“五祖宗，鄢中丞的信……”

　　杨金水处理完今日的事务，走出司礼监，正要回到自己的居所休息，心腹来到身侧，递上信件。

　　杨金水接过，眼神里露出沉吟，隐隐有些喜意。

　　不过等到他进了房内，挥退左右，拆开信件，仔细看了一遍后，喜意消失，冷哼了声：“让利五分，既然察觉到了不妙，却只舍出这么些来，在这位严阁老心里，内廷就这么好打发吗？”

　　严嵩的话，鄢懋卿不敢不听，马上做出了让步。

　　在他看来，以江南织造局的庞大利益，利润的五分，都是无数白花花的银两，已经很让人心疼，也觉得对方该知足了。

　　毕竟江南织造局的督办，是外朝严党在操持，宫内太监本来就是捡个现成的便宜。

　　可世上比起贪官更贪婪的，往往就是太监，在杨金水看来，江南织造局的督办，是他上位秉笔太监后一力推动，现在严党出了事，要宫内支持，居然才让五分利？打发叫花子呢？

　　他高瘦的身子缓缓站起，稍稍踱步后，没有私自做决定，朝着吕芳屋内而去。

　　这位大明内相难得没有陪伴在嘉靖身边，正在摆弄盆景，享受着自己闲适的老年生活。

　　听到熟悉的脚步声，吕芳转过身来，微微一笑：“金水，过来陪我！”

　　“诶！”

　　杨金水摆了摆手，四周服侍的内侍们纷纷退出，他自己来到吕芳身边，接过剪子，按照指示，开始修修剪剪。

　　不多时，一道奢华富丽、优雅古朴的景致出现。

　　花盆里翠草覆盖，盆上树根分叉立势，树干苍劲有力，花朵在枝上鲜丽怒放，每一分都相得益彰，展现出功底。

　　杨金水赶忙称赞道：“外师造化，中得心源，大人妙手！”

　　吕芳端详着，却似乎并不满意，意味深长地道：“这人呐，得乐天知命，树亦如此，你觉得长势如何？”

　　杨金水目光闪了闪，明白了自己不该只看树，端详片刻道：“此树的枝叶过于繁茂，其势旺盛，似乎有些……”

　　听了这话，吕芳微微颔首，露出赞许之色：“有些喧宾夺主是么？太过旺盛，不遭喜欢，赶明儿怕是要移走了。”

　　杨金水心领神会，看来严党的势头过于煊赫，主子万岁爷对于严氏父子是真的有意见了。

　　而本朝的种种大案表明，天子的态度一旦转变，再如日中天的重臣，都将大有凶险。

　　历史上严嵩失势，有诸多复杂的原因，但后世分析时，不少人将一件事情作为转折点。

　　那关系到蓝道行，此人是陶仲文死后，嘉靖身边最得宠的道士，擅长扶乩之术。

　　所谓扶乩，就是以箕插笔，使两人扶之，由扶乩人拿着乩笔不停地在沙盘上写字，口中念某尊神灵附降在身。

　　这个状态下所写的内容，就是神灵的指示，整理成文字后，可以预测吉凶，根据神的指示去办。

　　也就是请神上身，借由神灵的口说话。

　　而有一日，蓝道行在扶乩时称“今日有奸臣奏事”，刚好严嵩前来请奏，由此世宗对严嵩产生了厌恶之感。

　　这是一个听起来很滑稽的转折，却又具备着相当的可信度。

　　因为明世宗朱厚熜，就是这样的人。

　　嘉靖朝三任首辅，张骢、夏言、严嵩，都是喜爱的时候权势滔天，大力支持，也能颇多忍耐，一旦厌恶，那就看什么都不顺眼，很快失势乃至身死。

　　从某种意义上来看，那位大明天子其实就是另一个严世蕃，聪明绝顶，又喜怒无常，意气用事。

　　所以不了解的人，云里雾里，很难猜到帝王的心思，了解的人，却足以将他摸透。

　　吕芳无疑就是后者，只是他对嘉靖忠心耿耿，主子喜欢的他就喜欢，主子厌恶的他就厌恶，现在嘉靖对于严氏父子的所作所为很是不喜，自然也转变了态度。

　　如果这个时候严党懂事，放弃江南织造局的庞大利润，让主子万岁爷高兴，宫内十万内侍得利，司礼监也会适当地美言几句。

　　可现在鄢懋卿的作为，是打发要饭的，杨金水甚至准备落井下石：“大人准备何时将此树移开？”

