宴会厅里，长袖善舞的赵大太太周旋在众女客之间，谈笑风生，端坐在上位的赵老太太，听着大家的恭维之言，笑得见牙不见眼。

  赵二太太恭顺地走到她面前，行礼道：“母亲。”

  “今儿是你大嫂的生辰，凡事你多操点心，别让她太过劳累。”赵老太太不满地点了她一句，这个二儿媳就爱偷懒。

  “我刚问过了，席面已备好，等会就能入席了。”赵二太太表示她有做事。

  赵老太太斜了她一眼，没有理会她，跟旁边的人继续说先前的话题。

  来参加这次生辰宴的客人中，以天河伯夫人品级最高，身份最尊贵，她的到来，也让两家要结亲的传言得到了证实。

  时间过得飞快，小年过后，姑娘们就收拾好行李，腊月二十九这天回家去过年。

  有钱没钱都要回家过年，宫中亦大摆筵席宴请二品以上官员及家眷。

  赵老太太在长子长媳的陪同下，带着赵双枝进宫去了。

  到了宫中，她带着赵双枝去椒房宫见赵后。

  “小双枝长大了，出落成亭亭玉立的大姑娘了。”赵后封妃后，皇上开恩，让她召见了大宅的几房人，她是见过赵双枝的。

  “可娘娘还想当年一样，完全没变呢。”赵双枝娇声道。

  这话讨喜，赵后虽听着开心，但嘴上却道：“你那时才四五岁，那里还记得哟。”

  “别的事，双枝是不记得了，但娘娘端丽冠绝的样子，双枝印象深刻，一点都没忘。”

  “哎哟，这孩子的小嘴可真甜。”赵后笑得合不拢嘴。

  赵老太太笑道：“这孩子可乖了，有她在身边啊，每天都是开开心心的。”

  “听母亲这么说，我就放心了。”

  闲话了几句，赵双枝就被打发到侧殿吃点心去了，赵后直接问道：“母亲，与天河伯府的亲事，是怎么一回事？”

  “这亲事，也是阴差阳错。”赵老太太把事情从头到尾说了一遍，她一开始并没有想把赵玉真嫁进天河伯府的。

  赵后笑了笑，“等两人成亲时，我会赏赐玉如意的。”

  “老身替玉真多谢娘娘。”赵老太太欠身道。

  “姑娘们的亲事，还请母亲多费心。”赵后说道。

  “娘娘放心，老身会为她们都寻一门好的亲事的。”

  母女俩相视一笑，一切尽在不言中。

  这天的晚宴上，二皇子蔺运当众请求，“父皇，儿臣爱慕申国公的孙女新瑶姑娘良久，求父皇成全。”

  “你要求娶申国公府的姑娘？”皇上的声音平平的，听不出喜怒。

  “是的，父皇。”蔺运用力地磕头，“恳请父皇为儿臣赐婚。”

  “申国公。”皇上唤道。

  “臣在。”申国公带着夫人、儿子、儿媳和两个孙女出来跪下。

  “二皇子要求娶你孙女儿，这门亲事，你觉得如何？”皇上问道。

  “全凭陛下作主。”申国公答道。

  “皇后，明儿你就下赐婚懿旨，为他二人赐婚。”皇上故意不下圣旨，迂回的让皇后下懿旨，可见他对这门亲事是不满意的。

  蔺运脸色有些发白，却仍大声道：“谢父皇成全。”

  “要成亲的人了，再住皇子所，不妥，这样吧，后海北街的那个空宅子就赏给你做郡王府，收拾好，迎娶你的郡王妃吧。”皇上说道。

  “谢父皇赏。”蔺运脸色有所好转，能封他做郡王，又让他出宫建府，表示父皇没有厌恶他。

  “凌则。”皇上唤道。

  “臣在。”凌则是礼部尚书。

  “拟双字封号，呈上来。”皇上说道。

  蔺运的脸色又难看了几分，众所周知，本朝王爵四等中，双字郡王的地位最低。

  本朝帝王亲子，大多初封时是单字郡王，得宠的初封是双字亲王。

  “臣领旨。”凌则答道。

  “时辰不早了，就散了吧，各自回家守夜。”皇上起身。

  “恭送陛下。”殿内众人纷纷下跪，赵后紧随皇上离开。

  进了皇后住的椒房宫，皇上在宝座上坐下，冷声问道：“今儿老二求赐婚，可是你的主意？”

  皇家的婚事，大多在指婚前，就已约定好的，赐婚只是走流程和给予成亲之人的殊荣。

  当然有时为了体现对臣子的宠幸，会让皇子这样当众求娶，但那得皇上允许。

  而二皇子今日之举，皇上之前并不知晓，是以他是不悦的，虽然余光瞟到皇后有瞬间的错愕，但他不相信她不知情，才会有现在的质问。

  “不是我的主意。”赵后立刻否定，接着还补充了句，“人家有亲娘在，用不着我为他的亲事操心。”

  “你是皇后，是他们的嫡母，该为他们的亲事操心。”皇上说道。

  “万岁爷，民间有句话，叫隔层肚皮隔座山。”赵后缓缓跪下，“若是万岁爷允许，我更想为嫡亲的孩儿的亲事操心。”

  赵后还是想做下一任皇帝的生母，而不是嫡母。

  皇上垂首看着她，“你母兄接了那么多姑娘回来养着，还不够你操心的？”

  娘家的事，皇上会知道，赵后一点都不觉得意外，淡定地道：“万岁爷，女子生来不易，我能进宫，得万岁爷青睐，就想让家族中的女孩儿也能觅得良缘，过好下半辈子。”

  皇上哂笑一声，“夜深了，安歇吧。”

  言罢，他就往寝殿里走去。

  赵后忙从地上爬起，跟了上去，神情有些许慌张，皇上突然提到她娘家接姑娘来府上教养的事，难道是不满了？

  她得搞清楚这件事，不能失了圣心，她绝不做无子无宠的皇后。

  次日，赐婚懿旨就到了申国公府，申国公率领一家老小领了这道懿旨。

  正月初六，礼部拟好十个双字封号，呈给皇上过目。

  皇上从中挑选了一个，“就襄正。”

  襄有着帮助、辅佐之义，这意思表明，皇上并没有让二皇子日后承继帝位的想法。

  蔺运接到册封的旨意，笑都笑不出了，却还得打起精神来，与明着道贺，实则幸灾乐祸的兄弟说话。

  好不容易把几位弟弟应付走了，蔺运进房间，就忍不住抓起茶杯，就要往地上砸。

  “王爷，请息怒。”他的心腹内侍赶忙阻止。

  内侍就怕这边砸茶杯，那边皇上就会知晓，到时问罪下来，王爷或许没事，他们这些人可就有大麻烦了。

  蔺运将杯子重重地放回了桌上，喘着粗气坐下。


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