正月初八这日,  天降雪粒子，就沙沙往膝盖上扑，冷的彻骨。

  昨儿这雪还软绵成花一团儿一团的,  可随着泉后街七八户老邻居被炒了满门,  雪就冻住了。

  这年高低就过不欢快。

  这来抓人呢,  挨门挨户墙靠墙的,  总有漏网的四处躲避，那几日街上动静就有些不好,  总有官兵进了谁家,  再把躲避起来的人鬼哭狼嚎的揪出去。

  老太太开始还让人扶着她去屋顶看看，好家伙，那日就看到一个哭的惨的，官兵嫌弃他闹腾，倒转刀鞘对着他嘴巴就是几下,  瞬间满嘴牙便掉了，吐了一地血。

  从此再不出去看了。

  不是兔死狐悲,  听听家里老爷们下衙说的那些罪行就很可怕，可常来常往,  心里就怪不是滋味，谁能想到年前还约了一起打牌看戏,  忽有人就活不得了,  有人从此就见不上了。

  做官的老爷们自然是暗自警醒，小心翼翼，可后宅的妇孺,  就难免有些哀伤。

  这次案子是越办越大，抓的人越来越多，陈大胜是躲了,  可其余六把老刀就没有逃过，也是皇爷信任，便斥候都得上了。

  最倒霉还是胡有贵，工部巷是他带人进去连续抄了三家的。

  就整的亲卫巷子的小孩儿今儿去三礼学堂先生家送食谷，老余家小二有田是哭着回来的，孩子站在学里被孤立了。

  甚至跟孟家没啥关系，就因为他家是亲卫巷的，孟万全的两个继子也被人归了类，这下好了，没人跟他们玩儿了。

  这做爹的不在，有田哭着来找小伯伯，陈大胜那是丁点没哄，就让这孩子在院子里挥刀五百次。

  如此，这孩子开始在院子里鬼哭狼嚎的。

  “这孩子差他哥到远，亏鱼娘她婆子还总是我们小儿机灵，哼！你看看这孬种样儿，他爹掉肉都不皱眉头，你家臭头早就憋着一股子气要治他一次了。”

  这老太太治旁人孩子满身是道理，可七茜儿跟陈大胜动安儿，根奴儿，那就是个不讲理了。

  也不单在三房不讲理，她是无差别的惯孩子的。

  七茜儿往窗户外看了一眼摇头：“您老可别听他的，臭头跟他爹总想让孩子接老一辈的饭碗，我看他们也想错了。一人一个样儿，这不为难人么？

  这孩子念书还真有天份，努努力也能考个功名，人也不喜欢舞刀弄枪的，他脾性跟鱼娘嫂子相仿，就软绵的很。今儿纯是你孙子闲的，再说，咱家孩子谁规定就得舞刀弄枪了？”

  老太太撇嘴儿：“你这话说的，你有臭头儿知道的多？那龙生龙凤是凤，要说考功名那得看咱家星君。”