　　吕芳淡然道：“还需它顶着门面，一时半会撤不下去。”

　　严党如日中天，朝野上下都有大量依附者，一朝倒台并不现实。

　　杨金水又问：“那孩儿是否要早作准备，唤几个办事伶俐的来多多打扫？”

　　严党全身上下都是窟窿，真要挑刺，肯定能找到，就看谁在这个微妙的时局里，点燃这把火。

　　吕芳道：“事宽则圆，急难成效，这院落的打理，不是一朝一夕的功夫，手下人也不够精细，还是我等多多劳心，仔细修剪。”

　　杨金水道：“是，孩儿这就去盯着些。”

　　吕芳重新拿起剪子，最后叮嘱了一句：“不必藏着，也藏不住……”

　　杨金水垂首：“孩儿明白。”

　　等到回归居所，他的思路已经变得清晰。

　　朝局有变，严党走势，尚未可知，司礼监的态度，是保持距离，撇清关系。

　　至于消息，该放就放，且看外朝风起云涌！

　　……

　　“父亲！”

　　徐府之中，徐璠走进了书房。

　　相比起严府操办婚事，热热闹闹，这里却颇为冷清。

　　一方面严党欢天喜地，齐齐恭贺，另一方面是清流鄙夷，划清界限。

　　徐璠对此很是气愤与不甘。

　　同样身为阁老之子，他任太常卿，弟弟徐琨、徐瑛任尚宝卿，职位其实并不低，符合身份，但权势完全边缘化，跟呼风唤雨的严世蕃根本不可同日而语。

　　因为朝野上下都知道，徐阁老谨事上官，并无主见，指望从他身上得到好处，基本是白瞎，那么他的儿子，自然也就不会有人巴结。

　　甚至由于严世蕃对徐阶有股莫名的敌意，恨屋及乌，也进行了针对，徐璠过得相当难受，还要将自己的爱女，许配给严世蕃那不学无术的儿子，这几日夜间都没有睡踏实过。

　　终于，转机来了！

　　徐阶正在看书，面对兴冲冲的儿子，摘下优逮，也就是明朝的眼镜，表情平淡地道：“怎么了？”

　　徐璠深吸一口气，递上帖子：“父亲，刑科给事中吴时来、刑部主事张翀（chōng）、董传策，欲弹劾严嵩！”

　　吴时来、张翀是徐阶的门生，董传策为徐阶同乡，都是铁板的支持者，徐阶表情不变，依旧拿着书卷，发问道：“何罪？”

　　徐璠沉声道：“纳贿误国！”

　　徐阶不置可否：“除此之外，还有何事？”

　　徐璠看出了父亲的态度似乎并不赞同，但咬了咬牙，依旧道：“毁去婚约，保我徐氏清名！”

　　徐阶这才放下书，轻轻叹了口气：“大内传出了消息？”

　　徐璠重重点头：“宫中多有传闻，陛下近来对严党作为，很是不悦！”

　　徐阶道：“故而你以为严党会倒？”

　　徐璠眉头一抬：“严党贪墨横行，无恶不作，全因依仗宠幸……只待陛下圣听不被阻塞，他们当然无法继续猖狂！”

　　徐阶摇了摇头：“宫内所言，未必为实啊！”

　　徐璠怔住：“这等大事，难道有假？”

　　徐阶将手中的书递了过去。

　　“市舶司？”

　　徐璠接过，才发现其内是广州市舶司的记录。

　　洪武年间，朱元璋实施海禁，永乐年间，朱棣稍稍放松，此后又严禁，直到正德年间，海商走私泛滥，群臣见私人出海无法禁绝，便因势利导，几大市舶司不再禁止外商来华，国内海商也浑水摸鱼。

