第十六章  近人

  大寒侍候完八姨娘的晚饭，便来了西偏院，清秀的面容上还有几分疲惫。

  “还没吃晚饭吧？”立春笑吟吟地问，“就在西偏院吃一口？”

  大寒虽然是二等丫鬟，吃的用的，和寻常人家的小姐也差不多，但立春吃用的，显然要更精致一些。

  “八姨娘现下歇得早！”大寒有些气喘，“再过半个时辰也就要睡了，和姐姐说说话，就得回七里香去侍候她洗漱。”

  “这都五个月了。”立春不由得沉吟，“怎么还这么不安生？大夫怎么说来的？”

  “大夫说是八姨娘心里有事。”大寒就有些胆怯地看了立春一眼。

  立春平时在大太太身边，俨然是左右手的样子，说起来，倒要比平时的八姨娘还有脸面，积威已久，就算八姨娘现在有了个护身符，大寒依旧对立春有几分惧意。

  立春就收了脸上的笑，低头看着手里的茶碗不说话。

  九哥搬到了西偏院，正院堂屋就没有人气了。大老爷平时从来也不在堂屋过夜，不是住在浣纱坞，就干脆在外书房过夜，立春和王妈妈当然不好狐假虎威，在正院见大寒。

  西偏院正厅就被借来做了王妈妈、立春办事说话的地方，搞得七娘子反而像是来借住的一样。

  七娘子坐在书桌前，侧耳听着外间的动静。

  大寒像是有几分心虚，又有几分暗示，喃喃地辩解，“八姨娘倒也不是有心的，这阵子她深居简出，和谁都没有来往，怕的就是万一肚子里的孩子出了什么事，对不住太太的关心……”

  也就是说，八姨娘是忽然闹了肚子疼，并非是四姨娘派人传话，让她装的。

  大寒是八姨娘身边最有脸面的丫鬟，如果是四姨娘传话，一定瞒不过她的耳目。

  立春就抬起头笑了笑，握住了大寒的手，“你也是主屋出来的人……这阵子，多辛苦受累，保着八姨娘肚子里的孩子，等孩子降生了——八姨娘也就更有脸面了！”

  大寒面容一展，高兴地应了一声是，立春又从手上拔下了一个品相还不错的天青石镯子，给大寒套上了，“这么大个人，也不知道打扮自己，在主屋的时候，太太的赏赐可从没有断过！”

  大寒当时在主屋只是三等丫鬟，虽然太太赏赐的次数多，但轮到她的时机很少，现在得了这个精致的镯子，就很有几分高兴。立春又笑着和她说了几句客气话，才嘱咐，“虽说现在是四姨娘管着姨娘那边的事，但八姨娘有什么不妥的地方，还是到正院来说一声的好。”

  “这我们省得，”大寒笑了笑，“八姨娘今日也叮嘱我，叫我和正院的姐姐们多走动走动呢。”

  能在杨家做姨娘的人，都不会很笨的。

  八姨娘虽然是四姨娘屋里出来的，但未必会无条件地站在四姨娘这边。

  立春的笑容加深了，亲切地送走了大寒，就进了西里间，和九哥说了一会话，这才出了西里间。

  东里间还隐隐亮着灯。

  立春心中一动，悄悄地撩开帘子，七娘子果然还没有上床，正在灯下支着下巴看书。

  见到立春来了，立夏忙上前招呼，“姐姐坐！”

  七娘子笑着对立夏说，“把前几日太太赏过来的明前毛峰泡来。”自从进了正院，平时这些小东小西，大太太是没有短过她的。

  立春谦让了一会，还是在七娘子身边斜签着身子半坐了下来。七娘子再三劝告，她才略微放松了些。

  “姐姐平时在大太太屋里，也有个坐的地儿，如何到我屋里反而拘束起来。”七娘子说话很好听，在大太太屋里都能坐，到了少爷小姐们屋里，还客气什么？

  立春就放松了下来，欣赏地看着七娘子。

  虽然九姨娘生得不能说多好看，但这对双生姐弟，却是金童玉女一般惹人怜爱。

  九哥就好像是一块璞玉，光华内敛，粗看之下只觉得眉清目秀，相处得久了，才觉得他有一股风流的气度。

  原本还以为是在大太太屋里养出来的富贵，谁知道七娘子却也不逊色，清秀中透着娇弱，好像一朵含苞待放的花儿，颤巍巍的，惹人怜爱。

  行事又稳重，又亲切……这样的人在哪里，都能活得很好，也都能得到喜爱，和她交好，不会有什么坏处的。

  七娘子把书合上，慰问起了立春，“这一大家子，千头万绪的，就压在姐姐和王妈妈肩膀上。”