  她却不知道，她家宝贝星君孙子，照样被小叔叔们像物件一般抛来抛去，完了她宝贝孙还满面兴奋，尖叫的如嗓子眼里上了个笛儿。

  七茜儿心里有鬼，没吭气的伸手拍自己嘴，这是造了什么孽，自己当初又是怎么想的？

  就整的现在只要她敢管孩子，老太太便必然大怒，想着花样拦着。

  炭盆通红，发着足够的热乎气儿。

  照规矩正月十五之前，是不摸针线的。可今年这不是不一样么，为那两个冤家这针就没停过，也不缺这几下。

  祖孙在小东屋炕上忙活，就摆了一炕的旧衣老铺盖，有老太太从前收拢的，也有七茜儿从霍家宗庙下面弄回来的。

  比起绫罗，这些东西对祖孙意义不同，马上要舍出去了，她们便亲手来收拾下。

  老太太跟江太后久了，就有了自己的菩提心，倒是觉着这些给了胡家就是她的善举，是积阴德的好事，而胡家却是度她的菩萨了。

  还有就是，这有依有靠也就看破了财帛，六年了，老人家总算有了富贵人家老太太的气魄，不在乎这些了。

  也不是说不抠，是有层次的抠与看不惯。

  就像孙子们的生活，她依旧是有意见的。

  臭头他们如今什么日子，走不了几步路，好家伙，家家都有针线婆子侍奉？这满门一月的新鞋，够她家从前穿一辈子的，老爷们儿你穿那么多鞋儿作甚？节省几个给她曾孙孙，曾孙女存着不好吗。

  可她也不说了，怕成了老厌物。

  想起那些不该抛费的东西，老太太就又开始哼哼。

  七茜儿看老太太不高兴，便小心拐话茬问：“阿奶，您那日听懂臭头那些话了么？”

  要么说老人家有老人家的智慧，人梳理这事儿就简单多了。

  老太太也学会讥讽人了，就冷笑说：“这事还听不懂啊！就是当初皇帝老爷跟人家应允过，咱一起整这个事儿，到时候成了，得了钱便平分呗，翻身他坐了龙庭，跟着他这些人就开始下作了，皇帝老爷守信，他还不能说不允，就只能给他们攒着，哼！都活该！”

  七茜儿佩服：“您老可说，这做皇帝也不容易，生就忍耐了他们六年，好家伙，一个个这手够长的，我爹跟皇爷是姨表，也有大功，才封了一个县，您是不知道，好些有功之臣那真是搞的民不聊生的。”

  老太太撇嘴，拿着剪子从旧袄子上拆毛边儿，这东西不适合在流放的人身上。

  她就叹息：“那还不死有余辜，也别说什么皇爷说话不算数，皇爷也不是拿这个治他们的罪吖，观音菩萨说了，人吃多少有定数，你吃完就走，就一粒米都不让你多占着，瞧见没，都说中了！”

  好吧，又把这事儿放到观音菩萨身上了。

  菩萨在老太太这里也是很忙的。

  老太太自顾自的唠叨：“……那帮倒霉的就又吃又占，这不欺负老实人么，该给你的，都给了！还不足正？可，可打你爹干啥啊？你爹是个受苦的，他本就不全唤，又一身排骨愣子撑个大架子，他走路都打晃儿，嘿！哎~这还是亲戚呢。”

  七茜儿摊开包袱，将老太太从前穿的旧布袄子叠放好，捆扎起来叹息说：“您老可想开些吧，这还有胡家倒霉，这可是满门要流放到吴水那地儿了，就三千里呢，还是不赦的大罪，生生世世这家人也回不来了。”

  说完又提醒：“这话你可不敢那边先露了。”

  老太太点头：“我又不傻，说这些？”

  她很是看不上胡远举的，尤其是听说他本来不想贪，却怕在户部不合群，怕得罪了上司同僚才分了五百贯，这就连累了满门，害的他老娘都要入土了，还得跟他背井离乡的。

  七茜儿吸气：“这就不错了，不是我爹挨上这一顿，就九族了！他家好歹罪过不大，您看工部巷啊，这段时日都出去四五户了，那是命都保不住的，这胆子大的，给万岁爷家世世代代修的皇陵，都开始渗水了？您就说怕不怕？”

  这话题日日说，老太太也不想延续了，就看着窗户外砸吧嘴儿道：“这大过年的成日看这倒霉事儿，不成！咱得寻点喜庆事儿冲冲？”

  七茜儿心里盘算了一圈，摇头叹息：“一时半会真就没有。”

  老太太把针别在脑袋上问：“那头小七儿他媳妇早就出孝了，咋还不回来啊？”

  “哧……”

  七茜儿嗤笑出声，这事儿还真就可乐了。

  她往老太太身边蹭蹭低声说：“阿奶您不知道，这纯管四儿自己作的。”

  阿奶看着她：“咋回事儿？”

