第一百三十六章  情义

  七娘子心中真是五味杂陈。

  虽然生怕五娘子冲动之下，作出无可挽回的蠢事，闹得合家上下脸上都不好看。

  但听闻她就这样干净利落地向现实妥协，心中也难免有些微微的怅惘。

  心中无限情绪流转，渐渐沉淀出的，还是一声如释重负的叹息。

  五娘子又哪里听不出七娘子的心情。

  双眸更是暗沉得怕人。

  她低下头，轻轻地感慨，“有时候，我真的很难喜欢上你。”

  五娘子不是第一次表露自己的态度了。

  可是每一次她这样说，七娘子总觉得她真正无法喜欢的，是她自己。

  “那一天你和表哥在月来馆附近说话，被谷雨看着了，回头告诉了我。”五娘子已是沉浸在了自己的思绪里。“我就站得远远的看了几眼……你别以为我是傻子，杨棋，你的心事，分明就写在了脸上！”

  看来那天在百芳园里，终究是莽撞了。

  七娘子沉眸望住了脚尖，不说话。

  “这门亲事说给我，我不情愿，表哥也不情愿，你难道就情愿？”五娘子像是在自问，又像是在不管不顾地发泄，“本来是三厢情愿的好事，你为什么非得闹成现在这个样子……闹到这样，你开心吗？”

  话到了最后，已是带上了哽咽。

  七娘子心头的酸楚，一下就被勾得沸沸扬扬，好似满天的大雪，在身边堆积成灾。

  “我开心不开心，重要吗？”她垂头低语，“五姐，我再教你一句话，再不会有错的……你要记住，天底下最在乎自己的人，只有自己，你能把自己管好了，再来操心别人的事也不迟。”

  五娘子撇了撇嘴。

  “无情无义。”

  这四个字又轻又飘，带了微微的不屑，又有说不出的无奈。落到七娘子耳朵里，就好像一根针钻进了心底，一下就痛彻心扉。

  她站起身默默地出了屋子。

  没过几天，五娘子就康复了。

  到底年纪小，元气足，吃了几贴药就和没事人一样，又是那个一脸傲气的小姑娘，从脚趾到头发尖，都透了趾高气昂几个字。

  对七娘子也像是回到了以往亦敌亦友的关系，较劲中又含了一丝关心。

  只是在无人的时候，眼角时而闪过的一缕情绪，叫人知道这位少女，终于是多了几桩心事。

  许凤佳却是越来越阴沉。

  几次请安的时候撞见他，七娘子都能感觉到他周身的气压硬是要比旁人低。

  扫向七娘子的神色更见阴厉，隐隐，还有些气急败坏的意思。

  许家提亲的信还是没到，七娘子怀想，这里头许凤佳也一定承受了不轻的压力。

  只是到现在，五娘子已经屈服，两人的婚事几乎已成定局，她并不认为许凤佳能只手扭转乾坤。

  单单是大太太这关就绝过不去，这么好的女婿，不是五娘子的，也就不会是杨家任何一个女儿的夫君。

  但到底少年意气……

  真是日夜悬心，生怕许凤佳破釜沉舟硬是要上门提亲，搞得全家人脸上都下不来。

  只是许凤佳又忙碌，一天到晚的不着家，自己又要顾虑到男女之别，不好主动找他私话——传出去，自己的名声可就别想要了。大秦对女性名节的要求，终究是要比现代更严厉得多。

  左思右想，也只好请九哥出面做说客了。

  请九哥出面，都不是件容易的事。

  山塘书院功课重，九哥住得又远，来回通勤，就要消耗不少时间，更不要说九哥很懂得给自己加功课，一天十二个时辰，恨不得十个时辰都拿来读书。

  要找他说话，还得瞅准了小少爷有空，才能上门打扰。

  七娘子就乘山塘书院的休沐日，进了及第居。

  这是个不大的两层小楼，里外三进的屋子，里里外外都种满了杏花，取的是曲江红杏的吉祥意头。正值花期，里里外外的红白杏花开满了一枝头，蜂蝶喧喧闹闹上下飞舞，倒也有了几分春意，饶是七娘子满腹的心事，也不由得在花下驻足，含笑抬头赏了赏春色。

  “这几年，及第居的杏花倒是开得越来越好了。”就一边和上元说笑。

  上元身为玉雨轩现在的第二个大丫环，自然也要跟着她出来走动。

  上元微微笑，“等到九哥及第那年，想来会开得更旺盛的。”