  “姨娘那头的事不用我们管，其实事儿就去了一半。”立春笑了，“三娘子、四娘子的事，也到不了我们面前。二娘子、六娘子和您都是省事的，也没有多少要操心的……就是九哥这个小祖宗，每日里都要生事，还要请七娘子多管教为上。”

  七娘子神色微黯，立春心里有数了：七娘子精着呢，太太的忌讳，她是一清二楚！

  她就起了一股同情。

  亲亲的双生姐弟，现在又都在正院里住着，彼此不多亲近，还有谁能依靠？二娘子马上就要出嫁了，没几年就是五娘子的婚事，难道要到了那时候，七娘子才能崭露头角？

  但她看着七娘子唇边的微笑，又打消了劝解的念头：这孩子虽然小，但该知道的，不会比她少。

  有时候东风不到，的确是应该深深地蛰伏起来。

  “白露这丫头，倒还听话吧。”她就说起了别的事。

  今晚不该白露上夜，她吃过晚饭就去休息了，现在不在屋里。

  七娘子才想夸白露几句，心中忽然一动。

  像立春这样的人，口中是没有什么闲话的。

  如果是必须应酬的场合，可能还是出于寒暄客套的目的。可是今天是她主动来找自己聊天……

  她又想到了前几天在轻红阁自己为她解围的事。

  “白露姐姐很有眼色！”她夸奖着，“人很灵透，我看那，是个一等丫鬟的料，在我屋里，很担心委屈了她。”

  立春眉眼弯弯，“服侍小姐是她的福分呢，哪里说的上委屈不委屈。”她顿了顿，啜了一口茶，“这丫头原本大太太也是想当一等丫头来的，偏生，心气高了些，这几年渐渐大了，知道羞耻……就不愿在大老爷跟前走动了。”

  大老爷名士风流，这些年来大太太屋里的丫鬟开了脸做通房的就有十多个，多数都没了结果，白露又的确是个漂亮的丫头，不想走这条路，也是情有可原的。

  七娘子露出倾听的神色。

  “梁妈妈又是她的干妈，帮着在大太太面前说了几句，大太太也就心淡了。正好，您到正院来，便让她到您身边服侍……人倒是很本分的，虽然很聪明，但却不容易起歪心思。”立春别有深意地叹了口气。“多咱我也有这个福分，认个好干妈就好了。”

  这话粗听起来像是在酸白露，但如果立春要说她的不是，也就不会铺垫这么多句，又点出了白露的后台。

  深宅大院里，要用一个人，也是有讲究的，立春刚才说的，大部分应该都是真话，毕竟在这种事上，说假话是没有什么意义的，转头问个别人，立刻就能对出来。

  白露不想做通房，这才到了她房里，图的也就是服侍几年，放出去配人了。难得她做事很用心，也没有敷衍自己的意思，可以当作心腹来培养，只要不侵犯到梁妈妈的利益，有一些私密的事，也能叫她去做。甚至是稍微侵犯大太太利益的事，也可以信任她。——只看她婉拒了大太太让她做通房的心思，就知道这丫头是个有主意的。

  立春羡慕白露，又是为什么呢。她当然生得也很漂亮，不然，大太太也不会拿她和当年的江南第一美人三姨娘比较。

  七娘子笑着按了按立春的手，给了她一个会意的眼神。

  “车到山前必有路。”她同情地说。

  大老爷今年都四十五了，虽然风流倜傥，英俊潇洒，但在古代，已经算很老了。立春不想走通房的路子，也很可以理解，若是能配个管家，都要比做通房好。

  杨府的通房折损率太高了。

  立春就知道七娘子明白自己的意思了。

  奇怪，七娘子虽然过了年才七岁，但说话行事，都像个小大人，和她说话，竟是如与成人对话一般，很多事是不用说白了的。

  立春就更殷勤了些，正好小厨房送夜宵来，她抢着出去接了，先把九哥的那份送到西里间，又把七娘子的那碗清炖银耳送到了东里间。

  “小厨房这些日子还经心吧？”她笑容可掬地问，“曹嫂子人是妥当的，对食材看得很紧，就是有些看碟下菜。大太太说了几次，仗着宠爱，也都不改。”

