风刀峡两边都是万仞高山，山顶还蒙着厚厚积雪。如果在山顶伏有奇兵的话，那么峡中的军队定然会死无噍类。但这只是兵法上的看法而已，两边都是绝壁，要到山顶上设伏，不是人类所能，所以不必担心。只是看着两边刀削似的峭壁，我仍然一阵心悸。

战事胜负，有时仅仅是一线之隔，冥冥中也有运气在。假如风刀峡地势不是如此险要的话，蛇人守住两风刀峡两边的山头，那我们插翅难越。蛇人自恃这个大本营是个绝险之地，却正是这个天堑使得他们这一仗几乎无还手之力。

“楚将军。”

小王子忽然在我身边小声说道。我扭过头，道：“怎么？”

“回去之后，你还是结婚吧。”小王子板着脸，似乎有些不乐意，但还是说着，“爹说了，你为了姐姐守了那么多年，心意已到，也不能耽误你一辈子。”

小王子觉得郡主已是我妻子，我必须为她守节吧。只是安乐王有这般宽容，倒让我想不到，当初郡主刚死时，他险些要把我砍了。我苦笑道：“怎么说这个了？”

“大哥说，他的十九妹温柔贤淑，是你良配。”

小王子所说的“大哥”，就是当朝帝君。虽然帝君只是他堂兄，不过他们这堂兄弟似乎比亲兄弟感情还好。帝君的十九妹，其实也是小王子的堂姐，不过先帝嫔妃极多，子女也多得我都记不全，在帝君看来，这种同父异母的长公主也没有小王子更亲近吧。在小王子看来，那位十九公主也仅仅是“大哥的十九妹”而已。我道：“我恐怕无福消受了。我误了郡主一生，哪还有这个心思。”

小王子嘘了口气，道：“自然。十九公主一张脸长长的，胆子又小，难看得要命，我也说配不上你。”

我暗暗一笑。其实先帝虽然身体孱弱，但相貌堂堂，后宫嫔妃又都是绝色，那十九公主定然不丑，只是在小王子看来，他姐姐天下第一，旁人哪里比得上。而帝君要招我为驸马，自然也是拉拢我的意思，如果不是这个帝君大哥有命，小王子恐怕死都不会说，不然也不会拖到现在才说了。我道：“郡主虽已故去，但她仿佛一直在陪伴我。小殿下，我这一生，有了她，就足够了。”

小王子的眼里突然涌出泪水来，哽咽道：“姐姐……姐姐要是还在，那有多好。”

看着他落泪，我的心头突然一阵疼痛。这些话其实我也只是说给小王子听听而已，我平时想过郡主吗？也许，郡主一直到死去仍然想着我，我却有负于她了。

我不想再说，道：“快走吧，别落下了。”我回头看了看，现在风刀峡已过其半，甘隆他们想必也已进入峡中。有火军团在最后震慑，丁亨利要动手的话，就唯有封住谷口一途。

又走了一程，突然前面军队慢了下来。风刀峡甚窄，顶多只有四马并行，前面一慢，后面的又源源不断跟上，峡中登时显得拥挤。我皱起眉头，道：“冯奇，去看看出了什么事。”

冯奇答应一声，刚向前去，后面忽然传来一阵巨响。

这是神龙炮的声音。我浑身一震，转过头去。我刚转过身，只见一骑快马如飞而来。

那是简仲岚。等他离得近了，我喝道：“出什么事了？”

简仲岚跑得急了，上气不接下气。他到我马前，大口喘息着，道：“大人，是……是蛇人！”

我本以为是丁亨利终于孤注一掷，向我们发动进攻了，根本想不到是蛇人。我大吃一惊，道：“怎么可能是蛇人！它们是从哪里来的？”

简仲岚张了张嘴，又喘息着，冯奇从身边解下水袋递过去，简仲岚喝了两口，顺了顺气，这才道：“它们是从地底出来的。原来这里有条暗河，这些蛇人竟然潜行地底，突然掘土出来。我们与共和军也相隔甚远，被它们打了个措手不及，甘将军的火军团损失惨重，有三分之一被灭，神龙炮也丢了一门。”他顿了顿，又道，“丁将军的部队正在整顿，也被打了个出其不意，损失不小。”

我只觉一股寒气从头顶灌下，嘴里也一阵发苦。千算万算，还是漏算了一着，那个天法师果然不是甘心受戮的，而我也到底轻敌了。地下有暗河，这并不是什么无人知晓的秘密，但以人类的能力，是根本不可能从暗河里行进的，所以我们根本没往这地方想。不仅是我，丁亨利显然也没有料到这事，以至于失手。假如我们与共和军精诚合作的话，甘隆与丁亨利肯定也是队伍相接，不会有空隙被蛇人所乘，现在偏生留下这么大一个空隙，以至于两方面都吃了个大亏。我道：“有多少蛇人？”

简仲岚道：“三千以上。”

那条暗河看来不小，居然会有那么多蛇人冲出来！如果是平地，地军团兵力占优，又有神龙炮与铁甲车，自然稳操胜券。可是现在已被蛇人抢入风刀峡，我们纵有优势兵力也发挥不出来。就算丁亨利现在帮我们，但蛇人在风刀峡中守御，却事半功倍。

