第二百四十五章  蛛丝

  进了腊月，七娘子已经开出了于翘的陪嫁单子，送到乐山居给太夫人看过，又送到清平苑给许夫人看过，再送到梦华轩给平国公过目，抄一份递给了五少爷让他也把把关，到了最后，她才把于翘找来说话。

  “我们这样的人家，什么事都有个规矩。我打听了打听，京城里我们这样的人家，陪出一个女儿大概是这个数。”七娘子笑着冲于翘翻了翻手。“不过，一般人家人口也多些，不比我们家，就是你们三个娇小姐。问过了母亲、祖母，我就做了主，把你的陪嫁翻了一倍。”

  于翘以一个庶女的身份，可以得到两万两的陪嫁，已经算是意外之喜，毕竟七娘子如果没有进正院过活，又只是如三娘子、四娘子一样嫁到了一般的人家，能得到两万两的陪嫁，也都要谢天谢地了。

  她加意留神于翘，见于翘并没有不满之色，心下倒是一宽，又笑着将一张单子递给了于翘。“这些都是大件的东西，小件的衣裳首饰，还会再给你置办的，你先看看，少了什么就和我说，乘早买了，要比迟买好些。”

  她保留了当年带来的制表习惯，先在抬头写出了两万两银子的预算，又将各项陪嫁大件花的银子或者大概市值列在了后头，于翘一边翻看，七娘子一边解释，“虽说咱们这样的人家，也没有谈钱的道理。但你出嫁后恐怕还是要当家的，有一些东西也不能不明白，知道自己的陪嫁值多少钱，心里也就有数了。”

  于翘于是漫不经心地翻阅了几遍，才抬起头冲七娘子一笑，“多谢六嫂体贴我。”

  接着就随手将这本册子搁到了一边，竟是并没有细看的意思。

  七娘子心下不由一声叹息：于翘对这门亲事，也实在是太不热心了。

  她有一肚子的话想和于翘说，想告诉她这样一门亲事，其实并不错。只是看着于翘脸上那淡淡的倔强之色，话到了嘴边，到底还是咽了下来。

  于翘身份毕竟敏感，交浅言深，乃是大忌。

  送走了于翘，立夏又带了一本册子进来，“这是这五天份的报告。”

  凡事都要归档，对七娘子来说最好的一点，就是她不必每天都要亲自吩咐琐事，只需要五天一次，将众人的报告集合起来翻阅一遍。有什么疑问不解的地方，再现叫当事人过来当面解释对质，如此一来，众人心中有数：她虽然平时不大管小事，但心里还是什么都清楚，面上自然再也不敢过分。因此七娘子虽然看着并不太忙，许家家事，却还是运作得有条不紊。

  眼看到了年边，众亲朋好友都有年礼相送，也有些许家族人亲自上门来送年礼的，许家自然也要量交情浅薄，各自妥帖回送。原本府里管着这件事的是张账房家的，如今张账房家的全家被打发出去了，七娘子就请老妈妈暂代她的工作，自己又打发了当时从五少夫人手底下要来的和妈妈在身边跟着学着，预备等到年后，就让和妈妈来主管这方面的工作。

  和妈妈这么多年以来，空有一番本事，奈何因为没有靠山，于钻营上又实在是差了一点，因此一向并不得意。如今得到这个机会，哪里不打点精神，尽心去做？因为在人情往来上，七娘子要用的心思，反倒又少了一分。

  她仔仔细细地看过了和妈妈写来的报告，随口向立夏笑道，“和妈妈的字倒是进步不小。”

  立夏也抿唇笑，“自从少夫人掌事，管事妈妈们还不是个个都勤着练字，还有些心思深一点的，已经托人将儿女送到外头去认字了。说是以后在少夫人下头做事，不会写字可就没体面了。”

  两个人正在说话，上元进来回报，“钟先生进府了，眼下正在乐山居给太夫人开太平方子。一会恐怕还要到清平苑去走一遭儿，奴婢已经派人在清平苑那里等着了，等钟先生出来了，就请过来给您扶脉。”