　　到嘉靖一朝，又重新严格起来，关闭了广州市舶司之外地所有港口，销毁违禁大船，禁止出海私自贸易，将太祖那套再度搬了出来。

　　由此海商不满，勾结外贼，倭寇泛滥，杀戮无数。

　　直至此前出战，打压了贼寇气焰，方才有所消停，因此市舶司重开，江南织造局的讨论，也成为了近来朝堂讨论的议题。

　　徐璠身为阁老之子，当然清楚，这就是一次外朝与内廷的利益分配，严党力推织造局，是为了在其中贪污渔利，司礼监力主织造局，则是希望太监再度出宫，到达地方掌权。

　　再翻了翻这书册里记录的部分账目，徐璠心头一动：“父亲之意，是宫内借此事，向严党施压，妄图在江南织造局中获得更大的利益？可吕公公……会同意吗？”

　　徐阶道：“宫内不只吕公公一人，此事突如其来，不得不防！”

　　吕芳的为人他很清楚，绝非贪得无厌之辈，但宫中十万张嘴等着养，他身为内相，清正廉洁也是别指望的，某些事情肯定是会做的。

　　所以站在徐阶的立场，当他无法了解宫内发生的具体情况，只能听传出来的风声，是不敢贸然动手的。

　　徐璠则接受不了这种谨小慎微，疑神疑鬼：“父亲，此乃天赐良机，一旦被严党度过，重新获得陛下的宠幸，那就不知要等多久了啊！”

　　徐阶知道这个儿子心气难平，担心他冲动为之，想了想道：“你可以派人去天师府，如果小阁老回归严府，此事作罢，倘若五日之内他都不出，再来商议。”

　　徐璠眼见在家中只有两人的地方，父亲居然还称呼严世蕃为小阁老，心头已是大为失望，行礼道：“是！孩儿退下！”

　　看着儿子垂头丧气的离开，徐阶神情中也有些唏嘘，喃喃低语着：“只待两人分开……只待两人分开……”

　　严嵩够稳，严世蕃够狠，前者能压制后者，后者能辅佐前者，形成绝佳的配合，再对嘉靖提出的要求无底线的包容，方才形成了偌大的严党。

　　徐阶正因为看清楚这点，才选择隐忍，并且认定，要除严党，必须寻找一个契机。

　　让严氏父子分开的契机！

　　历史上的这个契机，是严嵩的妻子欧阳氏病故，严世蕃不得不丁忧守孝，被徐阶抓到了机会。

　　如今严世蕃入了天师府，倘若真的在里面跟着天师修行不出，那确实是机会。

　　不然的话，就继续谨慎以待，迎合帝意，久安于位便可。

　　……

　　“呼！”

　　天师府中，严世蕃打坐完毕，一跃而起，神清气爽之余，发现步履又轻盈了几分，暗暗思忖道：“这李时珍修为确实精湛，稍加点拨，就有如此功效，怪不得陶仲文完全斗不过，一年未到就被弄死……只是此人如此痛快地引我入门，是被‘顽石’之说打动，想要度化我么？”

　　抱着这样的想法，严世蕃朝外走去，发现原本冷清的府邸热闹起来，医师进进出出。

　　他面色一奇，随手拦下一位医师询问：“你们来此作甚？”

　　见这位一副颐指气使的派头，再加上这又不是什么隐秘，医师解释道：“奉天师之命，整理本草医书，著作流传，造福后世！”