  七茜儿就低笑道：“他认识那个道姑人是不错，可脾气古怪，他媳妇过去倒好，人家把她当成出家人要拉着一起修行，还觉着是为她好，葛三素那脾气！人家翻身带着人去了隔壁尼姑庵，捐了一笔钱儿就给自己剃了秃儿。”

  七茜儿把手往脑袋上一刮：“说是五月节后头发长了再回来。”

  老太太愣怔，捂着嘴开始咯咯的笑了起来。

  正笑着，便听外面有丫头说杨氏，万氏，吕氏，高氏，黄氏并张婉如她娘都来了。

  这可都是徐老太太的关系。

  往年只要寒冬，泉后街这些人是要跟着江老太太去施粥救济的，那会子徐老太太也会去，她也很会做人，还对谁都挺好。

  杨氏往日嗓门颇大，今儿进老太太屋子都压低嗓子说：“老太太~呦，这边预备好了么？”

  老太太招呼她进去：“差不离了，你们赶紧进来。”

  众人进屋，是人人手里一个大包袱。

  知道那边郡王爷要静养，就都蹑手蹑脚的坐在炕上，看到东西多，就帮七茜儿打起包袱。

  黄氏叹息：“我还当家里从前用的这些老东西，以后再不会拿出来了呢。”

  老太太笑她：“那你也没仍啊。”

  黄氏皱眉点头：“谁能想到是给她家预备的，去岁年节我去她家，她儿媳妇还斜眼看我，嫌弃我们几个是后街的，如今倒要穿我的东西了。”

  黄氏说完，打开自己的包袱给老太太看：“这不，我从前的这几件旧袄子，我拆了里面给她们壮了一层兔儿皮，这可比不得咱们当初，咱当初还有套车呢，那没遮掩的马场牢狱，可是四面透风的。”

  她拽住老太太的手摸棉袄的衣角说：“照着七茜儿教的，衣角都给她们缝点防身的，我就换了十贯钱的银豆儿，又让我小子拿锤儿砸扁了，在这儿呢！您看妥帖不？”

  老太太认真的摸了一遍，点点头：“舍就舍了，咱再不提了，都是福气，都是咱的后福。”

  众人点头，又纷纷把东西亮出来，哪边藏了成药，哪边塞了钱财都一一说给祖孙听了。

  这便是泉后街最仁义的娘子们了，不管从前如何，日子过成什么样子，可是遇到艰难，她们都会舍弃旧怨去真诚帮衬下。

  把众人的东西整理好，那外头也套好了车子。

  一群婆娘拥护着这两人出去，又说了好些要带的话，七茜儿身上套了黑色套头的大氅，扶着同样打扮的老太太上了车与大家作别。

  她们这是要去庆丰的马场牢探监呢。

  因这次抓的人太多，便不往燕京押送，不太重要的案犯家眷全部都关在老城的一处马场内。

  陈大胜披着袄子，看着家里的两个女人离开，就没回头的对自己爹说：“爹，您说咱老太太今儿去一次，回头能撑住么？”

  佘青岭表情依旧是淡淡，他儿醒了后恢复的快，背后已经开始发痒，他却是慢的，只能挂着半袄，依旧趴着看棋谱子。

  听儿子问自己，便不抬头的说：“阿娘向来坚韧。”

  陈大胜点头：“那倒是，我奶那个脾性，死人堆儿都走了多少次了，爹啊？”

  “恩？”

  “你说，那位啥时候收手？”

  佘青岭翻过一页书平淡道：“他那点地都收回来就好了，单是郑家在外就有四十五万亩，你说呢？”

  陈大胜吸鼻子，从窗沿下来，趴回被窝，枕着胳膊说：“从前，在老军营，我有个老哥教过我一段老曲儿，我唱给您听呗？”

  佘青岭握着书，让小太监扶端正他才说：“那你唱吧。”

