李察看着变得暗淡许多的时光之火，问：“时光之火以这些灵魂作为燃料。我现在把灵魂都抽走了，它会不会熄灭？”

　　老巴尔向屋角一指，说：“不会，只要我们多采些魂木回来就可以了。魂木才是支持时光之火的真正燃料。”

　　屋角里堆着几根黝黑的扭曲木材，正是李察在荒原上看到的那些诡异扭曲的死木。他倒是没想到这些魂木居然可以用来支持时光之火的燃烧，那么这应该算是价值连城的珍稀宝物了。

　　在虚空中，能够让时光之火燃烧的含有灵魂力量的东西，哪一样都可以卖出天价。光是屋角这几根木材，就能够换回一件顶级祭品了。

　　李察找到这个小镇时，在荒原上可是看到了至少几十棵魂木。

　　李察说：“那我再去采些魂木回来。我记得在这里不远处就有一棵。”

　　“你......”老巴尔嘴张了张，最终叹了口气，说：“我知道是哪一棵。唉，我早就想把它砍回来了，可是它的位置却超出了我的能力。我就算砍了它，也绝对没办法把它带回来。不过如果是你的话，那......应该没问题。唉，我真的是老了。”

　　片刻之后，李察和老巴尔就来到了镇边。

　　老巴尔忽然问：“你在来到这里之前，应该已经是超级强者了吧？”

　　李察只是微微一笑，并没有回答，直接走出秩序光幕，消失在茫茫荒野中。

　　黑暗地域的时间流速飘忽不定。老巴尔就坐在镇边等着，也不知过了多久，终于看到远方出现了一个模糊的身影。

　　李察扛着一棵比自己身体还要粗大的魂木，稳步走进了小镇。他现在身体强度也已经恢复了一半，在能量的支持下，力量也随之大增，扛着这棵几吨重的魂木毫无感觉。

　　老巴尔原本以为李察会砍一捆树枝回来，那样他就已经心满意足了。可是没想到李察居然直接把整棵树给扛了回来！这么大的一棵魂木，足够小镇上的时光之火燃烧上百年！哪怕是不再扩张光幕，光是维护小镇的存在，也已经太够了。

　　老巴尔不知道该说什么，最终只是在李察肩上重重拍了一下，说：“走！去喝一杯，我请客！”

　　片刻之后，在酒馆里，李察和老巴尔面前各自放上了三大杯酒，还有一大碗热腾腾的肉块。

　　很快两个人就吃饱喝足，老巴尔都有了十足醉意，瞪着李察不断说些自己当年的英雄事迹。到后来甚至要跳到桌子上和李察比划两下。结果老巴尔用力一跳，没能跃上桌子，反而直接摔到桌子下去了。

　　李察哭笑不得，只得将他从桌子下拖出来，却听到如雷呼声，老巴尔早就睡着了。

　　李察把老巴尔扛到他的房间，放在地上的一块石板上，那就是老巴尔的床了。老巴尔这么一醉，很有可能就是几天的昏睡，所以李察也没有等他醒来，直接背上自己的刀匣，就向镇外走去。

　　在行将走出秩序光幕的时候，女人忽然追了上来，强行将一个酒壶和一包烤肉塞给李察。这些食物，在黑暗地域就意味着小半的魔力和体力，也就意味着成倍的生存机会。

　　李察并没有拒绝，向女人挥手道别，就离开了秩序光幕，迈着不变的步伐，走向城市的方向。

　　荒原上还是老样子，灰蒙蒙的光照下，一切都是如此的死寂。但是寂静不过是这里的表相，扭曲的规则无时无刻不在产生着作用。

　　在这片世界中，生命是不受欢迎的，扭曲规则会引导它们不断走向自我毁灭，走向灭亡。而世界本身，却是不变的。

　　李察越是在荒原中深入，就越是有这种感悟。他越发的好奇，为何在这样的世界里，作为生命本身，会不需要进食？

　　这是一个看起来很简单的问题，但答案中却有可能蕴含着世界底层的秘密。李察有种直觉，当自己完全解析出所有的扭曲规则之后，就能够看到这个世界的本来面目，看到被扭曲规则所隐藏起来的真相。

　　荒原无穷无尽。

　　一棵棵魂木迎面而来，擦身而过，再渐渐远去。

　　现在李察才知道，这些看上去扭曲恐怖的死木，居然就是点燃时光之火的关键材料，也是让人们在这个诡异世界中生存下去的关键。

　　荒原上的魂木数量并不算少，一棵魂木就可以供给一个小镇百年之需。只是却没有多少人能够在荒原上砍伐魂木，然后再安然返回。

　　李察走着走着，忽然回头。

　　在荒原上，他留下了一道长长的足迹。远方的已经有些模糊不清，再过一会就会消失。不过足迹却是笔直的，这也是李察解析规则的成果。如果换了另外一个人，哪怕是老巴尔，在荒原上走出的足迹也会有扭曲变形。