怪不得杨易如此轻易得手，这一切都是那天法师的计谋！我只觉手足一阵发凉，几乎要栽下马来。前面已被蛇人反击堵住，后面又有蛇人冲击，我不禁想起方才郑昭所说的话。郑昭要我当心腹背受敌，指的还是丁亨利，没想到现在真的是腹背受敌了，只是背后是蛇人。

小王子也吃了一惊，惊道：“楚将军，现在该怎么办？”

沉住气，我暗暗道。天法师这一手也已是最后的手段了，我不相信他还能再派出队伍来。从暗河潜行，就算是蛇人，那也不是件好玩的事。我道：“我们本要担心共和军在背后下手，现在既然有蛇人塞在当中，那反倒不必担心了。简参军，你速速传令，让火军团加速前进。”我见简仲岚有点担心地看着前面，又喝道：“不必担心前方，让火军团不要恋战，风刀峡中马上就要起风了！”

简仲岚点了点头，行了个礼道：“遵命！”带转马又向回奔去。等他一走，我喝道：“诸军兄弟，依序加速前进！”

现在前面已堵成一团，虽然我说要加速，但速度仍然快不了多少。好在地军团军纪严明，到现在仍然没有乱，可是如果前面挤的人太多，到时后面的人不断过来，前面出不去，不乱也要乱了。我心急如焚，道：“小殿下，随我上前去！”

小王子精神一振，道：“得令！”提起长枪紧跟着我过来。随着上前，只见前面的士兵越挤越多，几乎已挤成一团。看番号，那是勇字营和一些西府军。我高声喝道：“曹闻道！曹闻道在哪里？”

曹闻道还没出来，倒是冯奇又奔了回来。他一见我已上前，忙过来道：“统制，是蛇人在反扑！”

我道：“战事如何？”

“杨将军正在守御，只是蛇人已筑起工事，一时间也上不去。”他顿了顿，有些犹豫地道，“统制，杨将军正在征集敢死军，准备以死相拼。”

我的心又是一震。由于我将火军团放在了队伍最后，杨易的先锋军没有重炮支援，铁甲车只能当活动的工事用了吧，而后军正源源不断前来，到了这时候也只能征集敢死军了。

小王子忽道：“敢死军？杨将军要肉搏吗？”他的声音倒跃跃欲试，一点也没有害怕的意思，似乎巴不得自己也加入敢死军去和蛇人肉搏。我哼了一声，还没说话，冯奇道：“回小殿下，杨将军是要让敢死军身背平地雷，去轰掉蛇人工事。”

小王子的脸一下变了，道：“这……这怎么可以，不是让他们去送死吗？”他看向我，眼中已带着些惊恐。

要他自己上前线与蛇人拼杀，大概也不会怕成这样。我叹道：“这是没有办法的办法。如果不牺牲掉一些人，那么恐怕所有人都活不下去。”

小王子点了点头，道：“也是。只是……”他的话没有说完，身上却打了个寒战。大概想到一个活人身背平地雷与蛇人同归于尽，终究还是怕的。

我不再与他多说，一拎缰绳，高声道：“曹闻道！曹闻道！”那些勇字营士兵忽地一开，曹闻道在几个亲兵的簇拥下乘马过来。虽然勇字营现在挤得很紧，但一分一合，直如水波，曹闻道带兵也有他的一套，不是庸手。他到了我马前，行了一礼道：“统制，仁字营吃紧，信字营正在助攻，廉字营也已上前，曹闻道请命，请统制恩准。”

我道：“不必了，外匏原不够大，八阵图活动不灵。再说有仁、信两营，不会出大乱子。曹闻道，你让诸军依序加快前进，在风刀峡口布阵，迎接甘将军到来。”

曹闻道眼中一亮，道：“统领，你是要让蛇人去吃峡中狂风？”

我点了点头，道：“蛇人在此突击，本身便是拼死之举。如果我们在峡中与蛇人胶着，正中其计。现在唯有将计就计，不与它们恋战。既然风刀峡有这名字，就让利如快刀的狂风去收拾它们吧。”

曹闻道回头看了看，似乎还有些担心，我喝道：“曹将军，你难道还不信杨将军与陈将军的能力吗？”

曹闻道身子一凛，在马上直了直身子，又行一礼道：“得令！”

分派好曹闻道，我对小王子道：“小殿下，我们上前去看看吧。”

小王子倒是精神十足，道：“楚将军，要我们去斗了？”

我暗自苦笑。如果我和小王子也要短兵相接的话，那么就是我们全军覆没之际了。小王子虽然枪术高强，却似乎把心思全用到精修枪法上去了，兵法却很粗疏。我道：“小殿下，为将之道，不在好勇斗狠。我希望你能成为独当一面的大将，而不是一个只会拿枪拼杀的莽夫。”

以小王子的身份，我跟他这样说不免有点僭越了。但小王子没有半点不快，喃喃道：“那，楚将军，我们干什么？”

“让兄弟们都看到我们。”

小王子诧道：“看到我们？就摆个样子？”

我微微一笑，道：“正是。将者军之胆。战事瞬息万变，一旦分派下去，就不能随心所欲地改变。作为主将，我们要相信将领的能力，自己要做的首先是让正在厮杀的兄弟们知道，我们也不曾临阵脱逃，二就是观察战事变化，好随机应变。”

