进入七月中旬之后，东西半球各有一件大事震动了华美民间舆论。

        在东方，和李自成齐名的农民军领袖张献忠在湖广如入无人之境，攻陷武昌，处死了明朝封藩楚王，甚至还极为野蛮地和部下分食了楚王的尸肉。

        张献忠等人疯狂搜刮，缴获了数以百万两白银计算的财富，“尽取宫中金银各百万，辇载数百车不尽”。随后张献忠发银六百余万两，召集各地流民从军，兵力一下扩充到十万人以上。

        就在武昌被张献忠围攻的时候，震动闵浙赣三省的苍山农民起义也出现了恶劣的变化。历史上和陈子龙交情不错的文人名士许都，成为了这起农民起义的领袖。起义军在浙江境内陆连续击败前来围剿的各路明朝官军，攻克义乌、诸暨、浦江、永康、武义、汤溪、兰溪等县，全浙大震。

        大明浙江省一片烂泥，看起来似乎和华美普通国民的生活并没有直接的联系。但实质上，许都领导的农民起义严重影响了浙江沿海的大部分贸易。近半年来，东联集团从浙江海商手里获取的进口物资数量，也下降了七成以上。

        最倒霉的事情就发生在武义县城被围的前夜，几家为华美东联集团供应生丝的浙江商人也被困了在城内。城池沦陷后的乱兵抢劫和纵火，超过3000担、价值35万美元的待运生丝被烧了个精光，几乎占去华美每年生丝进口量的四分之一。

        不知道是信息筛选工作没有做仔细，还是媒体对东方悲情的渲染过了头，消息在报纸上登出后，曼城期货交易市场的生丝价格就连续出现4个涨停板。

        要死不活的是，当前华美制定的期货交易日涨跌停板幅度为5，也就是说，20的大涨让不少恰好必须在这段时间里买入对冲平仓的期货商们懵了头。其中就包括自以为对期货经济了如指掌的史文博家的期货交易基金，一夜之间就损失了上万美元，气的正在筹备女儿嫁妆的史文博差点找上《曼城金融报》去骂人。

        当然，在金融活动越加频繁的华美，这种大起大落也不一定是多大的稀罕事，对大多数普通国民的影响更是微乎其微，但来自英格兰的一则消息，则在华美高层掀起了轩然大波。

        在英格兰，耀武扬威了大半年、连续攻克议会军地盘的王党军遭受了一次重创。王党军刚刚占领英格兰第二大港口布里斯托尔，连同港口的所有船只在内，截获了大量战争物资，但还没来的及庆贺，就发现一支议会军赶到了北方几十英里外的重镇格洛斯特。

        连续作战了好几个月的王党军，此时正处于急需休整的极度疲劳状态。这一支前来会战的议会军看似弱小，却到的恰到好处，而它的指挥官，则是沉寂已久的克伦威尔。

        只要牢牢控制住格洛斯特，就等于切断了正在英格兰西南和威尔士作战的王党军主力和北方王党军老窝约克郡的联系。似乎为了呼应格洛斯特的议会军，另一支由沃勒将军指挥的议会军残部也在布里斯托尔南方几十英里外的布里奇沃特重新集结，大有北上策应的动向。

        眼下王党军只要一鼓作气再击溃克伦威尔统帅的议会军，就算是彻底奠定了英格兰西南部的胜局，届时王党军就能从西面和北面两个方向对伦敦构成合围。而在伦敦，埃塞克斯伯爵匆忙组建的几个民兵团队连一半的武器还没有凑齐，还面临北方王党军的压力，根本无法分兵增援西部战线，悲观的气氛弥漫整座伦敦城。

        一方是咬紧牙关需要再接再厉，另一方则是实在输不起了。历史上本应该坚守待援的格洛斯特防御战，这次变为了决一死战。格洛斯特的议会军由克伦威尔亲自编组训练了三个多月，克伦威尔将其自豪的称为“模范军”，因为这支人数不过4000多人的议会军，几乎完全按照克伦威尔自己多年来总结的经验在训练，除了极少的骑兵和炮兵，几乎所有的步兵都装备着清一色的美式21B燧发枪。

        一场人数相差几乎一倍的格洛斯特会战在7月1日那天爆发，克伦威尔将麾下的3500名燧发枪兵排成了薄薄的四排线列阵型，之后跟着可怜巴巴的4门12磅加农炮以及不足200名的骑兵。而克伦威尔的对手，王党军赶来会战的兵力超过了6500人，但燧发枪数量只有不到2000支。

        一边是纯燧发枪兵组成的线列步兵阵容，另一边则是改良自西班牙大方阵的莫里斯方阵。双方的炮兵在1000码的距离上就展开了互射，议会军单薄的阵型损失轻微不计，而王党军的第一线部队则遭受了不小的打击。

