第四十章  测试

  大老爷吃过饭，就进浣纱坞去了。

  杨家也不是没有别的通房，但大老爷这小半年来，居然只是专宠浣纱坞里的三姐妹。连大太太都觉得有些不对劲了。

  “到底是闽越王的人，怎么好宠成这个样子。”她和七娘子抱怨。

  大太太吃过饭，就和七娘子坐到了西稍间说话。

  西稍间是待客的地方。

  不比东稍间，是大太太的卧室，透着亲热与信任。

  大太太恐怕还没有完全相信自己。

  七娘子微微一笑。

  这也是很自然的事……没有谁会贸然就把一个七岁小孩，当成自己的心腹。

  “父亲年纪大了，恐怕有时候，只是想和年轻人呆在一起。”

  到了这把年纪，谁都会有这样的想法，正因为自己不再年轻，能看着年轻人在周围走动说话，肆无忌惮地散发着一股青春活力……也都是一种享受……

  大太太不禁笑了笑。

  “你倒是个小机灵。”

  随便一个小孩子，哪懂得这么多。

  七娘子垂下头，有些拘谨地应和着大太太，微笑了起来。

  这还是两人第一次单独谈话。

  大太太的性子，她还没有摸得很透。

  “你三姐的婚事，恐怕要出变数了。”大太太也没有在意七娘子的拘束，而是自顾自地沉吟了起来。

  咦？

  世家大族之间，讲的就是一诺千金，两边已经达成了默契，除非杨家想和王家交恶，否则怎么会出尔反尔？

  七娘子就抬起头疑惑又关切地注视着大太太。

  大太太叹了口气，“王家和大皇子走得有点近了！”

  七娘子顿时恍然。

  虽然生活在深宅大院，对宅门外的事，她都并不太清楚。

  但许家姑奶奶和太子的关系，她却从五娘子口中听说过。

  大太太再来了这么一句话，还有什么不清楚的？

  “像父亲这样的位置，一言一行，都要谨慎异常。”她附和着大太太的说法，“王家身为世家，作风本该更稳健些，没想到居然会这么早就表明了立场。这门婚事不结也罢，否则将来若是牵连到我们杨家，那就是三姐的罪过了。”

  大太太唇角微翘。

  这孩子倒真有几分难得。

  当年初娘子在她这个年纪，还只会为宅门里的小事给大太太出主意，宅门外的大事，她就不懂了。

  或许是小小年纪，就从走过了宝鸡到苏州的漫漫长路，让她的眼界也比常人开阔吧！才点拨了一句，就想透了个中关节。

  她起了几分兴致。

  “虽说亲事是暂时不能成了，但总要等王家上门提亲，我们才好意思说回绝的话，不然贸贸然写信去拒绝，反而有自作多情的嫌疑。”

  派人来问大老爷对这门亲事的意思，和真个上门提亲，到底还是两码事。

  大太太说的上门提亲，是请了官媒进二门，大媒在外院，带了四色礼物上门提亲。

  一般像王、杨这样的人家，总是在正式提亲之前，就摸准了对方的意思。谁也没那么大的脸，贸贸然就拎起礼物上门来。

  不过，亲事在官媒上门之前，有些变数，也是很自然的事。谁知道王家问了大老爷的意思，是不是就真的会上门来。如果他们改了主意，杨家又去信解释，反而会沦为笑柄。也只好等王家真的派人上门，再说回绝的话了。

  “王家虽然和大皇子走得近，但毕竟是福建的名门世家。”七娘子很快就捕捉到了大太太的意思。“若是这样下他们的脸面，难免王家会对我们心怀怨恨。”

  王家在福建经营多年，就算是大老爷总督江南，也不得不倚重王老爷。这样根深蒂固的世家，在政治风波中或许会元气大伤，但总不会转眼覆灭。既然如此，那就要留一线见面的余地。

  大太太就露出了愁容。

  “你说四姨娘办的这叫什么事啊！”在七娘子面前，她肆无忌惮地抱怨了起来。“祸是她闯的，烂摊子却是我来收拾！”

  七娘子心中却是在思忖着，大太太到底有没有预设好的应对方案。

  大户人家说亲，礼节又多，变数又大，一门亲事有变，虽然不说是常有的事，但也不是没有发生过。

  按理说来，大太太拿出主母的威风，给王家太太写一封信，这事说不定也就作罢了。

  借口倒也很好找，就说自己在京里也给三娘子相看了人家……难道王家还上赶着要问是哪户？

  这样一来，再拖个一两年，真个给三娘子找一户京里的人家，这件事也就这么过去了。

  大太太就算再单纯，也能想到这个连消带打，把三娘子的亲事重新握进手心的办法吧？

  她当然也可以走这条思路，不过这样，大太太只会觉得她聪明，却并不会觉得她有什么特别的地方。

  大太太最恨的人，现在只怕是四姨娘吧？

  七娘子微微笑了笑。

  “母亲。”她抬起头恳切地望着大太太，“四姨娘当时既然能蛊惑得了父亲，现在要她来收拾后续，倒也不能说是有错吧？”