小王子道：“这个就是为将之道吧？当初蛇人围攻，大哥跟文侯大人都走上城头，也是这个道理。”

我道：“正是。不要小看你站在前线，这会让兄弟们增加百倍的信心。走吧，这里有曹将军，不会出差错。”

曹闻道做事也许有些莽撞，但他也同样有个最大的优点，就是能够不折不扣地执行我的命令。现在他麾下除了自己本营士兵，还有许多西府军成员，让曹闻道冲锋只怕会手忙脚乱，但让他防御，却大可相信。我高声道：“曹将军，这里一切都有劳你了。”

曹闻道还没说什么，前方忽然又传来连串炮响。这阵炮声几乎和当初文侯在帝都城外布下的地雷阵差不多了，大地被震得颤动，两边高山上也有些积雪被震得落下来。幸好风刀峡两边都是峭壁，积不起雪来，不然这一阵震动足以引发雪崩，将整条风刀峡都埋了。

这阵巨响让我胯下的飞羽也晃动了两下，小王子的坐骑更是打了个滑，险些便要摔倒。我正要过去扶他，小王子却忽地将长枪往地上一撑，一下站定，道：“楚将军，是杨将军把蛇人的工事轰掉了吗？”

我没想到小王子的膂力居然也如此了得，不由得有些吃惊。小王子当真是可造之材，身上不愧有大帝的血脉。我道：“走，我们过去看看。”

我们催马上前，冯奇领着我和小王子的亲兵队紧随在后。外匏原其实也并不算小，安顿下六七万人绰绰有余，只是现在蛇人的反击已夺走了外匏原的三分之一，这才显得拥挤了。我和小王子刚上前去，却听得一阵欢呼，士兵们已蜂拥向前，这里一下子显得开阔起来，一眼看见“仁”字大旗下，杨易正坐在一块大石头上看着前方。

我和小王子走了过去。杨易看到我们，忙站了起来，行了一礼道：“监军，统制。”

我道：“攻破了吗？”

杨易点点头，道：“损失甚重。蛇人的防御十分严密。”五德营中，杨易是对属下最为和蔼的一个，称得上爱兵如子，居然要出动敢死军来死拼，杨易心里也一定十分不好受。

我道：“乘胜追击，扩大战果，必须立刻将外匏原夺下。”

现在外匏原人数太多，八阵图无法布成，已成混战之势。到了这个局面，我们都不曾想到，事已至此，唯有将计就计，决一死战了。我抬头看了看天空，不时有飞行机掠过。风军团威力虽大，但飞行机上毕竟装不了多少轰天雷，而且升空太多的话，飞行机十分危险，因此邵风观也只能让属下轮番上阵。只是现在空中的飞行机也有数十架之多，邵风观也已豁出性命，不顾一切地冒险了。

我和小王子找了个高处，让冯奇将两杆大旗插下，看着正步步推进的地军团士兵们。小王子有些坐立不安，我知道他一心想着要杀到前线去，但地军团虽然拥挤，进退间却一丝不乱，如果他要上前只怕会打乱进攻的步骤，他不敢轻动，我也故意不去看他。

蛇人的反击仍然超乎我们的想象，显然杨易也没有料到蛇人到了此时居然还会有如此强大的战斗力。由于部队犬牙交错，风军团已经不能发挥太大的效用，轰天雷的爆炸声已渐渐稀疏了起来，显得身后的炮声更密。听起来，曹闻道已陷入苦战。我心中越来越急，风刀峡起风的时间已经渐近，如果曹闻道未能守住，被那批从地底河道杀出的蛇人突破，我们就要陷入前后夹击的绝境了。只是越是这时候，就越要沉住气。我绷紧了脸，让自己脸上不露出焦急的神色，只是看着前方。小王子在一边不时地抓耳挠腮，又想说，又不敢说。终于，他再憋不住了，小声地道：“楚将军……”

他话还没出口，前面突然一阵传来惊呼，林立的旌旗也有一片纷纷倒下。小王子吓了一跳，闭上了嘴再不敢说话，我也吃了一惊，在马上一长身，伸手在眼前搭了个凉棚看去——是一支蛇人突破了仁字营的防线！

仁字营中也混编了一些西府军。以杨易的能力，指挥这些西府军自然能如地军团嫡系一般。但外匏原不大，现在人又太多，西府军虽然也受过八阵图的训练，毕竟与地军团的八阵图不太一样，杨易一直在竭力保持阵势，终究还是有了漏洞。我不由得抓住了长枪，冯奇在一边惊道：“杨将军把这些蛇人放了进来！”

我道：“杨将军正在苦战，他是要我们来解决这些妖兽。冯奇，小心了。”

这支蛇人的攻势极盛，杨易果然了得，转瞬间已将仁字营从中分开，给这批蛇人让出了一条道。那些蛇人数量并不太多，充其量不会超过百来个，它们的目的自然是要冲乱我们的阵脚。但杨易故意放它们过来，仁字营虽然仍在混战，却保持着混而不乱之势。这些蛇人被放过来，固然我们也要面临一场恶战了，但仁字营阵脚不乱，杨易仍然牢牢掌握着战事的主动权。

好一个杨易，他是要让我来帮他一手。我提起枪，喝道：“小殿下，你等的恶战来了！”

