从暖阁出来的时候，聂清麟身上的汗还没有撤。怒气冲天的太傅早已经带着大队人马走得没了踪影。

  聂清麟被热气熏得脚下发虚，走到门口时被那碎门板绊得一个趔趄。

  安巧儿扶住了她慢慢地直起身来，聂清麟一抬头，眼角晃到不远处的花丛里似乎有人影晃动。

  但一转眼儿的功夫就在花丛小路中钻得没了影儿，也不只是哪个宫里养出来的奴才，可真是打探消息的好手，聂清麟心里暗暗警惕，可也没那个人手去寻那黑影的去处。

  安巧儿也瞄到了，紧张地问：“那是谁？居然在御花园里探头探脑？”

  聂清麟挥了挥手，示意她不要多说话。既然有这个本事进御花园，便是有些道行的，管他要打探的是什么，自然有仙佛与他缠斗，自己这个压在五指山下的假猢狲只要老老实实地吃饭睡觉就好。

  回到宫里的转天儿，聂清麟就受凉发起了高烧。这一来是受了凉，二来也是长期的精神紧张所至。

  别人都道她没心没肺。但是却不知，要是一个人生来就走在那尖刃横生的刀山之上，日日游走于炎炎的火海里，自然也就不知什么是怕了。

  老早的时候，聂清麟就只当自己的命是白捡来的，管它处境再艰难，也是白白得来的，自然是豁然大度地过好这偷来的每一天。

  可是这几日同太傅周旋，真是打起了全部的精神，每根神经都得是紧绷着的，不敢出半点差池。

  如今警报骤然解出，松懈下来居然是病来如山倒。

  张太医连忙进宫诊治，下了药后，倒是又出了身子汗，去了去寒气。烧倒是退了，就是全身酸软无力得得很。

  就连平日里爱吃的零嘴，也提不起精神了。

  张御医看得心尖儿都痛，既为那日渐憔悴的身形而焦虑，又暗地里欣喜可以每日进宫给皇上治病，常伴佳人左右，青年的内心也是交斗不止。

  按理说，皇上有恙，作为辅政的重臣是应该走走场面前来探望一下的，可是那太傅似乎在忙着处理平西的善后之事，竟无暇来瞧上病重的皇帝一眼。

  可是太傅冷落皇宫的正主儿，倒是让聂清麟重重地松了口气。

  太傅大人果然傲骨铮铮！算她没有走错这步险棋，果然扯破了那些子暧昧后，太傅大人失了兴致，也就对自己冷淡了起来。

  聂清麟也有些自知之明，借着生病的由头，干脆也不去前朝当那无用的摆设了，躲在寝宫里优哉游哉。

  原想着自己让太傅大人这么不顺心，那雷霆手段必是少不得的，早就做好了节衣缩食吃苦的准备。

  可是过了快半个月，内侍监的供应依然及时到位，甚至见皇帝一直自称乏亏无力，不能早朝，前几日又送来了三盒上好的人参。

  瞧着那人参粗壮成脉的根须，真似成了精一般，用红绳细细地扎住，生怕半夜跑回深山老林里去，一打眼儿，便能辨出肯定是北国进贡的珍品。

  内侍监倒是大方，舍得把这就算是皇宫也难得一见的名贵药材拿来给她这傀儡皇帝进补。

  不过这老参果然是好物，饮了几片，大病初愈的身体倒是好上了许多，胃口也渐渐打开。

  不用见瘟神太傅，不用去朝堂听那些个事后猛参安西王大逆不道，请求将安西王满府斩尽的折子，这日子就悠闲舒闲得很，吃多了安巧儿亲炖的乌鸡参汤，聂清麟发觉自己居然长了不少肉，连平时束身的夹袄都紧了许多。

  小皇帝舒心长肉，却不知前朝阁老们的苦楚。

  按理说平西大捷，太傅去掉了一个心头大患，应该是心情舒畅。

  安西战役后，朝廷便宣读了皇帝的圣旨昭告天下：控诉安西王忤逆犯上、勾结党羽意图谋反的种种罪状。一时间真有些罄竹难书，要顺藤摸瓜将与安西王一样的贼子连根拔起架势。

  这几天各地的藩王们闻风而动，争先恐后去安西王那贼首撇清关系，各个主动把亏欠的岁贡补上，甚至有那伶俐懂事的，加倍补上，一时间国库充盈，户部的敲起算盘来都响亮了很多。

  可是打从庆功宴后，太傅大人的那张俊脸就没有舒展过。倒好似吃了败仗一般，脸色暗沉。常常下了朝后，一个人在书房中不发一语，惹得那些有事参奏的大臣进退维谷，看着太傅脸上的风云变幻，只恨不得自己从未踏足书房。

  有那懂得钻营的，使了银子想要打探太傅的身边人，试一试太傅妖风的风向，偏偏身边伺候的都是嘴严懂规矩的，不论问什么都是一问三不知，摸不清太傅究竟是哪里不顺心。

  阮公公立在一旁，整日的也是吊起十二倍精神，提心吊胆地一旁伺候着。

  其实太傅不对劲的缘由，他倒是猜出了一二。

  那日太傅从暖阁猛力踹门而出，他是亲身一旁看着的，也不知那小皇帝是不是在暖阁里不知天高地厚地替安西王那个逆贼求情，触怒了太傅大人，惹得卫侯如此生气。

  要真是这样，小皇帝可真是不懂眼色了。虽说太傅一直对皇帝不冷不热的，可是这次的雷霆之威尤胜以往。就算是听说皇上高烧不退，也不肯舍下情面，尽一尽人臣的义务，去瞧上一瞧。