　　严世蕃跟着入了堂内，细细观看，发现各类医学书籍以“部”为纲，以“类”为目分类，已经有了人、草、谷、菜、果、禽、兽、虫、鳞、金石、服器等十数部。

　　更令严世蕃侧目的是，这些医师严格考证不同朝代的差异，做到详实考据，并且将前人许多臆测的内容反复验证，然后加以归类，最终呈上。

　　这个工作量是极为庞大的，以致于汇聚了京内各大医馆的熟手，这部著作的编撰工作才刚刚开始。

　　不过李彦认可慢工出细活，把控大局的同时，求精求细，绝不催促。

　　历代录著本草的书目有很多，《本草纲目》名气最大，但由于李时珍一人精力有限，再加上受时代风气的限制，里面存在着许多治学不严，迷信臆测的内容，引得后人诟病，在中医眼里，排在第一的，反倒是已知最早的《神农本草经》。

　　那是汉朝时期的中药学著作了，历经一千多年，还没有能真正超出，完全继承其地位的新作问世，不得不说是医学界的巨大遗憾。

　　李彦正准备以他的地位和权威，著作一部尽可能完美的《本草纲目》，让医学的门槛降低，传播的更加广泛，世间的庸医变少，医师的地位才能真正提高。

　　“这李时珍还真的不忘本呐，还编撰医书……”

　　严世蕃仔细观察了一圈，就知道这绝非假模假样，而是真的要花费精力，不禁露出怪异之色。

　　说此人贪恋权势吧，身在中枢，连天师府都很少出，宫内更是几乎没去过几回。

　　说此人淡泊名利吧，又能为胡宗宪的后台，东南有事，徐渭第一时间前来求援……

　　“心思纯粹，随心所欲么？”

　　严世蕃默默勾画，一个纯粹的修行者形象跃然心间，释去了不少疑惑：“我想得太复杂了，修行之人讲究缘法，他会帮胡宗宪，或许并没有多少缘由，就因为对方苦候三个时辰，引我入修行，也是因为我得入府中……”

　　“这样简单的人，不难对付！”

　　严世蕃见过不少奇人异士，年轻出众的，往往不通人情世故，因为精力所限，无法面面俱到。

　　如今想来，这李时珍年龄不大，既要学医，又要学道，还有这般成就，哪里是复杂之人？

　　不过简单纯粹，并不代表好对付。

　　严世蕃越来越体会到，当时父亲为什么会对此人那般提防。

　　正因为严党最拿手的权谋，并不能对天师生效，而天师擅长的修行手段，严党却一窍不通。

　　真正产生冲突时，唯有对方进攻，他们只能被动招架，根本不可能取胜。

　　“好在此人纯粹，心思简单，我若能借这次的机会，学得几分手段，将来无论是世俗还是道门，都难逃我的掌控！”

　　这般一琢磨，严世蕃定了心，朝着前院走去。

　　他准备跟外界通一通消息，看看局势如何，江南织造局那边是否有新的状况，再言其他。

　　然而到了前院，眼前一花，九叶悄无声地出现，静静地看过来：“严侍郎要走？”

　　严世蕃昂起脖子：“我乃工部侍郎，公务繁忙，自是不能长久留于此处，你敢阻拦？”

　　实际上他自从生了隐疾后，就请了假，工部当然无人敢质疑，点卯时这位小阁老为什么缺席，现在所言，只是冠冕堂皇的托词。

　　九叶也不辩驳，侧身让开：“请！”

　　严世蕃眯了眯眼睛：“照阁下的意思，我出了这个门，就不能回来了？”

　　九叶道：“当然，这里是天师府邸，严侍郎若要回，也该是严府。”

　　“神气什么！”

　　严世蕃哼了哼，没有立刻迈步，开始盘算起得失来：“京内的那些道士，也可以教我修行，可那些俗人，又岂能比得过天师？倒是外面的事情，鄢懋卿和罗龙文足以应付，徐阶……哼，他现在不敢跟我们父子作对！”

　　朝堂之上，他忌惮的就是两人，一个是徐阶，如今被硬生生地变成姻亲，另一个是这位天师李时珍，如今自己就在对方家中，学着本事。

　　严世蕃有了决断，转过身来：“既如此，我便不走了，继续修行！”

　　九叶看着这个昂首挺胸，转回府中的身影，歪了歪脑袋：“人真的好奇怪啊，明明与老爷有天渊之别，他为什么还觉得自己很聪明呢？”


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