小王子精神一振，手一扬，长枪已架在马鞍前。他高声道：“楚将军放心，管叫这些妖兽有来无回。”

那些蛇人显然也没料到杨易会来这一手，它们就像夹在削开的木头裂缝中的楔子，本想将这木头劈开，却没料到被仁字营给挤了出来。当它们杀到我们近前时，已经只剩了五十余个，冲在最前面的几个蛇人眼里还带着茫然。

我和小王子身边的亲兵加起来足足有两百余人。这两百多个都是从各营中精挑出来的枪术好手，小王子道：“楚将军，现在可以杀上去了吗？”

我正想说让他守在后头，但转念一想，道：“好吧，我们一同上去。”

小王子的斗志很是可贵，在所有的监军中，大概只有他一个能够在前线厮杀的。如果一味不让他厮杀，他这种锐气只怕会越磨越钝。

小王子听得这话，面上露出喜色，喝道：“上啊！”他一带马，已头一个冲了上去。我怕他有什么闪失，一催马，紧随在他身边。现在蛇人就在我们跟前，战马只一个冲锋便到了那些蛇人面前了。小王子对着一个最近的蛇人喝道：“看枪！”手一送，长枪已刺向那蛇人面门。

一见他刺那蛇人的面门，我就知道要糟。蛇人与人不同，它们没有坐骑，平时高度还不到马鞍处，但一旦昂起头来，可以比我们坐在马上更高。而蛇人由于身体细长，头部更加灵活，要刺中蛇人的头部相当困难。

果然，那蛇人头一侧，已闪过了小王子枪尖。它的右手也握着一杆长枪，左手一抬，已将小王子的长枪夹住，右手长枪猛地刺向小王子的坐骑。我生怕小王子有什么闪失，正要冲过去，却见小王子双手将长枪一扳，枪尖极快地一伸一缩，电闪雷鸣一般已抽出那蛇人腋下，一瞬间那蛇人两臂都出现了一个血洞。蛇人固然强悍，但也经不起这等重创，那蛇人的长枪一下摔落在地，还不等它再动，小王子的长枪已在它前心重重划了一道。小王子的枪尖钢口极好，磨得也锋利之极，这一枪更是使得如行云流水，在那蛇人前心开了一道尺许长的大口子。蛇人再厉害，此时也一下扑倒在地，动弹不得了。

小王子这几招枪法使得大为高明，边上几个亲兵齐声喝了一声彩。小王子大为得意，道：“楚将军，我这路交牙十二金……”

他的话未说完，一个蛇人忽地蹿了过来。这蛇人原本盘成一堆，离小王子也有个五六尺远，突然蹿过来，速度快得惊人。它用的是一把短斧，劈向小王子腰部。小王子的话都没说完，哪想到斜刺里会冲出这么个蛇人，脸一下变得煞白。我离他较近，眼见不好，伸手将长枪硬生生挤到那蛇人斧下。那蛇人的大斧正劈在我的枪杆上，因为是斜着劈上，没能劈断，只是刮下了一条木屑，斧刃沿着枪杆滑下，砍到了小王子坐骑的脖子上。那匹马很是雄骏，被这一斧砍得半条脖子都几乎要断了，连叫都叫不出来，便已向一边倒去。我不等那蛇人把巨斧拔出来，左手往腰间一按，已取出流星锤向它右臂掷去。

流星锤足以将人的颅骨都打裂，但蛇人的颅骨与我们不同，要硬得多，如果打这蛇人的头，只怕只会让它疼一疼而已，因此我打的是那蛇人的手臂。现在我和那蛇人隔得甚近，这一锤又已用尽浑身之力，流星锤如飞而至，打了个正着，我也听得耳中传来骨骼碎裂的声音，显是那蛇人的臂骨已被我打断。

不等我高兴，那蛇人左手忽地伸出，一把抓住了流量锤。这蛇人动作灵便快捷，比一般蛇人的动作起码快一倍。它一把抓住流星锤，已在腕上缠了几圈，猛地往回拽去。我只觉一股大力涌来，套着皮绳的左手仿佛随时会被拉出来。但这流星锤是李尧天给我的，无论如何不能失去。我也顾不得一切，伸手向回一缩，想要不顾一切地拉回来。

我的手刚一动，一边忽地有一枪斜斜刺出，那蛇人正在与我拼力，这一枪来得突然，扎了个正着。那正是小王子，他的马被那蛇人一斧砍断马脖子，此时正倒在地上，小王子却一丝不乱，脱镫跳下马来，站在地上挺枪反击。他这一枪刚扎中，边上几支枪同时刺来，一瞬间那蛇人已被刺得千疮百孔。

那正是小王子的亲兵。小王子冲得太快，亲兵队还没反应过来他就冲了出去。但小王子平时没什么事，有空就带着亲兵练枪，他的亲兵队个个枪法高强，出枪利落之极，仅仅是慢了一点点而已。五六支枪同时扎入，那蛇人的力量再大也顶不住，登时气绝。我抖了抖手腕，收回了流星锤，喝了声彩道：“好枪法！”

小王子大为得意，叫道：“楚将军，我的枪法怎么样？”

