第一百零五章  芳心

  当晚大太太和大老爷就闹了别扭。

  大老爷气得直接住进浣纱坞里，直到上元节才出来和二老爷、二太太一道看灯。两夫妻当门对面地坐着，却是一句多余的话都没有。

  气氛就难免有些尴尬。

  九哥并七娘子虽然得宠，但在这事上却是一句话都不敢多说。

  五娘子更是一提起这件事就伤心得很，大眼睛好像清水里养的雨花石，随时随地都带了一股润泽。

  好在还有个三娘子，一脸的喜气盈盈，奉承了大太太，又和大老爷说悄悄话，场面才勉强能维持着热闹。

  四姨娘也是眉眼盈盈，细心周到地侍候着大太太，从前这些活都是被七娘子一手包办，她也难得有这样的机会。

  七娘子心底又何尝不懂她们母女的盘算：三娘子眼见得就要开始置办嫁妆了……这当口，当然是能卖上一次好，就卖上一次好。

  大太太却也难得地接纳了四姨娘的殷勤，并不曾在明里暗里，给四姨娘没趣。

  七娘子看在眼里，倒是有几分纳罕。

  但也不曾多在意。

  说到底，大太太既然把她和九哥写进了自己名下，很多事就和以往不一样了。

  要是换在以前，大老爷又怎么会把封锦打发进来给大太太请安，恐怕还是会忌讳着被大太太知道他在私底下提拔封家人吧。

  众人各有心思，灯节就过得有点没滋没味。

  就连一向最没有心事的六娘子，看到这样的场面，都有些没趣，只是晃着手里的金鱼灯和七娘子说悄悄话。

  “一年要比一年更冷清！”六娘子似乎也颇有些感慨，“等二叔一家上了京，家里又少几个人，今年三姐又要出嫁……”

  张家前几天派媒人过门提亲，三娘子的婚事，也就这么定了下来。一应婚期也说好了，就在今年夏天。

  二老爷和二太太算是客居苏州，一应亲戚朋友，不过是看在大老爷的面子上与他们应酬，官位又不高，还是京官位份，正月里要比大房清闲得多。

  两夫妻就忙着清点账目，把照料不到的田土变卖了换作现银，各做安排，还有些上好的田地，照旧是郑重托付给大房照料，每年由二房派人回苏州与大房结算。

  二太太脸上已是一点异色都没有了，和二老爷亲亲热热地并肩坐在大老爷夫妻下首，不时和二老爷低声商议着什么。

  七娘子看在眼里，心中倒是对二太太又提高了几分评价。

  这种人，你给点阳光她就能灿烂，生命力堪比狗尾巴草，脸皮又厚，心计又深……

  要不是命不好撞到自己手上，恐怕早就被她得手了吧。

  本来以为她势必要就此消沉，就算能保住一条命，也要被打回西北老家闭门软禁……

  如今看来，大房这边彻底安稳下来后，二房却恐怕要起风波了。

  二太太前些年一心一意地在大房身上下功夫，难免就疏忽了自己的后院。

  也的确是拿得起放得下，自从在过继之事上绝望，就果断转了目标，开始拉拢二老爷的感情。

  她是有污点的正妻，生育了二房仅有的三个嫡子，香姨娘却是得宠多年的贵妾，把持京城宅院多年。

  二房从此，要多事了。

  聚八仙里的宴席没到三更就散了。

  大老爷和大太太并肩把二老爷夫妇送出了园子，转回头不咸不淡地说了几句话，大老爷就径自进了浣纱坞。

  其余儿女们，也就各自散去。

  大太太站在当地叮嘱了五娘子几句，叫她小心脚下，又立在当地看五娘子拐上了长廊，才放下心来，回身带了七娘子并九哥，回了正院。

  一路上，都是一脸的阴晴不定。

  九哥和七娘子也都不敢开口。

  气氛就显得很怪异。

  几个丫鬟、婆子，都吓得大气也不敢出一口，小心翼翼地搀扶着大太太进了正院，大太太才回过神来。

  “好生歇着吧！”她笑着安顿这一双儿女，“九哥明日要早起的，回屋就别再闹腾了，早些安歇，免得在张先生跟前失了礼。”

  九哥从明日开始，就要到张先生膝下读书了。

  九哥就笑着应了下来，又扳了大太太的脖子，和她头碰头地说了几句悄悄话。

  说得大太太满脸都是笑意，“好，好，只要你安心读书，娘什么都依你。”

  这才进了东偏院。

  到底是一手带大的儿子，这份贴心，是七娘子怎么都比不上的。

  七娘子就只是稳稳重重地请大太太，“也好生歇息，年节里应酬多，累得很，娘千万别短了觉。”

  大太太就也笑了笑，摸了摸七娘子的脑门。

  “好，好，快睡吧。”

  就站在原地，目送着七娘子小小的身影进了夹道，才长叹了一口气。

  梁妈妈就上前小心翼翼地请大太太，“外头冷得很，太太还是先进屋再说。”

