时值半夜，桐柏城外一处山谷中，忽然传来几声尖锐的哨子声，先是西南角上有几下哨声，跟着东南角上也有哨声相应，哨声尖锐凄厉，没过多久，便已经集在一处，正是星宿海一派门人吹响笛子，召集众人聚会。

        “大师兄法力神奇，令我等大开眼界。”笛声渐消，又有人高声叫道。只见山谷之中，生着一堆火焰，火焰高约五尺，色作纯碧，鬼气森森，和寻常火焰大异。火焰旁聚集了十多人，一色的麻葛布衫，围着火焰拜倒在地。唯有一个麻衣人飘飘而立，在火焰前将一支二尺来长的玉笛一端放到嘴边，向着火焰鼓气一吹，那火焰陡地熄灭，随即大亮，蓬的一声响，腾向半空，升起有丈许来高，这才缓缓低降。

        虽是大师兄，这摘星子却只有二十七八岁的年轻人，身材高瘦，脸色青中泛黄，面目也颇为英俊。却是丁春秋创派之时，为了让星宿派武功一代比一代更强，立下了以功夫强弱定下排行的规矩。大师兄权力极大，做师弟的倘若不服，随时可以武力反抗，那时便以武功定高低。倘若大师兄得胜，做师弟的自然是任杀任打。要是师弟得胜，他立即一跃而升为大师兄，转手将原来的大师兄处死。师父只袖手旁观，决不干预。在这规矩之下，人人务须努力进修，借以自保，表面上却要不动声色，显得武功低微，以免引起大师兄疑忌。别派门人往往练到一定造诣便即停滞不进，星宿派门人却半天也不敢偷懒，永远勤练不休。做大师兄的固然提心吊胆，怕每个师弟向自己挑战，而做师弟的，也老是在担心大师兄找到自己头上，但只要功夫练得强了，大师兄没必胜把握，就不会轻易启衅。摘星子能以二十七八岁年纪便成为星宿派大师兄。无论是武功手段，都可谓一时之选，对于一众师弟压迫的也甚是狠厉。

        “二师弟，师父让你去追赶小师妹。可找到她的踪迹？”吹了一会儿火焰，摘星子向一个狮鼻人道。这人是星宿派二弟子摩云子，摘星子往日里对他也有些忌惮，眼见他做下错事，今日也正好发作一番。

        “回大师哥。已经查到了小师妹踪迹，只是……只是……”摩云子结结巴巴，似乎有些迟疑。

        “只是什么？是不是你妄自作为，失去了小师妹踪迹？”摘星子厉声喝道。神木王鼎被阿紫盗去后，丁春秋便连派数批弟子出去追捕，最后连他也遣了出来，誓要将阿紫捉拿回去。眼见摩云子犯错，摘星子有机会自然要整治一番。

        心中惊惧，摩云子急忙道：“没……没……师妹还在桐柏城附近。只是师弟被姑苏慕容给纠缠上，师弟不敢擅去！”

        “为什么不敢擅去？难道你遇到南慕容不成？”摘星子厉声道。“北乔峰。南慕容”，是中原武林两大高手，连他在西域也能够听说到两人名气。

        摩云子道：“虽没有遇到南慕容，却遇到了北乔峰，被他给挡住足迹！”

        此言一出，各人忍不住一齐“哦”的一声。摘星子眉头微蹙，说道：“丐帮也插手此事吗？那可不大好办了。”

        摩云子虽然有些害怕，却仍说道：“大师哥，那乔峰早不是丐帮的帮主了，你刚从西边来。想来没听到中原武林最近这件大事。那乔峰，已给丐帮大伙儿逐出帮啦！”他事不关己，说话也顺畅了许多，一口气说了出来。

        摘星子吁了口气。绷紧的脸皮登时松了，问道：“乔峰给逐出丐帮了么？是真的么？”

        这时，另一弟子，也就是星宿派三弟子追风子道：“江湖上都这么说，还说他不是汉人，是契丹人。中原英雄人人要杀他而甘心呢。听说此人杀父、杀母、杀师父、杀朋友，卑鄙下流，无恶不作。”

        摘星子冷笑两声，说道：“什么‘北乔峰，南慕容’，那是他们中原武人自相标榜的言语，我就不信这两个家伙，能抵挡得了我星宿派的神功妙术！”

        追风子道：“正是，正是！师弟们也都这么想。大师哥武功超凡入圣，这次来到中原，正好将‘北乔峰，南慕容’一起宰了，挫折一下中原武人的锐气，好让他们知道我星宿派的厉害。”

        “是吗？想要宰了我，看你有没有这本事！”追风子话音落下，一众星宿派弟子便陡听到这句话语。随着话音，众人便见到中间围着的火焰陡然散开，分出了两道细细的绿火，向着摘星子烧去。

        “谁？”惊喝一声，摘星子大叫，左掌斜拍，抵住绿火，使之不令近前。那绿火在半空中僵住片刻，焰头便重又向前。黑暗之中，便似一条绿色长蛇横卧空际，轻轻摆动，颜色鲜艳诡异，光芒闪烁不定。

        摘星子厉声大喝，掌力加盛，突然那道绿火嗤嗤两响，爆出两朵火花，分从左右袭去。绿火是以硝磺、磷石之类药物点燃，并不为奇，在内力推动下，成为伤人的火焰，声势便甚凌厉，似要把两道绿火截断，反向来人推去。两名师弟喝彩道：“好功夫，大师兄了不起！”

        不过这二人话音未落，便有着两道风声，两朵火花迅速无伦地向摘星子激射而回。摘星子只吓得目瞪口呆，一怔之间，两朵火花已射到身前，急忙跃起，一朵火花从他足底下飞过，第二朵火花已奔向他小腹。摘星子身在半空，如何还能向上拔高？嗤的一声响，火花已烧上他肚腹。摘星子“啊”的一声大叫，跌落下来，那道绿火也即回入火焰堆中。

        摘星子神色惨淡，力咬舌尖，一口鲜血向火焰中喷去。那火焰忽地一暗，随即大为明亮，耀得众人眼睛也不易睁开。众弟子还是忍不住大声喝彩：“大师哥好功力，令我们大开眼界。”摘星子猛地身子急旋，如陀螺般连转了十多个圈子，大袖拂动，整个火焰堆陡地拔起，便如一座火墙般向前方压去。(未完待续。)


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