他的枪法是很高明，但毕竟经验太过不足，如果不是他的亲兵及时赶上，与那蛇人步下相争，只怕他会难逃此劫。只是现在我也不好说他，只是道：“为将者，战马与人当是一体。”

小王子的脸沉了下来。他的坐骑被那蛇人一斧砍死，他也知道方才知道实是死里逃生。我也不再和他多说，对冯奇喝道：“布阵。”

我的亲兵人数不过百余人，冯奇从腰间摸出一杆号旗，在空中一扬，几乎一瞬间，百余人已布成了一个八阵图。他们原本都是骑兵，现在由于地形所限，全都已经下马，动作却快得如同一个人。

小王子正跳上边上一个亲兵让出的马。他本来还有点不服气，见此情形，大为震惊。我道：“小殿下，你和我站在一边，不要妄动。”

小王子点了点头，带马靠过来一点。他的骑术也可圈可点，这马虽然不是平时骑惯的，但他掌控自如。本来我与陈忠联手，一以力，一以巧，可谓天衣无缝，二对一地杀起蛇人来真如砍瓜切菜，现在小王子和我是一个路子的，和他联手，恐怕发挥不出当时的威力。

小王子倒一点也不担心。他的坐骑被蛇人劈死，此时斗志更盛，将长枪在马上舞了个花，道：“楚将军，我还是先上吧。”他见我要说什么，忙道，“我会小心了，不会再随便冲上去。”

我点了点头，道：“好吧，上去。”说着，一催马，已到了亲兵组成的八阵图后面。本来我们要五六个人才能抵住一个蛇人，但八阵图布成后，一百人应付五十个蛇人已绰绰有余，何况这支蛇人已经不到四十个了。小王子再忍不住，带着一队亲兵一下冲过来。这一次他小心多了，不敢贸然冲上，只在外围与落单的蛇人交战。他的枪法高强，那些蛇人冲不进八阵图，原本就已惊慌失措，此时就更不是他们的对手。

战事已成定局。我看了看战场，杨易的仁字营已经占尽上风，一边陈忠的信字营在廉字营的协助下，更是势如破竹，不用多久定然能将蛇人彻底地逐出外匏原，只是身后的厮杀声仍然不断。我扭头对冯奇小声道：“冯奇，你去看看，曹将军那边战事如何了？”

冯奇点了点头，拨马向后跑去。蛇人的前后夹击之策固然凶险，但计策毕竟不能决定一切，在仁字营与信字营的力战之下，蛇人的主力已被压了下去，现在要担心的也仅仅是曹闻道那一边了。我正看着，边上一个亲兵过来道：“都督，邵都督求见。”

我抬头看去，只见邵风观带了两个亲兵骑马过来。我迎了上去，道：“邵将军。”

邵风观眼里布满血丝，脸上却带着些笑意，道：“楚兄，看来我们这一战是赢了。”

我也笑了：“邵兄，幸亏有你协助。”

风军团在战事开始时起了很大作用。如果没有他们的空中支持，主攻的杨易和陈忠两营一定没那么顺利就占了上风。现在战事已经胶着，风军团也不能无限制地停留在空中，他们也可以休息了。

邵风观从腰间拿下一个小葫芦，扔了给我，道：“来，喝口酒提提神。”

我接过葫芦，道：“风军团损失如何？”

“我是派风军团四子轮番出击，每队出击两次。只有一架飞行机失事，落入里匏原去了。”

和任何军队一样，战争中总有将才脱颖而出。风军团现在有四个最为出色的将领，恰好名字中都有一个“子”字，其中一个就是原来隶属西府军的赵子能，另外三个不知是谁。现在里匏原仍是蛇人控制，落到那里，自然再无生还之望。我不禁有些黯然。邵风观对士兵也很爱惜，但他从来不和我一样为士兵的丧生而伤心，在他看来，上了战场就只能自求多福，谁都有可能战死。活下来，是运气；战死了，也是命里注定。

邵风观大概也见到了我的表情，他带了带马，靠到我跟前，道：“楚兄，你那监军小子可当真了得，呵呵，我也算开了眼了。”

小王子正与几个亲兵围攻一个蛇人。他已不敢冒进，现在进退越来越显得沉稳。他的亲兵个个都是好手，以众击寡，那些蛇人更不是他们的对手，他们已杀了五六个，自己毫无损伤。现在杨易放出的那些蛇人已经大部被杀，剩下几个只在作困兽之斗，垂死挣扎而已。邵风观喝了口酒，道：“总算有这一天了。当初可是我们被它们追得四处逃窜，几乎不知道生路在哪里。”

我道：“是啊。希望这一战结束，天下就能太平。”

邵风观鼻子里哼了一声，没说什么。我也明白他的意思，蛇人即使被消灭了，战争却仍然结束不了。与蛇人的战争像一层迷雾掩盖了我们内部的重重矛盾，当迷雾散去时，帝国军与共和军，甚至帝国军内部的帝君与文侯这两派势力，只怕也会有冲突了。

邵风观像是自语一般，喃喃道：“战争结束了，不知蒲武侯这一次能不能回来。”