  大太太缓缓地闭上眼，又深深地出了一口气。

  “嗯。”再睁开眼时，已是回复了平时的雍容。“是该进屋了。”

  第二日起，对大老爷也有了笑脸。

  和封锦之间的那点龃龉，倒也就再没人提起了。

  不过，也是因为封锦很快就打点行装，上京赶考去了。

  到底还是托周叔向七娘子传了话。

  “说是那天出言鲁莽，可能给七娘子、九哥带来麻烦，请不要见怪。”立夏就仔仔细细地复述着封锦的话，“多年来七娘子的帮助，一直铭记在心，和杨太太之间的恩怨，又是另一回事……将来有机会，是一定会报答七娘子的。”

  “还说，封太太并封姑娘两人在家，封公子放心不下，眼下是打算变卖了家产，合家上京。”

  七娘子的心情就很复杂。

  上一辈的恩恩怨怨，不影响到下一辈是不可能的。

  对七娘子来说，大老爷、大太太有再多的不是，都是她的生父、嫡母。

  听封锦的意思，将来如若他衣锦还乡，扬眉吐气的话，有恩的报恩有仇的报仇……是不打算放过大太太的了。

  但七娘子和九哥又都是正院的儿女，大太太对七娘子虽称不上好，却也给了她嫡女的身份……

  七娘子只好安慰自己：就算封锦天纵奇才，又有大运，十几年内，要威胁到杨家的地位，也难比登天。

  这话，恐怕也终究只是说说而已。等到他见识到了官场的险恶与黑暗，说不准还要回头来攀附杨家，向大太太赔罪……

  到底还是从私房钱里出了二百两的银票，嘱咐立夏袖出去，让周叔暗暗送到封家。

  封锦虽然有了解元的功名，但毕竟还不是官身。

  这年代不比现代，家里没个顶事的男人，女眷到哪里都要被人压上一头。古代山高水远，有什么事发生，等封锦回乡，黄花菜都凉了。

  本来还可以托付张家照看，但封锦这一遭算是和杨家翻了脸，张家又要和杨家结亲……

  少年人的傲气，恐怕未必会接受张家的好意。

  连杨家这样的大靠山都被封锦自家给疏远了，张家的师徒之谊，他也未必看在眼里，毕竟张家和杨家有了亲戚关系，这亲戚，有时候总要比师徒更亲密些。

  再说，封锦这一科也未必能够中进士，万一未中，还要在国子监就学三年。

  想把封太太和封姑娘带上京，也是不放心母女二人在家，受街坊欺凌。

  搬家在现代都是伤筋动骨的事，何况古代？

  封家虽然已经薄有家产，但肯定也用得上这二百两银子。

  周叔却很为难，托立夏传了话进来，说封锦执意不收。

  七娘子没有办法，周叔也有自己的差事，不可能日日为她跑封家，劝封锦收钱。

  只好又袖了银票，进了东偏院。

  她一个姑娘家，能耐再大，也只能在内院使。

  到了外头，就是两眼一抓瞎。

  九哥就不一样了。

  别的不说，两个心腹小厮，也还是有的。

  偏巧五娘子也在，还在院子外头，就瞧见了谷雨。

  “是，听说进了二月就要动身了，是合家北上，因此打算写一只船过去。”

  七娘子才走到门外，就听着了九哥的这句话。

  哪里还不知道五娘子的来意。

  她轻轻地叹了口气，加重脚步，笑着进了里屋。

  九哥才从张家读书回来，一脸的倦怠，打着呵欠站在屏风后头换衣服，一边还和五娘子说话。

  “七姐。”见到七娘子，他连忙招呼。

  “你怎么也来了。”五娘子却有些吃惊。

  七娘子倒也没打算瞒着五娘子。

  五娘子对封锦的心意，虽然从不曾明言，但一时昭然若揭。

  看出这点的，恐怕也不止自己一个人。

  “到底是生母的亲戚……”她就掏出了那张精巧花哨的银票，“这是宜春票号的二百两足银票……”

  宜春票号身后有好几家门阀大族的身影，隐隐然就有权家、达家，这些年来做得很大，渐渐地已大有第一票号的架势。

  五娘子见了七娘子的大方，眼神倒是一黯。

  咬了咬唇，又轻轻一跺脚。

  也从怀里掏了一张银票出来。

  “也是宜春票号，五百两，算是我送封公子的程仪了！”

  把纸张往桌上一拍，起身就走。

  七娘子和九哥不由面面相觑。

  七娘子只匆匆和九哥交代了一句，“你要留神，封公子脾气很傲，倒未必愿意收……”

  就起身追了出去。

  “五姐，五姐。”

  五娘子带着谷雨，走得又急又快。

  好像和七娘子置气似的，分明听着了七娘子的声音，却不肯停步。

  七娘子紧赶慢赶，才在浣纱坞前追上了五娘子。

  “五姐！”她难得地动了几分情绪。

  五娘子只好站住脚，瞥了七娘子一眼，又扭过头去。

  “做什么？”