  陈大胜侧头低沉的唱了起来：“萧萧饥民路，非鬼非人行，幼子腹无草，妻女无完裙，掘草寻根茎，百里无一根，朝慕食无弃，有女换数汤羹，儿出烹肉吁……哀哉苦流民，嚎泣谁人听……”

  他吟唱完半响，扭脸看着自己爹说：“前朝的词儿，我那老哥说，等皇爷得了天下就不会这样了……”

  佘青岭把书握成团儿，半天才说：“难为我儿了，以后~再不会了。”

  陈大胜点点头，有泪从眼角滴落。

  几年来，多少饿殍惨祸都是通过斥候的手送到京里来的。

  此事，老大人们知道，皇爷知道，他更知道。

  可人命如纸，祸事一层层压了几屋子。

  他心里存着大事儿，还得做出什么都不知道的样子，他得给上司笑脸，得给妻儿笑脸，得给那些恶心人笑脸。

  到了如今，他陈大胜总算可以给一些人交待了。

  佘青岭伸出手，盖在了儿子脸上：“过去了。”

  “……恩，过去了。”

  寒风呼啸，庆丰城老马场外，谢六好带着人接了老太太还有嫂子。

  老太太下车他就开始埋怨：“阿奶，这都是什么地方，您有东西要交托只管给我就是！胡家又不是主犯，我也打过招呼了，还给她们添了个火盆儿……”

  老太太打断他的话说：“你可别罗嗦了……我认识几个人啊，我身边有几个认识的还喘气儿的啊？”

  谢六好闭嘴，对小嫂子耸肩。

  七茜儿嗔怪的瞪了他一眼。

  马场外一片萧瑟，雪粒子冻不住的泥泞路边，一只缎面的破绣鞋露着原本的绣色，谁还没有几家良心亲戚，人虽不多，可依旧有人烧了大杂木，三五成群聚拢取暖。

  只要马场那大木门一开，就有人围过去想探听一下消息。

  有人塞钱，却被出来的官兵拿鞭子驱赶开。

  谢六好扶着老太太没走正门，却往一侧的东墙走，他带来的那队九思堂的小令，就一人揪了几个大包袱跟着。

  老太太边走边说：“我瞧着，这也没几个人啊，单是咱泉后街就七户呢。”

  谢六好也感叹：“奶，这就不错了，您去燕京那几个要案羁押的地方去看，哼，那叫个寒凉，又遇到这样的雪，那边成天往外揪尸首，连个接尸首的都没有。”

  谢六好说的是揪这个字。

  这是牢里的规矩，案犯没有判决之前进了牢狱，竖着进去从此便不走人门，死了拖到牢狱墙边一个洞里面推，外面揪出去丢了，若有亲人花钱买尸还算是个下场，可这回的事儿，是满门满门的倒霉，就谁来接呢？

  老太太半天才说：“这会子，就甭跟旁人要良心了……”

  谢六好点头，扶着她来到侧面一个临时敲出来的木门前，他解下刀鞘敲了几下。

  那里面半天问了一句是谁。

  谢六好解下腰上的牌儿，又看看七茜儿。这事儿很大，他的牌儿也不够进去的。

  七茜儿从袖子里取出陈大胜的牌儿递给他，又一并塞入门上开的一个碗口大的洞里。

  那里面人接了牌儿，很久才听到大串钥匙叮当碰撞。

  随着哗啦啦几声响，这门才打开。

  这一打开，好家伙！上千人在里面羁押着吃喝拉撒，这味儿也是可以的。

  老太太不是没吃过苦，却没闻过这种生人堆积臭。

  七茜儿把陈大胜让她预备的一个香包取出，递给老太太道：“阿奶，这个鼻子下面挡挡。”

  老太太却摆下手，忍着呼吸道：“没事儿，一会子就好了……”