我心中一动。蒲安礼夫妇和一个亲王作为帝国军的人质，在五羊城已经待了好些年头了，我几乎要忘了这么个人。对蛇人的战事结束，他们回帝都的日程也就临近了。那个亲王还则罢了，蒲安礼资历虽浅，但他毕竟是与文侯平级的侯爵，妻子是前任武侯的独女，父亲又是现任户部尚书，掌握财政大权，可以说是现在朝中表面上势力最强的一对父子。这对父子一定是帝君竭力拉拢的对象，文侯也不会放过他们。可是，帝君现在纵然已经今非昔比，但我还是觉得他的能力远远不及文侯。

正想着，忽然一边的大旗发出一阵哗哗的响动，邵风观的脸色一变，道：“不好，起风了。”

他的声音有些异样，风来得这么快，看来他也根本没想到。我也没料到风居然说起就起，居然全无预兆，外匏原一带的天气变化与平常相差太大了。我看了看天，天空中还有几架飞行机。这阵风起得突然，那几架飞行机原本组成编队，此时一下乱了阵势。我道：“快让那几个弟兄回来。”

风虽然大，也只有风刀峡里才有危险，这里的地面上只是比寻常风大一点而已。但飞行机是在空中的，风势变乱，四周又是万丈绝壁，那些尚未降落的风军团士兵会有危险了。邵风观看着天空，道：“这不是我们能决定的了，让他们自求多福，看他们的造化吧。好在是萧子彦这小子领队，希望他能斗得过这阵大风。”

风军团四子中，其中一个叫萧子彦吧。我看着空中那几架飞行机，风势越来越大，那几架飞行机在风中就如断了线的风筝一般乱飞，看得出正在努力降落，只是极为困难。但那几人技巧纯熟，有几次我几乎要以为会相撞，却在千钧一发之际擦身而过，化险为夷。

正看着那几架飞行机，小王子跑了过来，叫道：“楚将军，那几个蛇人被我们杀光了！”

他说得兴高采烈，马鞍前居然还挂了个蛇人的头颅。我看着他道：“好，不要冲动诸军阵脚，在此掠阵吧。”

现在地军团的攻势极有章法，已经渐渐组织起地军团最为擅长的“层涛击”了。所谓层涛击，就是将全军分为几组，如同海涛一般交错攻击，杨易最为精擅。可以说到目前为止没有哪种势力能经受得住地军团的这种攻击。小王子杀了几个蛇人，兴致大高，见邵风观抬头看着天，也仰头看去，道：“楚将军，起风了，这几个风军团的弟兄怎么还不下来？”

我道：“要降落也是很危险，所以王爷严令我不得让你坐飞行机。”我知道他看到飞行机便又动了坐上去尝新鲜的念头，要是他突发奇想，说什么要现在坐飞行机上去接应那几个风军团士兵，可真是添乱了。

邵风观忽然啊了一声，我忙抬头看去，却见一架机翼下涂了鲛头的飞行机已失去平衡，多半就是那个萧子彦的座机，歪歪斜斜地向一边的绝壁撞去。一旦撞上，不撞死也要摔死。邵风观平时镇定自若，此时却也乱了方寸，大概这萧子彦是他麾下爱将，纵然邵风观嘴上说让他自求多福，事到危急仍然关心。

小王子也惊叫道：“不好……哎呀，还好！”却是那架飞行机眼看要撞上绝壁，忽地一折，竟然在空中一个急转，擦着石壁转了过去。

我手心捏了一把冷汗，一颗心刚放下来，邵风观在一边重重喘了口粗气，喝道：“好小子。”

小王子忽然道：“邵将军，你的手！”

我循声看去，却见邵风观的手掌里正有鲜血滴下。我吃了一惊，还没说话，邵风观已苦笑了一下，道：“楚兄，关心则乱，让你见笑了。”

他竟然是在不知不觉中，指甲掐破了掌心皮肤。我道：“来人，给邵将军包扎一下。”

邵风观擦了一下手，道：“不碍事。楚兄，我得回去让下面清出点地方来。萧子彦这小子死里逃生，若是降落时出个乱子，那才划不来。”

我道：“邵兄请便。”

风已越来越大，旗帜几乎都要被吹得直了，呼啦啦地响。身后又传来一阵马蹄声，却是冯奇疾驰而来。我见他的脸色也有些异样，心头一沉，道：“曹将军如何了？”

冯奇到了我跟前，道：“禀大人，曹将军将那支地底冒出的蛇人消灭干净了。”

我松了一口气。冯奇看来也明白他的样子让我误会，道：“这地方真个匪夷所思，外面的风还能撑得住，一入风刀峡，居然大得惊人。甘将军走得算快了，可是最后还有十来个人没有赶上，一门神龙炮也没来得及拖出来，起风时居然连这神龙炮都被卷得飞了起来，没来得及出谷的几个弟兄更是被……”

他已说不下去了。小王子追问道：“怎么了？”

“连同那些被逼住的蛇人一起，被一下子撕扯成血沫了。”

我的心头也是一凉。如果不是杨易的进攻卓有成效，我们会有大半被封在风刀峡里进退不得，这一阵大风便会令我们损失大半。这也是蛇人一直龟缩谷中不敢外出攻击的原因吧，蛇人自恃天险，可就是这天险令它们陷入了绝地。

“天命有归，非战之罪。”我又想起当初路恭行死前说过的这八个字。有时，胜负并不决定在指挥官的能力上，更决定于一点点不可捉摸的运气。不管怎么说，现在已经起风，我们没有了后顾之忧，更可以全力向前了。

