想的还要艰难。村子被烧了,冒着敌人去而复返的威胁回去哀悼的只有劳动力很低的老年人,其他的族人毫无踪影的原因恐怕不是他们没有这份感情,而是——

        “但是,他们会和我们一起去找你的族人……”

        “他们不会去。”范说,“他们要留在前面,在大雪来临之前,为我们的族人充当哨兵。”

        “这样——这样不是更需要食物么?”

        “他们不需要坚持很长时间,只要还有一个人活到那个时候……就够了。”


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