  七娘子就和两个丫鬟商量，“你们看，是不是时候了？”

  钟先生给七娘子扶脉，前前后后也有大半年的时间了。因为他年纪大，倒并不用特别回避，两人之间也时常说些闲话，虽然谈不上有什么情谊，但也并不是七娘子初入许家时，两人都并不熟稔的局面。尤其是七娘子接过家务，得了许太妃的恩赏之后，钟先生对她的态度就又客气了一分。

  立夏想了想，笑道，“若是依奴婢想着，还是等年后打发了吴勋家的，才是时候呢。”

  上元却道，“吴勋家的犯了什么事，毕竟也就只有有限的几个人知道，少夫人要是心急，现在也可以开口问了。”

  七娘子想了想，也就下了决心。“到了开口的时候了，否则等权神医回来，我们总不好轮着请两个医生来看，彼此知道了，也不大好。”

  她就吩咐立夏和上元，“一会儿看着点说话，见机行事，不要露出马脚来。”

  两个丫鬟都笑了，“您就放心吧！这都私底下排练过多少回了！”

  七娘子白了两人一眼，又自沉吟起来，半晌，才换了笑容，到西次间里去等钟大夫。

  过了小半个时辰，钟先生果然进了明德堂来，给七娘子扶脉。

  “哦，这一向府上几个女眷，身子骨都好得多了嘛！”钟先生看着很有几分高兴，“我前几个月过来的时候，贵府太夫人也有些睡不安枕，精力耗弱，不思饮食的征兆。如今过来，不但太夫人好了，一并连夫人的病情都好得多，长此以往，虽然还不能过分耗费心机，但是饮食起居一如常人，倒是可以做到。”

  他翻了翻七娘子的眼皮，又示意她张嘴来看舌苔，再捏了捏七娘子手心，才笑道，“嗯，少夫人也好得多了！舌苔本来全是白的，如今渐渐变色，眼神有力，神态有了几分炯炯。看来这太极拳，还是可以多打！——说起来，老夫竟是看走眼了，没想到世子爷看着豪爽，私底下却也是个体贴人！”

  七娘子面上微微一红，埋怨钟先生，“您这说的是哪里话，他就是瞎胡闹，哪里又有什么体贴可言了。”

  钟先生捻须长笑，并不说话，转头吩咐中元，“可以研墨上来了。”

  他一边沉思，一边开了方子，“原来的几个方子，除了权子殷给你开的两三个固本益气的还可以经常吃，老夫从前开的几张就都不要再吃了。过了年我再给少夫人扶脉，若好，这方子就再改改。您的元气就更足了，这一向是不是觉得有精神得多了？”

  见七娘子点头不语，钟先生便捻须叹息，“好，少夫人如今接手家务，忙是肯定要更忙一点的，没有拖累到身体，那是好事。”

  他开出两三张方子，又写了用量时机，吹干了递给中元，就开始亲自收拾药箱，一边和七娘子闲话。“我听说权子殷已经不再云游，正在回京的路上。等他回了京城，以您和他的亲戚，想必请到他来看诊，也不是什么难事。”

  权仲白如今的医术，早已经是天下闻名，请他看病的达官贵人可以说是数不胜数，偏偏皇家从上到下，都指望着他来调养身体。因此他在京城的时候却更难得出宫一次。权仲白还时常烦不胜烦，逃到南郊别墅去躲清静。要请到他看病，非得有一定手段不可。当然以七娘子和权瑞云的姑嫂关系，要请到权仲白，也不算什么难事。

  七娘子见钟先生有起身告辞的意思，犹豫了片刻，又笑道，“钟先生慢走——我这里还有一件事想请问。”

  她压低了声音，“从前权神医给我扶脉的时候曾经说过，小七体质偏寒，又多思虑，在生养上可能甚是艰难。请问先生，如今既然我体质改善，在生养上是不是也……”