我在马上长了长身，道：“好，吹号，发动总攻！”

这个命令说说容易，要做却难。我一直就在等着的这个机会终于来了。现在，才是决定胜负的最后一战，如果我们败了，外面的丁亨利无法趁机攻进来，也就失去了坐收渔人之利的机会。而共和军并没有独立攻击蛇人的实力，这一次远征伏羲谷，也可以说是人类消灭蛇人的最后一个机会。失去了这个机会，帝国与共和军联手与蛇人相抗这么多年取得的成果都将毁于一旦。丁亨利不是平庸之辈，一定看得到这个后果。要破解他对我们的异心，这也是唯一的方法。

我实在不愿意再有战争了。从违背文侯的命令开始，我一直有种破罐子破摔的想法。帝国与共和军要么一块儿一败涂地，要么就只能合作。而我总觉得，丁亨利一定也有这样的想法。何从景一定命令他向我们下手，而他也在千万百计地避免这个后果。现在有这样的战果，我倒觉得那是我和丁亨利默契的成果。

总攻号吹响后，原本就已占了上风的各营都为之精神一振。也许，每一个人都已看到了胜利的前景了吧，现在的攻势几乎可以以“疯狂”来形容。地军团各营像潮水一样一波又一波地攻击，先前每前进一步都要付出极大的代价，现在却一举突破了里匏原和外匏原的交界口，前锋一举杀入里匏原了。

小王子看得心痒难耐，不时地看看我，准是要让我下命令让他领军杀进去。只是现在军心已然振奋到了最高点，他上去只是徒劳冒险而已，并没有太大的用处。我故意不看他，只是带着马看着诸军冲杀。

这时一个亲兵道：“都督，曹将军来了。”

曹闻道和几个亲兵正随众过来。在他边上的，是一只手打着绷带的甘隆。我忙迎过去道：“甘将军，辛苦你了。”

曹闻道是地军团嫡系，甘隆却是助攻的客将。这一波攻击火军团的损失最为惨重，追究起来，我让火军团担任后卫，难辞其咎。甘隆却没有半分怨恨我的意思，在马上单手行了一礼，道：“楚将军，末将无能，令都督失望了。”

我道：“甘将军，你们为国牺牲，岂是无能？火军团的弟兄损失如何？”

甘隆苦笑了一下，道：“损失了近一半。这一战，末将实在无颜面对毕都督。”

火军团来了三千人，这一战损兵一千二三百，回去后毕炜一定会借机弹劾我救援不力。只是现在我也不愿多去想这些，我与毕炜不睦是我们两人的事，火军团的士兵一样是同甘共苦的帝国军兄弟，甘隆为了这一战做出了这么大的牺牲，一样令我感激。如果没有火军团殿后震慑，恐怕丁亨利在我们进入一半时就会发动攻击，让我们腹背受敌吧。我道：“甘将军，死者已矣，现在你们好好休息一下吧。”

甘隆精神一振，道：“楚将军，甘隆尚有一战之力。现在还有四门神龙炮，还不曾好好开过火，让我们上吧。”

里匏原比外匏原大得多，蛇人恐怕在里面建筑有工事。这种攻坚战有火军团助阵，能够事半功倍。我想了想，道：“好吧。只是这一战，恐怕不决出胜负就不会结束了。”

甘隆爽朗地一笑，道：“男子汉大丈夫，死则死耳。能死在对蛇人的最后一战里，那是做一个战士的光荣，请都督成全。”

他并不属于地军团，但现在他也称我为“都督”，那是把自己也纳入地军团里的意思了。我看着他，心里一阵激动。不管怎么说，毕炜虽然与我不睦，但两军合作时他仍然全心全意。助攻的火军团由这个与地军团关系最好的甘隆指挥，就已表明了他没有掣肘之意。我点点头道：“好，大家要小心点。曹闻道！”

曹闻道一直在边上插不上嘴，听得我叫他，他拍马过来道：“末将在。”

“你协助火军团的弟兄进攻，保护之责，由你全权负责。”

协助火军团的还有一部分廉字营。但地军团中的士兵训练有素，能够任意调动，即使是临时整合，也与同一个营一样。曹闻道不多说什么，只是在马上直了直身子，行了一礼道：“得令。”

兵锋如刀，一往无前。外匏原里已是喧天的呼吼，即使是风刀峡里尖厉的风声也压不下去。身边不时有挂彩的士兵走过，但一个个意气风发，仿佛这点伤根本不在话下。不知是什么人又唱起了那支《国之殇》：

“身既死矣，归葬山阳。

山何巍巍，天何苍苍，

山有木兮国有殇。

魂兮归来，以瞻家邦。”

低沉而浑厚的歌声在山谷回荡，悲壮豪迈，可是听来又带着一股森严的杀气。平时听到战士唱这首歌，总觉得有种视死如归的激越，让人热血沸腾，现在却听得浑身冰凉。

在他们心目中，一定都觉得这是最后一战了吧。打完这场仗，只要还能保住性命，就能安享太平岁月了。如果帝国马上就与共和军兵戎相见的话，他们发现渴望着的太平仍然遥遥无期，还能有这么高的士气吗？