  可要说太傅真是动了怒，要给皇帝些苦头吃，也不大像。

  前几日，太傅听闻皇帝一直胃口不佳，瘦了一圈时，突然起了散步的念头，绕着皇帝的寝宫走了半响，又满脸阴云密布地出了宫。

  回头第二天，又派人从府里送过来北国特意进献给太傅的厚礼——几只百年雪参，让他以内侍监的名义送入到皇帝的宫中，却不准跑腿的多嘴，说出这本是太傅的心意。

  阮公公长叹了一口气：唉，太傅这是走的哪路乱棋，恕他才疏学浅看不透啊！

  不过要操心的事儿太多了，这不，国库丰盈了，那些老臣们的忠心也开始如沐雨的萌芽，开始蠢蠢欲动。

  小皇帝眼看着就要十六了，该是选妃大婚的年龄了。可是这正宫的人选还没有着落，等到确定了皇后的人选，最起码得让宫里的教养嬷嬷再教导个一年才能入宫与皇帝完婚。

  这皇帝的婚事，还真是略赶呢！

  其实也不是这主管选拔的户部惫懒渎职，皇宫里本来就是缺了个太后，没有主事的皇家长辈。加上诸位大臣们都心知肚明，那皇帝不但是个天残，还是个跑不了的废帝，哪位大臣的千金如此想不开，会想着进宫陪个太监皇帝送死啊？

  提议皇帝大婚的那位，保准被满朝的文武口水淹了。

  偏偏真有划不开这个拐的。本来被勒令在家的吴大儒，吴阁老闲着没事，在家中憋着劲儿写了本声情并茂的奏折，恳请太傅张罗一下皇帝的终身大事。

  这种吃饱了撑的折子，太傅一向是连看都懒得看，直接扔到桌子下的竹筐里等着运出去烧火的。可那日偏偏刚扔进去，又用长指从竹筐里捏了出来，看了又看，便叫来了户部的侍郎，让他清查一下各府的适龄小姐，准备替皇上一次性选出个三宫六院。

  户部接到了太傅的示意，自然是心领神会，抖擞着精神搜集了个各府小姐的生辰八字，又带着画师去各府临摹画像。

  太傅当初交代得仔细：别的好说，画像时一定要把眉眼身材都画准了，要是哪个画师敢学那贪财的毛延寿，将个美娇娥赛昭君画得不堪入目，那就全家打包儿，自个去刑场送脑袋吧！

  画师们被耳提面命后，也知道那太傅是何等人物，吓得任各府的大人包再多的银子，恳求着将自己的女儿画丑些，都视金钱若粪土。

  一时间，家中有貌美千金的府衙都是哀声不断，将那惹事的吴阁老三代家谱骂得厚实了许多。

  几日后，画像便呈到了太傅那儿。

  太傅是个纳惯了妾室的，挑起女人来也别有一番独到的眼光。阮公公在一旁掌着灯，看太傅检出的画像，可是越看越不对劲儿，真是眼皮子直跳。

  乖乖！这都是哪些府里的千金，不是脸上的黑痣大得像滴了墨汁，就是腰身粗壮得如百年老树。

  那天仙的美人也有很多，偏偏卫冷侯大人视而不见，丝毫不怜香惜玉，粗鲁地甩到一边。

  最后，左右斟酌，总算是挑拣出四个丑得不分上下的小姐画像，又召开了绘像的几位画师，问道：“这几个画得可是属实？”

  画师们连忙跪在地上诚恳地说，这几个其实还是笔墨润色了一番的，其实这几位千金本人比画像还要再过分那么一些。画师们绝对是谨遵太傅的教诲，绝不敢将美人画丑半分。

  太傅满意了，让画师们退下后，冲着阮公公说道：“明儿个，把这些个画像呈给皇上，圣上也是到了该有佳人相伴，合奏琴瑟之鸣的年岁了。可着他的心意，看中了哪个，哪个就是正宫娘娘了。”

  阮公公小心地接过几轴画像，心里一苦：先前挑选妃子，都是美得各有千秋，让皇帝挑花了眼儿。

  可这位可怜的大魏皇族第四代玄孙可倒是省了思量琢磨，这四副浓墨重彩的画像一路看下来，直接能赏瞎了一对龙眼。

  果然，那画像呈到皇帝面前时，一向微笑淡然的圣上，睁着画像，半天都没拢住那张小口。

  聂清麟觉得，自己还是有欠考量，低估了傲气冷然的太傅心胸。原以为那暖阁的过节，这么多时日平静无波，应该是翻过去了。

  没想到太傅大人居然如此记仇，“忠心不二”地牢记了她的那句“与中意的女子合奏琴瑟之鸣”，一下子就弄出这么多恨嫁的妹妹。

  若是她真是男子倒还好说，娶妻当娶贤，就算是貌丑些，又能怎样？丑无盐也是个难求的贤后，自然是举案齐眉共谱佳话。

  可偏偏她也是个女儿身啊，这些弄进来的三宫六院岂不是要守活寡不成？

  看着这些“各有千秋”的画像，聂清麟心里不禁感叹：妹妹们，朕知你们恨嫁心切，但朕真是力不从心啊！岂可耽误你们的终身？


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