云灏见状，已然明了几分，冷笑一声，道：“怎么？说不出话来了？还是说你根本就是在隐瞒什么？”

  茶楼掌柜脸色一白，额头上渗出了细密的汗珠。

  龙廷卫的威名，他听说过的，知道此事无法隐瞒，只得吞吞吐吐地开口：“大人，小的的确是有些隐情，但小的真的没有做过任何违法之事啊。”

  “哦？隐情？那你说说看，到底有什么隐情？”云灏的语气中带着一丝玩味。

  茶楼掌柜犹豫了一下，最终还是决定坦白：“其实，小的茶楼的生意虽然冷清，但却一直有人暗中资助，所以才能维持下去。”

  “暗中资助？”云灏眉头一挑，“是谁在资助你？”

  “一开始小的并不知道，后来知道是……是荣王。”茶楼掌柜面带惧怕地道。

  荣王被抓一事，还没传扬开，茶楼掌柜不知情，他一个商人真不敢得罪位高权重的王爷。

  “荣王为何要资助你？你们之间有什么交易？”云灏追问道。

  “这个，小的……小的真的不知道。荣王只是派人送来了银票，让小的维持茶楼的生意，除此之外并没有任何交代。”茶楼掌柜突然想到了什么，“小河是送银票的人带来的。”

  “说说每月十五的客人都有哪些？”云灏轻描淡写地问道。

  茶楼掌柜不敢隐瞒，连忙将自己知道的都说出来：“每月十五，茶楼都会来好些贵妇人，她们每次来都会点最贵的茶，聚在一起聊天。”

  “她们都聊些什么？”云灏问道。

  “小的只是个茶楼掌柜，哪里敢偷听客人们谈话。更何况她们每次来都是到二楼的雅间，将门帘放下，小的根本听不到里面在说什么。”茶楼掌柜小心翼翼地回答，生怕惹恼了云灏。

  “你最好老实交代，否则，后果自负。”云灏的目光落在刑具上。

  茶楼掌柜吓得浑身一颤，急忙道：“她们聊的都是寻常事，有一回，她们有提及到宫里的秘闻，小的听了一耳朵，好像是送什么药进宫。”

  云灏眼神微眯，这个药，让他想起柔妃和荣嫔下毒害十一皇子的事。

  北狄的细作，这是连宫里也渗透进去了。

  云灏追问道，“她们还说了什么？”

  茶楼掌柜想了想，回答道：“她们说那药是从北狄带来的，非常珍贵，而且只有北狄皇室才有。还说这药若是送进宫，定能助陛下延年益寿。”

  不是毒十一皇子的药！

  北狄的药，能让陛下延年益寿，这就是个笑话。

  云灏冷笑一声，北狄的细作野心不小，竟妄图用药物控制陛下。

  他瞥了眼茶楼掌柜，淡淡道：“你可知这药是何人所送？”

  茶楼掌柜摇了摇头，“小的只是偶然听到，并不知详情。”

  云灏眉头微皱，等一等，药，给陛下服的药。

  宫中内线的确有提到过，陛下最近有服药。

  该死的，他居然疏忽了，“你们继续审。”

  云灏拿着茶楼掌柜的供词，去了审问那个叫小河的伙计的刑房，行刑人正在抽打小河，见云灏进来，停下手，“大人。”

  “他招供了吗？”云灏在椅子上坐下。

  “嘴硬的很，一直说他就是茶楼的伙计，什么都不知道。”审问官答道。

  “用重刑。”云灏冷酷地下令。

  行刑人得令，放下皮鞭，拿来了刺鞭，那条鞭子全是倒刺，一旦抽打在身上，便会扯下一块块肉来，痛苦至极。

  小河被绑在刑架上，见到那刺鞭，眼中闪过一丝恐惧。

  一鞭抽上去，他惨叫出声。

  行刑人面不改色地，又抽了两鞭子，小河成血人了，“我、我招。”

  “把你知道的说出来。”云灏没问具体问题。

  小河颤抖着声音，开始讲述他所知道的一切，“我本来在另一家茶楼当伙计，有一天，一个管事模样的人，给了我一笔钱，让我来聚茗楼当伙计。”

  “他们让我盯着掌柜的，如果发现有什么不对劲的地方，就向他们汇报。”

  小河咽了口唾沫，继续说道：“他们让我注意掌柜的言行举止，还有他接触的人。如果掌柜的和什么可疑的人交谈，或者有什么异常的举动，我就要立刻向他们汇报。”

  “那掌柜有什么异动呢？”云灏问道。

  “有一次，掌柜想请风纪军的谢统领进楼喝茶，说有很重要的事跟他说。谢统领没答应，掌柜的好像很失望的样子。后来，掌柜的又多次尝试邀请谢统领，但都被拒绝了。”

  云灏眉头紧锁，追问道：“还有其他的吗？掌柜的有没有提到什么特别的事情或者人物？”

  小河努力回想，“茶楼的生意不好，掌柜一点都不着急，还有空心盯着来茶楼喝茶的女客，偷听她们说话。”

  云灏微眯了眯，“这事，你就没有汇报给那些人？”

  “这事没什么好说的，男人看到漂亮女人，盯着瞧，很正常啊。那些人只对掌柜的有没有和可疑的人交谈更感兴趣。”小河如实说道。

  “你就没有偷听她们说话？”云灏问道。

  “我是伙计，我要干活，不干活，掌柜会骂人的。”小河说道。

  “你以前在哪家茶楼干活？”云灏出其不意地问道。

  小河愣住了，一时之间没能答出来。

  “怎么？这个问题很难回答吗？”云灏的声音冷冽如冰。

  “我在缘福茶馆当伙计。”小河答道。

  “当了多久？工钱一个月多少？”云灏继续问道。

  “一年多，工钱是半吊钱。”小河目光闪烁地答道。

  “这样一问就能被拆穿谎言，何必说呢。”云灏微抬了抬手指，行刑人一鞭抽向小河，又带下一片肉。

  小河痛得几乎晕厥过去，“大人饶命，我说，我说实话。”

  云灏没有让行刑人停手，行刑人又抽了两鞭子，小河痛晕了过去。

  行刑人探探他的鼻息，“还活着。”

  言罢，用冰水，把人泼醒。

  半死不活的小河，声音微弱地问道：“大人能告诉我，我是如何暴露的吗？”

  “娇绡。”云灏顿了顿，“或者说苟六。”

  “原来是她出卖了我。”小河冷笑，“女人就是靠不住，难怪你们抓我时，连我的牙齿都不放过。”

  “她招了许多，我问你，也只是想证实她所说的。”云灏诈他。

  “我是北狄人，一年前潜入京城，见这家茶楼地处偏僻，而且生意不好，就花了笔钱，给掌柜的，把这当成一个据点。”

  “你手下有多少人？你们如何联系？”云灏问道。


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