“我们村跟上头两个小村不是一个里正管的。里正们也要面子呢，所以就任由我们争。”老汉叹了一口气。

　　每一百一十户都有个里正。这一处人口密集，村落众多，有两个里正很是正常。

　　只是里正本应该是调停矛盾的，现在却由着村民争水，实在是不合格。

　　赵如熙转过头来，看了陈康一眼。

　　陈康明白赵如熙的意思，额上隐隐有些汗。

　　南阳周边二十三个里正，都是他亲手挑选出来的。当然，这个挑选，除了看人是否能干、还要看每年给他上供多少钱。

　　这些钱，以前都有分给蔡耀宗，所以他跟蔡耀宗遇到这种问题，只要不是闹得太过，就都睁一只眼闭一只眼。可现在遇着赵如熙，就有点不好办了。

　　等到他们跟这老汉告辞，离开了这边田地，陈康这才跟赵如熙解释道：“其他村落都不存在这种问题，就这两个村子的村民有宿怨。王家村曾有一个出嫁女在槐树村被婆婆打死，村里人来讨公道，双方起冲突，王家村人又把槐树村的人打死了一个。两个村子就积下了仇怨。所以遇着点小事就起争执，里长们都压不住，根本不是刚才那个老汉说的那样，因为面子就任由他们相斗。”

　　赵如熙点点头，不置可否。

　　见赵如熙没有再追问下去，陈康松了一口气，心里还想着，赵如熙就算人聪明、有背景又如何？终是涉世未深的小姑娘。有什么问题，说几句话就能糊弄过去。

　　这么想着，他就听赵如熙道：“咱们去村子里走一走吧。”

　　赵如熙来这里走，除了看一看下面的田地、水利以及垦荒情况，就是想见一见这些里正。在前两天去过的地方，她已经见过三个里正了。

　　因此陈康对于她提出来的要求并不意外。

　　他们站的这个地界是属于王家村的，一行人走了一段路，进了王家村。

　　进了村一眼看过去，就看到一座气派的宅子。说是气派，倒不是说它有赵如熙城里宅子那种面积和雕梁画栋的精美，而是在一片灰扑扑的泥砖屋子里，那座围墙高高的青砖大砖院子显得十分气派。

　　“那就是里长王厚德家了。”陈康介绍道。

　　赵如熙眯了眯眼：“他家还是挺有钱的嘛。”

　　“王厚德的爹王家兴是个秀才，曾去京城做了半辈子的掌柜，积攒了钱财回乡买了田地、建了宅子。所以他家的宅院比其他人都好。”陈康笑道。

　　“王家兴在京城见多识广，为人也公允，回到家乡定居后，村里人便选他做了里正。王家兴死后，王厚德又被村里人选做了里正。”

　　村里很多人下地去了，但村里还有一些老人小孩儿。见了一行衣着光鲜的人进村，大家都好奇地围了过来。

　　有人认出了陈康，见他跟侍候主子似的殷勤地跟在一个容貌十分漂亮的不知男女的人身边。有一个老汉就壮着胆子好奇地问道：“陈经承，这位贵人是谁？”

　　陈康也不隐瞒，回道：“这位是新来的同知大人赵大人。”

　　赵如熙朝四周拱了拱手，道：“各位大爷大娘好。”

　　大家还没来得及回答，就听一个声音在前面响起：“前面可是陈经承？”

　　赵如熙抬头一看，就见一个胖胖的中年男人小跑着过来，整张肉脸上堆起热情的笑容：“怪道早上喜鹊喳喳叫呢，原来是衙门里的大人们来了。”

　　嘴里说着话，他眼睛在人群里扫视一转，最后目光停留在了赵如熙身上。

　　陈康不待他再说话，就赶紧介绍道：“赵大人，这是王家村的里正王厚德。”

　　他转头又对王厚德道：“王里正，这是新来的同知大人赵大人。”

　　王厚德赶紧朝赵如熙拱手，本来就不大的眼睛笑得眯成了一条缝：“赵大人，小人王厚德，王家村的里正。往后还请赵大人多多关照。”

　　“王里正。”赵如熙笑着抬手回了一礼。

　　南阳新来的同知赵大人是个女官，估计这个消息早已传到了各位里正的耳里。赵如熙今天见了几位里正，对于她是个女子、年纪还不大的情况，里正们似乎一点儿也不吃惊。

　　这位王厚德也是如此。除了最开始的好奇，之后就没再露出半分端倪，热情地领着众人进了家门，叫下人奉上茶水点心，然后回答起赵如熙的问话来。

　　两人刚说了几句话，门外就传来一阵喧闹声。

　　王厚德一团和气的脸一下子沉了下来，对侍立在一旁的管家道：“去看看，发生了什么事。”

　　赵如熙看向周春，见周春微不可察的点了点头，她站了起来，道：“我还是一起去瞧瞧吧。”说着不等王厚德和陈康反应，她就直接朝外面走去。

　　“哎，赵大人……”王厚德叫了一声，见赵如熙置若罔闻地往外走，他求救一般地看向陈康，陈康朝他点点头，跟着站起来也追了出去。

　　此时门外已里三层外三层围了许多人，而人群中间，有一对中年夫妻正跪在那里哭喊道：“青天大老爷，请为我们做主啊。”

　　一看到这两人，王厚德的脸色就变得极为难看。

　　他放慢脚步落赵如熙一行人在后面，转头咬牙切齿地低声问管家：“我不是叫你们把他们夫妻俩看住吗？怎么让他们跑到这里来闹？”

　　管家张惶失措：“小人把家里的三个家丁都派了出去，直接把他们夫妻俩绑到了后山山洞里。这会儿不知那三个家丁在做什么，怎么把这两人给放回来了？”

　　王厚德鼻子都气歪了：“你问我，我问谁？”

　　管家刚想去找那三个家丁问问情况，脚刚抬起来，感觉不对，又止住了脚步，看看正跪在门口的两人，问王厚德道：“老爷，现在怎么办？”

　　王厚德虽然生气，倒没有如何惊慌。

　　他吩咐道：“你叫太太拿二百两银票给你，偷偷塞给陈经承。”

　　“是。”管家领命，赶紧退了回去，去找王厚德的妻子拿银票。


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