　　李察定下心神，继续向前。而他的心思，则全在阅读那些被救赎的灵魂记忆上。哪怕是混乱扭曲的记忆，也是记忆，也是世界规则的体现。

　　就这样，随着时间的流逝，李察越走越远，对世界规则的解析也越来越深入。两天之后，他解析出了第八条感知规则。又过了三天，第九条规则也被解析出来。然后是第十条，第十一条......

　　当李察解析完第十四条扭曲规则时，数百个新灵魂的记忆已经全部阅读完毕，李察对黑暗地域也就有了全新的认识。同时又有了一个新的疑惑：为什么这个世界没有属于自己的生物？

　　要想解答这个问题，李察感觉到必须得把所有扭曲规则解析完成，才能够开始触摸黑暗地域的本质。而在圣马丁提供的那本黑暗地域游记中，同样提到了这个问题。

　　那位成功从黑暗地域归来的强者，从始至终也没能解开这个秘密。但他猜测，黑暗地域中应该有世界独有的生命。找到它们，对于解开世界本身的秘密，就相当于找到了钥匙。

　　李察忽然停下了脚步，望着不远处的一株魂木。那棵树上的有几根树枝上有砍伐的痕迹。李察心中一动，手一挥，洒出片片光点。这是可以追踪生物痕迹的追踪魔法，现在以李察的规则解析程度，也能够在黑暗地域中使用了。

　　大片的光点落在魂木周围，一行足迹就渐渐显现出来，指向了前方。

　　看到了这行足迹，李察并没有惊喜，反而神情严肃。他没有急于向前，而是取下腰间的酒壶和食包，将从未动过的酒肉一点点吃完，而且静静坐着，等到所有酒肉都化为体力和魔力，身体内的魔力已经大半补满之后，这才站了起来，沿着足迹指明的方向走去。

　　小镇的经历让李察明白，在这个世界中遇到其它人并不一定是好事，恰恰相反，大多数时候都会十分危险。

　　扭曲的规则似乎把人的性格也都扭曲了，所有的生物，不管是不是同族，都会有把彼此视为食物的时候。而且据老巴尔说，这座城市中可是有超级强者，还可能不止一个。

　　又走了整整两天，在地平线上才出现了城市的轮廓。这是一座异常简陋的城市，城墙低矮得刚刚比一个成年人族男子的个头高一点，有些地方甚至还用磨尖的石条筑成篱笆，代替了城墙。但这并不意味着城市的防御就弱了，对很多所谓的新来者而言，翻墙本身就是一件很可能会导致死亡的危险行动。

　　不过李察也暗暗吃惊。能够采伐到两天路程以外的魂木，说明在这座城市中有不少很强大的家伙。在黑暗地域中，能够准确把刀砍到对手身上，本身就是一种强大的表现。

　　李察向城市走去。

　　这时城门处几个闲逛的人也注意到了李察，顿时警觉地看了过来。他们有人族也有异族，但还是以人族居多。

　　当李察走近时，这些人的目光都落在了李察背后的刀匣上，眼神都禁不住变了，露出不加掩饰的贪婪。

　　一个枯瘦的青年人阴森林地说：“又是一个新来的家伙，倒是够嫩的。”

　　另一个靠在城墙上的壮汉则懒洋洋地说：“是挺嫩，不过是个带刺的家伙。小心扎了你们的嘴！”

　　青年人恶狠狠地说：“那也是我们的事，和你无关！白熊，你可没少插手我的好事，但是今天你要是再敢多事，我就要让你好看！”

　　壮汉脸色微沉，冷笑道：“是吗，那我就等着！”

　　这时李察已经穿过了秩序光幕，来到了城门前。他停了停，然后举步就向城内走去。

　　城市的秩序光幕格外的弱，削弱扭曲规则的效果还不如上个李察呆过的小镇。这让李察很有些奇怪，不过在穿过第一道秩序光幕后，他又在城市中看到了第二道秩序光幕，于是心中就有些明白了。这座城市和诺兰德大多数城市一样，看来也划分了特权和普通区域。

　　城市的城门很窄，就象是一座规模大点的庄园门。李察准备走入城门时，突然就停下了脚步。因为那个面目阴狠的青年人已经抬起了自己的腿，横在了李察前方，挡住了他的去路。

　　青年人阴冷地说：“我说过你可以进城吗？”


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