  为大太太料理饮食的，当然是最得她信任的人，可以有缺点，没能力，但绝对是无限忠心的。

  七娘子想随便说几句好话应付过去，但想到立春话里话外隐隐露出的祈求，就改了主意。

  有时候要拉近人与人的距离，求她办一件事，是最好的办法。要体现出听进了立春的话，最好的途径莫过于找一件让她可以效力的事。

  “不瞒姐姐。”她看了进来服侍夜宵的立夏一眼，面上有些发苦，“我手头一向没什么银子，偏生在正院住着，开销又不小。”她顿了顿，不好意思地说，“曹嫂子那里，因为九哥搬进来了，每晚又多了一份我的夜宵，正不知道赏多少钱才合适呢。”

  立春心领神会，“这又不是您去叫的，难不成叫您看着九哥吃，自己咽口水？”她掩口笑了起来，“您放心，曹嫂子那就交给我吧！”

  两人又说了一会闲话，立春才到九哥屋里，安顿他上床安歇。七娘子看西里间熄了灯，也就洗漱了吹灯睡下。

  在黑暗里，她察觉到立夏一直翻来覆去，不禁心中暗笑。

  这丫头心实，却是个很能藏得住事的，虽然听不懂她和立春的对话，竟也能忍住没问。

  “立春姐是个聪明人，”她轻声说。

  在现下的这几个丫头里，最可信的人自然是立夏。还在南偏院的时候，就服侍了她一年多，互相知根知底。立夏这个人，很可以信任，虽然笨了点，但点拨点拨，也是可以成长的。

  “七娘子，我不懂……”立夏果然开口了。

  七娘子点拨她说，“九哥今年多大？”

  “七岁。”

  “大太太春秋几何？”

  立夏不说话了。

  大太太已经四十了，要等到九哥长大娶妻生子，少说还要十年。

  古代不比现代，过了四十，都算是中年的尾巴了，到了五十岁，已经算进了老年。

  杨家这么大的家庭，里里外外多少事，大太太自己来管，现在还好，过上几年，难免力不从心。

  到时候自然是抬举个姨娘管家，自己享福。可大姨娘、五姨娘这两个姨娘，虽然是大太太屋里出去的，但当时大太太还年轻，选的都是老实人，管家上就差了点。

  立春跟在大太太身边已经七年了，对杨府家事极为熟悉，虽然她配人做管家媳妇也很有用，但到底不比抬举成姨娘来得名正言顺。

  大老爷在大秦来说，又算老了，能让八姨娘怀孕，都算是意外之喜。立春生育的可能就更低了，没有自己的儿子，就只能一心一意地巴结大太太。

  难怪立春不愿意，大太太的算盘打得是很响，可惜，也总是打得太绝了些。一个人如果算计得太精了，就算是对你忠心的，也迟早要渐渐和你离心。

  七娘子轻声说，“立夏，你要记住，在正院，咱们没有什么根基，人脉要一点一点培养，像立春姐这样的人会对我们示好，就要抓住机会建立起关系……”

  “立春姐又为什么求到您头上了？”立夏还是有些不懂。“正如您说的，咱们在正院可是一点根基都没有……”

  “除了我，她还能求谁。”七娘子冷笑，“若是和白露似的，有干妈做后台，她也不必求到我头上了。二姐和五姐哪里会管她的事，她们是嫡女，求不到立春头上。只有我们，说来身份也是小姐，但却处处都有仰仗她的余地，她才敢开这个口不是？”

  “那您打算……怎么帮她？”立夏最不懂的是这个，“要知道，您……”在大太太面前，恐怕都没有立春有体面！

  “大太太倒是赏罚分明。”七娘子的声音有些发沉。“这五个月里，要是二太太不死心，又闹出什么动静。却被我挡在九哥跟前，等大太太回来，我自然就有说话的机会了。”立春其实也就是看好她这支潜力股，毕竟二娘子即将远嫁，五娘子又是那个性子，有初娘子的成功案例，她成为大太太智囊，借机上位的可能性还是很大的！

  立夏就不由得叹了口气。

  杨家虽然富贵显赫，居住在杨府的人，却大都不怎么快乐。

  就连五娘子、九哥，都有自己的心事。

  “人生在世上，怎么就这么难！”她感叹。

  七娘子也苦笑起来，她没有说话，只是翻了个身，把被子卷得紧了一些。


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