  钟先生神色顿时一动，他又坐下来，将两根手指搭到了七娘子腕间。

  “权子殷果然是少年有为。”半晌，他才颓然一叹，又闭目沉吟了起来，一时没有说话。

  七娘子也并不太着急，她端坐桌边，耐心地等待着钟先生的回话。

  立夏就在屋门口入了个头，她碎步进了屋子，在七娘子耳边轻声说了几句话。“……十全大补汤……前头少夫人的几个丫鬟都……”

  到了末了，声音竟没有压住，放大到了正常的音量，“都锁在院子里了，就等着您——”

  钟先生忽然就抬起头来，露出惊容。

  七娘子忙轻轻拍了拍立夏，责怪道，“别打扰大夫开方子。”

  她又歉意地向钟先生漾出微笑，“小七先失陪片刻——上元过来，伺候先生抽一袋烟。”

  就领着立夏进了西三间里，又合上了门。

  一合上门，立夏就捂着嘴笑了起来。“这一招也不知道管用不管用。”

  七娘子胸有成竹，“你就放心吧，除非钟先生是什么都不知道，但凡知道什么，他也就是现在会告诉出来了。”

  据她所知，当年许夫人审案的时候，为怕家丑外扬，是没有讯问过钟先生的。当然，以钟先生的身份，也绝不可能被许夫人锁在柴房里，上大刑逼供。

  那时候许家还是五少夫人当家，许凤佳人又在广州办事，很多事，恐怕钟先生就是想说，顾忌到许家晦暗不明的形势，也都不好开口。

  如今可就不一样了，许凤佳回了京城，在皇上身边眼看着是越来越有脸面了，七娘子手握府中大权，六房的得意，钟先生每一次来扶脉的时候，都能看得到。而七娘子要查五娘子一案的决心，钟先生也不可能不清楚……

  如果他知道什么，现在就是主动开口的最好时机了。否则等七娘子查到了他头上去，钟先生那时候再说出来，就很没意思，更有一点嫌疑了。

  以钟先生这么多年在权贵人家间来往处事的老道，这里面的弯弯绕绕，他也不会琢磨不明白。

  七娘子在西三间里休息了一会，就又进了西次间，对钟先生致歉，“大夫勿怪，到了年节下，家里事情多，不像以前不管事的时候，可以躲得清闲了。”

  钟先生刚好也吸完了一袋水烟，他挂上笑脸，摆了摆手，又吐了个烟圈，一时间周身烟雾缭绕，倒真有几分仙风道骨起来。“哪里的话，少夫人还是忙一点好。”

  钟先生这话，意味深长。

  七娘子也就望着钟先生笑了笑，轻声道，“当年五姐最大的遗憾，就是没有接过家务，孝敬父母，如今小七接过家里的这一摊子，说不得也只好打点精神去做了。”

  提到五娘子，她自然而然，流露出了少许缅怀。

  “少夫人姐妹情深，真是令人感佩。”钟先生捻着胡须，眯起了眼。“这生养的事，您也不必太过担心。就先吃着这几个方子，只要善自保重，该来的总会来的……”

  他顿了顿，又道，“说实在的，老夫脉门上的工夫有限，竟不知道子殷是怎么从少夫人的脉象里，摸出这不好生养的四个字。实在是惭愧得很，不过按常理来说，您原本体质偏寒，如今渐渐痊愈过来，只要不太用心机，这种事，也不用太过担心。若是还不放心呢，等权子殷回京后，再向他请教，倒是比问老夫更妥当一些。”

  文无第一，武无第二，钟先生能这样坦然地承认自己不如权仲白，也算是胸襟宽大了。

  七娘子就笑着说了几句客气话，又笑着吩咐上元换新茶来，有了送客的意思。

  “先生这一年到晚，见天地被我们烦扰，说起来真是过意不去……”七娘子一边说，一边给上元使眼色，上元慌忙开了柜子，取出一本礼单，递给了七娘子。“这是一点心意，先生就不要和我客气了。”

  每年节下，许家自然会和钟先生结算一年的诊费，钱是不会过眼的，这一份礼单上的东西，那都是许家感念钟先生的情分，说白了，就是白送的。按理，钟先生是什么都不必回送，只进不出，这是医家规矩。