        当双方阵列逼近到100码后，克伦威尔在几年前成名的线列步兵墙式推进抵近齐射再次大发威力。只是两轮齐射，近千名王党军就非死即伤，第一线部队迅速崩溃，然后克伦威尔抓住时机发起了刺刀冲锋，骑兵也趁势包抄突袭对手的炮兵。前线溃败的王党军又波及了后面的部队，最后引发全军崩盘。

        是役，克伦威尔以伤亡300多人的代价，毙、伤、俘王党军3000余人，并缴获对手所有的大炮，打了个酣畅淋漓的大胜仗。两天后，克伦威尔收复了布里斯托尔，但王党军在撤离前将堆积在港口来不及运走的所有物资都付之一炬，大火几乎焚毁了整座港口。

        四艘受雇于美属亚速尔总督区的某家华美小商会的荷兰籍风帆盖伦船，刚刚到达布里斯托尔卸货，就在这场大火中遭殃。一名假扮荷兰商人的华美特工葬身大火，该商会承运的市值近百万美元的粮食、药品和军火全泡了汤。在幕后，这家皮包小商会其实是国防部军情局注册的，船里的物资全是准备交付给王党军的。更恶心的是，查理一世还没有来得及付钱，华美方面第一次吃了个大亏。

        英格兰内战的历史已经面目前非，模范军横空出世，议会党提前一年转败为胜，战争的天平又开始向议会党倾斜。这场布里斯托尔大火固然让那名大意的华美特工丢了命，但除了向交战双方抗议之外，华美外交部还真是一时半会儿找不到什么好理由来宣泄，因为现在华美还有一系列更为重要的工作要完成。

        ……

        1643年7月19日，周日。

        约克城，算是英格兰历史上最古老的城镇之一，后世伊丽莎白二世女王的父亲乔治六世曾经说过：“约克的历史就是英格兰的历史。”

        古罗马帝国统治不列颠岛时，约克城就是英格兰北方的重要军事重镇，更是英格兰中世纪以来制约苏格兰的政治前沿。英格兰王国权力的数次变更，也和约克城有着无法分离的缘分。

        约克公爵，就是英格兰王室在当地长期有力的统治象征。打爱德华四世开始，约克公爵头衔就成为了王室的专属，通常都授予国王的第二个儿子。有意思的是，查理一世曾经就是约克公爵，只是因为他的哥哥病亡，他才有机会成为国王继承人，当然也为这个国王位置倒了血霉。

        现如今，古罗马时期的城墙依然围绕着约克城，建于中世纪的圣彼得大教堂钟声嘹亮，一队队英格兰王党士兵忠诚保卫着教堂大门，数十位衣着高档的英格兰贵族都面带焦虑地守候在大门旁。

        “他们（议会党）的兵力又增加了，正在反攻，我们快要失去整个威尔士了！克伦威尔绝对是一个最危险的对手，国王陛下应该考虑一下上个月埃塞克斯伯爵提出的和谈意见。”

        “嗯，也许我们还应该派使者去苏格兰和爱尔兰，只要条件合适，那里有更多支持国王陛下的人。”

        教堂门外的英格兰贵族们窃窃私语，各种意见层出不穷，几乎没人觉得可以和挟大胜之威北上的克伦威尔的模范军有一战之力，因为此时的多支王党军都被议会军击败了。

        教堂的大门打开，一身戎装的查理一世依然是那副阴沉苍白的脸，但眼里却闪着不屑的目光。

        “……我不会接受任何王室名下的殖民地做出任何改变，这有悖于我们当初的约定。他们的殖民地自决书是不合法的！”查理一世看了眼在门外守候的贵族们，回头对着一位华美外交部信使露出不容商量的神色，“相反，我觉得无论是弗吉尼亚，还是基拉尼男爵领或是整个爱尔兰，都应该为我提供尽可能的帮助。那些议会败坏分子，会知道和他们的国王作对意味着什么！”

        “我只是转达我国国会的基本态度，至于您，有权作出任何选择。弗吉尼亚殖民地议会申请领地合并议案，也确实让我国国会感到困扰，但我们必须尊重北美土地上的民意。”华美外交信使也是面无表情，在简单行了个礼后，就登上了自己的马车。

        “这群玩把戏的北美小丑，他们一边支持我，却一边在给议会叛乱分子送去一船船粮食、火药和火枪，现在已经把手伸向了弗吉尼亚！但这一次，他们却连一门大炮都没有付出，就拿去了我的弗吉尼亚！”

        望着远去的马车，查理一世那忧郁而苍白的脸上泛起一丝怒色。

        ……

        就在查理一世还在纠结是否前往苏格兰寻求支持的时候，北美弗吉尼亚殖民地已经挂上了全新的头衔——“中华美利坚共和国江州”。

        就在两个月前，经华美国会的正式批准，华美内阁总理吴元一正式接受了英属弗吉尼亚自治殖民地地方议会的合并归附书。这个纯属过场的政治动作已经足足持续了半年，而在之前，华美海军陆战队和外籍军团野牛旅的部队早就控制了弗吉尼亚的汉普顿港和詹姆斯敦两大重要城镇。