  七娘子身边的几个丫鬟，都是稳重中带机灵的性子，上元虽然年纪不大，但观其口齿，已十分老成。

  两个人正在说笑，及第居的大丫环玉版已是忙着出屋招呼，“七娘子难得到及第居来坐。”

  眉宇间又现出了少许为难，“只是表少爷也刚到，正在里间同九哥说话。”

  旋即就会意过来。

  山塘书院半个月就休沐一日，九哥平时早出晚归，许凤佳也是早出晚归，两个人要碰面说话，也只有乘今天的休沐日了。

  毕竟男女有别，许凤佳和自己说话，时间一长，容易惹人疑窦，让九哥传话，也不失为一个好渠道。

  就算不是自己这事，最近家里也还有很多事需要告诉九哥，至少这出入小心四个字，就是要郑重传达的。

  “那我等半下午再过来。”她笑着拉了玉版的手，“前儿听白露姐姐说，你爹病了，这阵子可大好了？”

  两个人就你来我往地寒暄了一番，玉版亲自伴着七娘子往外走。

  没走几步，屋内就有了动静。

  帘子一掀，许凤佳大步迈出了屋门，九哥跟着急急地追了出来，“表哥慢走一步——”

  几个人面对面，都一下怔住了。

  许凤佳神色阴霾，双眼若电似的，在七娘子脸上只是一瞥，就重重地哼了一声，加快脚步出了院子。

  玉版大为尴尬，“这个表少爷，怎么这样不……”

  看了看七娘子，颇有为她抱屈的意思。

  九哥却喝住了玉版，“这是贵客——你少说几句会哑巴？”

  脸上也难得地多了几分严厉。

  七娘子也顾不得安抚玉版，忙和九哥一道进了及第居。

  及第居说是两层，其实内部已经上下打通，只有西翼一层小小的仙楼，楼上楼下，都摆满了黄杨木书架，书架上挤挤挨挨层层累累，都是各色各样的书本，九哥日常起居，却是在挑高二层的东里间内。

  既然是七娘子来说话，自然是往东里间让，七娘子却偏偏没有进去，只是在西里间的大立柜书架前若有所思地抽了一本书来看。

  待到玉版并棉连上过了茶退出了主屋，才问九哥，“怎么把表哥闹得那样不高兴？”

  九哥抱着手靠在书架边，似笑非笑地看着七娘子。

  半大的少年郎，虽然还有未知世事的生涩，但心机已是隐而不发，很有了几分深沉。

  “表哥的心事，七姐难道不明白？”他的声音不高不低，一边说，一边带着七娘子往东里间走。

  “你要死啊？”七娘子难免四顾，生怕这话被人听去了，又是一场故事。“说话也不晓得委婉些。”

  九哥听出破绽，不禁就是一笑。

  却也没有揪着空子穷追猛打，只是轻描淡写地回答，“七姐的玉雨轩风雨不透，我的及第居里，也都是能让人放心的丫鬟。在我这里说话，是尽可以放心的。”

  这孩子从小就有些，连七娘子都不甚了了，当年轻红阁前的一幕，背后隐然就有几个身影，连七娘子都摸不透她们的身份。

  这一点，倒是很像大老爷。

  两人一前一后地进了东里间，九哥把书案前的椅子给七娘子坐了，自己倚在书桌上，低头沉思许久，才慢慢笑，“表哥这一向什么事都不顺，公务又忙，这一遭找我，是吐苦水来的。”

  “他要追捕的那个人还没有消息？”七娘子不禁关心地盯着问了一句。

  旋又明白过来：若是捉住了这人，只怕早就鸣金收兵，把亲兵遣回胥口了，又何必在垂阳斋居住。

  看来许凤佳是公务也忙，私务……也不省心，这几个月里外交煎，日子的确是过得不大舒心了。

  “嗯，还没有消息。”九哥脸上也多了一层阴霾，“据说这是鲁王身边最信重的家臣，这几年在江南的几桩风雨，都是他闹腾出来的。东宫忌讳此人已久，这一次会把表哥派到江南来，还是为了拔除掉这根肉中刺，只可惜此人身手高超行踪诡秘，居然在杭州还是被他逃了。”

  他就若有若无地，探询地望向了七娘子，“表哥现下就是以身作饵，我很担心他反而玩火自焚呢。”

  拿自己做饵来钓鱼，还是钓一头手里人命累累的大鱼，许凤佳也实在是太行险了些。

  七娘子难掩关心，“千金之子坐不垂堂，表哥要是出一点事，我们杨家也难辞其咎……父亲和你都该劝说着表哥……”