  钟先生不动声色地接过礼单来，看也不看就收进了袖子里，他拿眼睛看了看上元，又捻起了胡须。

  “之前听到贵使女提起前头少夫人的那回事……”

  七娘子神色顿时一变，她冲上元使了个眼色，上元便悄悄地退出了屋子。

  “说起来，也不是不想请问先生——”她一边说，一边密切地观察着钟先生的神色。

  钟先生就微微地笑了。“少夫人是聪明人，有些话，老朽就是想说，也得瞅准了人再开口，是不是？”

  两人眼神相触，都带了几丝会意：也只有到七娘子坐稳主母之位的现在，钟先生才会把自己心中的事告诉出来。或者换一句话说，钟先生肯把这件事的疑点揭露出来，也已经算得上是为人方正了。

  七娘子毫不犹豫地道，“先生地难处，小七心知肚明。若是有什么可以赐教的地方——”

  钟先生这才徐徐吐出了一口气，换上了缅怀的语气。

  “当时少夫人生产后第二天，老夫就进了产房，为少夫人把脉开药方。因少夫人底子虽然好，但在许家一年间，也添了些病症，尤其是怀胎时候过分劳累，如果月子里不好生调养，很容易就会坐下病来。”

  钟先生脸上忽然现出了一点惋惜。

  “不怕少夫人笑话，老朽自己孤家寡人，一辈子只有几个不成器的徒弟养老，平时却最喜欢那些个朝气蓬勃，天真可人的年轻人。那一年来给先头少夫人扶脉时，见少夫人言笑无忌，性格爽快，两人多少也结下了一份情谊。老朽开方子的时候，便叮嘱少夫人一定按方吃药，绝不要偷懒，这一来二去，两个人就聊起来了。少夫人容光焕发，拿起药方子看了一遍，又问老朽‘听说这产后为了通血下奶，都要吃涌泉散，我还想自己奶几天孩子，可是这奶就是下不来，老先生怎么不给我开这个药吃吃’？”

  “老朽一听，顿时吓了一跳，忙切切叮嘱少夫人，以她的体质，涌泉散一吃下去，王不留行发生作用，很可能产后血崩。并且一应有通气活血功效的药材，都不好沾口，譬如番红花、王不留行等物，都必须极为小心，连外用都不能的。”钟先生忽然一顿，他面上闪过了一丝愧悔之色，“当时开口，也没有想得太多，一心只想着以少夫人的身份，又是一胎产出一对双生男婴，恐怕府内……”

  他顿了顿，见七娘子已经现出了悟之色，便跳过了这个话题，往下叙说。“不过话出口后，老朽就已经后悔——产房不能开窗，难免憋闷，为了透出血腥气味，就并不关门，只是搭了门帘挡风。这番话如果被外头人听到，传扬出去，反倒可能会对先头少夫人不利。不过，见先头少夫人胸有成竹，神采飞扬的模样，老朽又觉得不过是杞人忧天。”

  “只是出门的时候，老朽迎面也撞见了几个人，事后没有两三天，就出了那样的事。虽说有心为先头少夫人尽一份心力，奈何这番话没有对证，禁不起咀嚼，府内当家管事的又是……这番话也只得深埋心底。如今既然少夫人有心将真相明察暗访，老朽也就——”钟先生又生出愧色，“说起来真是惭愧，身为医者，却无医德，竟将此事埋藏了这两三年——”

  七娘子忙起身肃容给钟先生行礼。“您的顾虑，小七是再没有不了解的。此番能够将此事透出，已经是足感大德。”

  她结结实实地裣衽为礼，对钟先生致谢过了，才又归座细问。“请问先生可还记得，当时在门外的人又都有谁。”

  钟先生略作沉思，便叹道，“老朽毕竟年纪大了，当时又没有将此事往心里进去。再说，府里人丁众多，只是一眼，也没有认出来有谁。倒是记得当时府中五姑娘正要进门，倒是和老朽打了个照脸。”

  七娘子沉吟片刻，才展开笑脸。“真是多谢钟先生点拨！”

  便亲自起身，将钟先生送出了明德堂。


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