        新成立的江州一下就填满了滨州以南的大片版图空白，将整个英格兰弗吉尼亚殖民地囊括的同时，还加入了后世北卡罗来纳州的部分土地。当然这些版图领地切割划分，更多还是图纸作业，离实际控制还差了不少。

        经过近半年的统计整理，并入江州的前英格兰殖民地人口，总计9000余人，此外还包括以“劳务外派”为由已经在汉普顿渗透定居的近2000号华美国民。为顺利完成行政落实，所有前英格兰殖民地居民都被授予了临时定居权。而近些年经过政策打压后的近千名种植园黑人奴隶，则被华美政府强制收买，并送往加勒比州的“劳教农场”或是卖给中南美的西班牙和葡萄牙殖民地。

        至于前弗吉尼亚的其他资产，华美内阁则进行了一番整合。

        首先，并不适合大规模定居建设的詹姆斯敦，以及詹姆斯河两岸若干偏远的以烟草种植园为主的殖民据点将废弃，州首府迁往詹姆斯河口的汉普顿，而后者已经改名为“江城市”。

        江城市跨詹姆斯河口南北两岸，其自然地理条件当然是出类拔萃的，后世鼎鼎大名的大西洋诺福克海军基地，如今就算是江城市南区，未来将成为本土舰队的第二母港。

        其次，整个江州的定居人口将进行为期两年的结构性调整，除了安置更多新移民，大约半数的前弗吉尼亚老居民会被迁置分散到其他州。然后再以低廉的土地价格，从若干人口较多的其他本土城镇吸引新的国民家庭迁入。而之前，在国家刻意的宣传下，提前预定土地准备迁居江城市的国民家庭已经超过了200户，半数以上都是曾亲自来过江州跑贸易的百慕大海外领的华裔老国民。

        百慕大海外领双湾市稀缺农业土地，和江城市的土地相比完全就不在一个数量级，只能走特色微型工农业、金融贸易和消费型城市路线。江州的气候比本土北方要温暖适宜，这点上很讨华裔老国民的喜欢，让早打算大规模扩张农业种植的百慕大华裔民众翘首以盼。而且双湾市政府也鼓励国民外迁，毕竟这些年本地人口增长很快，截止1643年6月份，在籍人口就已经突破了12000人，城镇再度扩建的成本压力很大。

        最后，也是最关键的一步，就是在詹姆斯河口上溯100多公里的北岸、后世的里士满城址上兴建一座新城镇，并命名为“周可民市”，以纪念1625年出使伦敦不幸牺牲并追授为海军少校的周可民。

        周可民市的建立，是华美向江州内陆拓展的核心桥头堡，城镇四周自然资源丰富，土地肥沃，无论是发展农业还是工矿业，都具备不错的发展前景。而且水上交通十分便利，在后世就是美国南方的著名河港。

        经济方面，鉴于江州已经成熟的农业基础，未来相当长一段时间内，农业依然是其经济支柱，其中棉花种植、林木将是重点，只要人口增长能跟上，农业类型和规模总量也会不断扩大。

        工业则以矿石开采、建材、木材加工、纺织、造船为主。至少在17世纪，詹姆斯河口南北一带的高品质铁矿还是较为有名的，而且还是难度极低的地表开采，虽然储量上远无法和滨州金谷市比，但持续年产几万吨也不是难事。而早在去年，北洋船舶集团就在当时的汉普顿港投资了一家小型造船厂，目前已经承接了欧洲国家订购的几艘三桅纵帆商船订单。

        行政管理方面，江州州长由前滨州江陵市长姚忠林暂时担任。姚忠林今年才32岁，是当初大灾难时的九名孤儿之一，后被姜兆龙一家收养，但姜兆龙却并没有改变孩子的姓氏。

        姚忠林性格沉稳，学习成长能力很强，拥有常春藤高校工商管理和物理系双学位，是穿越众继金小寒和胡焕之后全力培养的第二代接班人之一，也将在未来几年在江州继续积累行政经验。

        江城市的临时代理市长，则委任前弗吉尼亚殖民地自治议会议员费尔纳担任。以费尔纳在当地的良好口碑，以及和华美高层多年来的紧密关系，这种行政任命将是最好的过渡。

        至于江州地方议会，根据前弗吉尼亚殖民地自治议会和华美国会达成的合并协议，将有几年政治缓冲过渡期，1650年才会正式成立州地方议会。

        江州市的建立，宣告华美北美战略拓展中威胁最大的一块骨头被彻底消化，剩下的，就只有北方的法国殖民地魁北克，以及目前正被法国严重军事渗透的佛罗里达半岛，尤其是后者，将成为华美未来几年必须优先解决的对象，从而完成华美北美主权的“全面统一”。RS


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