  望着九哥眼里越来越重的笑意，她的声音也渐渐地小了下去，终于消融在一片寂静中。

  屋内一时就静了下下来。

  九哥细细地审视着七娘子的容颜，半天才不禁笑叹。

  “你分明就喜欢表哥……七姐，你说实话，你为什么不愿意嫁进许家？”

  七娘子咬了咬唇，难得地露出了无奈，“善久，又来了，当时在玉雨轩，我已经说得很清楚了——”

  “我不信。”九哥轻轻截断了她的话，“这辈子我最想要你开心如意……还有什么样的夫婿，能比得上表哥？年少有为、出身富贵，最难得对你一片深情，将来过门，纵使前两年难了些，只要夫妻同心，又怕什么？”

  少年郎就是这样，好似只要喜欢两个字，就抵得过之后十数年的辛苦与挣扎。

  只是九哥语意挚诚，七娘子也听得出来，他的确是以许凤佳为难得的良配，真心希望自己能嫁进许家，享尽平国公府的荣华富贵。

  不禁又想到了当年九哥在病床上的几句话。

  毕竟是富贵乡里长大的孩子，提到出人头地、扬眉吐气，第一个想到的就是嫁入高门……也怪不得九哥。

  越融入这个时代，七娘子反而觉得自己越孤独，五娘子是这样，许凤佳是这样，连九哥都是这样，越发显得她的顾虑一片伧俗。

  “我今天过来，就是要吩咐你，表哥再和你提亲事的事，你务必要好好劝阻，转达我的意思。”她迎视着九哥，语调坚定，“我相信以表哥的傲气，不会做牛不吃水强按头的事，就算他来提我，太太也不会答应，就算太太答应，我本人也不会答应……这主意我已经拿定了，善久，你懂我也好，不懂也罢，这话，一定传给表哥听见，好吗？”

  九哥就沉默下来，望着七娘子半晌，欲言又止。

  “好。”终于，他颓然答应。

  她相信以许凤佳的心高气傲，是一定不会娶进一个心不甘情不愿的新娘的。

  不论他之前准备了多少手段，得不到自己的配合，想要绕过大太太，那也是千难万难。

  更不要说大老爷现在对自己有了别的安排……

  这门亲事在私底下经过这么多波折，终于还是有了回归正轨的迹象。

  九哥又低头闷闷地问七娘子，“那你的意思，是想让五姐嫁进许家……”

  “不是我的意思如此，是本来就该如此。”七娘子不免无奈。

  分明自己也是程朱礼教的受害者，怎么搞的反而像个棒打鸳鸯的乔太守。

  “以五姐的性子，能嫁进许家，已经是最好的归宿。”她的话里未尝没有些指责，“封公子迟迟没有音信，两家更是恩怨纠缠，婚事难成。她要是嫁进别家，还不如嫁进许家，三姨喜欢她的性子，是一定会护着她的。”

  以五娘子的身份，是肯定要嫁到门当户对的人家的，在这个范围内，许家当然是最好的选择。

  九哥想要成全五娘子的一片痴情，不能说没有姐弟之情在里面，但也不能说没有自己的私心。

  只是到底年小，不懂得很多时候，一份感情不一定要表达出来，深藏在心底，也不失为最好的结局。

  九哥的头就越来越低，“可……可五姐不是和表哥说了，她不想嫁进许家吗？”

  七娘子就是一惊，“你怎么知道？”

  那天回廊上的一番对话，说起来，知道的人也就是三个当事人，还有那个叫做连鱼的小丫鬟……

  九哥也是一震。

  这才晓得自己说错了话，露出了一些羞赧。

  “我自然有我的消息。”就带了些仓促地敷衍，“合家上下，能瞒得过我的事，只怕还不多呢。”

  七娘子看着九哥的脸庞，就很好笑。

  本事没多大，傲气却没有多小。

  “那你知不知道，今年春天，朝廷要派人采选太子嫔的消息？”她就问九哥。

  九哥猛地一震，双眼一下大亮了起来。

  “真有此事？你是听谁说的？！”他霍地一下站起身，在屋内来回走动了几步。

  七娘子含笑看着九哥，只是不说话。

  九哥也不在意，双眉紧皱，兀自就盘算了起来。

  过了一会，他看了看七娘子，眼神又慢慢地黯淡了下来。

  “可惜七姐对这个位置，怕是更没有兴趣啦！”他唉地一声，喃喃自语。

  七娘子不禁抿唇轻笑。

  虽说隔着千百年的思想差距，以至于两姐弟之间沟通不良，但九哥心底，毕竟还是很疼自己的。

  她的心事，他不会不懂。


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