我不知道。明明胜利在望，我却感到了一种说不出来的失落和迷惘。明天，对于我来说已是一个猜不破的谜语，我几乎不敢去面对这些英勇无畏的战士。很多时候，我总想着，假如我战死在疆场之上，也许会是个更好的结局吧……

“都督。”

一个声音打断了我的沉思。我定了定神，只见简仲岚骑马立在我身前。我道：“简参军，火军团都撤完了吗？”

简仲岚跑得急了，喘息也有些粗。他道：“都督，杨将军的前锋进展极速，只是身后要不要守御？”

现在风刀峡中狂风大起，根本不可能有人穿行的，简仲岚担心的是明天共和军趁风停时冲进来，打我们个措手不及吧。我笑了笑，道：“不必了。”

简仲岚有些迟疑，道：“钱将军他……要是他不能及时赶到的话……”

我道：“放心吧，钱将军非等闲之辈。”

如果我派兵守在端口，丁亨利真要动手的话，只怕会认为我已有防备而采取持观望之策了。现在我们已经攻入里匏原，驻军不是个问题，如果丁亨利要动手，那么他动手越早就越为有利。义字营的实力不如共和军，但丁亨利派兵掩杀我们后方，留在外面的就不是拥有一万兵力，并且有铁甲车的义字营的对手。到时共和军的背信弃义就只会自食其果，反是他们腹背受敌了。我提前一天发动进攻，也正是为了配合钱文义的进程。按照约定，明天就是钱文义抵达的日期。

简仲岚没再说什么，只是道：“都督，有一件事……”

我不知道到了这时候他还要说什么，道：“什么？”

简仲岚咬了咬牙，道：“共和军的炮火射程，似乎能够达到七百余步。”

他的话如同石破天惊，我不由得惊叫道：“什么？”神龙炮能打到两百步左右，先前我设计故意夸张的神龙炮的射程，让丁亨利误以为神龙炮有四百步射程，因为我觉得共和军的神威炮出现得比我们晚，无论如何都不应该比我们更远。就算万一共和军有奇才异能之士殚精竭虑地研制，他们的神威炮顶多也就与我们相等吧，我夸张到四百步射程，足以威慑住丁亨利了。可是简仲岚居然说他们能打到七百余步远，实在让我震惊。

简仲岚道：“我在甘将军营中时，蛇人正在风刀峡与我们缠斗，我们边走边退，大炮无暇发射，发的只是一些小炮。但其中我曾见山壁中了一炮，击得山石粉碎，只有那种巨炮才有这等威力。这炮子是从谷外射来的，当时我们已入风刀峡有一程了，距谷口六七百步，这一炮只可能是共和军放的。”

我迟疑了一下。如果简仲岚的话属实，那么共和军的神威炮竟然比帝国的神龙炮威力大了三倍有余。一旦开战，神龙炮几同一堆废铁。我想了想，道：“你没看错吗？”

简仲岚道：“这一炮绝对没错。只是奇怪的是，共和军只放了这一炮，大概见我们与蛇人纠结在一起，后来就没有放炮助攻了，所以我也有点不敢肯定。”

不，那并不是助攻，而是示威吧。我的心底一阵凉，也许丁亨利是被我的夸张骗过了，但他也用这一炮告诉我，神龙炮并不足以阻挡他们的神威炮。而他们有了这么大威力的巨炮，仍然坚持由我们主攻，不言而喻，就是摆明了他们早就准备在我们后面动手的意思。可是，这样一来丁亨利发这一炮的用意又显得模糊了……

我的心头突然一疼。丁亨利的用意很明白，他并不想与我交战，这一战是给我一个信号，希望我能慑于他的武力而投降吧。他并不是嗜杀成性的人，但迫于命令，不得不对我们动手，所以用这信号来告诫我。

我摇了摇头，喝道：“别想这些了。船到桥头自然直，等到了那时候再想对策不迟，现在是趁热打铁，一举攻破蛇人的巢穴！”

像是应验我的话，前面陡然发出一阵震天也似的欢呼，想必杨易的前锋又已得手。我看了看周围，已没有多少人了，道：“走吧。”

小王子早已急不可待，但这次他一直沉住了气，听得我这样说，猛地一拍马，冲出一程又觉得不对，勒住马在前面等着我。我一抖丝缰，道：“还等什么？”

我的亲兵队全部是骑兵，走得自然要快得多。外匏原呈一个狭长的椭圆形，前后有二里许，我们本就已在中间，再一加鞭，片刻就已冲到外匏原与里匏原交界处的关口处。现在地军团基本上都已杀入了里匏原，后面只有辎重队在打扫战场。辎重队比我们的速度慢得多，辎重队还没抵达交界，这里满地都是死尸，不少帝国军与蛇人是缠在一起死去的。即使死了，我的耳中似乎仍然听得到这些战死的士兵死前的怒吼。此时我也顾不得这一切了，又加了一鞭，飞羽真个如飞一般向前冲去，几乎一瞬间便已到了那关卡前。

刚一过关卡，眼前豁然开朗。里匏原要大得多，现在已近黄昏，外匏原开始昏暗起来，里匏原却还沐着夕阳的余晖，要明亮许多。以至于一过关口的瞬间，我的眼前有短时间的模糊。我把手搭在眼前，刚仔细一看，只觉一股寒气从脚底升起，前额也嗡的一下。


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