  老马场院内，曾经绕墙的牲口棚子被打成隔间，隔间外面上了碗口粗的硬木以作牢房栅栏。

  老太太这群人进来，便惊动无数，那些人把脑袋卡在栅栏中间，使劲的，贪婪的，渴望的看着来人从他们身边匆忙过去……

  不是啊，也对，怎么会是！

  有妇人依依呀呀的古怪声从各处传来，就不用打听，富贵人家的奶奶，这都关了七八天了，必是疯了的。

  又不妨着，一只手忽从身边的牢笼里伸出，就一把抓住了七茜儿脚腕。

  牢房里发出不似人声的大笑：“娘们，小娘们……”

  七茜儿是心里没防备，谢六好是手里都是东西。

  他正要发脾气，就看到自己嫂子脚下一抬便轻松挣脱，脚落下便踩到了正要迅速缩回去那只手上，还用小靴子后面使劲碾了几圈儿。

  嘶……看着疼，碎了吧。

  牢房里一声惨叫，谢六好的刀喀拉出鞘，刀背对着那手腕就是一敲，瞬间那手就对折起来，里面人嗷的一声，仿佛是晕过去了。

  带路的牢头也吓一跳，这可是官眷。

  可他还没反应过来，这边已是处理好了。

  如此他便笑着过来，抬脚将那只手踢回牢里道：“大意了，大意了，奶奶莫怪，这是个明年秋后咔嚓的，我们往日也不太搭理他，早就疯了！”

  七茜儿拽了一下帽兜，没抬头的吩咐：“莫要罗嗦，带路！”

  说完，把阿奶带离牢房一段距离，扶着继续往前走。

  牢头看那两个女子腰身笔直，脚下沉稳竟丝毫不惧，就对谢六好举起大拇指小声夸奖：“好家伙，果然是亲卫巷的媳妇儿。”

  谢六好心里得意，也不带出来问：“哦，你知道我们家？”

  牢头接了他的包袱点头：“啊，獬豸老爷家谁不知道，满门的硬骨头，这院子里的人能活命，全靠您家。”

  谢六好客气：“可不敢这么说，是非曲直，善恶忠奸自有律法，怎么会靠我们家。”

  牢头笑笑没吭气，自往前面带路去了。

  马场劳边缘，一处避风的牢笼里关了胡家三十多位女眷，亏得关的密集，几日前还有人送了炉子，每天给一捆不厚的劈柴过来，大家轮流挤在一起取暖好歹没有死人。

  徐老太太穿着一身夹袄，面目青肿的抱着自己的小孙女坐在屋角万念俱灰。

  作孽收那三百贯的是她儿子胡远举，却连累了隔壁两房，这脸却是老妯娌打的。

  她的心从最早那一日知道真相起，就谁也不恨，什么也不想的等死了。

  不认命怎么办？已经到了这里了。

  正麻木间，忽有熟悉的人在远处喊她？

  恍惚间，她儿媳妇机灵，就蹦起来拉扯她道：“老太太，老太太，是陈家老太太……”

  说话间，陈老太太已经到了牢前，隔着牢门这两位老姐妹算是见了面了。

  徐老太太很是激动，隔着栅栏看着老太太诧异：“老，老姐姐哎，老姐姐你怎么来了？咋是你来了？”

  老太太揭开帽兜上下打量她：“这，这可是造了孽了，如何就走到这一步。”

  那般爱干净，爱收拾自己的徐老太太却顾不得这些，她将面前狼狈的白发一扒拉，膝行磕头，哀求着抬脸对七茜儿说：“四奶奶，四奶奶，我那不争气的我最了解，他进来那日已有死意，劳烦您带句话，千万带句话……

  劳烦告诉我那孽畜！他已经连累的全家，如今他就是死！也等到朝廷判决下了，是千刀万剐！是大卸八块，我们伏法！可他就是不能死在这里，他得伏法！您去说，好不好？好不好……”

  牢中自缢视为不伏法，更罪加一等。

  归家的马车上，老太太一路沉默不语，快到家的时候，老太太忽然对七茜儿说：“茜儿啊，奶错了！往后你跟臭头往后教孩子，我是不管了。”


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