  大太太有些惊讶，“这可不是姨娘该做的事！”

  四姨娘当时是僭越非分，大太太却不可能在这时候还让她非分下去。

  七娘子弯了弯嘴角。

  “四姨娘所求的，无非是三娘子有一门好的归宿。”她心中一喟。

  若不是自己真的需要在正院立足下来，她也不想在三娘子的婚事上和四姨娘作对。

  “还有什么事，比亲自想办法回了这门亲，更能让她心痛？”

  这个主意纯粹就是为了折磨四姨娘，说不上稳妥大气。

  大太太心底却一下舒坦开来了。

  人争一口气，佛受一柱香。

  四姨娘搅风搅雨，图的不就是把三娘子说到个妥当的人家里去？

  就偏要让她亲手搅碎这门亲事！

  区区一个姨娘，也想和当家主母斗？

  多的是办法折腾你。

  大太太唇边含笑。

  “胡闹。”嘴上却笑吟吟地嗔了一句，“这样的事，哪里是四姨娘一个姨娘能办得了的。”

  七娘子只是笑，没有说话。

  只看大太太的神色，就知道在这次测试里，她得分不低。

  她不是初娘子，初娘子在为大太太出谋划策之前，已经和她一起生活多年，感情牢固。

  诤谏这路子，一点都不适合她。

  如果此刻的她是初娘子，提出的可能是稳妥的办法，只可惜，她现在还要揣摩大太太的心意行事。

  只好先曲意逢迎几年了！

  大太太就又问起了西偏院那口污血的事。

  “……照你看，谁的嫌疑大些。”她神色不定。

  大太太只是脑子单纯了点，有时候转不过弯来。

  但是要拿捏她这个庶女，还是很容易的。

  这一问，就是在提醒七娘子，她将来的荣华富贵，和九哥息息相关。

  七娘子在正院主要的用处，还是要保住九哥。

  七娘子心中就是一动。

  一下想到了立春略带祈盼的眼神。

  “这话关系重大，我不敢说……”她欲言又止。“不过……”

  “在我面前，还有什么话是不敢说的？”大太太笑着拍了拍七娘子的手。

  神色终于有了一丝真心的亲近。

  七娘子就徐徐谈起了小雪的举动。

  “……这丫鬟能进九哥屋里服侍，按理说来，也应该是个机灵人。”她眉间带了隐忧，“只是在那样敏感的时刻，还端了一盘吃的进了九哥屋里。”

  小雪吃了那盘来历不明的美食，没有过多久，净房就出现了一口黑血。

  怎么看，小雪都有瓜田李下的嫌疑。

  大太太难掩震惊，沉思不语。

  “不过，以小雪的出身，如果都能被买通的话……是小七多想了。”七娘子很有几分不好意思。

  大太太只是冷笑了一声，没有搭七娘子的话头，自顾自地沉吟了起来。

  七娘子咬了咬牙。

  又想起了当年九姨娘眼角眉梢，不时流露出的幽怨。

  如果不是进了杨府当姨娘，以九姨娘的手艺，就算做一门普通的亲事，怎么说，也都是明媒正娶的嫡妻。

  为人作妾，实在是太艰辛的一条路！

  “母亲。”她恳切地低唤。

  大太太回过神来。

  “……九哥渐渐地大了。”七娘子垂下眸子，流露了一丝忧心。“长年累月地住在东次间，也不是个事。”

  两三年内，九哥是必定要搬出主屋的。

  大太太点了点头，明白了七娘子的意思。

  九哥的性命，牵连的东西实在太多了。

  他身边的人，就必须是千锤百炼过的稳妥。

  “所以小七想着，向母亲求一个屋里的大丫环，放在他身边服侍……”七娘子仰起脸，脸上写满了恳求。

  大太太心中一动。

  看来七娘子也很清楚，九哥对她的意义。

  整个杨府，恐怕除了自己，也就是七娘子能够设身处地地为九哥打算了吧？

  她就叹了口气，难得地说了真话。

  “傻丫头，小雪和处暑，难道不是我屋里拨过去的吗？”

  连小雪和处暑都有了嫌疑，还有谁是能够放心的？

  七娘子眼波流转，有些不好意思地抿了抿唇。

  “所以，小七想的，是立春姐……”

  立春没有父母，孤身一人在府中，也没有什么干妈、干姐妹。

  所以她能依靠的只有大太太的喜爱。

  又跟在大太太身边，经历了风风雨雨，大太太不在家的几个月，要不是立春悉心服侍，恐怕九哥都早出事了。

  这样身家清白，又能绝对信任的大丫环，大太太身边也只有立春一个而已。给了九哥，大太太身边倒少了个帮手。

  再说，她都早为立春安排好了前程。

  恐怕七娘子也是知道自己的想法，有些非分，所以才不好意思吧。

  大太太面现游移。

  七娘子也没有再说什么，只是把玩着裙边的流苏。

  大太太就随口转了话题，“到正院也几个月了，怎么身上还没有多少首饰？”