  话里的防备，浓得都要凝成一道墙了。

  像五娘子这样的千金小姐，对年轻男子有旖思，是一件很不应该的事。

  七娘子就咬了咬唇。

  也说不清自己为什么就这样好奇五娘子的心事。

  在深宅大院生活久了，总觉得这样的生活没有一点活气。

  和身边的几个人，就算再亲密，也像是隔了一层薄纱，心事永远难以说穿，只能各自揣测。

  唯有五娘子，虽然任性，虽然倔强，但却也从来都不屑于矫饰。

  或者因为如此，她对五娘子就不期然多了几分关心。

  这样的心事，除了自己之外，五娘子又能向谁倾诉呢？

  不过，自己终究是莽撞了些。

  七娘子自然知道，自己是可以理解小女儿家倾慕的心思的。

  但五娘子却未必知道。

  很多事尽管大家心知肚明，却未必要说穿。否则将来对景反而成了话柄，那就弄巧成拙了。

  她只好轻声开解五娘子，“谢过五姐的好心肠……知道九姨娘的娘家落魄，好心接济！五姐对我和九哥的关照，真是无微不至。”

  一下就给五娘子的行为贴了一层金。

  五娘子咬住唇，看了看七娘子，又轻轻地哼了声。

  “都是正院的人。”却也老实不客气地收下了这个台阶，“娘呢，是小气了点，从前二姐在家，有二姐关照你们，如今二姐出嫁了，我也自然不会亏待你们的。”

  一脸的义正词严。

  七娘子就忍不住一个会心的笑，“是，还要依仗五姐多照顾了。”

  就在浣纱坞前和五娘子分了手，目送着她袅袅娜娜地进了月来馆。

  五娘子今年已经十三岁了，再过两年，也很可以说亲了。

  也不晓得有没有这个缘分，真的能嫁到封家……

  七娘子长出一口气，也转身回了正院。

  从门第、出身、家产各方面来说，五娘子的这一段旖思，恐怕也真的就仅止于旖思了。

  不晓得当年那一面，封锦究竟做了什么，叫五娘子竟是一见钟情，辗转至此？

  进了二月，封锦果然变卖了家中田土，又把银两换作了宜春票号的银票，拖家带口与张二少爷同路，上京赶考去了。

  二老爷也终于把家当整顿清楚，不愿带上路的笨重物事，有的在苏州发卖，有的就直接送给大房。

  倒是府邸一时间也找不到人愿意入手。

  毕竟隔邻就是江南总督的住处，一般二般的人家，还没有这个底气，敢和江南总督做邻居。

  大老爷索性就和大太太商议了，以高出市价两成的价钱把翰林府也买了下来，打算把小花园好好收拾收拾，两墙之间开个夹道，让姨娘们就住到别府去，把百芳园留给女儿们与九哥居住。

  九哥进了十一岁，也已经不方便住在东偏院了，今年内是肯定要搬到及第居里的。

  姨娘们再居住在百芳园内，就有些不便了。

  二老爷和二太太自然愿意，二老爷又亲自进了内院和大太太商议，想要借秦家的帮助，在京城好好地置办一处宅邸，安下家来。

  购置房屋，是安身立命的大事，大老爷和大太太都没有怠慢，大太太亲自找了泛黄的京城堪舆图出来，和二老爷研究在哪一处置产最好。

  六娘子就很好奇，“若是看好了哪一处，那坊市里又偏偏没有房屋出售，可怎么办呢？”

  大太太和二老爷就都笑了，五娘子教导六娘子，“在京城，只要有钱，哪有买不到的东西？”

  六娘子眨巴着双眼，“五姐也不过去过一次京城，就这么清楚了？”

  几个孩子就斗起嘴来。

  二老爷不失时机地邀请大太太，“孩子们大了，也该上京走动走动，见见世面。大嫂什么时候带着几个孩子上京探亲？”

  大太太也有了几分思乡之情，“又有五六年没有回娘家了！也不晓得二娘子在定国侯府过得到底怎么样。”

  就议论起了京城的亲戚朋友来。

  许家自然是忙忙乱乱的，北边的战事虽然已经近了尾声，但平国公还离不得边疆，几个儿子的婚嫁，都要许夫人操心。

  秦家的几个舅舅也都有操心的事儿，连年来婚丧嫁娶，都是扯不清的应酬。

  正在说得热闹，张总管忽然疾步进了内堂。

  向大太太打了个千儿，连声好都顾不得问，就请二老爷，“老爷请二老爷进外书房说话。”

  语气中的急迫，是瞒不了人的。

  大太太和二老爷都一下坐直了身子。

  几个玩笑着的女儿们，也都静了下来。

  “出什么事了？”大太太眉头微皱。

  张总管一向喜怒不形于色，很少这么着急上火。

  “回太太的话，是京里来的消息，皇上忽发疾病无法视事。”张总管简简单单的几句话，就让众人的神色都为之一变。“小神医权仲白被十二道金牌急召回京，不过……”


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