  七娘子只是戴了一朵银珠花和一对翡翠手镯，什么约指、禁步、玉佩，都没见七娘子戴过。

  也不等七娘子回答，就又道，“眼下家里有客人，倒不大方便请银楼的人上门。回头，我让人送些我以前戴的玩意先应付着，等客人走了，再给你们姐妹打首饰。”

  这就是这次测试的得分了。

  七娘子就笑着起身告辞，又关切地，“母亲连日辛劳，这几日重阳佳节，难免又要陪三姨出门应酬，务必要保重身体。”

  关心的话，谁都爱听。

  大太太就露了笑，“还是小七懂事，你二姐和五姐，哪里会说这么中听的话。”

  二娘子和五娘子的确都不是会甜言蜜语的人。

  七娘子却微微一愣。

  看来大太太没有听懂她话里的意思。

  她也没有多说，就含笑退出了堂屋。

  大太太的脸色，又深沉下来。

  她靠在蜀锦连绵彩纹迎枕上，默默地出起了神。

  过了半晌，才起身叫立春。“到小库房找药妈妈，把我年轻时的那些首饰搜罗两匣子过来。”

  立春清脆地应了一声，又问，“是要赏下人，还是——”

  “七娘子来了正院几个月了，手里还是我当时赏白露的一对镯子。”大太太皱起眉。“这怎么成……有时我看不到的事，你就该提醒我，一拖，就拖了小半年才给她找首饰。”

  立春微露笑意，“太太责怪的是。”她福了福身，“立春办事不经心，给太太添麻烦了。”

  转身出去，没有多久，捧了两大匣子首饰进来。

  “我眼浅，没见过这么多好东西……这些太太再挑一挑。”她笑吟吟地把匣子放到了大太太身边。

  大太太就漫不经心地在匣子里翻检着年轻时佩戴的名贵首饰。

  “七娘子这几个月和九哥处得怎么样？”

  立春心头一紧，字斟句酌地回答，“两姐弟性子倒不大投合，虽然东西屋住着，但平时话也不多。”

  大太太若有所思。

  又打量立春。

  立春脸上是盈盈的笑意，喜庆又有些娇媚。

  身子摆动间，无意就露出了少女的甜美。

  “……就把这些送到七娘子屋里吧！”她挑了满满的一匣子首饰，“再挑一些，给五姐送去。”

  立春就利落地收拾起了大太太挑出来的首饰。

  簪环是娇贵的东西，大太太拿在手上看过，都是随手丢进匣子里，现在却要一样一样，拿绸缎套子套好了，才能码进匣子里。

  “这几个月，你在西偏院住着，可有觉出她生活上的不便？”大太太望着立春的背影，又问了一句。

  立春沉思片刻，转身笑吟吟地摇了摇头，“从南偏院到了正院……七娘子恐怕是看什么都觉得好吧。”想了想，她又添了一句，“倒是奴婢细看着，倒座南房被占了几间，西偏院地方有些狭小了。”

  又撇清了七娘子，又为她说了话。

  什么时候立春和七娘子这样亲近起来？

  大太太心中就有些发沉。

  立春也留意到了她的沉默。

  一下就流了一脊背冷汗。

  大太太的性子，她是最清楚的了，在大太太身边服侍的这几年，她还会不清楚大太太的多疑与小气？

  自己是大太太身边的人，对小姐们，本来不应该有自己的喜恶，也不好私底下和小姐们结交……

  她回过身，又拿起了绸套子，手却有些发抖，送了几下，才将金钗送进了绸中。

  “不瞒您说。”语调却极轻快，“这几个月住在一个院子里，奴婢倒觉得，七娘子性情稳重，遇事肯为人着想，虽然老成了些，但也很讨人喜欢！”

  大太太反倒心中一松。

  两个人友好，有很多种情况。

  可能是互相欣赏，也可能是有利益交换。

  不过，如果立春真的靠向了七娘子，又哪里会明面上说七娘子的好话？

  “嗯，七娘子的性子，和九哥一点都不一样。”她点了点头。“这些送到五姐那里去吧！”

  又想起来问立春，“宝庆银可送二娘子的那批货来了？”

  宝庆银是江南数得上名号的银楼，大太太一向喜欢他们家的首饰。

  “昨日遣人去问，还有少许没有造好，大约十月前总可以送来了。”立春笑着回答。

  “嗯。”大太太不由得感慨，“十一月，二娘子就要出门了。”

  立春和大太太说了些闲话，陪着大太太感慨了一番，就端着匣子，先去东偏院送了首饰，又去了西偏院。

  她常来常往，已是熟门熟路，掀帘子进了里屋，就听到七娘子和白露说话的声音。

  “今年腊月要放一批人出去婚嫁……”


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